Guía Definitiva sobre el Hostigamiento (Hazing) en Texas: Lo que Toda Familia de la Ciudad de El Cenizo Necesita Saber

Ayuda Inmediata para una Emergencia por Hostigamiento

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• Obtener atención médica inmediatamente, incluso si su hijo insiste en que está “bien”.
• Preservar la evidencia antes de que sea eliminada: capturar pantallas de chats grupales, fotografiar lesiones, guardar artículos físicos.
• Escribir todo mientras la memoria esté fresca: quién, qué, cuándo, dónde.
• NO confrontar a la fraternidad/hermandad, firmar nada de la universidad, publicar en redes sociales o permitir que su hijo borre mensajes.

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1. Gancho: Una Pesadilla que Toca de Cerca en la Ciudad de El Cenizo, Texas

Comienza con un mensaje de texto a las 2 a.m. Su estudiante universitario, que debería estar durmiendo en su dormitorio, está en una casa de fraternidad fuera del campus. El aire está cargado de gritos y olor a alcohol. A su hijo, ansioso por pertenecer, se le dice que “pruebe su lealtad” bebiendo de un trago una botella de licor. Miembros mayores están grabando, riendo, coreando. Cuando su hijo tropieza y se desploma, nadie llama al 911 de inmediato: tienen miedo de “meter en problemas al capítulo”. En cambio, intentan que se desemborrache, perdiendo minutos preciosos. Para cuando finalmente buscan ayuda, su hijo está en la UCI con intoxicación etílica, o algo peor.

Esto no es una dramatización. Es un escenario que se ha repetido una y otra vez en las universidades de Texas, y le puede pasar a cualquier estudiante, incluidos los de aquí mismo de la Ciudad de El Cenizo. Cuando envía a su hijo a una universidad en Laredo, San Antonio, o a horas de distancia en College Station o Houston, confía en que la institución lo mantendrá seguro. Pero detrás de la fachada de la tradición y la hermandad, persiste una peligrosa cultura de hostigamiento (hazing).

En este momento, estamos litigando activamente uno de los casos de hostigamiento más graves en la historia de Texas. A finales de 2025, presentamos una demanda de $10 millones en nombre de Leonel Bermudez, un estudiante de la Universidad de Houston que fue brutalmente hostigado por el capítulo Beta Nu de la fraternidad Pi Kappa Phi. La conducta alegada es impactante: consumo forzado de comida hasta vomitar, ejercicios físicos extremos, ser rociado con una manguera “similar al waterboarding” y llevar una humillante “riñonera de novato (pledge fanny pack)”. Este hostigamiento hizo que Bermudez desarrollara rabdomiólisis, una descomposición muscular severa, e insuficiencia renal aguda, lo que llevó a una hospitalización de cuatro días y un riesgo continuo de daño permanente. Este caso no es un hecho aislado; es un síntoma de un problema sistémico en los campus de Texas.

Esta guía está escrita específicamente para padres y familias en la Ciudad de El Cenizo y en todo el Condado de Webb. Explicaremos cómo es realmente el hostigamiento en 2025, desglosaremos la ley de Texas y federal, examinaremos patrones en universidades importantes como UH y Texas A&M, y describiremos las opciones legales disponibles. Nuestro objetivo es armarlos con conocimiento y mostrarles que no están solos. Cuando las instituciones poderosas no protegen a su hijo, nuestro bufete está preparado para luchar por su responsabilidad.

2. El Hostigamiento (Hazing) en 2025: Cómo Es Realmente

El hostigamiento (hazing) ya no se trata solo de bromas tontas o iniciaciones inofensivas. Ha evolucionado hacia un sistema metódico, a menudo alimentado digitalmente, de abuso diseñado para afirmar el poder y crear lealtad a través del trauma. Para un padre en la Ciudad de El Cenizo, entender estas tácticas modernas es el primer paso para reconocer si su hijo está en riesgo.

Una Definición Moderna del Hostigamiento (Hazing)

El hostigamiento es cualquier acto intencional, a sabiendas o imprudente (dentro o fuera del campus) que ponga en peligro la salud o seguridad mental o física de un estudiante con el propósito de unirse, afiliarse o mantener la membresía en cualquier organización. El punto crítico es que el “consentimiento” de un estudiante NO es una defensa bajo la ley de Texas. El desequilibrio de poder, la presión de grupo y el miedo a la exclusión significan que no existe un consentimiento verdadero y voluntario en estas situaciones.

Los Tres Niveles del Hostigamiento Moderno

Nivel 1: Hostigamiento Sutil – La “Puerta de Entrada”
Estos comportamientos normalizan el control y preparan el escenario para un abuso peor. A menudo se descartan como “tradición” o “construcción de equipo”.

• Servidumbre Digital: Monitoreo 24/7 a través de GroupMe o WhatsApp; los novatos deben responder al instante a todas horas.
• Recados Forzados: Actuar como conductores, limpiadores o asistentes personales a disposición de miembros mayores.
• Aislamiento Social: Ser separado de amigos que no son miembros o requerir permiso para planes sociales.
• Despojo de Identidad: Que le asignen un apodo despectivo o lo obliguen a usar prendas de vestir específicas y humillantes.

Nivel 2: Hostigamiento por Acoso – Creando un Ambiente Hostil
Este nivel causa malestar emocional o físico claro.

• Privación del Sueño: “Sesiones de estudio” obligatorias a altas horas de la noche o llamadas de despertador a las 3 a.m. para tareas sin sentido.
• Abuso Psicológico: Sesiones de “humillación pública (roasting)” con humillación verbal, amenazas e intimidación.
• Consumo Forzado: Comer cantidades excesivas de comida insípida (como leche o pan) o brebajes asquerosos.
• Ejercicio Extenuante: “Smokings” o calistenia extrema enmarcada como “acondicionamiento” pero diseñada para causar dolor y agotamiento.

Nivel 3: Hostigamiento Violento – Alto Potencial de Catástrofe
Estos actos conllevan un riesgo significativo de lesiones graves, agresión sexual o muerte.

• Hostigamiento con Alcohol: La causa número uno de muertes por hostigamiento. Incluye juegos de beber forzados, “lineups” y noches de “Big/Little” donde se les dan botellas de licor a los novatos.
• Golpizas Físicas: Palizas con tablas (paddling), golpes, patadas o rituales de “taclear” como el “techo de cristal (glass ceiling)” que mató a Chun Deng.
• Hostigamiento Sexualizado: Desnudez forzada, actos sexuales simulados o agresión sexual.
• Ambientes Peligrosos: Ser encerrado en habitaciones heladas, abandonado en lugares remotos o sometido a exposición química (como el limpiador industrial que causó quemaduras en Texas A&M).

Dónde Ocurre el Hostigamiento

Si bien las fraternidades y hermandades suelen estar en el centro de atención, el hostigamiento impregna muchas organizaciones del campus:

• Fraternidades y Hermandades (IFC, Panhellenic, NPHC, consejos multiculturales)
• Cuerpo de Cadetes y Unidades ROTC (especialmente en Texas A&M)
• Equipos Atléticos (desde fútbol americano hasta porristas)
• Organizaciones de Espíritu y Tradición (como los Texas Cowboys en UT)
• Bandas de Marcha y Grupos de Actuación
• Sociedades Académicas y de Honor

El hilo común es una dinámica en la que los miembros mayores tienen poder sobre los nuevos miembros, envuelta en el lenguaje de la “tradición”, “construcción del carácter” o “ganarse un lugar”.

3. Marco Legal y de Responsabilidad: Estatutos de Texas y Federales

Para una familia en la Ciudad de El Cenizo que navega una crisis de hostigamiento, entender el panorama legal es crucial. Texas tiene leyes específicas, y los estatutos federales agregan otra capa de responsabilidad potencial.

Ley de Hostigamiento (Hazing) de Texas: Código de Educación Capítulo 37

La Legislatura de Texas ha definido el hostigamiento y adjuntado sanciones penales. Esto es lo que las familias de la Ciudad de El Cenizo necesitan saber:

Definición (Sec. 37.151):
El hostigamiento (hazing) es cualquier acto intencional, a sabiendas o imprudente dirigido contra un estudiante con el propósito de iniciación, afiliación o mantenimiento de membresía en una organización, si el acto:

• Pone en peligro la salud o seguridad mental o física del estudiante, o
• Implica destruir o remover propiedad pública o privada.

Disposiciones Clave:

• Sanciones Penales (Sec. 37.152): El hostigamiento es un delito menor de Clase B. Se convierte en un delito menor de Clase A si causa lesión corporal y en un Delito Grave de Prisión Estatal (State Jail Felony) si causa lesión corporal grave o muerte.
• El Consentimiento NO es una Defensa (Sec. 37.155): Incluso si su hijo “aceptó” participar, no excusa la conducta de hostigamiento. Esta es una protección crítica para las víctimas.
• Inmunidad por Reportar (Sec. 37.154): Una persona que de buena fe reporta hostigamiento a las autoridades está inmune de responsabilidad civil o penal por su propia participación menor. Esto alienta a los espectadores a pedir ayuda.
• Responsabilidad Organizacional (Sec. 37.153): La organización en sí (fraternidad, hermandad, equipo) puede ser procesada y multada con hasta $10,000 si autorizó o permitió a sabiendas el hostigamiento.

