Acoso Estudiantil en Texas: Una Guía para Familias de Elsa que Buscan Responsabilidad y Justicia

Si Su Hijo Fue Víctima de Acoso Estudiantil en una Universidad de Texas, No Está Solo

Para los padres en Elsa, el trayecto desde ver a su hijo partir a la universidad hasta recibir una llamada de pánico es una pesadilla que nunca imaginaron. El orgullo de verlos convertirse en el primero de la familia en asistir a la Universidad de Texas Rio Grande Valley, o la emoción al verlos ir al norte para unirse a las tradiciones en Texas A&M, puede hacerse añicos en un instante. Esa llamada podría ser desde un hospital, una estación de policía del campus, o su hijo traumatizado susurrando que algo “salió mal” en un evento de una fraternidad, hermandad, Cuerpo de Cadetes o equipo. La confusión, la ira y la impotencia son abrumadoras. Usted se pregunta: ¿Qué pasó? ¿Quién es responsable? Y, ¿qué podemos hacer desde aquí en Elsa, a cientos de millas de donde ocurrió esto?

En este momento, en nuestro propio estado, estamos luchando uno de los casos de acoso estudiantil más graves del país, que muestra exactamente a qué se enfrentan las familias y cómo una acción legal decidida puede buscar justicia. Representamos a Leonel Bermudez, un estudiante de la Universidad de Houston que sufrió lesiones catastróficas durante su periodo de prueba en otoño de 2025 con el capítulo Beta Nu de Pi Kappa Phi. El presunto acoso —que incluyó entrenamientos extremos forzados, humillación con una “riñonera de novato” y ser rociado en la cara con una manguera “similar al submarino”— provocó que desarrollara rabdomiólisis y fallo renal agudo. Su orina se tornó marrón, fue hospitalizado durante cuatro días y enfrenta un riesgo continuo de daño renal permanente. Esta demanda activa de varios millones de dólares contra UH, la sede nacional de Pi Kappa Phi y líderes individuales de la fraternidad está documentada en reportes de noticias de Click2Houston y ABC13.

Esta guía existe para ustedes, los padres y familias en Elsa y en todo el Condado de Hidalgo. Ya sea que su hijo asista a un campus local como South Texas College o se haya aventurado a universidades importantes como UT Austin, Texas A&M o UH, este recurso lo ayudará a comprender la cruda realidad del acoso estudiantil moderno, el marco legal en Texas y el difícil camino hacia la responsabilidad. Explicaremos cómo es el acoso estudiantil en 2025, desglosaremos la ley de acoso estudiantil de Texas, conectaremos tragedias nacionales con los riesgos en las escuelas de Texas y proporcionaremos pasos concretos para proteger los derechos de su hijo. Nuestro bufete, The Manginello Law Firm (Attorney911), aporta a esta lucha una combinación única de conocimiento interno sobre seguros, experiencia en litigios complejos contra demandados multimillonarios y una profunda base de datos de investigación sobre la vida griega en Texas. Si está enfrentando esta crisis, llámenos al 1-888-ATTY-911. Ofrecemos ayuda inmediata; por eso somos los Legal Emergency Lawyers™.

AYUDA INMEDIATA PARA EMERGENCIAS DE ACOSO ESTUDIANTIL

Si su hijo está en peligro EN ESTE MOMENTO:

• Llame al 911 para emergencias médicas.
• Luego llame a Attorney911: 1-888-ATTY-911 (1-888-288-9911).

En las primeras 48 horas:

• Busque atención médica inmediatamente, incluso si su hijo insiste en que está “bien”.
• Preserve la evidencia ANTES de que sea eliminada:
  • Tome capturas de pantalla de chats grupales, textos y mensajes directos inmediatamente.
  • Fotografíe las lesiones desde múltiples ángulos.
  • Guarde objetos físicos (ropa, recibos, objetos).
• Escriba todo mientras la memoria esté fresca (quién, qué, cuándo, dónde).
• NO haga lo siguiente:
  • Enfrentar directamente a la fraternidad, hermandad o equipo.
  • Firmar cualquier documento de la universidad o de una compañía de seguros.
  • Publicar detalles en redes sociales públicas.
  • Permitir que su hijo elimine mensajes o “limpie” la evidencia.

Póngase en contacto con un abogado con experiencia en acoso estudiantil dentro de las 24 a 48 horas. La evidencia desaparece rápido. Podemos ayudar a preservarla y proteger los derechos de su hijo. Llame al 1-888-ATTY-911 para una consulta inmediata y confidencial.

El Acoso Estudiantil en 2025: Más Allá de los Estereotipos

Para las familias en Elsa, “acoso estudiantil” podría evocar imágenes de bromas bruscas o escenas anticuadas de películas. La realidad moderna es mucho más sistemática, psicológicamente compleja y peligrosa. El acoso estudiantil es cualquier acto intencional, consciente o imprudente —dentro o fuera del campus— que ponga en peligro la salud mental o física de un estudiante con el propósito de unirse, afiliarse o mantener la membresía en cualquier grupo. En Texas, el “consentimiento” de un estudiante no es una defensa legal contra los cargos por acoso estudiantil.

El acoso estudiantil de hoy se adapta para evitar la detección, a menudo escondiéndose detrás de eufemismos como “unión del equipo”, “educación para nuevos miembros” o “tradición”. Se manifiesta en varias categorías clave:

Acoso con Alcohol y Sustancias: Esta sigue siendo la forma más común y mortal. Incluye el consumo forzado durante “alineaciones”, noches de “Mayor/Menor”, juegos de beber como “estudio bíblico” o la coacción para consumir sustancias desconocidas. El resultado puede ser una intoxicación etílica rápida, como se ha visto en casos nacionales fatales.

Acoso Físico: Esto va más allá de las palizas e incluye calistenia extrema (“ahumados”), ejercicio forzado hasta el colapso (como las más de 100 flexiones y 500 sentadillas que supuestamente le forzaron a Leonel Bermudez), privación del sueño, exposición a elementos extremos y restricción de alimentos/agua.

Acoso Psicológico y Digital: Esto implica humillación sistemática, abuso verbal, aislamiento y amenazas. Fundamentalmente, ahora opera las 24 horas a través de canales digitales: chats de GroupMe obligatorios con demandas de respuesta instantánea, humillación en redes sociales como TikTok o Instagram, rastreo de ubicación y cibercoacción.

