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Hudson County Fraternity Hazing Attorneys | $24M Pike Settlements | Attorney911 — The Firm That Shut Down Pi Kappa Phi | Federal Court | Former Insurance Defense | 1-888-ATTY-911

Earth, Hudson County, New Jersey, North America, United States

Si está leyendo esto, su familia en el Condado de Hudson podría estar enfrentando uno de los momentos más aterradores de su vida. Se suponía que su hijo haría amigos en la universidad, construiría una red de contactos y obtendría una educación. En cambio, fue torturado, abusado y herido, todo en nombre de la “hermandad”. Entendemos por lo que está pasando, y queremos que sepa: no está solo. Nuestro dedicado equipo en Attorney911 está aquí para ayudar a las familias del Condado de Hudson a luchar contra la cultura destructiva de las novatadas, tal como lo estamos haciendo ahora mismo en Texas.

Las novatadas no son un rito de iniciación; son un acto de violencia, un delito grave que pone en peligro el bienestar mental y físico de los estudiantes en todo el país, incluidos los del Condado de Hudson que asisten a colegios y universidades, tanto cercanos como lejanos. Lo que comienza como una aspiración de camaradería puede degenerar rápidamente en una pesadilla de abuso físico y psicológico, que a menudo deja cicatrices duraderas – o peor, que cobra vidas. Vemos cómo esta tragedia se desarrolla con demasiada frecuencia, sin embargo, las universidades y las organizaciones nacionales a menudo hacen la vista gorda hasta que es demasiado tarde. Cuando eso sucede, cuando las instituciones priorizan la reputación sobre la seguridad de los estudiantes, nosotros intervenimos.

La crisis de las novatadas: una realidad para las familias del condado de Hudson

Las novatadas son un problema generalizado que se extiende mucho más allá de los estereotipos típicos de bromas universitarias o rituales de iniciación inofensivos. Es un abuso sistémico, a menudo planeado y ejecutado por organizaciones estudiantiles, fraternidades, hermandades, equipos deportivos e incluso clubes académicos. Los estudiantes del Condado de Hudson, al pasar de la escuela secundaria a la educación superior, son particularmente vulnerables. Están ansiosos por encajar, por encontrar su comunidad, y este deseo a menudo es explotado por quienes perpetúan las novatadas.

Las estadísticas son alarmantes:

  • Más de la mitad de los estudiantes de organizaciones griegas sufren novatadas.
  • Más del 40% de los estudiantes atletas informan haber sido objeto de novatadas.
  • Desde el año 2000, ha habido al menos una muerte relacionada con novatadas cada año en los Estados Unidos. Estos no son incidentes aislados, sino un patrón trágico.
  • Un asombroso 95% de los estudiantes que sufren novatadas no lo denuncian, a menudo por miedo a las represalias, la vergüenza o un sentido equivocado de lealtad.

Para las familias del Condado de Hudson, no se trata solo de estadísticas distantes. Su hijo podría estar asistiendo a una de las muchas instituciones de prestigio en Nueva Jersey o en estados vecinos como Nueva York o Pensilvania – la Universidad de Rutgers, la Universidad de la Ciudad de Nueva Jersey, la Universidad de St. Peter, el Instituto de Tecnología Stevens, la Universidad de Princeton, Montclair State, Seton Hall, o incluso las principales universidades de la ciudad de Nueva York o Filadelfia. Cada una de estas instituciones, grandes o pequeñas, puede tener vida griega activa, programas deportivos u otras organizaciones estudiantiles donde las novatadas continúan prosperando.

Las mismas fraternidades y hermandades nacionales con historiales problemáticos en todo el país tienen capítulos que atraen a jóvenes del Condado de Hudson. El costo psicológico y físico de las novatadas puede descarrilar carreras académicas, dañar la salud mental e infligir lesiones físicas graves. Cuando esto sucede, las supuestas “tradiciones” se convierten en actos de agresión, asalto y peligro imprudente, exigiendo responsabilidad de cada parte responsable.

El caso histórico: nuestra lucha de 10 millones de dólares contra Pi Kappa Phi y la Universidad de Houston

Esto no es solo teoría para nosotros; estamos activamente involucrados en esta batalla ahora mismo. Nuestra demanda, Bermudez contra Pi Kappa Phi Fraternity, Inc., et al., presentada en noviembre de 2025, ilustra perfectamente la profundidad de las novatadas en las fraternidades de hoy y el enfoque agresivo y basado en datos que adoptamos para asegurar la justicia. Se trata de una demanda de 10 millones de dólares contra una de las fraternidades nacionales más grandes, una importante universidad y 13 miembros individuales de la fraternidad. Este caso en Houston es una advertencia clara, pero también es un testimonio de lo que podemos lograr por las familias en el Condado de Hudson que enfrentan pesadillas similares.

¿Qué le pasó a Leonel Bermúdez? Una historia que debe ser contada

Leonel Bermúdez era un joven con aspiraciones, aún sin matricularse en la Universidad de Houston. Era un “recluta fantasma”, un futuro estudiante que se esperaba que se transfiriera para el semestre de primavera de 2026. Sin embargo, el capítulo Beta Nu de Pi Kappa Phi lo sometió a semanas de novatadas implacables y brutales, simplemente porque aceptó un ofrecimiento para unirse el 16 de septiembre de 2025.

En la demanda que presentamos en un tribunal civil del condado de Harris, detallamos una letanía de abusos que culminaron con la hospitalización de Leonel durante tres noches y cuatro días con rabdomiólisis grave e insuficiencia renal aguda.

Según el Sr. Manginello dijo a ABC13, “Cuando finalmente llegó a casa, se arrastró por las escaleras y se fue a la cama. Al día siguiente, le dolía mucho y no podía moverse. Al día siguiente fue peor, y al día siguiente, su madre lo llevó al hospital, y tuvo insuficiencia renal.”

Lo que le hicieron a Leonel no fue una serie de bromas inofensivas. Fue tortura sistemática. Fue, según informó KHOU, sometido a “simulacros de ahogamiento con una manguera de jardín”. Esta es una técnica condenada internacionalmente como tortura cuando se usa contra combatientes enemigos; se la infligieron a un futuro estudiante universitario. Fue obligado a comer grandes cantidades de leche, salchichas y granos de pimienta hasta que vomitó, luego se le ordenó continuar corriendo sprints mientras estaba cubierto de su propio vómito. Sufrió castigos físicos extremos, incluyendo más de 100 flexiones, 500 sentadillas, “suicidios” de alto volumen (ejercicios de carrera), gateo de oso, carretillas e incluso “ser golpeado con paletas de madera”, según informó el Houston Chronicle.

El esfuerzo físico extremo provocó la descomposición de sus músculos, su orina se puso de color marrón, un signo distintivo de rabdomiólisis, y finalmente, insuficiencia renal. Psicológicamente, fue sometido a humillación, obligado a llevar una riñonera con objetos de naturaleza sexual, despojado de su ropa interior en clima frío y constantemente amenazado con castigo físico o expulsión si no cumplía. Él, y otros novatos, fueron privados de sueño, obligados a conducir a miembros de la fraternidad a todas horas y empujados al borde del colapso. El Houston Chronicle incluso detalló cómo otro novato perdió el conocimiento durante los entrenamientos forzados el 15 de octubre, pero las novatadas continuaron.

Semanas después de la hospitalización de Leonel, la Sede Nacional de Pi Kappa Phi cerró oficialmente el Capítulo Beta Nu, afirmando que se debía a “violaciones de la política de gestión de riesgos de la Fraternidad y los estándares de conducta de los miembros”. Si bien afirmaron tomarse “todas las acusaciones de novatadas en serio”, su declaración pública también expresó el deseo de “regresar al campus en el momento apropiado”, un comentario que decía mucho sobre su falta de remordimiento genuino.

Este caso es reciente, crudo y en curso. Revela la sombría realidad de las novatadas modernas. Luchamos por Leonel Bermúdez, y brindaremos el mismo nivel de experiencia legal y defensa agresiva en casos de novatadas a las familias del Condado de Hudson, Nueva Jersey.

