Accidentes de Tráileres de 18 Ruedas en el Condado de El Paso: Su Guía Legal Completa

Cada año, miles de familias en el Condado de El Paso enfrentan consecuencias que cambian la vida debido a accidentes de tráileres de 18 ruedas en nuestras carreteras. Las secuelas pueden ser abrumadoras: lesiones catastróficas, facturas médicas acumuladas, salarios perdidos y el costo emocional para su familia. Si usted o un ser querido ha resultado gravemente herido en un accidente de camión en el Condado de El Paso, necesita un abogado que entienda los desafíos únicos de la litigación de vehículos comerciales y cómo responsabilizar plenamente a las empresas de transporte negligentes.

En Attorney911, hemos estado luchando por las víctimas de accidentes de camiones en todo Texas durante más de 25 años. Nuestro socio gerente, Ralph Manginello, tiene experiencia en tribunales federales en el Distrito Sur de Texas y ha obtenido veredictos y acuerdos multimillonarios para familias devastadas por choques de tráileres de 18 ruedas. Conocemos los corredores de transporte del Condado de El Paso, desde la I-10 hasta los centros de distribución locales, y entendemos cómo construir casos que ganen.

Por qué los Accidentes de Tráileres de 18 Ruedas son Diferentes en el Condado de El Paso

Los accidentes de camiones no son como los choques de automóviles comunes. La física es diferente, las regulaciones son diferentes y lo que está en juego es mucho mayor. En el Condado de El Paso, vemos patrones específicos:

• Tráfico de camiones relacionado con la frontera: La proximidad de El Paso a México significa un intenso tráfico comercial cruzando nuestras carreteras diariamente
• Condiciones de manejo en el desierto: El calor extremo y los largos tramos de carretera crean desafíos únicos para los conductores de camiones
• Congestión en los Puertos de Entrada: El Puerto de Entrada Ysleta-Zaragoza recibe miles de vehículos comerciales semanalmente
• Rutas de pasos montañosos: Los camiones que viajan a través de las Montañas Franklin enfrentan pendientes pronunciadas y condiciones desafiantes

El tráiler de 18 ruedas promedio pesa 20-25 veces más que un automóvil de pasajeros. Cuando estos vehículos masivos chocan con autos más pequeños, los resultados suelen ser catastróficos. En el Condado de El Paso, vemos una mayor incidencia de ciertos tipos de accidentes debido a nuestra geografía única y patrones de tráfico.

Tipos Comunes de Accidentes de Tráileres de 18 Ruedas en el Condado de El Paso

Accidentes de “Tijera” en la I-10

Los accidentes de tijera ocurren cuando el remolque de un camión se balancea hacia un lado, formando un ángulo de 90 grados con la cabina. Estos son particularmente comunes en la I-10 alrededor de El Paso, especialmente durante situaciones de frenado repentino o cuando los camiones entran en curvas demasiado rápido.

Por qué ocurren en el Condado de El Paso:

• Desaceleraciones repentinas de tráfico cerca del Puerto de Entrada Ysleta-Zaragoza
• Frenado inadecuado en pendientes pronunciadas en las Montañas Franklin
• Remolques vacíos que son más propensos a balancearse
• Condiciones de carretera mojadas o heladas (aunque menos comunes, ocasionalmente tenemos clima invernal)

Evidencia que recopilamos:

• Análisis de marcas de derrape que muestran el ángulo del remolque
• Registros de inspección de frenos de la empresa de transporte
• Condiciones climáticas en el momento del accidente
• Datos del ELD que muestran la velocidad antes del frenado
• Manifiesto de carga para verificar la carga adecuada

Accidentes de Volcadura en Pasos Montañosos

La topografía única del Condado de El Paso crea peligros de volcadura, particularmente para camiones que viajan a través de pasos montañosos o navegan curvas cerradas.