Casos Penales vs. Civiles: Dos Caminos hacia la Responsabilidad

• Casos Penales: Presentados por el estado (por ejemplo, la Policía de Laredo, la Fiscalía del Condado de Webb o la policía del campus). El objetivo es el castigo: multas, libertad condicional o tiempo de cárcel para individuos. Los cargos pueden incluir hostigamiento, agresión, proveer alcohol a menores u homicidio involuntario.
• Casos Civiles: Presentados por la víctima y su familia. El objetivo es compensación por daños y hacer responsables a todas las partes responsables. Una demanda civil puede proceder incluso si no se presentan cargos penales.

Capa Federal: Título IX, Clery, y la Ley Stop Campus Hazing Act

• Título IX: Si el hostigamiento implica acoso sexual, agresión o discriminación basada en género, la universidad tiene obligaciones específicas de investigar y abordarlo bajo la ley federal.
• Ley Clery: Requiere que las universidades informen ciertos delitos, incluidos incidentes de hostigamiento que involucren agresión, robo o violaciones de alcohol/drogas.
• Ley Stop Campus Hazing Act (2024): Esta nueva ley federal requiere que las universidades que reciben ayuda federal informen públicamente incidentes de hostigamiento y fortalezcan programas de prevención para 2026. Aumentará la transparencia para las familias que investigan la seguridad en el campus.

¿Quién Puede Ser Responsabilizado en una Demanda Civil por Hostigamiento?

Un caso civil sólido a menudo apunta a múltiples demandados para asegurar la plena responsabilidad y el acceso a la cobertura de seguro:

1. Estudiantes Individuales: Los miembros que planearon, llevaron a cabo o encubrieron el hostigamiento.
2. El Capítulo Local: Como entidad legal, puede ser demandado por su papel y puede tener seguro de responsabilidad.
3. La Fraternidad/ Hermandad Nacional: La sede puede ser responsable por supervisión negligente, no intervenir a pesar de patrones conocidos o proporcionar capacitación inadecuada. Por ejemplo, Pi Kappa Phi nacional es demandado en nuestro caso de UH.
4. La Universidad: Las universidades pueden ser demandadas por negligencia si sabían o deberían haber sabido sobre una cultura peligrosa de hostigamiento y no tomaron medidas razonables para proteger a los estudiantes.
5. Terceros: Propietarios de casas fuera del campus, bares que proporcionaron alcohol a menores o empresas de seguridad que no cumplieron con sus deberes.

4. Patrones de Casos Nacionales de Hostigamiento: Los Guiones que se Repiten en Texas

Los casos trágicos que llegan a los titulares nacionales no son aleatorios; siguen guiones predecibles. Estos patrones son críticos porque muestran a las fraternidades nacionales y universidades lo que es previsible, y lo que tienen el deber de prevenir. Para una familia del Condado de Webb, estos casos proporcionan un mapa de ruta de qué esperar en un litigio.

El Patrón de Intoxicación por Alcohol (Alcohol Poisoning)

• Timothy Piazza (Penn State, Beta Theta Pi, 2017): Murió después de una noche de aceptación de invitación (bid-acceptance) con consumo forzado de alcohol. Los hermanos retrasaron llamar al 911 durante 12 horas. Este caso llevó a la Ley Timothy J. Piazza Anti-Hazing en Pensilvania y resultó en docenas de cargos criminales.
• Max Gruver (LSU, Phi Delta Theta, 2017): Murió durante un juego de beber “Bible study” donde respuestas incorrectas significaban beber forzadamente. Su muerte impulsó la ley de hostigamiento como delito grave “Max Gruver Act” en Louisiana.
• Stone Foltz (Bowling Green State, Pi Kappa Alpha, 2021): Murió después de ser obligado a beber una botella de licor durante un evento “Big/Little”. El caso resultó en un acuerdo de $10 millones ($7M de la fraternidad nacional, ~$3M de la universidad) y condenas criminales.

Por qué esto importa para Texas: La noche “Big/Little”, el juego de beber, el retraso en buscar ayuda: estos son los patrones exactos que vemos en los casos de Texas. Las organizaciones nacionales no pueden afirmar que no sabían que esto podía suceder.

El Patrón de Abuso Físico y Ritualizado

• Chun “Michael” Deng (Baruch College, Pi Delta Psi, 2013): Murió por una lesión cerebral traumática después de ser vendado, cargado con peso y abordado repetidamente durante un ritual de “techo de cristal (glass ceiling)” en un retiro. La fraternidad nacional fue condenada penalmente por homicidio involuntario y agresión.
• Danny Santulli (Universidad de Missouri, Phi Gamma Delta, 2021): Sufrió daño cerebral catastrófico y permanente después de ser obligado a beber alcohol en exceso. Su familia llegó a acuerdos de varios millones de dólares con 22 demandados.

Por qué esto importa para Texas: El hostigamiento a menudo se traslada a retiros fuera del campus o casas “no oficiales” para evitar la detección. Los tribunales de Texas aún pueden responsabilizar a las organizaciones por estas actividades.

El Patrón de Hostigamiento en Equipos Atléticos

• Fútbol Americano de la Universidad Northwestern (2023-2025): Un escándalo masivo que involucraba presunto hostigamiento sexualizado y racista llevó a múltiples demandas, el despido del entrenador en jefe y acuerdos confidenciales. Demostró que el hostigamiento no se limita a la vida griega (Greek life).
• Béisbol de la Universidad Baylor (2020): 14 jugadores fueron suspendidos tras una investigación de hostigamiento, mostrando que incluso en instituciones religiosas con códigos de conducta estrictos, el hostigamiento persiste.

Por qué esto importa para Texas: Desde el Cuerpo de Cadetes de Texas A&M hasta los grupos de espíritu en UT, la dinámica de poder, tradición y secreto en organizaciones atléticas y de estilo militar refleja la de las fraternidades.

La Conclusión Legal para las Familias de la Ciudad de El Cenizo

Estos casos nacionales han establecido precedentes legales poderosos: los jurados otorgarán veredictos de varios millones de dólares, las organizaciones nacionales pueden ser consideradas responsables penal y civilmente, y las universidades pueden ser obligadas a pagar por su fracaso en proteger a los estudiantes. Cuando construimos un caso para una familia de Texas, usamos estos patrones históricos para probar que los demandados sabían, o deberían haber sabido, los riesgos de sus acciones.

5. Enfoque en Texas: Hostigamiento en las Universidades en las que Confían las Familias de la Ciudad de El Cenizo

Las familias en la Ciudad de El Cenizo y el Condado de Webb envían a sus hijos a universidades en todo el estado. Si bien la Universidad Texas A&M International en Laredo es la opción local, muchos estudiantes aspiran a asistir a las grandes universidades insignia con una robusta vida griega y tradiciones. Entender el panorama específico en estas universidades es esencial.

5.1 Universidad de Houston (UH)

Conexión con la Ciudad de El Cenizo: Como una importante universidad de investigación urbana, UH atrae a estudiantes de todo el Sur de Texas, incluido el Condado de Webb. Su proximidad a los recursos legales y médicos de Houston también significa que los casos de hostigamiento aquí a menudo se litigan en los tribunales del Condado de Harris.

Panorama del Campus y Cultura: Una universidad grande y diversa de estudiantes que se desplazan (commuter) con una población residencial creciente y una vida griega activa gobernada por múltiples consejos (IFC, Panhellenic, NPHC, MGC).

Políticas Oficiales y Reportes: UH prohíbe el hostigamiento dentro y fuera del campus y proporciona canales de reporte a través del Decano de Estudiantes y UHPD. La respuesta de la universidad al caso de Pi Kappa Phi, calificando la conducta como “profundamente perturbadora” y cooperando con la aplicación de la ley, establece un precedente reciente.

Incidentes Documentados Seleccionados:

• Leonel Bermudez v. UH & Pi Kappa Phi (Beta Nu), 2025: La demanda activa de $10 millones de nuestro bufete alega hostigamiento físico extremo, consumo forzado y rituales degradantes que llevaron a rabdomiólisis e insuficiencia renal. El capítulo fue suspendido y luego cedió voluntariamente su carta.
• Pi Kappa Alpha, 2016: Un novato sufrió un bazo lacerado durante el hostigamiento. El capítulo enfrentó cargos penales por hostigamiento y suspensión universitaria.
• Sigma Alpha Epsilon: Ha enfrentado problemas disciplinarios repetidos en UH relacionados con alcohol y violaciones de gestión de riesgos.

Cómo Procede un Caso de Hostigamiento en UH: Las investigaciones típicamente involucran a UHPD y potencialmente a la Policía de Houston si es fuera del campus. Las demandas civiles se presentan en los Tribunales de Distrito del Condado de Harris. Los demandados pueden incluir individuos, el capítulo, la fraternidad nacional (a menudo con sede en otro lugar) y la Junta de Regentes del Sistema UH.

Lo que Deben Hacer los Estudiantes y Padres de UH en la Ciudad de El Cenizo:

1. Reportar inmediatamente a la Oficina del Decano de Estudiantes de UH y a UHPD.
2. Documentar todo con capturas de pantalla; la evidencia digital es crítica.
3. Buscar atención médica en un hospital del área de Houston y asegurarse de que se anote “hostigamiento (hazing)” en los registros.
4. Contactar a un abogado con experiencia específica en los tribunales de Houston y contra el equipo legal de UH.

5.2 Universidad Texas A&M

Conexión con la Ciudad de El Cenizo: Texas A&M es un destino principal para estudiantes de todo Texas, conocido por su fuerte Cuerpo de Cadetes y vida griega. Las familias del Sur de Texas a menudo tienen profundas tradiciones Aggie.