Cobertura mediática del caso Bermúdez:

Cómo son realmente las novatadas: más allá de los estereotipos

Para muchos padres en el Condado de Hudson, la palabra “novatadas” podría evocar imágenes de bromas traviesas o tareas exigentes pero inofensivas retratadas en películas. La realidad, trágicamente, es mucho más oscura. Las novatadas son abusos calculados, diseñados para degradar, controlar y herir, a menudo con graves consecuencias a largo plazo.

Esto no es para lo que los padres del Condado de Hudson envían a sus hijos a la universidad. Ya sea que su hijo asista a una universidad en Jersey City, Hoboken, Newark, o incluso fuera del estado, es vulnerable a los mismos comportamientos peligrosos que casi le cuestan la vida a Leonel Bermúdez.

Las novatadas que sufrió Leonel son un ejemplo de libro de texto de las tácticas modernas y peligrosas de “iniciación”:

  • Abuso físico: Esto va mucho más allá de una palmadita en el trasero. Incluye golpes, intentos de marcar a fuego, calistenia extrema forzada (como las 500 sentadillas que llevaron a la rabdomiólisis), privación del sueño, exposición forzada al frío e incluso simulación de ahogamiento. El Houston Chronicle informó que Leonel fue “golpeado con paletas de madera”. Estos son actos de agresión y asalto, simple y llanamente.
  • Consumo forzado: Esto a menudo implica grandes cantidades de alcohol, lo que lleva a la intoxicación por alcohol y a veces a la muerte. Para Leonel, también significó ser obligado a comer cantidades grotescas de leche, hot dogs y granos de pimienta hasta que vomitó. Luego, se le hizo continuar la actividad física mientras estaba cubierto de su propio vómito. Esta es una forma de tortura física y psicológica.
  • Tortura psicológica y humillación: Las novatadas tienen como objetivo destrozar el espíritu y la autoestima de un individuo. Esto puede implicar abuso verbal, humillaciones públicas forzadas, aislamiento y amenazas. Leonel fue obligado a llevar objetos sexualmente sugerentes y fue sometido a un código de vestimenta forzado, horas de estudio e interrogatorios semanales. Otro novato fue “atado de manos y pies boca abajo en una mesa con un objeto en la boca durante más de una hora”, lo que muestra una degradación extrema.
  • Privación de sueño y agotamiento: A menudo se priva intencionadamente a los nuevos miembros del sueño y se les obliga a realizar actividades físicamente exigentes a horas intempestivas, lo que socava su resistencia física y mental. Leonel fue obligado a conducir a miembros de la fraternidad durante las primeras horas de la mañana, lo que contribuyó a su profundo agotamiento.

Las consecuencias médicas pueden ser catastróficas. Además de la intoxicación alcohólica potencialmente mortal, las novatadas físicas graves pueden conducir a afecciones como la rabdomiólisis y la insuficiencia renal aguda, como se vio con Leonel. Este síndrome de descomposición muscular puede causar daño orgánico permanente, que requiere años de atención médica, e incluso puede ser fatal. El trauma psicológico a largo plazo, incluido el trastorno de estrés postraumático, la ansiedad, la depresión y la ideación suicida, también son Rampantes entre las víctimas de novatadas.

Para los padres del Condado de Hudson, entiendan esto: la institución o fraternidad de su hijo probablemente intentará desestimar estos actos como “tradición” o “bromas”. Nosotros no lo haremos. Lo reconocemos por lo que es: abuso, agresión y una amenaza directa a la seguridad del estudiante.

Quién es responsable: responsabilizando a cada entidad

Cuando ocurren novatadas, rara vez se trata de una sola persona culpable. Una red de individuos e instituciones poderosas a menudo tienen responsabilidades, ya sea directamente a través de sus acciones o indirectamente a través de su negligencia y falta de supervisión. Nuestra firma, Attorney911, se dedica a identificar y perseguir a cada parte responsable para garantizar una justicia y una compensación integrales para las víctimas de novatadas y sus familias en el Condado de Hudson.

En el caso Bermúdez, nuestra demanda de 10 millones de dólares se dirige a un amplio espectro de acusados, lo que ilustra nuestro enfoque integral:

  • El Capítulo Local: El Capítulo Beta Nu de Pi Kappa Phi en la Universidad de Houston organizó y llevó a cabo directamente las novatadas. El capítulo, como entidad, es responsable de las acciones de sus miembros y de su incapacidad para prevenir el abuso.
  • Oficiales del Capítulo: Personas en posiciones de liderazgo dentro del capítulo, como el Presidente y el Pledgemaster (maestro de novatos), tienen una responsabilidad significativa. A menudo dirigen, condonan o participan activamente en actividades de novatadas. Son individualmente responsables de sus acciones directas y del ambiente que fomentaron.
  • Miembros individuales: Cualquier miembro actual que participó, facilitó o incluso presenció y no detuvo las novatadas puede ser considerado personalmente responsable. Incluso los exmiembros que organizaron actividades de novatadas en sus residencias privadas, como en el caso de Leonel, pueden ser nombrados como demandados. De hecho, un cónyuge que a sabiendas permite que se produzcan novatadas en su propiedad también puede ser considerado responsable en virtud de las leyes de responsabilidad del local.
  • La organización nacional: La sede nacional de Pi Kappa Phi es un objetivo importante. Argumentamos que no supervisaron sus capítulos locales, no hicieron cumplir sus propias políticas contra las novatadas y no respondieron de manera efectiva a una “crisis de novatadas” documentada, una crisis que supuestamente conocían, según informó KHOU. La muerte de Andrew Coffey en un incidente de novatadas de Pi Kappa Phi en 2017 proporcionó a la organización nacional un claro aviso de su cultura interna mortal. Su inacción demuestra un patrón de negligencia corporativa. Las organizaciones nacionales suelen tener millones en activos y un seguro de responsabilidad civil significativo, lo que las convierte en “bolsillos profundos” en estas demandas.
  • La Universidad: La Universidad de Houston es un acusado clave porque era propietaria de la casa de la fraternidad donde ocurrieron gran parte de las novatadas. Las universidades tienen el deber de garantizar la seguridad de sus estudiantes y de regular las organizaciones que operan bajo su jurisdicción. Cuando son propietarias de la propiedad, supervisan y tienen un historial de incidentes de novatadas anteriores en el campus (como lo hizo la UH en 2017), su incapacidad para prevenir daños las hace directamente responsables por negligencia institucional. La Junta de Regentes de la UH también es una demandada nombrada, que representa el máximo órgano rector responsable de la supervisión universitaria.
  • Compañías de seguros: Detrás de muchas de estas personas e instituciones hay poderosas pólizas de seguro. Los seguros de responsabilidad civil de las organizaciones nacionales, los seguros institucionales de las universidades e incluso las pólizas de seguro de hogar o de inquilino pueden proporcionar una cobertura sustancial por daños. Como ex abogados de defensa de seguros, tanto Ralph Manginello como Lupe Peña poseen un conocimiento interno inestimable de cómo operan estas compañías de seguros, lo que nos permite buscar estratégicamente la máxima compensación.

Para las familias del Condado de Hudson, este enfoque de múltiples demandados es crucial. Tendemos una red amplia para asegurar que todos los que desempeñaron un papel en las novatadas o permitieron que sucedieran sean responsabilizados financiera y legalmente, enviando un mensaje poderoso de que tal comportamiento no será tolerado.

Lo que ganan estos casos: pruebas multimillonarias de responsabilidad

La lucha contra las novatadas suele ser larga y ardua, pero la historia ha demostrado que se puede obtener justicia y una compensación económica significativa. Si bien ninguna cantidad de dinero puede compensar realmente el trauma o la pérdida infligidos por las novatadas, estos veredictos y acuerdos multimillonarios envían un mensaje inequívoco a las fraternidades, universidades y organizaciones nacionales: las novatadas les costarán caro. Las mismas estrategias legales que aseguraron estos resultados están disponibles para las familias del Condado de Hudson.