Lugares comunes:

• Transmountain Road (Loop 375) a través de las Montañas Franklin
• I-10 cerca de la frontera con Nuevo México
• US-54 (Patriot Freeway) con sus pendientes pronunciadas

Causas que investigamos:

• Exceso de velocidad en curvas (violación común que vemos)
• Carga mal asegurada que desplaza el peso
• “Chapoteo” de carga líquida en camiones cisterna
• Fatiga del conductor debido a viajes largos
• Problemas de diseño de carreteras que no tienen en cuenta la dinámica de los camiones

Colisiones por Subrebase en Intersecciones

Los accidentes por subrebase se encuentran entre los accidentes de camiones más mortales, y el Condado de El Paso tiene más de su cuota debido a nuestras intersecciones concurridas y patrones de tráfico comercial.

Intersecciones de alto riesgo:

• Intercambio de la I-10 y Loop 375
• Intersección de la I-10 y US-54
• Varias intersecciones cerca del Puerto de Entrada Ysleta-Zaragoza
• Intersecciones en el centro de El Paso con tráfico intenso de camiones

Por qué son tan peligrosos:
Cuando un vehículo de pasajeros se desliza debajo de un remolque, la parte superior del auto a menudo se corta a la altura del parabrisas. Estos accidentes frecuentemente resultan en decapitación o lesiones catastróficas en la cabeza.

Requisitos federales de seguridad:

• Los protectores de impacto trasero deben instalarse en remolques fabricados después del 26 de enero de 1998
• Los protectores deben prevenir el subrebase en impactos a 30 mph
• No hay requisito federal para protectores de subrebase lateral (aunque los defensores de la seguridad están presionando para esto)

Colisiones por Alcance en la I-10

Las colisiones por alcance son comunes en la I-10, especialmente en áreas con tráfico intenso de camiones y congestión frecuente.

Por qué son más peligrosas con camiones:

• Un camión completamente cargado a 65 mph necesita aproximadamente 525 pies para detenerse (casi dos campos de fútbol)
• Los automóviles de pasajeros a 65 mph solo necesitan alrededor de 300 pies para detenerse
• Esta distancia de frenado un 40% más larga significa que los camiones no pueden evitar obstáculos tan rápidamente

Causas comunes en el Condado de El Paso:

• Seguir demasiado cerca cerca del Puerto de Entrada Ysleta-Zaragoza
• Distracción del conductor por comunicaciones de despacho
• Fatiga del conductor por viajes largos
• Fallas en los frenos por mantenimiento deficiente
• No anticipar desaceleraciones del tráfico

Accidentes por Vueltas Amplias en el Centro de El Paso

Los accidentes por vueltas amplias, a menudo llamados accidentes de “juego de compresión”, ocurren cuando los camiones giran ampliamente para hacer giros a la derecha, creando espacios que otros vehículos entran.

Áreas de alto riesgo en el Condado de El Paso:

• Centro de El Paso con sus calles estrechas
• Áreas cerca de centros de distribución
• Intersecciones cerca del puerto de entrada
• Zonas de construcción con configuraciones de carril temporales

Por qué los camiones hacen vueltas amplias:

• El remolque sigue una trayectoria interior a la de la cabina
• Los conductores deben girar ampliamente para evitar bordillos, señales o edificios
• El diseño único de nuestras calles en algunas áreas obliga a giros más amplios

Reventones de Neumáticos en Carreteras del Desierto

El calor extremo del Condado de El Paso y los largos tramos de carretera crean condiciones ideales para los reventones de neumáticos.

Por qué son peligrosos:

• Los reventones de neumáticos delanteros (de dirección) pueden causar pérdida inmediata de control
• Los escombros de neumáticos reventados (“gators de carretera”) pueden golpear a los vehículos que siguen
• Los reventones a menudo conducen a accidentes de tijera o volcadura

Causas comunes que investigamos:

• Neumáticos desinflados que causan sobrecalentamiento
• Vehículos sobrecargados que exceden la capacidad de los neumáticos
• Neumáticos desgastados o viejos que no se reemplazan
• Perforaciones por escombros en la carretera
• Defectos de fabricación
• Emparejamiento inadecuado de neumáticos en ruedas duales

¿Quién es Responsable de su Accidente de Camión en el Condado de El Paso?

Uno de los aspectos más importantes de los casos de accidentes de camiones es que múltiples partes pueden ser consideradas responsables. A diferencia de los accidentes automovilísticos donde típicamente solo un conductor tiene la culpa, los accidentes de camiones a menudo involucran una red de partes responsables.