Acoso Sexualizado y Violento: Esto incluye desnudez forzada, actos sexuales simulados, golpizas físicas, secuestro (“retiros”) y rituales peligrosos. Estos actos dejan profundas cicatrices físicas y psicológicas.

El acoso estudiantil no se limita a las fraternidades. Persiste en hermandades, equipos atléticos, programas del Cuerpo de Cadetes, bandas de marcha, grupos de espíritu como equipos de porristas y otras organizaciones del campus. Cualquier grupo con un desequilibrio de poder entre miembros nuevos y existentes, una cultura de secreto y un mantra de “tradición” puede ser un riesgo.

El Marco Legal de Texas: Sanciones Penales y Responsabilidad Civil

Texas se toma en serio el acoso estudiantil en su código legal. Comprender tanto las vías penales como las civiles es crucial para las familias de Elsa que buscan responsabilidad.

Ley de Acoso Estudiantil de Texas (Capítulo 37 del Código de Educación)

El Código de Educación de Texas proporciona una definición clara y amplia de acoso estudiantil y establece sanciones. Las disposiciones clave incluyen:

• §37.151 – Definición: El acoso estudiantil es cualquier acto intencional, consciente o imprudente que ponga en peligro la salud mental o física de un estudiante con el propósito de iniciación, afiliación o membresía en un grupo. Esto aplica dentro o fuera del campus.
• §37.152 – Sanciones Penales: El acoso estudiantil es un delito menor de Clase B. Se convierte en un delito menor de Clase A si causa lesión corporal y en un delito de cárcel estatal si causa lesión corporal grave o muerte.
• §37.155 – El Consentimiento No es una Defensa: Este estatuto crítico establece explícitamente que el consentimiento de la víctima no es una defensa para el enjuiciamiento. Esto desmantela el argumento común de que “ellos quisieron hacerlo”.
• §37.154 – Inmunidad para Denunciar: Las personas que denuncian acoso estudiantil o buscan asistencia médica de buena fe generalmente están inmunes de responsabilidad civil o penal relacionada con esa denuncia.

Casos Penales vs. Civiles: Dos Caminos hacia la Responsabilidad

Casos Penales: Estos son presentados por el estado (ej., Fiscal del Distrito del Condado de Hidalgo, Fiscal del Distrito del Condado de Harris) contra individuos. El objetivo es el castigo: multas, libertad condicional o tiempo en la cárcel. Los cargos pueden incluir acoso estudiantil, proporcionar alcohol a un menor, agresión o incluso homicidio involuntario. Una condena penal puede proporcionar evidencia poderosa en un caso civil paralelo, pero no se requiere para presentar uno.

Demandas Civiles: Estas son presentadas por la víctima y su familia para recuperar compensación por daños y para responsabilizar a las instituciones. El objetivo es resarcir a la víctima y forzar un cambio. Un caso civil puede apuntar a un rango mucho más amplio de demandados:

• Individuos que participaron o dirigieron el acoso.
• El Capítulo Local como organización.
• La Sede Nacional de la Fraternidad/Her mandad por supervisión negligente y no hacer cumplir sus propias políticas.
• La Universidad por supervisión negligente, responsabilidad por locales o violaciones del Título IX.
• Corporaciones de Vivienda y Juntas de Antiguos Alumnos que poseen o controlan propiedades donde ocurre el acoso.

Superposiciones Federales: Título IX, Clery y la Ley Stop Campus Hazing

La ley federal añade otra capa de responsabilidad potencial y requisito:

• Título IX: Si el acoso involucra acoso sexual, agresión o discriminación basada en género, las universidades tienen el deber de investigarlo y abordarlo bajo el Título IX.
• Ley Clery: Requiere que las universidades reporten ciertas estadísticas de delitos, que pueden incluir agresiones relacionadas con acoso estudiantil.
• Ley Stop Campus Hazing (2024): Esta nueva ley requiere que las universidades que reciben ayuda federal publiquen reportes de incidentes de acoso estudiantil más transparentes y fortalezcan los programas de prevención, con implementación completa para 2026.

Tragedias Nacionales de Acoso Estudiantil: Patrones que se Repiten en Texas

El horrible caso en la Universidad de Houston no es una anomalía. Sigue un patrón de décadas de tragedias predecibles y prevenibles. Comprender estos casos nacionales muestra a las familias de Elsa que lo que le sucedió a su hijo es parte de un fracaso sistémico.

El Patrón de Intoxicación por Alcohol:

• Timothy Piazza (Penn State, Beta Theta Pi, 2017): Murió por lesiones cerebrales traumáticas después de una noche forzada de bebida de “aceptación de oferta”. Los hermanos retrasaron llamar al 911. El caso llevó a la Ley Anti-Acoso Timothy J. Piazza en Pensilvania.
• Stone Foltz (Bowling Green State, Pi Kappa Alpha, 2021): Murió después de ser forzado a beber una botella de alcohol durante un evento de “Mayor/Menor”. Su familia obtuvo un acuerdo de $10 millones. Más tarde se ordenó que el presidente del capítulo pagara $6.5 millones personalmente.
• Max Gruver (LSU, Phi Delta Theta, 2017): Murió durante un juego de beber “estudio bíblico”. Su muerte llevó al estatuto de delito grave por acoso estudiantil de Luisiana, la Ley Max Gruver.

El Patrón de Acoso Físico:

• Chun “Michael” Deng (Baruch College, Pi Delta Psi, 2013): Murió por lesión cerebral traumática después de un ritual violento y con los ojos vendados “techo de cristal” en un retiro. La fraternidad nacional fue condenada penalmente.
• Danny Santulli (Univ. de Missouri, Phi Gamma Delta, 2021): Sufrió daño cerebral catastrófico y permanente por beber forzadamente. Su familia llegó a acuerdos multimillonarios con 22 demandados.

El Patrón de Fracaso Institucional:

• Fútbol Americano de la Universidad Northwestern (2023-2025): Las acusaciones generalizadas de acoso sexualizado llevaron a múltiples demandas, el despido del entrenador en jefe y acuerdos confidenciales, mostrando que el acoso estudiantil impregna los programas atléticos de élite.