Considere estos casos históricos:

  • Stone Foltz – Universidad Estatal de Bowling Green / Pi Kappa Alpha (2021) – Total: más de 10.1 millones de dólares
    Stone Foltz, un aspirante de Pi Kappa Alpha, murió por intoxicación alcohólica después de ser obligado a beber una botella entera de alcohol durante un ritual de novatadas. El acuerdo incluyó 2.9 millones de dólares de la Universidad Estatal de Bowling Green y 7.2 millones de dólares de Pi Kappa Alpha Nacional y particulares, lo que la convierte en el pago por novatadas de una universidad pública más grande en la historia de Ohio. Recientemente, en diciembre de 2024, un expresidente del capítulo, Daylen Dunson, fue condenado a pagar a la familia Foltz otros 6.5 millones de dólares personalmente. Este caso apoya directamente nuestra demanda de 10 millones de dólares en el caso Bermúdez.
  • Maxwell Gruver – Universidad Estatal de Luisiana / Phi Delta Theta (2017) – Veredicto total: $6.1 millones
    Maxwell Gruver, un estudiante de primer año de 18 años, murió por una intoxicación alcohólica aguda con un BAC de 0.495 después de un evento de novatadas de Phi Delta Theta. Un jurado le otorgó a su familia $6.1 millones. Este veredicto demostró que los jurados están dispuestos a emitir sentencias sustanciales contra los perpetradores de novatadas. La tragedia también llevó a la aprobación de la “Ley Max Gruver”, que convierte las novatadas en un delito grave en Luisiana.
  • Timothy Piazza – Universidad Estatal de Pensilvania / Beta Theta Pi (2017) – Total: más de 110 millones de dólares (estimado)
    Timothy Piazza murió a causa de una lesión cerebral traumática y una hemorragia interna tras caer por las escaleras durante un ritual de novatadas de Beta Theta Pi. Los miembros de la fraternidad esperaron notablemente 12 horas antes de pedir ayuda, y las impactantes imágenes de las cámaras de seguridad capturaron su negligencia. Los acuerdos confidenciales en este caso, según se informa, superaron los 110 millones de dólares. El incidente impulsó la creación de la “Ley Antinovatadas Timothy J. Piazza” de Pensilvania, una de las más estrictas del país.
  • Andrew Coffey – Universidad Estatal de Florida / Pi Kappa Phi (2017)
    Crucialmente, Andrew Coffey murió de intoxicación alcohólica después de unas novatadas en la MISMA FRATERNIDAD NACIONAL, PI KAPPA PHI, en 2017. Fue obligado a beber una botella entera de bourbon. Si bien el monto del acuerdo civil sigue siendo confidencial, nueve miembros de la fraternidad enfrentaron cargos penales y el capítulo fue cerrado permanentemente. Este incidente proporcionó a Pi Kappa Phi Nacional una notificación clara y devastadora de las consecuencias fatales de su cultura de novatadas, ocho años antes de que Leonel Bermúdez fuera hospitalizado. Su inacción sirve como una poderosa evidencia de patrón en nuestra demanda actual.
  • Adam Oakes – Universidad de la Commonwealth de Virginia / Delta Chi (2021) – Acuerdo total: más de 4 millones de dólares
    Adam Oakes murió por intoxicación alcohólica después de un ritual de novatadas de Delta Chi donde fue forzado a consumir un litro de Jack Daniel’s. La familia obtuvo un acuerdo de más de 4 millones de dólares de la fraternidad e individuos, con una parte estableciendo la Fundación “Love Like Adam” e inspirando la “Ley de Adam” en Virginia.

Estos casos no son incidentes aislados; representan un patrón nacional de fracaso institucional y defensa de las víctimas. Validan las demandas multimillonarias que perseguimos y subrayan la importancia de una acción legal agresiva. Para las familias del Condado de Hudson, estos precedentes significan que la lucha por la justicia, aunque desafiante, es absolutamente ganable. La compensación obtenida en estos casos proporciona fondos cruciales para atención médica a largo plazo, terapia, oportunidades educativas perdidas y una medida de justicia para un sufrimiento profundo.

La ley de Texas le protege: comprenda sus derechos en casos de novatadas

Aunque nuestra firma tiene su sede en Texas, los principios fundamentales de las leyes contra el acoso y la responsabilidad civil se extienden a todo el país, a menudo reflejando estatutos similares en estados como Nueva Jersey. Para las familias del condado de Hudson, comprender el marco legal es crucial para buscar justicia. La Ley Antiacoso de Texas es una de las más estrictas del país, y aprovechamos su poder, junto con los principios del derecho civil establecidos, para responsabilizar a todas las instituciones e individuos responsables de dañar a las víctimas de acoso.

La Ley Antinovatadas de Texas (Código de Educación § 37.151-37.157):

Esta ley define ampliamente el acoso como “cualquier acto intencional, a sabiendas o imprudente, que ocurra dentro o fuera del campus de una institución educativa… dirigido contra un estudiante con el propósito de prometer… si el acto… somete al estudiante a un riesgo irrazonable de daño o que afecta adversamente la salud mental o física o la seguridad del estudiante”.

Fundamentalmente, la ley especifica diversas formas de novatadas:

  • Brutalidad física: Esto incluye latigazos, golpes, puñetazos, marcar a fuego y colocar sustancias nocivas en el cuerpo. El hecho de que Leonel Bermúdez fuera golpeado con paletas de madera entra claramente en esta categoría.
  • Actividad física extrema: Actividades como “privación del sueño, exposición a los elementos, confinamiento en un espacio pequeño, calistenia u otra actividad similar que someta al estudiante a un riesgo irrazonable de daño”. Las 500 sentadillas de Leonel, 100 flexiones, gateos de oso y la exposición forzosa al frío que provocaron rabdomiólisis e insuficiencia renal son ejemplos claros.
  • Consumo forzado: Esto cubre cualquier alimento, líquido, alcohol u otra sustancia que represente un riesgo irrazonable de daño. El hecho de que Leonel fuera obligado a comer hasta vomitar, y luego obligado a correr, encaja perfectamente con esto.
  • Coacción para violar el Código Penal: Cualquier actividad que obligue a un estudiante a infringir la ley, o a consumir drogas o alcohol hasta el punto de la intoxicación.
  • El consentimiento NO es una defensa (§ 37.154): Esta es quizás la disposición más crítica. La ley de Texas establece explícitamente: “No es una defensa ante el enjuiciamiento por un delito bajo este subcapítulo que la persona contra quien se dirigió el acoso consintiera o aceptara la actividad de acoso.” Esta poderosa cláusula desarma directamente el argumento de defensa común de que “él aceptó participar” o “podría haberse ido”. La ley reconoce que el verdadero consentimiento no puede existir en un entorno coercitivo de acoso. Este principio es vital en los casos de acoso en el Condado de Hudson y más allá, ya que la presión psicológica involucrada niega el consentimiento genuino.

Sanciones penales:

La ley de Texas también conlleva importantes sanciones penales. El acoso que causa lesiones corporales graves, como la rabdomiólisis e insuficiencia renal de Leonel, es un delito menor de clase A, punible con hasta un año de cárcel y una multa de $4,000. El acoso que causa la muerte es un delito grave de cárcel estatal, con penas de hasta dos años de cárcel estatal y una multa de $10,000. La portavoz de la Universidad de Houston reconoció “cargos penales potenciales” en su declaración, destacando las graves ramificaciones legales.

Responsabilidad de la organización (§ 37.153):

Las organizaciones que “condonen o fomenten las novatadas” o cuyos oficiales o miembros cometan novatadas, pueden enfrentar multas de hasta $10,000 e incluso se les puede negar el derecho a operar en el campus. Esta disposición nos permite atacar a las fraternidades y organizaciones nacionales en sí mismas, no solo a los miembros individuales.