Panorama del Campus y Cultura: Una cultura impregnada de tradición, con un sistema griego masivo y el prominente Cuerpo de Cadetes. La combinación a veces puede fomentar ambientes de hostigamiento de alto riesgo bajo la apariencia de “construir disciplina”.

Incidentes Documentados Seleccionados:

• Demanda del Cuerpo de Cadetes (2023): Un cadete alegó hostigamiento degradante, incluido ser atado entre camas en una posición de “cerdo asado (roasted pig)” con una manzana en la boca. Buscaba más de $1 millón en daños.
• Caso de Quemaduras Químicas de Sigma Alpha Epsilon (2021): Novatos alegaron ser rociados con una mezcla que contenía limpiador de fuerza industrial, causando quemaduras químicas severas que requirieron cirugías de injerto de piel. El capítulo fue suspendido.
• Preocupaciones Continuas sobre Rabdomiólisis: Ha habido alegaciones de hostigamiento físico extremo dentro de ciertos grupos que llevan a esta condición muscular que amenaza la vida.

Cómo Procede un Caso en Texas A&M: Los casos pueden involucrar la cadena de mando del Cuerpo, la Policía Universitaria y las fuerzas del orden del Condado de Brazos. La universidad a menudo afirma inmunidad soberana como institución pública, pero existen excepciones por negligencia grave (gross negligence).

Lo que Deben Hacer las Familias de Texas A&M:

1. Entender tanto el proceso de conducta estudiantil de la universidad como el sistema disciplinario único del Cuerpo.
2. Si están involucrados con el Cuerpo, la documentación a menudo se mantiene dentro de la unidad; preservar copias personales es vital.
3. La cultura Aggie enfatiza la lealtad; prepárese para la presión de no reportar. Tener asesoría legal temprana puede contrarrestar esto.

5.3 Universidad de Texas en Austin (UT Austin)

Conexión con la Ciudad de El Cenizo: UT Austin es la universidad insignia del estado y una opción principal para estudiantes de alto rendimiento. Su vida griega y organizaciones de espíritu de alto perfil a menudo están en el centro de atención.

Panorama del Campus y Cultura: Un entorno académico y social altamente competitivo con una gran variedad de fraternidades, hermandades y grupos de espíritu exclusivos como los Texas Cowboys.

Ventaja de Transparencia: UT mantiene un registro público en línea de Violaciones de Hostigamiento (Hazing Violations), proporcionando una ventana única a problemas recurrentes. Una muestra de entradas recientes incluye:

• Pi Kappa Alpha (2023): Sancionado por ordenar a nuevos miembros consumir leche y realizar calistenia extenuante.
• Texas Wranglers (Grupo de Espíritu): Sanciones repetidas por ejercicios forzados, hostigamiento relacionado con alcohol y humillación.
• Sigma Alpha Epsilon: Enfrentó una demanda en 2024 de un estudiante de intercambio australiano que alegaba una brutal agresión en una fiesta, resultando en lesiones graves.

Cómo Procede un Caso en UT Austin: La jurisdicción puede recaer en UTPD o la Policía de Austin. El registro público de hostigamiento es una herramienta poderosa para los demandantes, ya que demuestra el conocimiento previo de la universidad sobre patrones peligrosos de organizaciones específicas.

Lo que Deben Hacer las Familias de UT Austin:

1. Revisar el registro público de hostigamiento para violaciones previas que involucren la organización de su hijo: esto es evidencia.
2. Reportar al Decano de Estudiantes de UT y a UTPD.
3. Actuar rápido; el proceso de la universidad puede ser lento y la evidencia puede perderse.

5.4 Universidad Metodista del Sur (SMU)

Conexión con la Ciudad de El Cenizo: Como una universidad privada de prestigio, SMU atrae a estudiantes que buscan sólidas credenciales académicas dentro de un ambiente social de vida griega acomodada.

Panorama del Campus y Cultura: Una institución privada con reputación de un sistema griego poderoso y bien financiado. La supervisión puede ser menos transparente que en las universidades públicas.

Incidentes Documentados Seleccionados:

• Kappa Alpha Order (2017): El capítulo fue suspendido por hostigamiento que supuestamente incluía palizas con tablas (paddling), consumo forzado de alcohol y privación de sueño.
• SMU tiende a manejar las investigaciones internamente, lo que hace escasos los detalles públicos a menos que se presenten demandas.

Cómo Procede un Caso en SMU: Al ser una entidad privada, SMU no puede reclamar inmunidad soberana. Los casos a menudo involucran los tribunales del Condado de Dallas. El descubrimiento de pruebas (discovery) puede obligar a la liberación de registros de investigación internos que no se publican públicamente.

Lo que Deben Hacer las Familias de SMU:

1. Utilizar los sistemas de reporte anónimo de SMU, pero asumir que el interés principal de la universidad es proteger su reputación.
2. Buscar asesoría legal para asegurar una investigación exhaustiva, ya que las investigaciones internas pueden ser limitadas.
3. Preservar evidencia del ambiente social acomodado, que a menudo incluye gastos para fiestas y alcohol.

5.5 Universidad Baylor

Conexión con la Ciudad de El Cenizo: La misión cristiana de Baylor atrae a muchas familias de Texas. Sin embargo, su historial con escándalos institucionales (el caso de agresión sexual en el fútbol americano) revela brechas entre la política y la práctica.

Panorama del Campus y Cultura: Una universidad afiliada a los bautistas que promueve un fuerte ethos comunitario, pero ha luchado con incidentes de hostigamiento de alto perfil, particularmente en atletismo.

Incidentes Documentados Seleccionados:

• Hostigamiento en el Béisbol de Baylor (2020): 14 jugadores fueron suspendidos tras una investigación de hostigamiento, interrumpiendo la temporada del equipo.
• El fracaso pasado de la universidad para abordar problemas sistémicos en su programa de fútbol americano proporciona un trasfondo de cómo puede manejar los reportes de hostigamiento.

Cómo Procede un Caso en Baylor: Ubicada en Waco (Condado de McLennan). La afiliación religiosa de Baylor no la protege de responsabilidad. Los casos a menudo se centran en si la universidad cumplió con sus propias promesas de una comunidad segura y cristiana.

Lo que Deben Hacer las Familias de Baylor:

1. Ser conscientes de que las políticas de “tolerancia cero” deben hacerse cumplir para ser significativas.
2. Documentar cualquier apelación a funcionarios universitarios o ministerios del campus que no reciban respuesta.
3. Contratar a un abogado familiarizado con navegar la cultura única de instituciones religiosas privadas.

6. Las Organizaciones Detrás de las Letras: Historias Nacionales y Capítulos Locales

La fraternidad o hermandad a la que su hijo está tratando de unirse no es solo un club local. Es parte de una marca nacional con una historia, y esa historia a menudo incluye un registro doloroso de muertes y lesiones por hostigamiento. Esta evidencia de patrones es una piedra angular para responsabilizar a las organizaciones nacionales.

Por qué Importan las Historias Nacionales en la Corte

Cuando demandamos a una fraternidad nacional, debemos probar que sabían o deberían haber sabido que sus capítulos estaban en riesgo. Los registros propios de una organización nacional que muestran incidentes similares en otros campus proporcionan esa prueba. Esto establece previsibilidad (foreseeability), un elemento clave de negligencia.

Una Instantánea de Organizaciones Nacionales de Alto Riesgo Presentes en Campus de Texas

• Pi Kappa Alpha (“Pike”): Responsable de las muertes de Stone Foltz (Bowling Green) y David Bogenberger (Northern Illinois). Conocido por peligrosos rituales de alcohol “Big/Little”. Presente en UH, Texas A&M, UT, SMU, Baylor.
• Sigma Alpha Epsilon (“SAE”): Ha estado involucrado en numerosas muertes por hostigamiento a nivel nacional. Enfrentó la demanda por quemaduras químicas en Texas A&M y una demanda por agresión en UT. Presente en las cinco universidades de Texas.
• Pi Kappa Phi: La organización nacional es demandada en nuestro caso de UH. También fue responsable de la muerte por intoxicación etílica de Andrew Coffey en Florida State en 2017.
• Phi Delta Theta: La fraternidad involucrada en la muerte de Max Gruver en LSU. Presente en Texas A&M, UT, SMU.
• Kappa Alpha Order: Suspendido de SMU por hostigamiento y tiene un historial de incidentes a nivel nacional.

El Motor de Inteligencia sobre Hostigamiento de Texas: Rastreando las Entidades

Nuestro bufete mantiene una base de datos propia construida a partir de registros públicos para mapear el ecosistema griego en Texas. Para los padres, esto significa que no partimos de cero. Ya conocemos las entidades legales que pueden tener seguro y responsabilidad.

Ejemplo de Registros Públicos de Texas (Formularios B83 del IRS):

• Beta Nu Pi Kappa Phi Fraternity Housing Corporation Inc, EIN 46-2267515, Frisco, TX 75035
• Kappa Sigma – Mu Camma Chapter Inc, EIN 13-3048786, College Station, TX 77845
• Texas Kappa Sigma Educational Foundation Inc, EIN 74-1380362, Fort Worth, TX 76147
• Sigma Gamma Rho Sorority, EIN 36-4091267, Waco, TX 76710 (también listada en datos de Cause IQ del área metropolitana de Houston)

Datos a Nivel Metropolitano: El área metropolitana de Houston-The Woodlands-Sugar Land tiene 188 organizaciones relacionadas con el sistema griego rastreadas en registros públicos. El área metropolitana de Dallas-Fort Worth tiene 510. Esta escala muestra la vasta red de capítulos de exalumnos, corporaciones de casas y fundaciones que apoyan la experiencia universitaria, y comparten la responsabilidad cuando las cosas salen mal.