Lo que Esto Significa para las Familias de Elsa: Estos casos prueban que los métodos de acoso estudiantil son predecibles, las organizaciones nacionales tienen una profunda conciencia de los riesgos y las instituciones a menudo no intervienen hasta que es demasiado tarde. Esta “previsibilidad” es un poderoso concepto legal. Cuando una fraternidad en UH o Texas A&M usa las mismas prácticas peligrosas que han matado a novatos en otros lugares, fortalece el argumento de que la sede nacional y la universidad deberían haberlo sabido y actuado.

Universidades de Texas: Una Mirada Cercana a los Campus en los que Confían las Familias de Elsa

Elsa es parte de una vibrante comunidad del Sur de Texas donde la educación es una piedra angular. Las familias aquí envían a sus hijos a un espectro de instituciones, desde colegios comunitarios locales y universidades regionales hasta los campus insignia que definen la educación superior de Texas. Cada uno tiene su propio ecosistema de vida griega e historia de acoso estudiantil.

Universidad de Houston (UH) – La Insignia en Nuestro Patio Trasero

Si bien Houston está a un viaje en auto desde Elsa, UH es un destino importante para estudiantes ambiciosos del Sur de Texas. El caso Leonel Bermudez contra Pi Kappa Phi es un ejemplo actual y claro de acoso estudiantil grave en UH. Además de esta demanda, UH ha enfrentado otros incidentes. En 2016, un novato de Pi Kappa Alpha sufrió un bazo lacerado durante un presunto acoso. La política de UH prohíbe el acoso estudiantil dentro y fuera del campus y proporciona canales de denuncia a través del Decano de Estudiantes y la Policía Universitaria de UH (UHPD). Para las familias de Elsa, un caso de acoso estudiantil en UH probablemente involucraría al sistema judicial del Condado de Harris. La conclusión: incluso en una gran universidad de estudiantes que viajan diariamente, persiste el acoso estudiantil intenso en la vida griega.

Universidad Texas A&M – Tradición, Cuerpo de Cadetes y Vida Griega

Muchos estudiantes de Elsa se sienten atraídos por la tradición y la oportunidad en Texas A&M. La cultura del campus está definida tanto por un sólido sistema griego como por el Cuerpo de Cadetes, ambos con problemas documentados de acoso estudiantil.

• Caso de Quemaduras Químicas de Sigma Alpha Epsilon (SAE) (2021): Los novatos alegaron ser rociados con limpiador de fuerza industrial y otras sustancias, causando quemaduras químicas severas que requirieron injertos de piel. El capítulo fue suspendido.
• Demanda del Cuerpo de Cadetes “Cerdo Asado” (2023): Un cadete alegó ser atado entre camas en una posición sexual simulada degradante como parte del acoso.

Estos casos muestran que la responsabilidad en A&M puede requerir navegar tanto el sistema de conducta estudiantil de la universidad como la estructura disciplinaria única del Cuerpo de Cadetes.

La Universidad de Texas en Austin – Transparencia y Problemas Recurrentes

UT Austin establece un estándar de transparencia con su registro público de Violaciones de Acoso Estudiantil. Esta base de datos muestra un patrón de sanciones:

• Pi Kappa Alpha (2023): Sancionado por acoso que involucró consumo forzado de leche y calistenia extenuante.
• Varios Grupos de Espíritu: Organizaciones como los Texas Wranglers han sido disciplinadas por entrenamientos forzados y acoso relacionado con el alcohol.
  Si bien la transparencia es loable, las violaciones recurrentes indican problemas culturales persistentes. Para las familias de Elsa, este registro público puede ser una herramienta valiosa para establecer un patrón de riesgo conocido.

Universidad Metodista del Sur (SMU) y Universidad Baylor – Desafíos de Escuelas Privadas

Los entornos privados y acomodados de SMU y Baylor conllevan dinámicas diferentes. El capítulo Kappa Alpha Order de SMU fue suspendido en 2017 por palizas y consumo forzado de alcohol. Baylor enfrentó un escándalo de acoso en el equipo de béisbol en 2020 que resultó en la suspensión de múltiples jugadores. En las instituciones privadas, las investigaciones internas son menos transparentes, lo que a menudo hace que la presión legal externa a través de descubrimientos y citaciones sea aún más crítica para descubrir la verdad.

Campus Regionales Cercanos al Hogar: UTRGV y South Texas College

Para muchas familias de Elsa, la educación superior comienza más cerca de casa.

• La Universidad de Texas Rio Grande Valley (UTRGV) en Edinburg alberga fraternidades y hermandades bajo el paraguas del sistema UT, sujetas a las mismas políticas y riesgos.
• South Texas College y otras instituciones regionales también tienen organizaciones estudiantiles donde puede ocurrir acoso estudiantil.

Los principios legales permanecen iguales: el acoso estudiantil es ilegal y las instituciones tienen el deber de prevenirlo.

El Motor de Inteligencia de Acoso Estudiantil de Texas: Conociendo las Organizaciones Detrás de las Letras

Una de nuestras herramientas más poderosas para las familias de Elsa es nuestra base de datos de investigación propia: el Motor de Inteligencia de Acoso Estudiantil de Texas. Hemos catalogado más de 1,423 organizaciones relacionadas con la vida griega en 25 áreas metropolitanas de Texas mediante la compilación de registros públicos, presentaciones del IRS (Formulario 990/B83) y registros corporativos. Esto significa que cuando viene a nosotros por un incidente de acoso estudiantil en una escuela de Texas, no empezamos desde cero. Ya tenemos un mapa del panorama organizacional.

Por qué esto es importante para su caso:
La responsabilidad a menudo se extiende más allá de los estudiantes en la sala. Para asegurar una compensación completa y responsabilidad, identificamos cada entidad potencialmente responsable:

• El Capítulo Local
• La Sede Nacional de la Fraternidad/Her mandad
• La Corporación de Vivienda Específica del Capítulo (que a menudo tiene seguro)
• Juntas de Antiguos Alumnos y Fundaciones Educativas
• La Universidad o Colegio

Por ejemplo, nuestros datos incluyen entidades reales, de listado público como:

• Beta Nu Pi Kappa Phi Fraternity Housing Corporation Inc – EIN 46-2267515, Frisco, TX 75035
• Pi Kappa Phi Fraternity – Sede Nacional (un demandado en el caso Bermudez)
• Junta de Regentes del Sistema de la Universidad de Houston – (un demandado en el caso Bermudez)

Este conocimiento profundo y preexistente nos permite citar inmediatamente los registros correctos, identificar la cobertura del seguro y construir un caso que no deje a ningún responsable sin considerar. Usamos este motor para conectar los capítulos locales con las largas historias de incidentes de acoso de sus organizaciones nacionales, demostrando la “previsibilidad”.