Responsabilidad civil: buscar compensación para las víctimas del condado de Hudson

Más allá de los cargos penales y las sanciones organizativas, las víctimas y sus familias en el Condado de Hudson tienen derecho a presentar demandas civiles para recuperar daños por sus lesiones y sufrimiento. Las teorías de responsabilidad son sólidas:

  • Negligencia: Esta es la reclamación más común. Argumenta que la universidad, la organización nacional y los miembros individuales tenían un deber de cuidado para proteger a los estudiantes, incumplieron ese deber a través de sus acciones o inacciones (como permitir el acoso), y este incumplimiento causó directamente las lesiones de la víctima.
  • Responsabilidad de las instalaciones: Cuando el acoso ocurre en una propiedad propiedad o bajo el control de la universidad o fraternidad, tienen la obligación legal de mantener un ambiente seguro. La Universidad de Houston era propietaria de la casa de Pi Kappa Phi, lo que refuerza esta afirmación en nuestra demanda de Bermúdez. Esto se aplica directamente a instituciones como Rutgers o la Universidad de la Ciudad de Nueva Jersey si son propietarias o supervisan las viviendas de fraternidades donde ocurre el acoso.
  • Supervisión negligente: Esto se aplica cuando una institución u organización (como una fraternidad nacional) no supervisa adecuadamente a sus miembros o capítulos, lo que permite que se produzca el acoso. El hecho de que Pi Kappa Phi National supuestamente supiera de una “crisis de acoso” pero no actuó es fundamental para esta afirmación.
  • Agresión y agresión con lesiones: Los miembros individuales de la fraternidad que dañan físicamente a un novato (p. ej., golpearlo con paletas, ahogamiento simulado) pueden ser demandados directamente por delitos dolosos como agresión y agresión con lesiones.
  • Infligir intencionalmente angustia emocional (IIED): Esta afirmación aborda el grave daño psicológico causado por el acoso. Conductas como el ahogamiento simulado y la degradación extrema son claramente “extremas y escandalosas”, lo que encaja con los criterios de IIED.
  • Muerte por negligencia: En casos trágicos en los que el acoso lleva a la muerte de un estudiante, las familias pueden presentar demandas por muerte por negligencia para recuperar daños significativos por su pérdida, dolor y sufrimiento.

Para las familias del Condado de Hudson, es esencial comprender que estas demandas civiles les permiten buscar una compensación integral por facturas médicas, pérdida de ingresos, trauma psicológico y sufrimiento a largo plazo. Si bien cada estado tiene sus propios matices, los principios legales fundamentales que nos permiten luchar por Leonel Bermúdez se aplican directamente a los casos de novatadas en todo Nueva Jersey y más allá.

Por qué Attorney911: sus feroces defensores en el condado de Hudson y más allá

Cuando se enfrenta el trauma de un incidente de novatadas, elegir la representación legal adecuada puede marcar la diferencia. En Attorney911, no somos solo abogados; somos defensores implacables, comprometidos a responsabilizar a las instituciones poderosas y a asegurar la justicia para las víctimas y sus familias en el Condado de Hudson y en todo el país. Nuestro enfoque agresivo, respaldado por una profunda experiencia legal y un conocimiento interno, nos distingue.

1. Experiencia inigualable: más de 25 años en los tribunales

Ralph P. Manginello, nuestro fundador y socio gerente, aporta más de 25 años de experiencia probada en los tribunales. Ha navegado con éxito litigios complejos por lesiones personales, incluidos casos de agravios masivos de miles de millones de dólares como la explosión de la refinería BP Texas City. Esta experiencia contra grandes corporaciones demandadas se traduce directamente en enfrentarse a poderosas universidades y fraternidades nacionales. Para las familias del Condado de Hudson, esto significa experiencia probada en batallas legales de alto riesgo.

2. Conocimiento interno: ex abogados defensores de seguros

Tanto Ralph Manginello como Lupe Eleno Peña trabajaron en el lado de la defensa para compañías de seguros antes de dedicar sus carreras a representar a las víctimas. Esta es una ventaja crítica. El Sr. Peña, en particular, perfeccionó sus habilidades en Litchfield Cavo LLP, una firma nacional de defensa de seguros, defendiendo casos en diversas áreas de práctica. Han visto de primera mano el manual de la industria de seguros: cómo valoran las reclamaciones, elaboran estrategias de defensa e intentan minimizar los pagos. Ahora, utilizan ese conocimiento interno para desmantelar los argumentos de la defensa y maximizar la recuperación para nuestros clientes. Esta perspectiva única es una ventaja injusta para las víctimas de acoso en el Condado de Hudson, asegurando que anticipamos y contrarrestamos todas las tácticas que emplea la oposición.

3. Autoridad del Tribunal Federal y admisiones dobles en el Colegio de Abogados

Nuestra firma está autorizada para ejercer en los Tribunales de Distrito de EE. UU. Esta autoridad federal, combinada con las admisiones dobles del Sr. Manginello en los colegios de abogados de Texas y Nueva York, proporciona una ventaja estratégica en los casos de acoso. Muchas fraternidades y hermandades nacionales tienen sedes fuera de Texas, y nuestra capacidad para litigar en tribunales federales y en diferentes estados nos permite perseguirlas sin importar su ubicación. Para las familias del Condado de Hudson, esto significa que estamos equipados para enfrentarnos a organizaciones nacionales y sus compañías de seguros, sin importar dónde tengan su sede en el país.

4. Experiencia específica en acoso y litigios en curso

No somos abogados teóricos de novatadas. Estamos luchando esta batalla ahora mismo. La demanda Bermudez contra Pi Kappa Phi, un caso de 10 millones de dólares que alega ahogamiento simulado e insuficiencia renal, es la pieza central de nuestro compromiso. Este litigio en curso demuestra nuestra profunda comprensión de la dinámica de las novatadas, las graves consecuencias médicas como la rabdomiólisis y las estrategias legales necesarias para ganar. Llevamos esta misma experiencia de vanguardia y representación agresiva directamente a las familias del Condado de Hudson.

5. Litigios basados en datos y el motor de inteligencia de acoso de Texas

Mantenemos uno de los directorios privados más completos de organizaciones griegas en Texas, que incluye números de identificación fiscal, nombres legales, direcciones, corporaciones de casas y estructuras de exalumnos. Esto nos permite superar la complejidad de las estructuras corporativas de múltiples capas. Por ejemplo, nuestra base de datos incluye:

  • Beta Nu Pi Kappa Phi Fraternity Housing Corporation Inc. (EIN 462267515, Frisco, Texas)
  • Pi Kappa Phi Delta Omega Chapter Building Corporation (EIN 371768785, Missouri City, Texas)
  • Kappa Sigma Mu Gamma Chapter Inc. (EIN 133048786, College Station, Texas)

Esta meticulosa recopilación de datos nos permite identificar cada entidad detrás de las letras griegas, asegurando que sabemos exactamente a quién demandar cuando ocurre el acoso. Para las familias del Condado de Hudson, esto significa que no adivinamos; sabemos a quién apuntar, desde capítulos universitarios hasta varias corporaciones de casas que operan en las áreas metropolitanas de Nueva Jersey y Nueva York. Por ejemplo, solo el área metropolitana de Houston-The Woodlands-Sugar Land contiene 188 organizaciones relacionadas con la vida griega, un testimonio de la escala de nuestro seguimiento. Utilizamos esta inteligencia para apuntar a organizaciones como Pi Kappa Alpha (que pagó más de 24 millones de dólares en acuerdos por muerte por acoso), Sigma Chi (que recientemente pagó más de 10 millones de dólares en un solo caso) y Kappa Sigma (golpeada con un veredicto de 12.6 millones de dólares). Estas son las mismas organizaciones nacionales que operan en universidades a las que asisten estudiantes del Condado de Hudson.

6. Enfoque compasivo y centrado en el cliente

Entendemos que las familias que nos contactan a menudo se encuentran en una profunda angustia. Nuestro enfoque es empático, cálido y orientado a los padres. Tratamos a nuestros clientes como familia, asegurando una comunicación constante y atención personalizada. Nuestras reseñas de Google, con un promedio de 4.9 estrellas en más de 250 reseñas, resaltan constantemente nuestra capacidad de respuesta, dedicación y habilidad para lograr excelentes resultados. Como dijo un cliente, Chad Harris: “Usted NO es una molestia para ellos y NO es solo un cliente atrapado en medio de muchos otros casos. Usted es FAMILIA para ellos y lo protegen y luchan por usted como tal”. Extendemos este mismo nivel de cuidado y compromiso a las familias del Condado de Hudson.