El Conductor del Camión

El conductor que causó el accidente puede ser personalmente responsable por conducta negligente como:

• Exceso de velocidad o conducción temeraria
• Conducción distraída (uso de teléfono celular, mensajes de texto, comunicaciones de despacho)
• Conducción fatigada más allá de los límites legales
• Conducción bajo los efectos (drogas, alcohol)
• No realizar inspecciones previas al viaje adecuadas
• Violación de las leyes de tránsito

La Empresa de Transporte (Transportista)

La empresa de transporte es a menudo el demandado más importante porque tienen los bolsillos más profundos (límites de seguro más altos) y la mayor responsabilidad por la seguridad.

Responsabilidad Vicaria:
Bajo la doctrina de respondeat superior, los empleadores son responsables por los actos negligentes de los empleados dentro del alcance de su empleo. Esto significa que si el conductor estaba trabajando para la empresa cuando ocurrió el accidente, la empresa es automáticamente responsable.

Negligencia Directa:
También perseguimos reclamaciones directas contra las empresas de transporte por:

• Contratación Negligente: No verificar los antecedentes del conductor, su historial de manejo o calificaciones
• Capacitación Negligente: Capacitación inadecuada en seguridad, sujeción de carga u horas de servicio
• Supervisión Negligente: No monitorear el desempeño del conductor o el cumplimiento del ELD
• Mantenimiento Negligente: No mantener los vehículos en condiciones seguras
• Programación Negligente: Presionar a los conductores para que violen las regulaciones de HOS

El Dueño de la Carga o Remitente

La empresa que posee la carga y organizó su envío puede ser responsable por:

• Proporcionar instrucciones de carga inadecuadas
• No revelar la naturaleza peligrosa de la carga
• Exigir carga con sobrepeso
• Presionar al transportista para que acelere más allá de los límites seguros
• Tergiversar el peso o las características de la carga

La Empresa de Carga

Las empresas de carga de terceros que cargan físicamente la carga en los camiones pueden ser responsables por:

• Sujeción inadecuada de la carga (violando 49 CFR 393)
• Distribución desequilibrada de la carga
• Exceder las capacidades de peso del vehículo
• No usar bloqueo, refuerzo o amarres adecuados
• No capacitar a los cargadores en los requisitos de sujeción

Fabricantes de Camiones y Remolques

Las empresas que fabricaron el camión, remolque o componentes principales pueden ser responsables por defectos como:

• Defectos de diseño en los sistemas de frenos
• Fallas en el control de estabilidad
• Problemas de ubicación del tanque de combustible
• Sistemas de seguridad defectuosos (ABS, ESC, advertencia de colisión)
• Defectos de fabricación en componentes

Fabricantes de Piezas

Las empresas que fabrican piezas específicas (frenos, neumáticos, componentes de dirección) pueden ser responsables por:

• Componentes de frenos defectuosos
• Neumáticos defectuosos que causan reventones
• Mecanismos de dirección defectuosos
• Componentes de iluminación defectuosos
• Dispositivos de acoplamiento defectuosos

Empresas de Mantenimiento

Las empresas de mantenimiento de terceros que dan servicio a flotas de camiones pueden ser responsables por:

• Reparaciones negligentes que no solucionaron los problemas
• No identificar problemas críticos de seguridad
• Ajustes inadecuados de frenos
• Uso de piezas subestándar o incorrectas
• Devolver vehículos al servicio con defectos conocidos

Corredores de Carga

Los corredores de carga que organizan el transporte pero no son dueños de los camiones pueden ser responsables por:

• Selección negligente de transportistas con malos registros de seguridad
• No verificar el seguro y la autoridad del transportista
• No revisar las puntuaciones CSA del transportista
• Seleccionar al transportista más barato a pesar de las preocupaciones de seguridad

El Dueño del Camión (Si es Diferente del Transportista)

En acuerdos con operadores-propietarios, el dueño del camión puede tener responsabilidad separada por:

• Entrega negligente del vehículo
• No mantener el equipo propio
• Conocimiento de la falta de aptitud del conductor

Entidades Gubernamentales

El gobierno federal, estatal o local puede ser responsable en circunstancias limitadas por:

• Diseño peligroso de carreteras que contribuyó al accidente
• No mantener las carreteras (baches, escombros, marcas desgastadas)
• Señalización inadecuada para peligros conocidos
• No instalar barreras de seguridad
• Configuración inadecuada de zonas de trabajo

Consideraciones especiales para la responsabilidad gubernamental:

• La inmunidad soberana limita la responsabilidad del gobierno
• Requisitos estrictos de notificación y plazos cortos
• En muchos casos, debe probarse el conocimiento real de la condición peligrosa

El Protocolo de Preservación de Evidencia de 48 Horas

En los casos de accidentes de tráileres de 18 ruedas, la evidencia desaparece rápidamente. Las empresas de transporte tienen equipos de respuesta rápida que comienzan a proteger sus intereses en cuestión de horas después de un accidente. Si no actúa rápidamente, la evidencia crítica se perderá para siempre.

Por qué Importan las 48 Horas

La Carta de Espoliación: Su Escudo Legal

Una carta de espoliación es un aviso legal formal enviado a la empresa de transporte, su aseguradora y todas las partes potencialmente responsables, exigiendo la preservación de toda la evidencia relacionada con el accidente.

Por qué importa:

• Notifica legalmente a los demandados de su obligación de preservación
• Crea consecuencias graves si se destruye la evidencia
• Los tribunales pueden imponer sanciones, inferencias adversas o incluso sentencia en rebeldía por espoliación
• Cuanto antes se envíe, más peso tiene

Cuándo la enviamos:
INMEDIATAMENTE – dentro de las 24-48 horas de ser contratados. No esperamos.

Lo que Nuestra Carta de Espoliación Exige

Datos Electrónicos:

• Datos del Módulo de Control del Motor (ECM) / Unidad de Control Electrónico (ECU)
• Datos del Grabador de Eventos de Datos (EDR)
• Registros del Dispositivo de Registro Electrónico (ELD)
• Datos de GPS y telemática
• Grabaciones de dashcam y cámaras orientadas hacia adelante
• Comunicaciones de despacho y mensajería
• Registros de teléfono celular y mensajes de texto
• Datos del sistema de gestión de flotas Qualcomm o similar

Registros del Conductor:

• Archivo completo de Calificación del Conductor
• Solicitud de empleo y currículum
• Verificación de antecedentes y registro de conducción
• Verificación de empleadores anteriores
• Certificación médica y registros de exámenes
• Resultados de pruebas de drogas y alcohol (pre-empleo y aleatorias)
• Registros de capacitación y certificaciones
• Historial de accidentes y violaciones anteriores
• Evaluaciones de desempeño y registros disciplinarios

Registros del Vehículo:

• Registros de mantenimiento y reparación
• Informes de inspección (pre-viaje, post-viaje, anuales)
• Órdenes de fuera de servicio y reparaciones
• Registros de neumáticos e historial de reemplazo
• Registros de inspección y ajuste de frenos
• Registros de compra e instalación de piezas

Registros de la Empresa:

• Registros de horas de servicio de los últimos 6 meses
• Registros de despacho y viajes
• Conocimientos de embarque y documentación de carga
• Pólizas de seguro
• Políticas y procedimientos de seguridad
• Currículos de capacitación
• Políticas de contratación y supervisión

Evidencia Física:

• El camión y el remolque en sí
• Componentes fallidos o dañados
• Carga y dispositivos de sujeción
• Restos de neumáticos si hubo un reventón

Datos del ECM/Caja Negra: La Máquina de la Verdad

Los camiones comerciales tienen sistemas electrónicos que registran continuamente datos operativos, similares a la caja negra de un avión pero para camiones.

Tipos de Registro Electrónico:

Puntos de Datos Críticos que Recuperamos:

• Velocidad Antes del Choque: Prueba de exceso de velocidad o velocidad excesiva para las condiciones
• Aplicación de Frenos: Muestra cuándo y con qué fuerza se aplicaron los frenos
• Posición del Acelerador: Revela si el conductor estaba acelerando o desacelerando
• Distancia de Seguimiento: Calculada a partir de la velocidad y los datos de desaceleración
• Horas de Servicio: Prueba de fatiga y violaciones de HOS
• Ubicación GPS: Confirma la ruta y el tiempo
• Códigos de Falla: Pueden revelar problemas mecánicos conocidos que el conductor ignoró

Por qué Estos Datos Ganan Casos:

Los datos del ECM/ELD son objetivos y resistentes a la manipulación. Contradicen directamente las afirmaciones del conductor como “No iba a exceso de velocidad” o “Accioné los frenos inmediatamente”. Estos datos han llevado a veredictos multimillonarios en casos de camiones en todo Texas.