Superposición de Marcas: Organizaciones como Sigma Gamma Rho aparecen tanto en datos del IRS como en bases de datos a nivel metropolitano, mostrando cómo una sola marca nacional opera a través de múltiples entidades legales en Texas. Usamos estos datos para asegurarnos de que ninguna parte responsable sea pasada por alto en una investigación.

7. Construyendo un Caso de Hostigamiento: Evidencia, Daños y Estrategia Legal

Cuando una familia de la Ciudad de El Cenizo viene a nosotros después de un incidente de hostigamiento, movilizamos un proceso estructurado impulsado por la evidencia. Esto es lo que implica construir un caso serio de hostigamiento.

Evidencia Crítica en la Era del Teléfono Inteligente

La evidencia más poderosa hoy en día es digital. La preservación es el primer y más crucial paso.

1. Chats Grupales (GroupMe, WhatsApp, iMessage): Estos muestran planificación, coordinación, alardes e intentos de encubrimiento. Trabajamos con expertos en forensia digital para recuperar mensajes eliminados.
2. Redes Sociales (Instagram, Snapchat, TikTok): Fotos y videos del hostigamiento, a menudo publicados como “bromas” o compartidos en historias privadas.
3. Documentos Internos: Manuales para novatos (pledge manuals), hojas de “expectativas” y correos electrónicos de la sede nacional sobre gestión de riesgos.
4. Registros Universitarios: Violaciones previas de conducta para el mismo capítulo, obtenidas a través del descubrimiento de pruebas (discovery) o solicitudes de registros públicos. El registro público de UT es un ejemplo principal.
5. Registros Médicos: Documentación que vincula las lesiones directamente con el evento de hostigamiento. En casos de rabdomiólisis, los registros de la sala de emergencias que muestran niveles críticamente altos de creatina quinasa son definitivos.
6. Testimonio de Testigos: Otros novatos, exmiembros, compañeros de cuarto y asistentes residentes (RAs). A menudo encontramos que una vez que una persona da un paso al frente, otras le siguen.

Categorías de Daños Recuperables

Una demanda civil busca compensar a la víctima y hacer responsables a los demandados. Los daños caen en varias categorías:

Daños Económicos (Pérdidas Cuantificables):

• Gastos Médicos: Facturas hospitalarias pasadas y futuras, cirugías, terapia, medicamentos.
• Salarios Perdidos y Capacidad de Ganancias: Si las lesiones impiden que el estudiante trabaje o disminuyen su potencial profesional futuro.
• Costos Educativos: Matrícula por semestres perdidos, costo de transferirse a otras escuelas.

Daños No Económicos (Daños Subjetivos pero Reales):

• Dolor y Sufrimiento Físico: Por las lesiones sufridas.
• Estrés Emocional y Daño Psicológico: TEPT, ansiedad, depresión, humillación.
• Pérdida de Disfrute de la Vida: Incapacidad para participar en actividades universitarias o pasatiempos.

Daños por Muerte Injusta (Para Familias):

• Costos de funeral y entierro.
• Pérdida de apoyo financiero y compañía.
• Angustia emocional de la familia sobreviviente.

Daños Punitivos: En casos de conducta particularmente atroz o imprudente, la ley de Texas puede permitir daños destinados a castigar al demandado y disuadir futuras conductas.

El Papel del Seguro y la Estrategia de Múltiples Demandados

Las fraternidades nacionales y las universidades tienen seguro de responsabilidad civil. Una parte clave de nuestra estrategia, informada por la experiencia del Sr. Lupe Peña como antiguo abogado defensor de seguros, es navegar estas complejas pólizas. Las aseguradoras a menudo niegan inicialmente la cobertura, alegando que el hostigamiento es un “acto intencional” excluido de las pólizas. Luchamos contra esas exclusiones argumentando que la verdadera cuestión es la supervisión negligente de la organización, su fracaso en prevenir un daño previsible.

Normalmente demandamos a una amplia gama de demandados: miembros individuales, oficiales del capítulo, la corporación del capítulo local, la sede nacional, la universidad y los dueños de propiedades. Esto asegura que todas las fuentes potenciales de cobertura y responsabilidad estén ante el tribunal.

8. Guías Prácticas y Preguntas Frecuentes para Familias de la Ciudad de El Cenizo

Para Padres: Un Plan de Acción Paso a Paso

Señales de Advertencia de que su Hijo está siendo Hostigado:

• Lesiones inexplicables (moretones, quemaduras, cojera).
• Fatiga extrema, privación de sueño.
• Secrecía repentina sobre actividades de la organización.
• Cambios de personalidad: ansiedad, depresión, retraimiento.
• Uso constante y ansioso del teléfono relacionado con chats grupales.
• Solicitudes de dinero para “multas” o “cuotas” inexplicables.

Qué Hacer Inmediatamente:

1. Priorizar la Seguridad y Salud: Obtener atención médica. Decirle a los médicos sobre el hostigamiento para el registro.
2. Preservar Evidencia: Ayudar a su hijo a capturar pantallas de TODOS los chats grupales y publicaciones en redes sociales. Fotografiar lesiones. No borrar nada.
3. Documentar: Anotar una línea de tiempo con nombres, fechas y ubicaciones.
4. Asegurar Asesoría Legal: Contáctenos al 1-888-ATTY-911 antes de reportar a la universidad. Podemos guiarlo sobre cómo reportar efectivamente sin comprometer la evidencia.
5. Evitar Errores Comunes: No confrontar a la organización. No publicar en redes sociales. No firmar ningún acuerdo de resolución universitaria sin revisión legal.

Para Estudiantes: ¿Es Esto Hostigamiento y Cómo Salgo?

Preguntas de Autoevaluación:

• ¿Me están presionando o coaccionando?
• ¿Haría esto si no hubiera consecuencias sociales por negarme?
• ¿Es esta actividad peligrosa, degradante o ilegal?
• ¿Me dicen que lo mantenga en secreto?

Cómo Salir con Seguridad:

• Decirle primero a una persona de confianza fuera de la organización (padre, asistente residente (RA), consejero).
• Enviar una renuncia simple y por escrito al presidente del capítulo: “Renuncio a mi membresía/condición de novato (pledgeship) efectivo inmediatamente”.
• No asistir a “entrevistas de salida” o “una última reunión” donde se podría ejercer presión.
• Si teme represalias, reportar ese temor a la policía del campus y al Decano de Estudiantes. La represalia es una ofensa separada.

Errores Críticos que Pueden Arruinar un Caso de Hostigamiento

1. Borrar Evidencia Digital: Este es el error más grande. Parece un encubrimiento y destruye el caso.
2. Confrontar a la Fraternidad Primero: Les da una ventaja para destruir evidencia, contratar abogados y preparar testigos.
3. Confiar Ciegamente en el Proceso Interno de la Universidad: El interés principal de la universidad es limitar su propia responsabilidad, no maximizar la justicia para su hijo.
4. Publicar en Redes Sociales: Los abogados defensores examinarán cada publicación en busca de inconsistencias.
5. Esperar Demasiado Tiempo: La evidencia desaparece, los testigos se gradúan, los recuerdos se desvanecen y el estatuto de limitaciones corre.

Preguntas Frecuentes

“Mi hijo ‘aceptó’ hacerlo. ¿Tenemos un caso?”
Sí. El Código de Educación de Texas § 37.155 establece explícitamente que el consentimiento no es una defensa contra el hostigamiento. La ley reconoce que el consentimiento dado bajo presión de grupo y desequilibrio de poder no es válido.

“¿Podemos demandar a la Universidad de Houston o a Texas A&M?”
Sí, bajo ciertas condiciones. Las universidades públicas tienen cierta inmunidad soberana, pero no es absoluta. Existen excepciones por negligencia grave (gross negligence), violaciones al Título IX, y al demandar a empleados individuales en su capacidad personal. Las universidades privadas como SMU y Baylor tienen menos protecciones de inmunidad.

“¿Cuánto tiempo tenemos para presentar una demanda?”
En Texas, el estatuto de limitaciones para lesiones personales y muerte injusta es generalmente de dos años a partir de la fecha de la lesión o muerte. Sin embargo, ciertas circunstancias (como que la víctima sea menor de edad o evidencia de ocultamiento fraudulento) pueden afectar este plazo. No espere. Llámenos para discutir su línea de tiempo específica.

“¿Esto será público? No quiero el nombre de mi hijo en las noticias.”
Priorizamos la privacidad de su familia. La gran mayoría de los casos se resuelven confidencialmente antes del juicio. También podemos solicitar órdenes de protección para sellar los registros judiciales. Nuestro objetivo es lograr responsabilidad mientras protegemos a su hijo de más trauma.

“¿Cuánto cuesta contratar a Attorney911?”
Trabajamos con base en honorarios contingentes (contingency fee basis) para casos de lesiones personales y muerte injusta. Esto significa que usted no paga tarifas por adelantado ni costos por hora. Solo nos pagan si recuperamos dinero para usted exitosamente a través de un acuerdo o veredicto de juicio.

9. Por qué Attorney911 para su Caso de Hostigamiento en Texas

Cuando su familia en la Ciudad de El Cenizo enfrenta las secuelas del hostigamiento, necesita más que un abogado general de lesiones personales. Necesita abogados que entiendan los ecosistemas únicos de las universidades de Texas, la vida griega (Greek life) y las tácticas de los equipos de defensa institucionales.