7. Servicios bilingües (se habla español)

Lupe Peña domina el español, lo que nos permite brindar servicios legales integrales a clientes de habla hispana, incluidas consultas gratuitas, comunicación continua y una explicación exhaustiva de los procesos legales, todo en su idioma natal. Esto es particularmente importante para las diversas comunidades dentro del Condado de Hudson, como las de Union City, West New York y North Bergen.

8. Base de honorarios de contingencia: sin costos iniciales para las familias del condado de Hudson

Creemos que la justicia no debe ser un lujo. Las víctimas de novatadas y sus familias a menudo enfrentan crecientes facturas médicas y tensiones financieras. Por eso, tomamos casos de novatadas con honorarios de contingencia. Esto significa que no nos paga absolutamente ninguna tarifa por adelantado. Solo se nos paga si ganamos su caso, alineando nuestros intereses completamente con los suyos. Esto elimina la barrera financiera, empoderando a las familias del Condado de Hudson para buscar justicia sin estrés adicional. No nos paga a menos que y hasta que usted mismo reciba el pago. Para obtener información sobre cómo funcionan los honorarios de contingencia, puede ver nuestro video aquí: Cómo funcionan los honorarios de contingencia.

9. Disposición a viajar y consulta remota

Si bien nuestra oficina principal está en Houston, atendemos a víctimas de acoso en el condado de Hudson y en todo el país. La distancia no es una barrera para la justicia para nosotros. Ofrecemos consultas por video para las familias del condado de Hudson, lo que le permite conectarse con nuestros abogados desde la comodidad de su hogar. Cuando sea necesario para declaraciones, reuniones con clientes o juicios, nuestro equipo está preparado para viajar al condado de Hudson para luchar por sus derechos directamente.

Qué hacer AHORA MISMO: Pasos a seguir para las familias del Condado de Hudson

Si su hijo ha sido víctima de novatadas, los momentos inmediatamente posteriores al incidente son críticos. Si bien el pánico y la ira son respuestas naturales, tomar medidas rápidas y decisivas puede afectar significativamente la solidez de su caso legal. Instamos a las familias del Condado de Hudson a seguir estos pasos:

  1. Busque atención médica inmediata: La salud de su hijo es la prioridad absoluta. Incluso si las lesiones parecen menores, obtenga una evaluación médica completa de un médico o en la sala de emergencias. Algunas lesiones graves, como la rabdomiólisis o el daño de órganos internos, pueden no ser evidentes de inmediato, o la adrenalina podría enmascarar el dolor. Un profesional médico puede diagnosticar lesiones y crear registros médicos oficiales, que son primordiales para cualquier reclamación legal. Asegúrese de conservar copias de todos los registros médicos, facturas del hospital y notas de médicos o terapeutas.
  2. Denuncie las novatadas (con cuidado): Si bien denunciar es importante, NO se enfrente solo a la fraternidad/hermandad o a la administración universitaria. Estas entidades tienen equipos legales cuya prioridad es proteger a la institución, no a su hijo. Si decide denunciar a la universidad, hágalo con asesoramiento legal, o al menos, niéguese a dar una declaración grabada y proporcione solo información fáctica y objetiva. Además, considere presentar una denuncia policial si ocurrieron actos criminales (agresión, agresión física, agresión sexual), lo que a menudo ocurre en los incidentes de novatadas.
  3. Conserve toda la evidencia – ¡documente todo!
    Este es quizás el paso más crucial. Los acosadores y las instituciones son conocidos por destruir pruebas una vez que se denuncia un incidente.
    • Mensajes de texto, chats grupales, redes sociales: Guarde todos los mensajes, capturas de pantalla, fotos y videos relacionados con el acoso. Esto incluye GroupMe, Snapchat, mensajes directos de Instagram, correos electrónicos y cualquier otra plataforma de comunicación. No elimine nada de su teléfono, incluso si parece irrelevante. Este rastro digital a menudo proporciona la prueba más sólida de acoso. Nuestro video “Usando su teléfono para documentar pruebas” enfatiza esto: https://www.youtube.com/watch?v=LLbpzrmogTs.
    • Fotos/Videos de lesiones: Documente cualquier lesión física (hematomas, cortes, quemaduras, hinchazón) a medida que aparecen y cicatrizan. Muestre la progresión.
    • Información de testigos: Recopile los nombres y la información de contacto de cualquier persona que haya presenciado el acoso o tenga conocimiento de él, particularmente otros miembros o estudiantes que puedan tener miedo de presentarse.
    • Documentos: Guarde cualquier manual, horario, reglas u otros documentos entregados a su hijo por la organización.
    • Registros financieros: Mantenga registros de todas las facturas médicas, salarios perdidos (si los hay) y la matrícula o tarifas pagadas si el acoso afectó la inscripción académica.
    • Registros académicos: Documente cualquier impacto en las calificaciones, el estado de inscripción o las becas.
  4. NO interactúe con la Fraternidad/Hermandad o la Universidad de forma unilateral: No elimine mensajes, publique sobre el incidente en las redes sociales ni hable con el liderazgo de la fraternidad/hermandad sin consultar a un abogado. No dé declaraciones a la administración de la universidad sin asesoramiento legal, y nunca firme nada de la organización sin una revisión legal. Estas acciones pueden dañar inadvertidamente su caso. Nuestro video “Errores del cliente que pueden arruinar su caso de lesiones” ofrece una guía fundamental: [https://www.youtube.com/watch?v=r3IYsoxOSxY](https://www.youtube.com/watch?v=r3IYsoxOSxY].
  5. Póngase en contacto con un abogado especializado en acoso de inmediato: El tiempo corre. En Nueva Jersey, el plazo de prescripción para los casos de lesiones personales es generalmente de dos años a partir de la fecha de la lesión. Esperar demasiado permite que las pruebas cruciales desaparezcan, que los recuerdos se desvanezcan y que los plazos legales expiren. Nuestro video sobre “Estatutos de limitaciones de Texas” (que a menudo refleja la regla de dos años de Nueva Jersey) destaca la urgencia: https://www.youtube.com/watch?v=MRHwg8tV02c.
    Una consulta gratuita con Attorney911 puede brindarle claridad, orientación y un camino estratégico a seguir sin ninguna obligación.

Nuestro compromiso con las familias del condado de Hudson

Sabemos que las novatadas ocurren en colegios y universidades de todo Nueva Jersey, incluidas instituciones como la Universidad de Rutgers-Newark en el condado de Essex, la Universidad de Seton Hall en South Orange e incluso en colegios comunitarios más pequeños del condado de Hudson. Las novatadas también son frecuentes en varias organizaciones estudiantiles, equipos deportivos, clubes e incluso academias militares, no solo en la vida griega. No importa dónde ocurrieron las novatadas o qué tipo de organización estuvo involucrada, podemos ayudar.

Nuestros abogados viajarán al Condado de Hudson para declaraciones, reuniones con clientes y juicios cuando sea necesario. Ofrecemos consultas remotas inmediatas por teléfono o chat de video para su conveniencia. Su ubicación en Jersey City, Hoboken, Bayonne, Union City, West New York o cualquier otra parte del Condado de Hudson no nos impedirá luchar por los derechos de su hijo.

Como el Sr. Peña expresó sobre el caso Bermúdez: “Si esto evita daños a otra persona, eso es lo que esperamos hacer. Saquemos esto a la luz. ¡Ya basta!” Su decisión de buscar justicia no solo ayuda a su familia, sino que también puede evitar que otros estudiantes soporten horrores similares.