FMCSA

ENGLISH

18-Wheeler Accidents in El Paso County: Your Complete Legal Guide

Every year, thousands of families in El Paso County face life-altering consequences from 18-wheeler accidents on our highways. The aftermath can be overwhelming – catastrophic injuries, mounting medical bills, lost wages, and the emotional toll on your family. If you or a loved one has been seriously injured in a trucking accident in El Paso County, you need an attorney who understands the unique challenges of commercial vehicle litigation and how to hold negligent trucking companies fully accountable.

At Attorney911, we’ve been fighting for truck accident victims across Texas for over 25 years. Our managing partner, Ralph Manginello, has federal court experience in the Southern District of Texas and has secured multi-million dollar verdicts and settlements for families devastated by 18-wheeler crashes. We know El Paso County’s trucking corridors, from I-10 to the local distribution centers, and we understand how to build cases that win.

Why 18-Wheeler Accidents Are Different in El Paso County

Trucking accidents aren’t like regular car crashes. The physics are different, the regulations are different, and the stakes are much higher. In El Paso County, we see specific patterns:

• Border-related truck traffic: El Paso’s proximity to Mexico means heavy commercial traffic crossing our highways daily
• Desert driving conditions: Extreme heat and long stretches of highway create unique challenges for truck drivers
• Port of Entry congestion: The Ysleta-Zaragoza Port of Entry sees thousands of commercial vehicles weekly
• Mountain pass routes: Trucks traveling through the Franklin Mountains face steep grades and challenging conditions

The average 18-wheeler weighs 20-25 times more than a passenger car. When these massive vehicles collide with smaller cars, the results are often catastrophic. In El Paso County, we see a higher incidence of certain accident types due to our unique geography and traffic patterns.

Common Types of 18-Wheeler Accidents in El Paso County

Jackknife Accidents on I-10

Jackknife accidents occur when a truck’s trailer swings out to the side, forming a 90-degree angle with the cab. These are particularly common on I-10 around El Paso, especially during sudden braking situations or when trucks enter curves too quickly.

Why they happen in El Paso County:

• Sudden traffic slowdowns near the Ysleta-Zaragoza Port of Entry
• Improper braking on steep grades in the Franklin Mountains
• Empty trailers that are more prone to swinging
• Wet or icy road conditions (though less common, we do get occasional winter weather)

Evidence we gather:

• Skid mark analysis showing the trailer’s angle
• Brake inspection records from the trucking company
• Weather conditions at the time of the accident
• ELD data showing speed before braking
• Cargo manifest to check for proper loading

Rollover Accidents in Mountain Passes

El Paso County’s unique topography creates rollover hazards, particularly for trucks traveling through mountain passes or navigating tight curves.

Common locations:

• Transmountain Road (Loop 375) through the Franklin Mountains
• I-10 near the New Mexico border
• US-54 (Patriot Freeway) with its steep grades

Causes we investigate:

• Speeding on curves (common violation we see)
• Improperly secured cargo shifting weight
• Liquid cargo “slosh” in tanker trucks
• Driver fatigue from long hauls
• Road design issues that don’t account for truck dynamics

Underride Collisions at Intersections

Underride accidents are among the most deadly trucking accidents, and El Paso County sees more than its share due to our busy intersections and commercial traffic patterns.

High-risk intersections:

• I-10 and Loop 375 interchange
• I-10 and US-54 intersection
• Various intersections near the Ysleta-Zaragoza Port of Entry
• Downtown El Paso intersections with heavy truck traffic

Why these are so dangerous:
When a passenger vehicle slides underneath a trailer, the top of the car is often sheared off at windshield level. These accidents frequently result in decapitation or catastrophic head injuries.