Nuestras Cualificaciones Únicas para Litigios de Hostigamiento

Ventaja de Conocimiento Interno de Seguros – Sr. Lupe Peña:
El Sr. Peña (él) pasó años como abogado en un bufete nacional de defensa de seguros. Sabe exactamente cómo las compañías de seguros de fraternidades y universidades valoran los reclamos, luchan contra la cobertura y usan tácticas dilatorias. Conocemos su manual de juego porque solíamos ejecutarlo. Este conocimiento interno es invaluable para asegurar una compensación justa.

Experiencia en Litigios Institucionales Complejos – Ralph Manginello:
Ralph Manginello es uno de los pocos abogados de Texas que participó en el litigio por la explosión de BP Texas City, enfrentándose a una corporación multimillonaria. Tiene más de 25 años de experiencia en tribunales federales y estatales. Las fraternidades nacionales y las principales universidades tienen fondos profundos y abogados agresivos; no nos intimidan. Tenemos los recursos y la tenacidad para igualarlos.

Resultados Comprobados de Múltiples Millones de Dólares:
Tenemos un historial de asegurar acuerdos y veredictos significativos en casos de muerte injusta y lesiones catastróficas. Sabemos cómo trabajar con economistas y planificadores de cuidados de vida (life-care planners) para construir un caso convincente de daños de por vida, ya sea por una lesión cerebral traumática o la muerte injusta de un joven estudiante.

Experiencia Dual Civil y Penal: Membresía HCCLA:
La membresía de Ralph en la Asociación de Abogados de Defensa Penal del Condado de Harris (HCCLA) es una credencial de élite. El hostigamiento a menudo involucra investigaciones criminales paralelas. Entendemos ambos lados de la sala del tribunal, lo que nos permite asesorar efectivamente a los clientes que navegan la exposición penal mientras buscan justicia civil.

Servicios en Idioma Español:
El Sr. Peña habla español con fluidez. Estamos orgullosos de servir a familias hispanas en la Ciudad de El Cenizo, Laredo y en todo Texas en su idioma nativo, asegurando una comunicación clara durante un momento estresante.

El Motor de Inteligencia sobre Hostigamiento de Texas:
No comenzamos las investigaciones desde cero. Nuestra base de datos propia, construida a partir de formularios del IRS, reportes universitarios y registros públicos, mapea el panorama griego en Texas. Conocemos las entidades legales, las historias nacionales y los patrones. Esta ventaja inicial nos permite construir un caso poderoso y rico en evidencia rápidamente.

Llamado a la Acción para las Familias de la Ciudad de El Cenizo

Si el hostigamiento ha lesionado a su hijo o ha puesto su mundo patas arriba, no tiene que navegar esto solo. Las instituciones involucradas tendrán equipos de abogados cuyo trabajo es minimizar su responsabilidad. Usted necesita un defensor cuyo único trabajo es luchar por su familia.

Ofrecemos una consulta gratuita, confidencial y sin obligación. En esta reunión, haremos:

• Escuchar su historia con compasión.
• Revisar cualquier evidencia que haya reunido.
• Explicar sus derechos y opciones legales bajo la ley de Texas.
• Describir el proceso de investigación y estrategias potenciales.
• Responder sus preguntas sobre costos, cronogramas y qué esperar.

No hay presión para contratarnos en el acto. Nuestro objetivo es empoderarlo con información para que pueda tomar la mejor decisión para su familia.

Contacte a The Manginello Law Firm, PLLC (Attorney911) Hoy:

• Línea de Ayuda 24/7: 1-888-ATTY-911 (1-888-288-9911)
• Línea Directa: (713) 528-9070
• Celular: (713) 443-4781
• Correo Electrónico: ralph@atty911.com o lupe@atty911.com
• Sitio Web: https://attorney911.com
• Se habla Español.

Ya sea que su hijo asista a Texas A&M International en Laredo o a una universidad a horas de distancia en Houston o College Station, estamos aquí para ayudar. Llámenos hoy. Permítanos ser los defensores que necesita en esta emergencia legal.

Recursos y Enlaces en Texto Plano

Cobertura del Caso de Pi Kappa Phi en la Universidad de Houston:

• Click2Houston Report: https://www.click2houston.com/news/local/2025/11/21/only-on-2-lawsuit-alleges-severe-hazing-at-university-of-houstons-pi-kappa-phi-chapter-fraternity/
• ABC13 Coverage: https://abc13.com/post/waterboarding-forced-eating-physical-punishment-lawsuit-alleges-abuse-faced-injured-pledge-uhs-pi-kappa-phi-fraternity/18186418/

Videos Educativos de Attorney911:

• Usando su Teléfono para Documentar Evidencia: https://www.youtube.com/watch?v=LLbpzrmogTs
• Estatuto de Limitaciones Explicado: https://www.youtube.com/watch?v=MRHwg8tV02c
• Errores de Clientes que Arruinan un Caso: https://www.youtube.com/watch?v=r3IYsoxOSxY
• Cómo Funcionan los Honorarios Contingentes: https://www.youtube.com/watch?v=upcI_j6F7Nc

Sitio Web del Bufete: https://attorney911.com

Aviso Legal
Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoría legal. Leer esto no crea una relación abogado-cliente. Los hechos de cada caso son únicos; los resultados dependen de evidencia específica, ley aplicable y muchos otros factores. Si cree que su hijo ha sido víctima de hostigamiento (hazing), lo alentamos encarecidamente a buscar asesoría legal inmediata de un abogado calificado para discutir sus derechos y opciones. Contacte a The Manginello Law Firm, PLLC al 1-888-ATTY-911 para una consulta confidencial.

ENGLISH

The Definitive Guide to Hazing in Texas: What Every City of El Cenizo Family Needs to Know

Immediate Help for a Hazing Emergency

If your child is in danger right now, call 911 for medical emergencies. Then, call us at 1-888-ATTY-911 (1-888-288-9911). We are the Legal Emergency Lawyers™, and we provide immediate help for legal emergencies.

In the first 48 hours, you must:

• Get medical attention immediately, even if your child insists they are “fine.”
• Preserve evidence before it’s deleted: screenshot group chats, photograph injuries, save physical items.
• Write down everything while memory is fresh: who, what, when, where.
• Do NOT confront the fraternity/sorority, sign anything from the university, post on social media, or let your child delete messages.

Contact an experienced hazing attorney within 24–48 hours. Evidence disappears fast. We can help preserve it and protect your child’s rights.

1. Hook: A Nightmare That Hits Close to Home in City of El Cenizo, Texas

It starts with a text message at 2 a.m. Your college student, who should be asleep in their dorm, is at an off-campus fraternity house. The air is thick with shouting and the smell of alcohol. Your child, eager to belong, is being told to “prove their loyalty” by chugging a bottle of liquor. Older members are filming, laughing, chanting. When your child stumbles and collapses, no one calls 911 immediately—they’re afraid of “getting the chapter in trouble.” Instead, they try to sober them up, losing precious minutes. By the time they finally seek help, your child is in the ICU with alcohol poisoning, or worse.

This is not a dramatization. It is a scenario that has played out repeatedly at Texas universities, and it can happen to any student—including those from right here in City of El Cenizo. When you send your child to a university in Laredo, San Antonio, or hours away to College Station or Houston, you trust the institution to keep them safe. But behind the façade of tradition and brotherhood, a dangerous culture of hazing persists.

Right now, we are actively litigating one of the most serious hazing cases in Texas history. In late 2025, we filed a $10 million lawsuit on behalf of Leonel Bermudez, a University of Houston student who was brutally hazed by the Pi Kappa Phi fraternity’s Beta Nu chapter. The alleged conduct is shocking: forced consumption of food until vomiting, extreme physical workouts, being sprayed with a hose “similar to waterboarding,” and carrying a humiliating “pledge fanny pack.” This hazing caused Bermudez to develop rhabdomyolysis—a severe muscle breakdown—and acute kidney failure, leading to a four-day hospitalization and ongoing risk of permanent damage. This case is not an isolated event; it is a symptom of a systemic problem across Texas campuses.

This guide is written specifically for parents and families in City of El Cenizo and across Webb County. We will explain what hazing really looks like in 2025, break down Texas and federal law, examine patterns at major universities like UH and Texas A&M, and outline the legal options available to you. Our goal is to arm you with knowledge and show you that you are not alone. When powerful institutions fail to protect your child, our firm is prepared to fight for accountability.

2. Hazing in 2025: What It Really Looks Like

Hazing is no longer just about silly pranks or harmless initiation. It has evolved into a methodical, often digitally-fueled system of abuse designed to assert power and create loyalty through trauma. For a parent in City of El Cenizo, understanding these modern tactics is the first step in recognizing if your child is at risk.

A Modern Definition of Hazing

Hazing is any intentional, knowing, or reckless act—on or off campus—that endangers the mental or physical health or safety of a student for the purpose of joining, affiliating with, or maintaining membership in any organization. The critical point is that a student’s “consent” is not a defense under Texas law. The power imbalance, peer pressure, and fear of exclusion mean true, voluntary consent does not exist in these situations.

The Three Tiers of Modern Hazing

Tier 1: Subtle Hazing – The “Gateway”
These behaviors normalize control and set the stage for worse abuse. They are often dismissed as “tradition” or “team building.”