Contáctenos: su línea directa legal de emergencia en el condado de Hudson

Si su hijo ha sido sometido a los horrores del acoso, necesita representación legal inmediata, agresiva y profesional. Necesita defensores que comprendan las complejidades de los litigios por acoso, que conozcan las tácticas de las fraternidades y universidades nacionales, y que no teman luchar por lo que es justo. Necesita Attorney911.

Nuestros abogados están librando esta batalla ahora mismo en una demanda de 10 millones de dólares contra Pi Kappa Phi y la Universidad de Houston. Aprovechamos nuestra amplia experiencia, nuestro conocimiento interno de la industria de seguros y nuestra dedicación a descubrir a cada parte responsable en cada caso que tomamos. Para las familias del condado de Hudson, esto significa que obtienen la misma defensa feroz y un compromiso inquebrantable.

Familias del Condado de Hudson: Llámenos ahora para una consulta gratuita

📞 1-888-ATTY-911

Correo electrónico: ralph@atty911.com

Puede contactarnos 24/7 para su emergencia legal por acoso. La consulta es gratuita y no hay absolutamente ninguna obligación. Trabajamos con honorarios de contingencia, por lo que no paga nada por adelantado y solo se nos paga si ganamos su caso.

No permita que la vergüenza, el miedo o la lealtad falsa le impidan buscar justicia. No permita que las instituciones poderosas se salgan con la suya destruyendo vidas. Ya sea que el incidente de acoso haya ocurrido en una universidad local como New Jersey City University o Stevens Institute of Technology, o en una escuela de otro estado, estamos aquí para ayudarle. Estamos listos para escuchar, para elaborar estrategias y para luchar por el futuro de su hijo, y para castigar a quienes eligieron ponerlo en peligro.

Víctimas del Condado de Hudson: ¡Ya basta! Permítanos luchar por usted.

ENGLISH

If you’re reading this, your family in Hudson County may be facing one of the most terrifying moments of your life. Your child was supposed to make friends at college, build a network, and gain an education. Instead, they were tortured, abused, and injured, all in the name of “brotherhood” or “sisterhood.” We understand what you’re going through, and we want you to know: you are not alone. Our dedicated team at Attorney911 is here to help families in Hudson County fight back against the destructive culture of hazing, just as we are doing right now in Texas.

Hazing is not a rite of passage; it is an act of violence, a serious crime that endangers the mental and physical well-being of students across the nation, including those from Hudson County attending colleges and universities both near and far. What begins as an aspiration for camaraderie can quickly devolve into a nightmare of physical and psychological abuse, often leaving lasting scars – or worse, claiming lives. We see this tragedy unfold far too often, yet universities and national organizations frequently turn a blind eye until it’s too late. When that happens, when institutions prioritize reputation over student safety, we step in.

The Hazing Crisis: A Reality for Hudson County Families

Hazing is a pervasive problem that extends far beyond the typical stereotypes of college pranks or harmless initiation rituals. It is systemic abuse, often planned and executed by student organizations, fraternities, sororities, sports teams, and even academic clubs. Students from Hudson County, as they transition from high school to higher education, are particularly vulnerable. They are eager to fit in, to find their community, and this desire is often exploited by those who perpetuate hazing.

The statistics are alarming:

  • Over half of students in Greek organizations experience hazing.
  • More than 40% of student athletes report being hazed.
  • Since the year 2000, there has been at least one hazing-related death every single year in the United States. These are not isolated incidents but a tragic pattern.
  • A staggering 95% of students who are hazed do not report it, often due to fear of retaliation, shame, or a misguided sense of loyalty.

For families in Hudson County, this isn’t just about distant statistics. Your child could be attending one of the many reputable institutions in New Jersey or in neighboring states like New York or Pennsylvania – Rutgers University, New Jersey City University, St. Peter’s University, Stevens Institute of Technology, Princeton University, Montclair State, Seton Hall, or even the major universities in New York City or Philadelphia. Each of these institutions, big or small, may have active Greek life, sports programs, or other student organizations where hazing continues to thrive.

The same national fraternities and sororities with problematic histories nationwide have chapters attracting young people from Hudson County. The psychological and physical toll of hazing can derail academic careers, damage mental health, and inflict severe physical injuries. When this happens, the supposed “traditions” become acts of assault, battery, and reckless endangerment, demanding accountability from every responsible party.

The Landmark Case: Our $10 Million Fight Against Pi Kappa Phi and the University of Houston

This isn’t just theory for us; we are actively engaged in this battle right now. Our lawsuit, Bermudez v. Pi Kappa Phi Fraternity, Inc., et al., filed in November 2025, perfectly illustrates the depths of fraternity hazing today and the aggressive, data-driven approach we take to secure justice. This is a $10 million lawsuit against one of the largest national fraternities, a major university, and 13 individual fraternity members. This case in Houston is a stark warning, but it’s also a testament to what we can achieve for families in Hudson County facing similar nightmares.

What Happened to Leonel Bermudez? A Story That Must Be Told

Leonel Bermudez was a young man with aspirations, not yet even enrolled at the University of Houston. He was a “ghost rush,” a prospective student expected to transfer for the Spring 2026 semester. Yet, the Pi Kappa Phi Beta Nu chapter subjected him to weeks of relentless, brutal hazing, purely because he accepted a bid to join on September 16, 2025.

In the lawsuit we filed in Harris County Civil District Court, we detailed a litany of abuses that culminated in Leonel being hospitalized for three nights and four days with severe rhabdomyolysis and acute kidney failure.

As Mr. Manginello told ABC13, “When he finally made it home, he crawled up the stairs and went to bed. The next day, he was really sore and couldn’t really move. The next day was worse, and the next day, his mom rushed him to the hospital, and he had some kidney failure.”

What they did to Leonel wasn’t a series of harmless pranks. It was systematic torture. He was, as reported by KHOU, subjected to “simulated waterboarding with a garden hose.” This is a technique condemned internationally as torture when used against enemy combatants; they inflicted it upon a prospective college student. He was forced to eat large amounts of milk, hot dogs, and peppercorns until he vomited, then ordered to continue running sprints while covered in his own vomit. He endured extreme physical punishment, including over 100 pushups, 500 squats, high-volume “suicides” (running drills), bear crawls, wheelbarrows, and even “being struck with wooden paddles,” as reported by the Houston Chronicle.

The sheer physical exertion led to his muscles breaking down, his urine turning brown—a hallmark sign of rhabdomyolysis—and ultimately, kidney failure. Psychologically, he was subjected to humiliation, forced to carry a fanny pack with objects of a sexual nature, stripped to his underwear in cold weather, and constantly threatened with physical punishment or expulsion if he failed to comply. He, and other pledges, were deprived of sleep, forced to drive fraternity members at all hours, and pushed to the brink of collapse. The Houston Chronicle even detailed how another pledge lost consciousness during forced workouts on October 15, yet the hazing continued.

Within weeks of Leonel’s hospitalization, the Pi Kappa Phi National Headquarters officially closed the Beta Nu Chapter, stating it was due to “violations of the Fraternity’s risk management policy and membership conduct standards.” While they claimed to take “all allegations of hazing seriously,” their public statement also expressed a desire “to return to campus at the appropriate time,” a comment that spoke volumes about their lack of genuine remorse.

This case is recent, raw, and ongoing. It reveals the grim reality of modern hazing. We are fighting for Leonel Bermudez, and we will bring the same level of legal expertise and aggressive advocacy to hazing cases for families in Hudson County, New Jersey.

Media Coverage of the Bermudez Case:

What Hazing Really Looks Like: Beyond the Stereotypes

For many parents in Hudson County, the word “hazing” might conjure images of mischievous pranks or demanding yet harmless tasks portrayed in movies. The reality, tragically, is far darker. Hazing is calculated abuse, designed to degrade, control, and injure, often with severe long-term consequences.

This is not what parents in Hudson County send their children to college for. Whether your child attends a university in Jersey City, Hoboken, Newark, or even outside of the state, they are vulnerable to the same dangerous behaviors that nearly cost Leonel Bermudez his life.