Construyendo un Caso de Acoso Estudiantil: Evidencia, Estrategia y Daños

Perseguir un caso de acoso estudiantil requiere una estrategia metódica y basada en evidencia. Como estamos haciendo en la demanda Bermudez, tratamos estos casos como investigaciones institucionales complejas.

Categorías Críticas de Evidencia

1. Evidencia Digital: Esto es primordial. Aseguramos y analizamos:
   • Chats Grupales (GroupMe, WhatsApp, iMessage): Mostrando planificación, coacción y consecuencias.
   • Redes Sociales (Instagram, Snapchat, TikTok): Publicaciones, historias y mensajes directos que documentan eventos o humillación.
   • Recuperación de Mensajes Eliminados: A través de expertos en informática forense.
2. Registros Médicos: Documentar el daño físico y psicológico es no negociable. Esto incluye reportes de urgencias, registros de hospitalización, resultados de laboratorio (como los niveles críticos de creatina quinasa que muestran rabdomiólisis) y diagnósticos de salud mental (TEPT, ansiedad, depresión).
3. Registros Organizacionales: Obtenidos mediante citación, estos incluyen archivos de gestión de riesgos de la fraternidad nacional, reportes de incidentes previos, materiales de educación para miembros y comunicaciones internas.
4. Registros Universitarios: Violaciones previas de conducta para el mismo grupo, reportes de la Ley Clery y archivos de investigación interna.
5. Testimonio de Testigos: Otros novatos, exmiembros, compañeros de cuarto y espectadores.

Comprendiendo la Compensación (Daños)

Una demanda civil busca resarcir a la víctima y responsabilizar a los demandados. Los daños recuperables incluyen:

• Daños Económicos: Todos los gastos médicos (pasados y futuros), salarios perdidos, costos de terapia y capacidad de ingresos futuros disminuida si las lesiones son permanentes.
• Daños No Económicos: Compensación por dolor físico, sufrimiento emocional, humillación, trauma y pérdida de disfrute de la vida.
• Daños por Muerte Injusta (si aplica): Costos funerarios, pérdida de apoyo financiero y la profunda angustia emocional de la familia.
• Daños Punitivos: En casos de conducta atroz, estos pueden estar disponibles para castigar a los demandados y disuadir comportamientos futuros.

Trabajamos con planificadores de cuidados de vida, economistas y expertos médicos para construir una imagen integral del impacto de por vida de las lesiones por acoso estudiantil.

Guía Práctica para Padres y Estudiantes de Elsa

Para Padres: Señales de Advertencia y Pasos

Señales de Alarma:

• Lesiones, moretones o quemadios inexplicables.
• Fatiga extrema, privación del sueño o cambio drástico de peso.
• Comportamiento secreto, retraimiento repentino o ansiedad ligada a eventos de la organización.
• Uso constante y ansioso del teléfono relacionado con chats grupales.
• Solicitudes de grandes sumas de dinero con explicaciones vagas.

Qué Hacer:

1. Priorice la Seguridad y la Salud: Busque atención médica inmediatamente.
2. Preserve la Evidencia: Ayude a su hijo a tomar capturas de pantalla de todo antes de que se eliminen los mensajes. Fotografíe las lesiones. Guarde objetos físicos.
3. Documente: Escriba una línea de tiempo de lo que le contaron.
4. Consulte con un Abogado ANTES de denunciar a la universidad. Podemos ayudarlo a navegar el proceso para proteger a su hijo de represalias y preservar los reclamos legales.
5. No lo Haga: Enfrentar a la organización, firmar ofertas de acuerdo de la universidad o publicar en redes sociales.

Para Estudiantes: Sus Derechos y Seguridad

• Usted tiene derecho a estar seguro. La “tradición” no es una excusa para el abuso.
• Usted tiene derecho a denunciar. La ley de Texas ofrece protecciones para los denunciantes de buena fe.
• Usted puede irse. Su bienestar es más importante que cualquier organización.
• Preserve la evidencia discretamente. Tome capturas de pantalla, guarde y haga respaldo de la prueba digital.
• Vea nuestro video sobre cómo usar su teléfono para documentar evidencia.

Errores Críticos que Pueden Dañar un Caso

1. Eliminar Evidencia Digital: Esto a menudo se ve como obstrucción. Preserve todo.
2. Enfrentar Directamente a la Organización: Esto activa su estrategia de defensa y la destrucción de evidencia.
3. Firmar Formularios de “Resolución” de la Universidad: Estos a menudo renuncian a su derecho a demandar por una compensación justa.
4. Publicar en Redes Sociales: Los abogados defensores los escudriñan en busca de inconsistencias.
5. Esperar Demasiado Tiempo: El estatuto de limitaciones de Texas por lesiones personales es generalmente de dos años. La evidencia y los recuerdos de los testigos se desvanecen. Vea nuestro video sobre estatutos de limitación.

Por qué The Manginello Law Firm (Attorney911) para Su Caso de Acoso Estudiantil

Cuando su familia en Elsa enfrenta las secuelas del acoso estudiantil, necesita defensores que comprendan tanto el trauma humano como el complejo campo de batalla legal. No somos solo abogados de lesiones personales; somos especialistas en responsabilidad institucional con un historial comprobado en los casos más complejos que Texas ha visto.