• Digital Servitude: 24/7 monitoring via GroupMe or WhatsApp; pledges must respond instantly at all hours.
• Forced Errands: Acting as on-call drivers, cleaners, or personal assistants for older members.
• Social Isolation: Being cut off from non-member friends or required to seek permission for social plans.
• Identity Stripping: Being assigned a derogatory nickname or forced to wear specific, humiliating clothing items.

Tier 2: Harassment Hazing – Creating a Hostile Environment
This tier causes clear emotional or physical discomfort.

• Sleep Deprivation: Mandatory late-night “study sessions” or 3 a.m. wake-up calls for meaningless tasks.
• Psychological Abuse: “Roasting” sessions with verbal humiliation, threats, and intimidation.
• Forced Consumption: Eating excessive amounts of bland food (like milk or bread) or disgusting concoctions.
• Strenuous Exercise: “Smokings” or extreme calisthenics framed as “conditioning” but designed to cause pain and exhaustion.

Tier 3: Violent Hazing – High Potential for Catastrophe
These acts carry a significant risk of severe injury, sexual assault, or death.

• Alcohol Hazing: The number one cause of hazing deaths. This includes forced drinking games, “lineups,” and “Big/Little” nights where pledges are given handles of liquor.
• Physical Beatings: Paddling, punching, kicking, or “tackling” rituals like the “glass ceiling” that killed Chun Deng.
• Sexualized Hazing: Forced nudity, simulated sexual acts, or sexual assault.
• Dangerous Environments: Being locked in freezing rooms, abandoned in remote locations, or subjected to chemical exposure (like the industrial cleaner that caused burns at Texas A&M).

Where Hazing Happens

While fraternities and sororities are often in the spotlight, hazing permeates many campus organizations:

• Fraternities & Sororities (IFC, Panhellenic, NPHC, multicultural councils)
• Corps of Cadets & ROTC Units (especially at Texas A&M)
• Athletic Teams (from football to cheerleading)
• Spirit & Tradition Organizations (like the Texas Cowboys at UT)
• Marching Bands & Performance Groups
• Academic & Honor Societies

The common thread is a dynamic where older members hold power over new members, cloaked in the language of “tradition,” “building character,” or “earning your place.”

3. The Law & Liability Framework: Texas and Federal Statutes

For a family in City of El Cenizo navigating a hazing crisis, understanding the legal landscape is crucial. Texas has specific laws, and federal statutes add another layer of potential liability.

Texas Hazing Law: Education Code Chapter 37

The Texas Legislature has defined hazing and attached criminal penalties. Here’s what City of El Cenizo families need to know:

Definition (Sec. 37.151):
Hazing is any intentional, knowing, or reckless act directed against a student for the purpose of initiation, affiliation, or maintenance of membership in an organization, if the act:

• Endangers the mental or physical health or safety of the student, or
• Involves destroying or removing public or private property.

Key Provisions:

• Criminal Penalties (Sec. 37.152): Hazing is a Class B misdemeanor. It becomes a Class A misdemeanor if it causes bodily injury and a State Jail Felony if it causes serious bodily injury or death.
• Consent is NOT a Defense (Sec. 37.155): Even if your child “agreed” to participate, it does not excuse the hazing conduct. This is a critical protection for victims.
• Immunity for Reporting (Sec. 37.154): A person who in good faith reports hazing to authorities is immune from civil or criminal liability for their own minor involvement. This encourages bystanders to call for help.
• Organizational Liability (Sec. 37.153): The organization itself (fraternity, sorority, team) can be prosecuted and fined up to $10,000 if it authorized or knowingly permitted the hazing.

Criminal vs. Civil Cases: Two Paths to Accountability

• Criminal Cases: Brought by the state (e.g., Laredo Police, Webb County DA, or campus police). The goal is punishment—fines, probation, or jail time for individuals. Charges can include hazing, assault, furnishing alcohol to minors, or manslaughter.
• Civil Cases: Brought by the victim and their family. The goal is compensation for damages and holding all responsible parties accountable. A civil lawsuit can proceed even if no criminal charges are filed.

The Federal Overlay: Title IX, Clery, and the Stop Campus Hazing Act

• Title IX: If hazing involves sexual harassment, assault, or gender-based discrimination, the university has specific obligations to investigate and address it under federal law.
• Clery Act: Requires universities to report certain crimes, including hazing incidents that involve assault, burglary, or alcohol/drug violations.
• Stop Campus Hazing Act (2024): This new federal law requires colleges receiving federal aid to publicly report hazing incidents and strengthen prevention programs by 2026. It will increase transparency for families researching campus safety.

Who Can Be Held Liable in a Civil Hazing Lawsuit?

A robust civil case often targets multiple defendants to ensure full accountability and access to insurance coverage:

1. Individual Students: The members who planned, carried out, or covered up the hazing.
2. The Local Chapter: As a legal entity, it can be sued for its role and may carry liability insurance.
3. The National Fraternity/Sorority: Headquarters can be liable for negligent supervision, failing to intervene despite known patterns, or providing inadequate training. For example, Pi Kappa Phi national is a defendant in our UH case.
4. The University: Schools can be sued for negligence if they knew or should have known about a dangerous hazing culture and failed to take reasonable steps to protect students.
5. Third Parties: Landlords of off-campus houses, bars that provided alcohol to minors, or security companies that failed in their duties.

4. National Hazing Case Patterns: The Scripts That Repeat in Texas

The tragic cases that make national headlines are not random; they follow predictable scripts. These patterns are critical because they show national fraternities and universities what is foreseeable—and what they have a duty to prevent. For a Webb County family, these cases provide a roadmap for what to expect in litigation.

The Alcohol Poisoning Pattern

• Timothy Piazza (Penn State, Beta Theta Pi, 2017): Died after a bid-acceptance night of forced drinking. Brothers delayed calling 911 for 12 hours. This case led to the Timothy J. Piazza Anti-Hazing Law in Pennsylvania and resulted in dozens of criminal charges.
• Max Gruver (LSU, Phi Delta Theta, 2017): Died during a “Bible study” drinking game where wrong answers meant forced drinking. His death spurred Louisiana’s felony hazing “Max Gruver Act.”
• Stone Foltz (Bowling Green State, Pi Kappa Alpha, 2021): Died after being forced to drink a bottle of liquor during a “Big/Little” event. The case resulted in a $10 million settlement ($7M from the national fraternity, ~$3M from the university) and criminal convictions.

Why this matters for Texas: The “Big/Little” night, the drinking game, the delay in seeking help—these are the exact patterns we see in Texas cases. National organizations cannot claim they didn’t know this could happen.

The Physical & Ritualized Abuse Pattern

• Chun “Michael” Deng (Baruch College, Pi Delta Psi, 2013): Died from traumatic brain injury after being blindfolded, weighted down, and repeatedly tackled during a “glass ceiling” ritual at a retreat. The national fraternity was criminally convicted of manslaughter and assault.
• Danny Santulli (University of Missouri, Phi Gamma Delta, 2021): Suffered permanent, catastrophic brain damage after being forced to drink excessive alcohol. His family reached multi-million-dollar settlements with 22 defendants.

Why this matters for Texas: Hazing often moves to off-campus retreats or “unofficial” houses to avoid detection. Texas courts can still hold organizations liable for these activities.

The Athletic Team Hazing Pattern

• Northwestern University Football (2023-2025): A massive scandal involving alleged sexualized and racist hazing led to multiple lawsuits, the firing of the head coach, and confidential settlements. It proved hazing is not confined to Greek life.
• Baylor University Baseball (2020): 14 players were suspended following a hazing investigation, showing that even at religious institutions with strict codes of conduct, hazing persists.

Why this matters for Texas: From the Texas A&M Corps to spirit groups at UT, the dynamics of power, tradition, and secrecy in athletic and military-style organizations mirror those in fraternities.

The Legal Takeaway for City of El Cenizo Families

These national cases have established powerful legal precedents: juries will award multi-million-dollar verdicts, national organizations can be held criminally and civilly liable, and universities can be forced to pay for their failure to protect students. When we build a case for a Texas family, we use these historical patterns to prove that the defendants knew—or should have known—the risks of their actions.

5. Texas Focus: Hazing at the Universities City of El Cenizo Families Trust

Families in City of El Cenizo and Webb County send their children to universities across the state. While Texas A&M International University in Laredo is the local option, many students aspire to attend the large flagship schools with robust Greek life and traditions. Understanding the specific landscape at these universities is essential.

5.1 University of Houston (UH)

Connection to City of El Cenizo: As a major urban research university, UH attracts students from across South Texas, including Webb County. Its proximity to Houston’s legal and medical resources also means hazing cases here are often litigated in Harris County courts.

Campus & Culture Snapshot: A large, diverse commuter school with a growing residential population and active Greek life governed by multiple councils (IFC, Panhellenic, NPHC, MGC).

Official Policies & Reporting: UH prohibits hazing on and off-campus and provides reporting channels through the Dean of Students and UHPD. The university’s response to the Pi Kappa Phi case—calling the conduct “deeply disturbing” and cooperating with law enforcement—sets a recent precedent.

Selected Documented Incidents:

• Leonel Bermudez v. UH & Pi Kappa Phi (Beta Nu), 2025: Our firm’s active $10 million lawsuit alleges extreme physical hazing, forced consumption, and degrading rituals leading to rhabdomyolysis and kidney failure. The chapter was suspended and then voluntarily surrendered its charter.
• Pi Kappa Alpha, 2016: A pledge suffered a lacerated spleen during hazing. The chapter faced criminal hazing charges and university suspension.
• Sigma Alpha Epsilon: Has faced repeated disciplinary issues at UH related to alcohol and risk management violations.