The hazing Leonel endured is a textbook example of modern, dangerous “initiation” tactics:

  • Physical Abuse: This goes far beyond a paddle to the backside. It includes beatings, branding attempts, forced extreme calisthenics (like the 500 squats that led to rhabdomyolysis), sleep deprivation, forced cold weather exposure, and even simulated waterboarding. The Houston Chronicle reported that Leonel was “struck with wooden paddles.” These are acts of battery and assault, pure and simple.
  • Forced Consumption: This often involves large quantities of alcohol, leading to alcohol poisoning and sometimes death. For Leonel, it also meant being forced to eat grotesque amounts of milk, hot dogs, and peppercorns until he vomited. Then, he was made to continue physical activity while lying in his own vomit. This is a form of physical and psychological torture.
  • Psychological Torture and Humiliation: Hazing aims to break an individual’s spirit and self-worth. This can involve verbal abuse, forced public indignities, isolation, and threats. Leonel was compelled to carry sexually suggestive objects and was subjected to an enforced dress code, study hours, and weekly interrogations. Another pledge was “hog-tied face-down on a table with an object in his mouth for over an hour,” showcasing extreme degradation.
  • Sleep Deprivation and Exhaustion: Pledges are often intentionally deprived of sleep and forced into physically demanding activities at odd hours, eroding their physical and mental resilience. Leonel was forced to drive fraternity members during early morning hours, which contributed to his profound exhaustion.

The medical consequences can be catastrophic. Beyond life-threatening alcohol poisoning, severe physical hazing can lead to conditions like rhabdomyolysis and acute kidney failure, as seen with Leonel. This muscle breakdown syndrome can cause permanent organ damage, requiring years of medical care, and can even be fatal. Long-term psychological trauma, including PTSD, anxiety, depression, and suicidal ideation, are also rampant among hazing victims.

For Hudson County parents, understand this: your child’s institution or fraternity will likely try to dismiss these acts as “tradition” or “teasing.” We will not. We recognize it for what it is—abuse, assault, and a direct threat to student safety.

Who Is Responsible: Holding Every Entity Accountable

When hazing occurs, it’s rarely just one individual at fault. A network of individuals and powerful institutions often bear responsibility, either directly through their actions or indirectly through their negligence and failure to supervise. Our firm, Attorney911, is dedicated to identifying and pursuing every single liable party to ensure comprehensive justice and compensation for hazing victims and their families in Hudson County.

In the Bermudez case, our $10 million lawsuit targets a broad spectrum of defendants, illustrating our comprehensive approach:

  • The Local Chapter: The Beta Nu Chapter of Pi Kappa Phi at the University of Houston directly organized and carried out the hazing. The chapter, as an entity, is liable for the actions of its members and its failure to prevent abuse.
  • Chapter Officers: Individuals in leadership positions within the chapter, such as the President and Pledgemaster, bear significant responsibility. They often direct, condone, or actively participate in hazing activities. They are individually liable for their direct actions and for the environment they fostered.
  • Individual Members: Any current members who participated in, facilitated, or even witnessed and failed to stop the hazing can be held personally responsible. Even former members who hosted hazing activities at their private residences, like in Leonel’s case, can be named defendants. In fact, a spouse who knowingly allows hazing to occur on their property can also be held accountable under premises liability laws.
  • The National Organization: Pi Kappa Phi National Headquarters is a major target. We argue they failed to supervise their local chapters, enforce their own anti-hazing policies, and respond effectively to a documented “hazing crisis”—a crisis they allegedly knew about, as reported by KHOU. The death of Andrew Coffey in a Pi Kappa Phi hazing incident in 2017 provided the national organization with clear notice of their deadly internal culture. Their failure to act demonstrates a pattern of corporate negligence. National organizations typically have millions in assets and significant liability insurance, making them “deep pockets” in these lawsuits.
  • The University: The University of Houston is a key defendant because it owned the fraternity house where much of the hazing took place. Universities have a duty to ensure the safety of their students and to regulate organizations operating under their purview. When they own the property, provide oversight, and have a history of prior hazing incidents on campus (as UH did in 2017), their failure to prevent harm makes them directly liable for institutional negligence. The UH Board of Regents is also a named defendant, representing the ultimate governing body responsible for university oversight.
  • Insurance Carriers: Behind many of these individuals and institutions are powerful insurance policies. National organization liability insurance, university institutional insurance, and even homeowners’ or renters’ insurance policies can provide substantial coverage for damages. As former insurance defense attorneys, both Ralph Manginello and Lupe Peña possess invaluable insider knowledge of how these insurance companies operate, allowing us to strategically pursue maximum compensation.

For families in Hudson County, this multi-defendant approach is crucial. We cast a wide net to ensure that everyone who played a role in the hazing or allowed it to happen is held financially and legally accountable, sending a powerful message that such behavior will not be tolerated.

What These Cases Win: Multi-Million Dollar Proof of Accountability

The fight against hazing is often long and arduous, but history has shown that justice, and significant financial compensation, can be obtained. While no amount of money can truly compensate for the trauma or loss inflicted by hazing, these multi-million dollar verdicts and settlements send an unequivocal message to fraternities, universities, and national organizations: hazing will cost you dearly. The same legal strategies that secured these results are available to families in Hudson County.

Consider these landmark cases:

  • Stone Foltz – Bowling Green State University / Pi Kappa Alpha (2021) – Total: $10.1 Million+
    Stone Foltz, a pledge at Pi Kappa Alpha, died from alcohol poisoning after being forced to drink an entire bottle of alcohol during a hazing ritual. The settlement included $2.9 million from Bowling Green State University and $7.2 million from Pi Kappa Alpha National and individuals, marking the largest public university hazing payout in Ohio’s history. Just recently, in December 2024, a former chapter president, Daylen Dunson, was ordered to pay the Foltz family an additional $6.5 million personally. This case directly supports our $10 million demand in the Bermudez case.
  • Maxwell Gruver – Louisiana State University / Phi Delta Theta (2017) – Total: $6.1 Million Verdict
    Maxwell Gruver, an 18-year-old freshman, died from acute alcohol poisoning with a BAC of 0.495 after a Phi Delta Theta hazing event. A jury awarded his family $6.1 million. This verdict demonstrated that juries are willing to deliver substantial judgments against hazing perpetrators. The tragedy also led to the passage of the “Max Gruver Act,” making hazing a felony in Louisiana.
  • Timothy Piazza – Penn State University / Beta Theta Pi (2017) – Total: $110 Million+ (Estimated)
    Timothy Piazza died from a traumatic brain injury and internal bleeding after falling down stairs during a Beta Theta Pi hazing ritual. Fraternity members famously waited 12 hours before calling for help, with shocking security camera footage capturing their negligence. The confidential settlements in this case reportedly exceeded $110 million. The incident spurred the creation of Pennsylvania’s “Timothy J. Piazza Antihazing Law,” one of the toughest in the nation.
  • Andrew Coffey – Florida State University / Pi Kappa Phi (2017)
    Crucially, Andrew Coffey died of alcohol poisoning following hazing at the SAME NATIONAL FRATERNITY, PI KAPPA PHI, in 2017. He was forced to drink an entire bottle of bourbon. While the civil settlement amount remains confidential, nine fraternity members faced criminal charges, and the chapter was permanently closed. This incident provided Pi Kappa Phi National with clear, devastating notice of the fatal consequences of their hazing culture – eight years before Leonel Bermudez was hospitalized. Their failure to act serves as powerful pattern evidence in our current lawsuit.
  • Adam Oakes – Virginia Commonwealth University / Delta Chi (2021) – Total: $4 Million+ Settlement
    Adam Oakes died from alcohol poisoning after a Delta Chi hazing ritual where he was forced to consume a liter of Jack Daniel’s. The family secured a settlement of over $4 million from the fraternity and individuals, with a portion establishing the “Love Like Adam” Foundation and inspiring “Adam’s Law” in Virginia.

These cases are not isolated incidents; they represent a nationwide pattern of institutional failure and victim advocacy. They validate the multi-million dollar demands we pursue and underscore the importance of aggressive legal action. For Hudson County families, these precedents mean that the fight for justice, though challenging, is absolutely winnable. The compensation won in these cases provides crucial funds for long-term medical care, therapy, lost educational opportunities, and a measure of justice for profound suffering.