Nuestras Ventajas Comprobadas:

1. Litigio Activo de Alto Riesgo en Acoso Estudiantil: Somos los abogados principales en el caso Leonel Bermudez contra UH & Pi Kappa Phi. Estamos en la lucha ahora mismo contra una universidad importante y una fraternidad nacional. Conocemos las defensas, tácticas y estrategias actuales que usan estas instituciones.
2. Conocimiento Interno de Seguros (Sr. Lupe Peña): El Sr. Peña (él) pasó años como abogado de defensa de seguros para firmas nacionales. Sabe exactamente cómo las aseguradoras de fraternidades y universidades valoran los reclamos, niegan la cobertura y alargan los casos. Usamos su manual de jugadas en su contra.
3. Experiencia en Litigio Institucional Complejo: El Socio Administrador Ralph Manginello fue uno de los pocos abogados de la parte demandante involucrado en el litigio de la Explosión de Texas City de BP, enfrentando a un demandado corporativo multimillonario. No nos intimidan los bolsillos profundos de universidades u organizaciones nacionales.
4. El Motor de Inteligencia de Acoso Estudiantil de Texas: Como se detalló anteriormente, mantenemos una base de datos privada inigualable de organizaciones de vida griega de Texas. Conocemos a los actores, las estructuras corporativas y los asegurados antes de siquiera abrir su archivo.
5. Capacidad Dual Civil y Penal: La membresía del Sr. Manginello en la Asociación de Abogados Penales del Condado de Harris (HCCLA) significa que entendemos la interacción entre los cargos penales por acoso estudiantil y las demandas civiles. Podemos asesorar en todos los frentes.
6. Servicios en Español: El Sr. Peña habla español con fluidez. Estamos comprometidos a servir a las familias hispanas de Elsa y el Sur de Texas en el idioma en el que se sientan más cómodos. Hablamos Español.

Abordamos cada caso con un compromiso de investigación minuciosa, defensa agresiva y una profunda empatía por lo que su familia está soportando. Nuestro objetivo no es solo un acuerdo, sino responsabilidad para los individuos e instituciones que no protegieron a su hijo, y cambios que eviten que esto le pase a otra familia.

Llamado a la Acción para Familias de Elsa: No Tiene que Enfrentar Esto Solo

Si el acoso estudiantil ha lesionado a su hijo, ya sea en UTRGV, Texas A&M, UH o cualquier campus de Texas, usted tiene derecho a respuestas, justicia y responsabilidad. El camino es difícil, pero no tiene que caminarlo solo.

Lo invitamos a contactar a The Manginello Law Firm (Attorney911) para una consulta gratuita, confidencial y sin obligación. En esta reunión, haremos lo siguiente:

• Escuchar su historia con compasión.
• Revisar cualquier evidencia que tenga.
• Explicar el panorama legal y las opciones de su familia en términos claros.
• Detallar nuestro enfoque de investigación y cómo construiríamos un caso.
• Discutir nuestra estructura de honorarios contingentes: usted no paga honorarios de abogados a menos que ganemos su caso. Vea nuestro video explicando cómo funcionan los honorarios contingentes.

Contáctenos Hoy:

• Llame: 1-888-ATTY-911 (1-888-288-9911)
• Línea Directa: (713) 528-9070
• Correo Electrónico: ralph@atty911.com o lupe@atty911.com (para español)
• Sitio Web: https://attorney911.com

Desde nuestras oficinas en Houston, Austin y Beaumont, servimos a familias en todo Texas, incluidas las comunidades trabajadoras de Elsa, Edinburg, Weslaco y en todo el Condado de Hidalgo. Permítanos ayudarlo a convertir esta crisis en una búsqueda de justicia y prevención.

Descargo de Responsabilidad Legal
Este artículo se proporciona únicamente con fines informativos y educativos. No es un consejo legal y no crea una relación abogado-cliente entre usted y The Manginello Law Firm, PLLC. Las leyes de acoso estudiantil, las políticas universitarias y los precedentes legales pueden cambiar. La información en esta guía está actualizada para finales de 2025 pero puede no reflejar los desarrollos más recientes. Cada caso de acoso estudiantil es único, y los resultados dependen de los hechos específicos, la evidencia, la ley aplicable y muchos otros factores. Si usted o su hijo han sido afectados por acoso estudiantil, lo animamos encarecidamente a consultar con un abogado calificado de Texas que pueda revisar su situación específica.

The Manginello Law Firm, PLLC / Attorney911
Houston, Austin y Beaumont, Texas
Llame: 1-888-ATTY-911 (1-888-288-9911)
Sitio Web: https://attorney911.com

ENGLISH

Hazing in Texas: A Guide for Elsa Families Seeking Accountability and Justice

If Your Child Was Hazed at a Texas University, You Are Not Alone

For parents in Elsa, the journey from watching your child leave for college to receiving a panicked call is a nightmare you never imagine. The pride of seeing them become the first in the family to attend the University of Texas Rio Grande Valley, or the excitement as they head north to join the traditions at Texas A&M, can shatter in an instant. That phone call might be from a hospital, a campus police station, or your traumatized child whispering that something “went wrong” at a fraternity, sorority, Corps, or team event. The confusion, anger, and helplessness are overwhelming. You ask: What happened? Who is responsible? And what can we possibly do from here in Elsa, hundreds of miles away from where this occurred?

Right now, in our own state, we are fighting one of the most serious hazing cases in the country, showing exactly what families are up against and how determined legal action can seek justice. We represent Leonel Bermudez, a University of Houston student who suffered catastrophic injuries during his fall 2025 pledge period with the Pi Kappa Phi Beta Nu chapter. The alleged hazing—which included forced extreme workouts, humiliation with a “pledge fanny pack,” and being sprayed in the face with a hose “similar to waterboarding”—led to him developing rhabdomyolysis and acute kidney failure. His urine turned brown, he was hospitalized for four days, and he faces ongoing risk of permanent kidney damage. This active, multi-million dollar lawsuit against UH, Pi Kappa Phi’s national headquarters, and individual fraternity leaders is documented in news reports from Click2Houston and ABC13.

This guide exists for you, the parents and families in Elsa and across Hidalgo County. Whether your child attends a local campus like South Texas College or has ventured to major universities like UT Austin, Texas A&M, or UH, this resource will help you understand the grim reality of modern hazing, the legal framework in Texas, and the hard path to accountability. We will explain what hazing looks like in 2025, break down Texas hazing law, connect national tragedies to risks at Texas schools, and provide concrete steps to protect your child’s rights. Our firm, The Manginello Law Firm (Attorney911), brings a unique combination of insurance-insider knowledge, complex litigation experience against billion-dollar defendants, and a deep investigative database on Texas Greek life to this fight. If you are facing this crisis, call us at 1-888-ATTY-911. We provide immediate help—that’s why we’re the Legal Emergency Lawyers™.