How a UH Hazing Case Proceeds: Investigations typically involve UHPD and potentially Houston Police if off-campus. Civil suits are filed in Harris County District Courts. Defendants can include individuals, the chapter, the national fraternity (often headquartered elsewhere), and the UH System Board of Regents.

What UH Students & Parents in City of El Cenizo Should Do:

1. Report immediately to UH’s Dean of Students Office and UHPD.
2. Document everything with screenshots; digital evidence is critical.
3. Seek medical care at a Houston-area hospital and ensure “hazing” is noted in records.
4. Contact a lawyer with specific experience in Houston courts and against UH’s legal team.

5.2 Texas A&M University

Connection to City of El Cenizo: Texas A&M is a premier destination for students across Texas, known for its strong Corps of Cadets and Greek life. Families in South Texas often have deep Aggie traditions.

Campus & Culture Snapshot: A culture steeped in tradition, with a massive Greek system and the prominent Corps of Cadets. The combination can sometimes foster high-risk hazing environments under the guise of “building discipline.”

Selected Documented Incidents:

• Corps of Cadets Lawsuit (2023): A cadet alleged degrading hazing, including being bound between beds in a “roasted pig” position with an apple in his mouth. He sought over $1 million in damages.
• Sigma Alpha Epsilon Chemical Burns Case (2021): Pledges alleged being doused with a mixture containing industrial-strength cleaner, causing severe chemical burns requiring skin graft surgeries. The chapter was suspended.
• Ongoing Rhabdomyolysis Concerns: There have been allegations of extreme physical hazing within certain groups leading to this life-threatening muscle condition.

How a Texas A&M Case Proceeds: Cases can involve the Corps chain of command, University Police, and Brazos County law enforcement. The university often asserts sovereign immunity as a public institution, but exceptions for gross negligence exist.

What Texas A&M Families Should Do:

1. Understand both the university’s student conduct process and the Corps’ unique disciplinary system.
2. If involved with the Corps, documentation is often maintained within the unit; preserving personal copies is vital.
3. Aggie culture emphasizes loyalty; be prepared for pressure not to report. Having legal counsel early can counteract this.

5.3 University of Texas at Austin

Connection to City of El Cenizo: UT Austin is the state’s flagship university and a top choice for high-achieving students. Its high-profile Greek life and spirit organizations are often in the spotlight.

Campus & Culture Snapshot: A highly competitive academic and social environment with a vast array of fraternities, sororities, and exclusive spirit groups like the Texas Cowboys.

Transparency Advantage: UT maintains a public online log of Hazing Violations, providing a unique window into recurring problems. A sample of recent entries includes:

• Pi Kappa Alpha (2023): Sanctioned for directing new members to consume milk and perform strenuous calisthenics.
• Texas Wranglers (Spirit Group): Repeated sanctions for forced workouts, alcohol-related hazing, and humiliation.
• Sigma Alpha Epsilon: Faced a lawsuit in 2024 from an Australian exchange student alleging a brutal assault at a party, resulting in serious injuries.

How a UT Austin Case Proceeds: Jurisdiction may lie with UTPD or Austin Police. The public hazing log is a powerful tool for plaintiffs, as it demonstrates the university’s prior knowledge of specific organizations’ dangerous patterns.

What UT Austin Families Should Do:

1. Check the public hazing log for prior violations involving your child’s organization—this is evidence.
2. Report to the UT Dean of Students and UTPD.
3. Act quickly; the university’s process can be slow, and evidence may be lost.

5.4 Southern Methodist University (SMU)

Connection to City of El Cenizo: As a prestigious private university, SMU attracts students seeking strong academics within an affluent Greek-life social scene.

Campus & Culture Snapshot: A private institution with a reputation for a powerful, well-funded Greek system. Oversight can be less transparent than at public universities.

Selected Documented Incidents:

• Kappa Alpha Order (2017): The chapter was suspended for hazing that allegedly included paddling, forced drinking, and sleep deprivation.
• SMU tends to handle investigations internally, making public details scarce unless lawsuits are filed.

How an SMU Case Proceeds: As a private entity, SMU cannot claim sovereign immunity. Cases often involve Dallas County courts. Discovery can compel the release of internal investigation records that are not publicly posted.

What SMU Families Should Do:

1. Utilize SMU’s anonymous reporting systems but assume the university’s primary interest is protecting its reputation.
2. Seek legal counsel to ensure a thorough investigation, as internal probes may be limited.
3. Preserve evidence from the affluent social scene, which often includes expenses for parties and alcohol.

5.5 Baylor University

Connection to City of El Cenizo: Baylor’s Christian mission appeals to many Texas families. However, its history with institutional scandals (the football sexual assault case) reveals gaps between policy and practice.

Campus & Culture Snapshot: A Baptist-affiliated university that promotes a strong community ethos, yet has struggled with high-profile hazing incidents, particularly in athletics.

Selected Documented Incidents:

• Baylor Baseball Hazing (2020): 14 players were suspended following a hazing investigation, disrupting the team’s season.
• The university’s past failure to address systemic issues in its football program provides a backdrop for how it may handle hazing reports.

How a Baylor Case Proceeds: Located in Waco (McLennan County). Baylor’s religious affiliation does not shield it from liability. Cases often center on whether the university lived up to its own promises of a safe, Christian community.

What Baylor Families Should Do:

1. Be aware that “zero tolerance” policies must be enforced to be meaningful.
2. Document any appeals to university officials or campus ministry that go unanswered.
3. Engage counsel familiar with navigating the unique culture of private religious institutions.

6. The Organizations Behind the Letters: National Histories and Local Chapters

The fraternity or sorority your child is trying to join is not just a local club. It is part of a national brand with a history—and that history often includes a painful record of hazing deaths and injuries. This pattern evidence is a cornerstone of holding national organizations accountable.

Why National Histories Matter in Court

When we sue a national fraternity, we must prove they knew or should have known their chapters were at risk. A national organization’s own records—showing similar incidents at other campuses—provide that proof. This establishes foreseeability, a key element of negligence.

A Snapshot of High-Risk National Organizations Present on Texas Campuses

• Pi Kappa Alpha (“Pike”): Responsible for the Stone Foltz (Bowling Green) and David Bogenberger (Northern Illinois) deaths. Known for dangerous “Big/Little” alcohol rituals. Present at UH, Texas A&M, UT, SMU, Baylor.
• Sigma Alpha Epsilon (“SAE”): Has been involved in numerous hazing deaths nationwide. Faced the chemical burns lawsuit at Texas A&M and an assault lawsuit at UT. Present at all five Texas schools.
• Pi Kappa Phi: The national organization is a defendant in our UH lawsuit. It was also responsible for the alcohol poisoning death of Andrew Coffey at Florida State in 2017.
• Phi Delta Theta: The fraternity involved in Max Gruver’s death at LSU. Present at Texas A&M, UT, SMU.
• Kappa Alpha Order: Suspended from SMU for hazing and has a history of incidents nationally.

The Texas Hazing Intelligence Engine: Tracking the Entities

Our firm maintains a proprietary database built from public records to map the Greek ecosystem in Texas. For parents, this means we don’t start from zero. We already know the legal entities that may hold insurance and liability.

Example Public Records from Texas (IRS B83 Filings):

• Beta Nu Pi Kappa Phi Fraternity Housing Corporation Inc, EIN 46-2267515, Frisco, TX 75035
• Kappa Sigma – Mu Camma Chapter Inc, EIN 13-3048786, College Station, TX 77845
• Texas Kappa Sigma Educational Foundation Inc, EIN 74-1380362, Fort Worth, TX 76147
• Sigma Gamma Rho Sorority, EIN 36-4091267, Waco, TX 76710 (also listed in Houston metro Cause IQ data)

Metro-Level Data: The Houston-The Woodlands-Sugar Land metro area has 188 Greek-related organizations tracked in public filings. The Dallas-Fort Worth metro has 510. This scale shows the vast network of alumni chapters, house corporations, and foundations that support the undergraduate experience—and share in the liability when things go wrong.

Brand Overlap: Organizations like Sigma Gamma Rho appear in both IRS data and metro-level databases, showing how a single national brand operates through multiple legal entities across Texas. We use this data to ensure no responsible party is overlooked in an investigation.

7. Building a Hazing Case: Evidence, Damages, and Legal Strategy

When a family from City of El Cenizo comes to us after a hazing incident, we mobilize a structured, evidence-driven process. Here is what building a serious hazing case entails.

Critical Evidence in the Smartphone Era

The most powerful evidence today is digital. Preservation is the first and most crucial step.

1. Group Chats (GroupMe, WhatsApp, iMessage): These show planning, coordination, boasting, and cover-up attempts. We work with digital forensics experts to recover deleted messages.
2. Social Media (Instagram, Snapchat, TikTok): Photos and videos of the hazing, often posted as “jokes” or shared in private stories.
3. Internal Documents: Pledge manuals, “expectation” sheets, and emails from national headquarters regarding risk management.
4. University Records: Prior conduct violations for the same chapter, obtained through discovery or public records requests. UT’s public log is a prime example.
5. Medical Records: Documentation linking injuries directly to the hazing event. In rhabdomyolysis cases, ER records showing critically high creatine kinase levels are definitive.
6. Witness Testimony: Other pledges, former members, roommates, and RAs. We often find that once one person comes forward, others follow.