Federal safety requirements:

• Rear impact guards must be installed on trailers manufactured after January 26, 1998
• Guards must prevent underride at 30 mph impacts
• There is no federal requirement for side underride guards (though safety advocates are pushing for this)

Rear-End Collisions on I-10

Rear-end collisions are common on I-10, especially in areas with heavy truck traffic and frequent congestion.

Why they’re more dangerous with trucks:

• A fully loaded truck at 65 mph needs approximately 525 feet to stop (nearly two football fields)
• Passenger cars at 65 mph need only about 300 feet to stop
• This 40% longer stopping distance means trucks can’t avoid obstacles as quickly

Common causes in El Paso County:

• Following too closely near the Ysleta-Zaragoza Port of Entry
• Driver distraction from dispatch communications
• Driver fatigue from long hauls
• Brake failures from poor maintenance
• Failure to anticipate traffic slowdowns

Wide Turn Accidents in Downtown El Paso

Wide turn accidents, often called “squeeze play” accidents, occur when trucks swing wide to make right turns, creating gaps that other vehicles enter.

High-risk areas in El Paso County:

• Downtown El Paso with its narrow streets
• Areas near distribution centers
• Intersections near the port of entry
• Construction zones with temporary lane configurations

Why trucks make wide turns:

• The trailer tracks inside the path of the cab
• Drivers must swing wide to avoid curbs, signs, or buildings
• Our unique street design in some areas forces wider turns

Tire Blowouts on Desert Highways

El Paso County’s extreme heat and long stretches of highway create ideal conditions for tire blowouts.

Why they’re dangerous:

• Steer tire (front) blowouts can cause immediate loss of control
• Debris from blown tires (“road gators”) can strike following vehicles
• Blowouts often lead to jackknife or rollover accidents

Common causes we investigate:

• Underinflated tires causing overheating
• Overloaded vehicles exceeding tire capacity
• Worn or aging tires not replaced
• Road debris punctures
• Manufacturing defects
• Improper tire matching on dual wheels

Who Is Liable for Your El Paso County Trucking Accident?

One of the most important aspects of trucking accident cases is that multiple parties can be held liable. Unlike car accidents where typically only one driver is at fault, trucking accidents often involve a web of responsible parties.

The Truck Driver

The driver who caused the accident may be personally liable for negligent conduct such as:

• Speeding or reckless driving
• Distracted driving (cell phone use, texting, dispatch communications)
• Fatigued driving beyond legal limits
• Impaired driving (drugs, alcohol)
• Failure to conduct proper pre-trip inspections
• Violation of traffic laws

The Trucking Company (Motor Carrier)

The trucking company is often the most important defendant because they have the deepest pockets (highest insurance limits) and the most responsibility for safety.

Vicarious Liability:
Under the doctrine of respondeat superior, employers are liable for employees’ negligent acts within the scope of employment. This means if the driver was working for the company when the accident occurred, the company is automatically liable.

Direct Negligence:
We also pursue direct claims against trucking companies for:

• Negligent Hiring: Failed to check driver’s background, driving record, or qualifications
• Negligent Training: Inadequate training on safety, cargo securement, or hours of service
• Negligent Supervision: Failed to monitor driver performance or ELD compliance
• Negligent Maintenance: Failed to maintain vehicles in safe condition
• Negligent Scheduling: Pressured drivers to violate HOS regulations

The Cargo Owner or Shipper

The company that owns the cargo and arranged for its shipment may be liable for:

• Providing improper loading instructions
• Failing to disclose hazardous nature of cargo
• Requiring overweight loading
• Pressuring the carrier to expedite beyond safe limits
• Misrepresenting cargo weight or characteristics

The Cargo Loading Company

Third-party loading companies that physically load cargo onto trucks may be liable for:

• Improper cargo securement (violating 49 CFR 393)
• Unbalanced load distribution
• Exceeding vehicle weight ratings
• Failure to use proper blocking, bracing, or tiedowns
• Not training loaders on securement requirements

Truck and Trailer Manufacturers

The companies that manufactured the truck, trailer, or major components may be liable for defects such as:

• Design defects in brake systems
• Stability control failures
• Fuel tank placement issues
• Defective safety systems (ABS, ESC, collision warning)
• Manufacturing defects in components

Parts Manufacturers

Companies that manufacture specific parts (brakes, tires, steering components) may be liable for:

• Defective brake components
• Defective tires causing blowouts
• Defective steering mechanisms
• Defective lighting components
• Defective coupling devices

Maintenance Companies

Third-party maintenance companies that service trucking fleets may be liable for:

• Negligent repairs that failed to fix problems
• Failure to identify critical safety issues
• Improper brake adjustments
• Using substandard or wrong parts
• Returning vehicles to service with known defects

Freight Brokers

Freight brokers who arrange transportation but don’t own trucks may be liable for:

• Negligent selection of carriers with poor safety records
• Failure to verify carrier insurance and authority
• Failure to check carrier CSA scores
• Selecting the cheapest carrier despite safety concerns

The Truck Owner (If Different from Carrier)

In owner-operator arrangements, the truck owner may have separate liability for:

• Negligent entrustment of the vehicle
• Failure to maintain owned equipment
• Knowledge of the driver’s unfitness

Government Entities

Federal, state, or local government may be liable in limited circumstances for:

• Dangerous road design that contributed to the accident
• Failure to maintain roads (potholes, debris, worn markings)
• Inadequate signage for known hazards
• Failure to install safety barriers
• Improper work zone setup

Special considerations for government liability:

• Sovereign immunity limits government liability
• Strict notice requirements and short deadlines
• Must prove actual notice of dangerous condition in many cases

The 48-Hour Evidence Preservation Protocol

In 18-wheeler accident cases, evidence disappears fast. Trucking companies have rapid-response teams that begin protecting their interests within hours of an accident. If you don’t act quickly, critical evidence will be lost forever.

Why 48 Hours Matters

The Spoliation Letter: Your Legal Shield

A spoliation letter is a formal legal notice sent to the trucking company, their insurer, and all potentially liable parties demanding preservation of all evidence related to the accident.

Why it matters:

• Puts defendants on legal notice of their preservation obligation
• Creates serious consequences if evidence is destroyed
• Courts can impose sanctions, adverse inferences, or even default judgment for spoliation
• The sooner sent, the more weight it carries

When we send it:
IMMEDIATELY – within 24-48 hours of being retained. We don’t wait.

What Our Spoliation Letter Demands

Electronic Data:

• Engine Control Module (ECM) / Electronic Control Unit (ECU) data
• Event Data Recorder (EDR) data
• Electronic Logging Device (ELD) records
• GPS and telematics data
• Dashcam and forward-facing camera footage
• Dispatch communications and messaging
• Cell phone records and text messages
• Qualcomm or fleet management system data

Driver Records:

• Complete Driver Qualification File
• Employment application and resume
• Background check and driving record
• Previous employer verification
• Medical certification and exam records
• Drug and alcohol test results (pre-employment and random)
• Training records and certifications
• Previous accident and violation history
• Performance reviews and disciplinary records

Vehicle Records:

• Maintenance and repair records
• Inspection reports (pre-trip, post-trip, annual)
• Out-of-service orders and repairs
• Tire records and replacement history
• Brake inspection and adjustment records
• Parts purchase and installation records

Company Records:

• Hours of service records for 6 months prior
• Dispatch logs and trip records
• Bills of lading and cargo documentation
• Insurance policies
• Safety policies and procedures
• Training curricula
• Hiring and supervision policies

Physical Evidence:

• The truck and trailer themselves
• Failed or damaged components
• Cargo and securement devices
• Tire remnants if a blowout was involved

ECM/Black Box Data: The Truth Machine

Commercial trucks have electronic systems that continuously record operational data – similar to an airplane’s black box but for trucks.

Types of Electronic Recording:

Critical Data Points We Recover:

• Speed Before Crash: Proves speeding or excessive speed for conditions
• Brake Application: Shows when and how hard brakes were applied
• Throttle Position: Reveals if driver was accelerating or coasting
• Following Distance: Calculated from speed and deceleration data
• Hours of Service: Proves fatigue and HOS violations
• GPS Location: Confirms route and timing
• Fault Codes: May reveal known mechanical issues the driver ignored

Why This Data Wins Cases:

ECM/ELD data is objective and tamper-resistant. It directly contradicts driver claims of “I wasn’t speeding” or “I hit my brakes immediately.” This data has led to multi-million dollar verdicts in trucking cases across Texas.

FMCSA