IMMEDIATE HELP FOR HAZING EMERGENCIES

If your child is in danger RIGHT NOW:

• Call 911 for medical emergencies.
• Then call Attorney911: 1-888-ATTY-911 (1-888-288-9911).

In the first 48 hours:

• Get medical attention immediately, even if your child insists they are “fine.”
• Preserve evidence BEFORE it’s deleted:
  • Screenshot group chats, texts, and DMs immediately.
  • Photograph injuries from multiple angles.
  • Save physical items (clothing, receipts, objects).
• Write down everything while memory is fresh (who, what, when, where).
• Do NOT:
  • Confront the fraternity, sorority, or team directly.
  • Sign anything from the university or an insurance company.
  • Post details on public social media.
  • Let your child delete messages or “clean up” evidence.

Contact an experienced hazing attorney within 24–48 hours. Evidence disappears fast. We can help preserve it and protect your child’s rights. Call 1-888-ATTY-911 for an immediate, confidential consultation.

Hazing in 2025: Beyond the Stereotypes

For families in Elsa, “hazing” might conjure images of roughhouse pranks or outdated movie scenes. The modern reality is far more systematic, psychologically complex, and dangerous. Hazing is any intentional, knowing, or reckless act—on or off campus—that endangers the mental or physical health of a student for the purpose of joining, affiliating with, or maintaining membership in any group. In Texas, a student’s “consent” is not a legal defense against hazing charges.

Today’s hazing adapts to avoid detection, often hiding behind euphemisms like “team bonding,” “new member education,” or “tradition.” It manifests in several key categories:

Alcohol and Substance Hazing: This remains the most common and deadly form. It includes forced consumption during “lineups,” “Big/Little” nights, drinking games like “Bible study,” or coercion to consume unknown substances. The result can be rapid alcohol poisoning, as seen in fatal national cases.

Physical Hazing: This extends beyond paddling to include extreme calisthenics (“smokings”), forced exercise to the point of collapse (like the 100+ push-ups and 500 squats allegedly forced on Leonel Bermudez), sleep deprivation, exposure to extreme elements, and food/water restriction.

Psychological and Digital Hazing: This involves systematic humiliation, verbal abuse, isolation, and threats. Crucially, it now operates 24/7 through digital channels: mandatory GroupMe chats with instant response demands, social media humiliation on TikTok or Instagram, location tracking, and cyber-coercion.

Sexualized and Violent Hazing: This includes forced nudity, simulated sexual acts, physical beatings, kidnapping (“retreats”), and dangerous rituals. These acts leave deep physical and psychological scars.

Hazing is not confined to fraternities. It persists in sororities, athletic teams, Corps of Cadets programs, marching bands, spirit groups like cheer teams, and other campus organizations. Any group with a power imbalance between new and existing members, a culture of secrecy, and a mantra of “tradition” can be a risk.

The Texas Legal Framework: Criminal Penalties and Civil Liability

Texas takes hazing seriously in its legal code. Understanding both criminal and civil avenues is crucial for Elsa families seeking accountability.

Texas Hazing Law (Education Code Chapter 37)

The Texas Education Code provides a clear, broad definition of hazing and establishes penalties. Key provisions include:

• §37.151 – Definition: Hazing is any intentional, knowing, or reckless act that endangers the mental or physical health of a student for the purpose of initiation, affiliation, or membership in a group. This applies on or off campus.
• §37.152 – Criminal Penalties: Hazing is a Class B misdemeanor. It becomes a Class A misdemeanor if it causes bodily injury and a state jail felony if it causes serious bodily injury or death.
• §37.155 – Consent is Not a Defense: This critical statute explicitly states that the victim’s consent is not a defense to prosecution. This dismantles the common argument that “they wanted to do it.”
• §37.154 – Immunity for Reporting: Individuals who in good faith report hazing or seek medical assistance are generally immune from civil or criminal liability related to that report.

Criminal vs. Civil Cases: Two Paths to Accountability

Criminal Cases: These are brought by the state (e.g., Hidalgo County District Attorney, Harris County District Attorney) against individuals. The goal is punishment: fines, probation, or jail time. Charges can include hazing, furnishing alcohol to a minor, assault, or even manslaughter. A criminal conviction can provide powerful evidence in a parallel civil case but is not required to file one.

Civil Lawsuits: These are brought by the victim and their family to recover compensation for damages and to hold institutions accountable. The goal is to make the victim whole and to force change. A civil case can target a much wider range of defendants:

• Individuals who participated in or directed the hazing.
• The Local Chapter as an organization.
• The National Fraternity/Sorority Headquarters for negligent supervision and failure to enforce its own policies.
• The University for negligent oversight, premises liability, or Title IX violations.
• Housing Corporations and Alumni Boards that own or control properties where hazing occurs.

Federal Overlays: Title IX, Clery, and the Stop Campus Hazing Act

Federal law adds another layer of potential liability and requirement:

• Title IX: If hazing involves sexual harassment, assault, or gender-based discrimination, universities have a duty to investigate and address it under Title IX.
• Clery Act: Requires universities to report certain crime statistics, which can include hazing-related assaults.
• Stop Campus Hazing Act (2024): This new law requires colleges receiving federal aid to publish more transparent hazing incident reports and strengthen prevention programs, with full implementation by 2026.

National Hazing Tragedies: Patterns That Repeat in Texas

The horrific case at the University of Houston is not an anomaly. It follows a decades-long pattern of predictable, preventable tragedies. Understanding these national cases shows Elsa families that what happened to their child is part of a systemic failure.

The Alcohol Poisoning Pattern:

• Timothy Piazza (Penn State, Beta Theta Pi, 2017): Died from traumatic brain injuries after a forced drinking “bid acceptance” night. Brothers delayed calling 911. The case led to the Timothy J. Piazza Anti-Hazing Law in Pennsylvania.
• Stone Foltz (Bowling Green State, Pi Kappa Alpha, 2021): Died after being forced to drink a bottle of alcohol during a “Big/Little” event. His family secured a $10 million settlement. The chapter president was later ordered to pay $6.5 million personally.
• Max Gruver (LSU, Phi Delta Theta, 2017): Died during a “Bible study” drinking game. His death led to Louisiana’s felony hazing statute, the Max Gruver Act.