Categories of Recoverable Damages

A civil lawsuit seeks to make the victim whole and hold defendants accountable. Damages fall into several categories:

Economic Damages (Quantifiable Losses):

• Medical Expenses: Past and future hospital bills, surgeries, therapy, medications.
• Lost Wages & Earning Capacity: If injuries prevent the student from working or diminish their future career potential.
• Educational Costs: Tuition for semesters lost, cost of transferring schools.

Non-Economic Damages (Subjective but Real Harm):

• Physical Pain & Suffering: From injuries sustained.
• Emotional Distress & Psychological Harm: PTSD, anxiety, depression, humiliation.
• Loss of Enjoyment of Life: Inability to participate in college activities or hobbies.

Wrongful Death Damages (For Families):

• Funeral and burial costs.
• Loss of financial support and companionship.
• Emotional anguish of the surviving family.

Punitive Damages: In cases of particularly egregious or reckless conduct, Texas law may allow damages intended to punish the defendant and deter future behavior.

The Role of Insurance and Multi-Defendant Strategy

National fraternities and universities carry liability insurance. A key part of our strategy, informed by Mr. Lupe Peña’s experience as a former insurance defense attorney, is navigating these complex policies. Insurers often initially deny coverage, claiming hazing is an “intentional act” excluded from policies. We fight those exclusions by arguing the organization’s negligent supervision—their failure to prevent foreseeable harm—is what’s truly at issue.

We typically sue a wide range of defendants: individual members, chapter officers, the local chapter corporation, the national headquarters, the university, and property owners. This ensures all potential sources of coverage and accountability are before the court.

8. Practical Guides & FAQs for City of El Cenizo Families

For Parents: A Step-by-Step Action Plan

Warning Signs Your Child Is Being Hazed:

• Unexplained injuries (bruises, burns, limping).
• Extreme fatigue, sleep deprivation.
• Sudden secrecy about organizational activities.
• Personality changes: anxiety, depression, withdrawal.
• Constant, anxious phone use related to group chats.
• Requests for money for unexplained “fines” or “dues.”

What to Do Immediately:

1. Prioritize Safety & Health: Get medical attention. Tell doctors about the hazing for the record.
2. Preserve Evidence: Help your child screenshot ALL group chats and social media posts. Photograph injuries. Do not delete anything.
3. Document: Write down a timeline with names, dates, and locations.
4. Secure Legal Counsel: Contact us at 1-888-ATTY-911 before reporting to the university. We can guide you on how to report effectively without compromising evidence.
5. Avoid Common Mistakes: Do not confront the organization. Do not post on social media. Do not sign any university resolution agreements without legal review.

For Students: Is This Hazing and How Do I Get Out?

Self-Assessment Questions:

• Am I being pressured or coerced?
• Would I do this if there were no social consequences for refusing?
• Is this activity dangerous, degrading, or illegal?
• Am I being told to keep it a secret?

How to Exit Safely:

• Tell a trusted person outside the organization (parent, RA, counselor) first.
• Send a simple, written resignation to the chapter president: “I resign my membership/pledgeship effective immediately.”
• Do not attend “exit interviews” or “one last meeting” where pressure could be applied.
• If you fear retaliation, report that fear to campus police and the Dean of Students. Retaliation is a separate offense.

Critical Mistakes That Can Ruin a Hazing Case

1. Deleting Digital Evidence: This is the single biggest error. It looks like a cover-up and destroys the case.
2. Confronting the Fraternity First: This gives them a head start to destroy evidence, lawyer up, and coach witnesses.
3. Blindly Trusting the University’s Internal Process: The university’s primary interest is limiting its own liability, not maximizing justice for your child.
4. Posting on Social Media: Defense attorneys will scour every post for inconsistencies.
5. Waiting Too Long: Evidence vanishes, witnesses graduate, memories fade, and the statute of limitations ticks away.

Frequently Asked Questions

“My child ‘agreed’ to it. Do we have a case?”
Yes. Texas Education Code § 37.155 explicitly states that consent is not a defense to hazing. The law recognizes that consent given under peer pressure and power imbalance is not valid.

“Can we sue the University of Houston or Texas A&M?”
Yes, under certain conditions. Public universities have some sovereign immunity, but it is not absolute. Exceptions exist for gross negligence, Title IX violations, and when suing individual employees in their personal capacity. Private universities like SMU and Baylor have fewer immunity protections.

“How long do we have to file a lawsuit?”
In Texas, the statute of limitations for personal injury and wrongful death is generally two years from the date of injury or death. However, certain circumstances (like a victim being a minor or evidence of fraudulent concealment) can affect this deadline. Do not wait. Call us to discuss your specific timeline.

“Will this be public? I don’t want my child’s name in the news.”
We prioritize your family’s privacy. The vast majority of cases settle confidentially before trial. We can also seek protective orders to seal court records. Our goal is to achieve accountability while protecting your child from further trauma.

“How much does it cost to hire Attorney911?”
We work on a contingency fee basis for personal injury and wrongful death cases. This means you pay no upfront fees or hourly costs. We only get paid if we successfully recover money for you through a settlement or trial verdict.

9. Why Attorney911 for Your Texas Hazing Case

When your family in City of El Cenizo is facing the aftermath of hazing, you need more than a general personal injury lawyer. You need attorneys who understand the unique ecosystems of Texas universities, Greek life, and the tactics of institutional defense teams.

Our Unique Qualifications for Hazing Litigation

Insurance Insider Advantage – Mr. Lupe Peña:
Mr. Peña (he/him) spent years as an attorney for a national insurance defense firm. He knows exactly how fraternity and university insurance companies value claims, fight coverage, and use delay tactics. We know their playbook because we used to run it. This insider knowledge is invaluable in securing fair compensation.

Complex Institutional Litigation Experience – Ralph Manginello:
Ralph Manginello is one of the few Texas attorneys who was involved in the BP Texas City explosion litigation, taking on a billion-dollar corporation. He has over 25 years of experience in federal and state courts. National fraternities and major universities have deep pockets and aggressive lawyers; we are not intimidated. We have the resources and tenacity to match them.

Proven Multi-Million Dollar Results:
We have a track record of securing significant settlements and verdicts in wrongful death and catastrophic injury cases. We know how to work with economists and life-care planners to build a compelling case for lifelong damages, whether for a traumatic brain injury or the wrongful death of a young student.

Dual Civil & Criminal Expertise – HCCLA Membership:
Ralph’s membership in the Harris County Criminal Lawyers Association (HCCLA) is an elite credential. Hazing often involves parallel criminal investigations. We understand both sides of the courtroom, which allows us to effectively advise clients navigating criminal exposure while pursuing civil justice.

Spanish-Language Services:
Mr. Peña speaks fluent Spanish. We are proud to serve Hispanic families in City of El Cenizo, Laredo, and across Texas in their native language, ensuring clear communication during a stressful time.

The Texas Hazing Intelligence Engine:
We don’t start investigations from scratch. Our proprietary database, built from IRS filings, university reports, and public records, maps the Greek landscape in Texas. We know the legal entities, the national histories, and the patterns. This head start allows us to build a powerful, evidence-rich case quickly.

Call to Action for City of El Cenizo Families

If hazing has injured your child or turned your family’s world upside down, you do not have to navigate this alone. The institutions involved will have teams of lawyers whose job is to minimize their liability. You need an advocate whose only job is to fight for your family.

We offer a free, confidential, no-obligation consultation. In this meeting, we will:

• Listen compassionately to your story.
• Review any evidence you have gathered.
• Explain your legal rights and options under Texas law.
• Outline the investigation process and potential strategies.
• Answer your questions about costs, timelines, and what to expect.

There is no pressure to hire us on the spot. Our goal is to empower you with information so you can make the best decision for your family.

Contact The Manginello Law Firm, PLLC (Attorney911) Today:

• 24/7 Helpline: 1-888-ATTY-911 (1-888-288-9911)
• Direct Line: (713) 528-9070
• Cell: (713) 443-4781
• Email: ralph@atty911.com or lupe@atty911.com
• Website: https://attorney911.com
• Se habla Español.

Whether your child attends Texas A&M International in Laredo or a university hours away in Houston or College Station, we are here to help. Call us today. Let us be the advocates you need in this legal emergency.

Plain Text Resources & Links

University of Houston Pi Kappa Phi Case Coverage:

• Click2Houston Report: https://www.click2houston.com/news/local/2025/11/21/only-on-2-lawsuit-alleges-severe-hazing-at-university-of-houstons-pi-kappa-phi-chapter-fraternity/
• ABC13 Coverage: https://abc13.com/post/waterboarding-forced-eating-physical-punishment-lawsuit-alleges-abuse-faced-injured-pledge-uhs-pi-kappa-phi-fraternity/18186418/

Attorney911 Educational Videos:

• Using Your Phone to Document Evidence: https://www.youtube.com/watch?v=LLbpzrmogTs
• Statute of Limitations Explained: https://www.youtube.com/watch?v=MRHwg8tV02c
• Client Mistakes That Ruin a Case: https://www.youtube.com/watch?v=r3IYsoxOSxY
• How Contingency Fees Work: https://www.youtube.com/watch?v=upcI_j6F7Nc

Firm Website: https://attorney911.com

Legal Disclaimer
This article is for informational purposes only and does not constitute legal advice. Reading this does not create an attorney-client relationship. The facts of each case are unique; outcomes depend on specific evidence, applicable law, and many other factors. If you believe your child has been hazed, we strongly encourage you to seek immediate legal counsel from a qualified attorney to discuss your rights and options. Contact The Manginello Law Firm, PLLC at 1-888-ATTY-911 for a confidential consultation.