The Physical Hazing Pattern:

• Chun “Michael” Deng (Baruch College, Pi Delta Psi, 2013): Died from traumatic brain injury after a blindfolded, violent “glass ceiling” ritual at a retreat. The national fraternity was criminally convicted.
• Danny Santulli (Univ. of Missouri, Phi Gamma Delta, 2021): Suffered permanent, catastrophic brain damage from forced drinking. His family reached multi-million dollar settlements with 22 defendants.

The Institutional Failure Pattern:

• Northwestern University Football (2023-2025): Widespread, sexualized hazing allegations led to multiple lawsuits, the firing of the head coach, and confidential settlements, showing hazing permeates elite athletic programs.

What This Means for Elsa Families: These cases prove that hazing methods are predictable, national organizations have deep awareness of the risks, and institutions often fail to intervene until it is too late. This “foreseeability” is a powerful legal concept. When a fraternity at UH or Texas A&M uses the same dangerous practices that have killed pledges elsewhere, it strengthens the argument that the national headquarters and the university should have known and acted.

Texas Universities: A Close Look at Campuses Elsa Families Rely On

Elsa is part of a vibrant South Texas community where education is a cornerstone. Families here send their children to a spectrum of institutions, from local community colleges and regional universities to the flagship campuses that define Texas higher education. Each has its own Greek life ecosystem and hazing history.

University of Houston (UH) – The Flagship in Our Backyard

While Houston is a drive from Elsa, UH is a major destination for ambitious South Texas students. The Leonel Bermudez Pi Kappa Phi case is a current, stark example of severe hazing at UH. Beyond this lawsuit, UH has faced other incidents. In 2016, a Pi Kappa Alpha pledge suffered a lacerated spleen during alleged hazing. UH policy prohibits hazing on and off campus and provides reporting channels through the Dean of Students and UHPD. For Elsa families, a hazing case at UH would likely involve the Harris County court system. The takeaway: even at a major commuter school, intensive Greek life hazing persists.

Texas A&M University – Tradition, Corps, and Greek Life

Many Elsa students are drawn to the tradition and opportunity at Texas A&M. The campus culture is defined by both a robust Greek system and the Corps of Cadets, both with documented hazing issues.

• Sigma Alpha Epsilon (SAE) Chemical Burns Case (2021): Pledges alleged being doused with industrial-strength cleaner and other substances, causing severe chemical burns requiring skin grafts. The chapter was suspended.
• Corps of Cadets “Roasted Pig” Lawsuit (2023): A cadet alleged being bound between beds in a degrading, simulated sexual position as part of hazing.

These cases show that accountability at A&M may require navigating both the university’s student conduct system and the unique disciplinary structure of the Corps.

The University of Texas at Austin – Transparency and Recurring Problems

UT Austin sets a standard for transparency with its publicly accessible Hazing Violations log. This database shows a pattern of sanctions:

• Pi Kappa Alpha (2023): Sanctioned for hazing involving forced milk consumption and strenuous calisthenics.
• Various Spirit Groups: Organizations like the Texas Wranglers have been disciplined for forced workouts and alcohol-related hazing.
  While transparency is commendable, the recurring violations indicate persistent cultural problems. For Elsa families, this public record can be a valuable tool in establishing a pattern of known risk.

Southern Methodist University (SMU) and Baylor University – Private School Challenges

The private, affluent environments of SMU and Baylor come with different dynamics. SMU’s Kappa Alpha Order chapter was suspended in 2017 for paddling and forced drinking. Baylor faced a baseball team hazing scandal in 2020 resulting in multiple player suspensions. At private institutions, internal investigations are less transparent, often making external legal pressure through discovery and subpoenas even more critical to uncovering the truth.

Regional Campuses Close to Home: UTRGV and South Texas College

For many Elsa families, higher education begins closer to home.

• The University of Texas Rio Grande Valley (UTRGV) in Edinburg hosts fraternities and sororities under the UT system umbrella, subject to the same policies and risks.
• South Texas College and other regional institutions also have student organizations where hazing can occur.

The legal principles remain the same: hazing is illegal, and institutions have a duty to prevent it.

The Texas Hazing Intelligence Engine: Knowing the Organizations Behind the Letters

One of our most powerful tools for Elsa families is our proprietary investigative database—the Texas Hazing Intelligence Engine. We have cataloged over 1,423 Greek-related organizations across 25 Texas metros by compiling public records, IRS filings (Form 990/B83), and corporate registrations. This means when you come to us about a hazing incident at a Texas school, we don’t start from zero. We already have a map of the organizational landscape.

Why This Matters for Your Case:
Liability often extends beyond the students in the room. To secure full compensation and accountability, we identify every potentially liable entity:

• The Local Chapter
• The National Fraternity/Sorority Headquarters
• The Chapter-Specific Housing Corporation (which often holds insurance)
• Alumni Boards and Educational Foundations
• The University or College

For example, our data includes real, publicly listed entities like:

• Beta Nu Pi Kappa Phi Fraternity Housing Corporation Inc – EIN 46-2267515, Frisco, TX 75035
• Pi Kappa Phi Fraternity – National HQ (a defendant in the Bermudez case)
• University of Houston System Board of Regents – (a defendant in the Bermudez case)

This deep, pre-existing knowledge allows us to immediately subpoena the right records, identify insurance coverage, and build a case that leaves no responsible party overlooked. We use this engine to connect local chapters to their national organizations’ long histories of hazing incidents—proving “foreseeability.”

Building a Hazing Case: Evidence, Strategy, and Damages

Pursuing a hazing case requires a methodical, evidence-driven strategy. As we are doing in the Bermudez lawsuit, we treat these cases as complex institutional investigations.

Critical Evidence Categories

1. Digital Evidence: This is paramount. We secure and analyze:
   • Group Chats (GroupMe, WhatsApp, iMessage): Showing planning, coercion, and aftermath.
   • Social Media (Instagram, Snapchat, TikTok): Posts, stories, and DMs that document events or humiliation.
   • Deleted Message Recovery: Through digital forensics experts.
2. Medical Records: Documenting the physical and psychological harm is non-negotiable. This includes ER reports, hospitalization records, lab results (like the critical creatine kinase levels showing rhabdomyolysis), and mental health diagnoses (PTSD, anxiety, depression).
3. Organizational Records: Obtained through subpoena, these include national fraternity risk management files, prior incident reports, member education materials, and internal communications.
4. University Records: Prior conduct violations for the same group, Clery Act reports, and internal investigation files.
5. Witness Testimony: Other pledges, former members, roommates, and bystanders.

Understanding Compensation (Damages)

A civil lawsuit seeks to make the victim whole and hold defendants accountable. Recoverable damages include:

• Economic Damages: All medical expenses (past and future), lost wages, costs of therapy, and diminished future earning capacity if injuries are permanent.
• Non-Economic Damages: Compensation for physical pain, emotional suffering, humiliation, trauma, and loss of enjoyment of life.
• Wrongful Death Damages (if applicable): Funeral costs, loss of financial support, and the family’s profound emotional anguish.
• Punitive Damages: In cases of egregious conduct, these may be available to punish the defendants and deter future behavior.

We work with life-care planners, economists, and medical experts to build a comprehensive picture of the lifetime impact of hazing injuries.

Practical Guide for Elsa Parents and Students

For Parents: Warning Signs and Steps

Red Flags:

• Unexplained injuries, bruises, or burns.
• Extreme fatigue, sleep deprivation, or drastic weight change.
• Secretive behavior, sudden withdrawal, or anxiety tied to organization events.
• Constant, anxious phone use related to group chats.
• Requests for large sums of money with vague explanations.

What to Do:

1. Prioritize Safety and Health: Get medical care immediately.
2. Preserve Evidence: Help your child screenshot everything before messages are deleted. Photograph injuries. Save physical items.
3. Document: Write down a timeline of what you were told.
4. Consult an Attorney BEFORE reporting to the university. We can help you navigate the process to protect your child from retaliation and preserve legal claims.
5. Do Not: Confront the organization, sign university settlement offers, or post on social media.

For Students: Your Rights and Safety

• You have the right to be safe. “Tradition” is not an excuse for abuse.
• You have the right to report. Texas law offers protections for good-faith reporters.
• You can leave. Your well-being is more important than any organization.
• Preserve evidence quietly. Screenshot, save, and back up digital proof.
• Watch our video on using your phone to document evidence.

Critical Mistakes That Can Harm a Case

1. Deleting Digital Evidence: This is often seen as obstruction. Preserve everything.
2. Confronting the Organization Directly: This triggers their defense strategy and evidence destruction.
3. Signing University “Resolution” Forms: These often waive your right to sue for fair compensation.
4. Posting on Social Media: Defense attorneys scour these for inconsistencies.
5. Waiting Too Long: The Texas statute of limitations for personal injury is generally two years. Evidence and witness memories fade. Watch our video on statutes of limitation.

Why The Manginello Law Firm (Attorney911) for Your Hazing Case

When your family in Elsa faces the aftermath of hazing, you need advocates who understand both the human trauma and the complex legal battlefield. We are not just personal injury lawyers; we are institutional liability specialists with a proven track record in the most complex cases Texas has seen.

Our Proven Advantages:

1. Active, High-Stakes Hazing Litigation: We are lead counsel in the Leonel Bermudez v. UH & Pi Kappa Phi case. We are in the fight right now against a major university and a national fraternity. We know the current defenses, tactics, and strategies these institutions use.
2. Insurance Insider Knowledge (Mr. Lupe Peña): Mr. Peña (he/him) spent years as an insurance defense attorney for national firms. He knows exactly how fraternity and university insurers value claims, deny coverage, and drag out cases. We use their playbook against them.
3. Complex Institutional Litigation Experience: Managing Partner Ralph Manginello was one of the few plaintiff attorneys involved in the BP Texas City Explosion litigation, taking on a billion-dollar corporate defendant. We are not intimidated by the deep pockets of universities or national organizations.
4. The Texas Hazing Intelligence Engine: As detailed above, we maintain an unmatched private database of Texas Greek life organizations. We know the players, the corporate structures, and the insurance policyholders before we even open your file.
5. Dual Civil & Criminal Capability: Mr. Manginello’s membership in the Harris County Criminal Lawyers Association (HCCLA) means we understand the interplay between criminal hazing charges and civil lawsuits. We can advise on all fronts.
6. Spanish-Language Services: Mr. Peña speaks fluent Spanish. We are committed to serving the Hispanic families of Elsa and South Texas in the language they are most comfortable with. Hablamos Español.

We approach each case with a commitment to thorough investigation, aggressive advocacy, and a deep empathy for what your family is enduring. Our goal is not just a settlement, but accountability for the individuals and institutions that failed to protect your child, and changes that prevent this from happening to another family.

Call to Action for Elsa Families: You Don’t Have to Face This Alone

If hazing has injured your child—whether at UTRGV, Texas A&M, UH, or any Texas campus—you have the right to answers, justice, and accountability. The path is difficult, but you do not have to walk it alone.

We invite you to contact The Manginello Law Firm (Attorney911) for a free, confidential, and no-obligation consultation. In this meeting, we will:

• Listen compassionately to your story.
• Review any evidence you have.
• Explain the legal landscape and your family’s options in clear terms.
• Detail our investigative approach and how we would build a case.
• Discuss our contingency fee structure: you pay no attorney fees unless we win your case. Watch our video explaining how contingency fees work.

Contact Us Today:

• Call: 1-888-ATTY-911 (1-888-288-9911)
• Direct Line: (713) 528-9070
• Email: ralph@atty911.com or lupe@atty911.com (for Spanish)
• Website: https://attorney911.com

From our offices in Houston, Austin, and Beaumont, we serve families across Texas, including the hard-working communities of Elsa, Edinburg, Weslaco, and throughout Hidalgo County. Let us help you turn this crisis into a pursuit of justice and prevention.

Legal Disclaimer
This article is provided for informational and educational purposes only. It is not legal advice and does not create an attorney–client relationship between you and The Manginello Law Firm, PLLC. Hazing laws, university policies, and legal precedents can change. The information in this guide is current as of late 2025 but may not reflect the most recent developments. Every hazing case is unique, and outcomes depend on the specific facts, evidence, applicable law, and many other factors. If you or your child has been affected by hazing, we strongly encourage you to consult with a qualified Texas attorney who can review your specific situation.

The Manginello Law Firm, PLLC / Attorney911
Houston, Austin, and Beaumont, Texas
Call: 1-888-ATTY-911 (1-888-288-9911)
Website: https://attorney911.com