Texas Law Protects You: Understanding Your Rights in Hazing Cases

While our firm is based in Texas, the fundamental principles of anti-hazing laws and civil liability extend nationwide, often reflecting similar statutes in states like New Jersey. For families in Hudson County, understanding the legal framework is crucial to pursuing justice. The Texas Anti-Hazing Law is one of the strongest in the country, and we leverage its power, along with established civil law principles, to hold accountable every institution and individual responsible for harming hazing victims.

The Texas Anti-Hazing Law (Education Code § 37.151-37.157):

This law broadly defines hazing as “any intentional, knowing, or reckless act, occurring on or off the campus of an educational institution… directed against a student for the purpose of pledging… if the act… subjects the student to an unreasonable risk of harm or that adversely affects the mental or physical health or safety of the student.”

Crucially, the law specifies various forms of hazing:

  • Physical Brutality: This includes whipping, beating, striking, branding, and placing harmful substances on the body. Leonel Bermudez being struck with wooden paddles clearly falls under this category.
  • Extreme Physical Activity: Activities like “sleep deprivation, exposure to the elements, confinement in a small space, calisthenics, or other similar activity that subjects the student to an unreasonable risk of harm.” Leonel’s 500 squats, 100 pushups, bear crawls, and forced cold exposure leading to rhabdomyolysis and kidney failure are prime examples.
  • Forced Consumption: This covers any food, liquid, alcohol, or other substance that poses an unreasonable risk of harm. Leonel being forced to eat until vomiting, then forced to run, aligns perfectly with this.
  • Coercion to Violate Penal Code: Any activity that forces a student to break the law, or to consume drugs or alcohol to the point of intoxication.
  • Consent is NOT a Defense (§ 37.154): This is perhaps the most critical provision. Texas law explicitly states: “It is not a defense to prosecution for an offense under this subchapter that the person against whom the hazing was directed consented to or acquiesced in the hazing activity.” This powerful clause directly disarms the common defense argument that “he agreed to participate” or “he could have left.” The law recognizes that true consent cannot exist in a coercive hazing environment. This principle is vital in hazing cases in Hudson County and beyond, as the psychological pressure involved negates genuine consent.

Criminal Penalties:

The Texas law also carries significant criminal penalties. Hazing that causes serious bodily injury, like Leonel’s rhabdomyolysis and kidney failure, is a Class A Misdemeanor, punishable by up to a year in jail and a $4,000 fine. Hazing that causes death is a State Jail Felony, with penalties of up to two years in state jail and a $10,000 fine. The University of Houston spokesperson acknowledged “potential criminal charges” in their statement, highlighting the serious legal ramifications.

Organizational Liability (§ 37.153):

Organizations that “condone or encourage hazing” or whose officers or members commit hazing, can face fines of up to $10,000 and even be denied the right to operate on campus. This provision allows us to target the fraternities and national organizations themselves, not just individual members.

Civil Liability: Pursuing Compensation for Hudson County Victims

Beyond criminal charges and organizational penalties, victims and their families in Hudson County have the right to pursue civil lawsuits to recover damages for their injuries and suffering. The theories of liability are robust:

  • Negligence: This is the most common claim. It argues that the university, national organization, and individual members had a duty of care to protect students, they breached that duty through their actions or inactions (like allowing hazing), and this breach directly caused the victim’s injuries.
  • Premises Liability: When hazing occurs on property owned or controlled by the university or fraternity, they have a legal obligation to maintain a safe environment. The University of Houston owned the Pi Kappa Phi house, strengthening this claim in our Bermudez lawsuit. This applies directly to institutions like Rutgers or New Jersey City University if they own or oversee fraternity housing where hazing occurs.
  • Negligent Supervision: This applies when an institution or organization (like a national fraternity) fails to properly supervise its members or chapters, allowing hazing to occur. The fact that Pi Kappa Phi National allegedly knew of a “hazing crisis” but failed to act is central to this claim.
  • Assault and Battery: Individual fraternity members who physically harm a pledge (e.g., hitting with paddles, waterboarding) can be sued directly for intentional torts like assault and battery.
  • Intentional Infliction of Emotional Distress (IIED): This claim addresses the severe psychological harm caused by hazing. Conduct like waterboarding and extreme degradation is clearly “extreme and outrageous,” fitting the criteria for IIED.
  • Wrongful Death: In tragic cases where hazing leads to a student’s death, families can file wrongful death lawsuits to recover significant damages for their loss, pain, and suffering.

For families in Hudson County, it’s essential to understand that these civil claims empower you to seek comprehensive compensation for medical bills, lost income, psychological trauma, and long-term suffering. While every state has its own nuances, the core legal principles that allow us to fight for Leonel Bermudez apply directly to hazing cases throughout New Jersey and beyond.

Why Attorney911: Your Fierce Advocates in Hudson County and Beyond

When facing the trauma of a hazing incident, choosing the right legal representation can make all the difference. At Attorney911, we are not just lawyers; we are relentless advocates, committed to holding powerful institutions accountable and securing justice for victims and their families in Hudson County and nationwide. Our aggressive approach, buttressed by deep legal expertise and insider knowledge, sets us apart.

1. Unmatched Experience – 25+ Years in the Courtroom

Ralph P. Manginello, our founder and managing partner, brings over 25 years of battle-tested courtroom experience. He has successfully navigated complex personal injury litigation, including multi-billion dollar mass tort cases like the BP Texas City refinery explosion. This experience against massive corporate defendants directly translates to taking on powerful universities and national fraternities. For Hudson County families, this means proven expertise in high-stakes legal battles.

2. Insider Knowledge: Former Insurance Defense Attorneys

Both Ralph Manginello and Lupe Eleno Peña worked on the defense side for insurance companies before dedicating their careers to representing victims. This is a critical advantage. Mr. Peña, in particular, honed his skills at Litchfield Cavo LLP, a national insurance defense firm, defending against cases across various practice areas. They’ve seen the insurance industry’s playbook firsthand – how they value claims, strategize defenses, and attempt to minimize payouts. Now, they use that insider knowledge to dismantle the defense’s arguments and maximize recovery for our clients. This unique perspective is an unfair advantage for hazing victims in Hudson County, ensuring we anticipate and counter every tactic the opposition employs.

3. Federal Court Authority & Dual-State Bar Admissions

Our firm is admitted to practice in U.S. District Courts. This federal authority, combined with Mr. Manginello’s dual bar admissions in Texas and New York, provides a strategic edge in hazing cases. Many national fraternities and sororities have headquarters outside of Texas, and our ability to litigate in federal court and across state lines enables us to pursue them regardless of their location. For Hudson County families, this means we are equipped to take on national organizations and their insurance carriers, no matter where they are based in the country.

4. Hazing-Specific Expertise & Ongoing Litigation

We are not theoretical hazing lawyers. We are actively fighting this battle right now. The Bermudez v. Pi Kappa Phi lawsuit, a $10 million case alleging waterboarding and kidney failure, is the centerpiece of our commitment. This ongoing litigation demonstrates our deep understanding of hazing dynamics, the severe medical consequences like rhabdomyolysis, and the legal strategies required to win. We bring this same cutting-edge experience and aggressive representation directly to families in Hudson County.

5. Data-Driven Litigation & The Texas Hazing Intelligence Engine

We maintain one of the most comprehensive private directories of Greek organizations in Texas, complete with EINs, legal names, addresses, house corporations, and alumni structures. This allows us to cut through the complexity of multi-layered corporate structures. For example, our database includes:

  • Beta Nu Pi Kappa Phi Fraternity Housing Corporation Inc. (EIN 462267515, Frisco, Texas)
  • Pi Kappa Phi Delta Omega Chapter Building Corporation (EIN 371768785, Missouri City, Texas)
  • Kappa Sigma Mu Gamma Chapter Inc. (EIN 133048786, College Station, Texas)

This meticulous data collection allows us to identify every entity behind the Greek letters, ensuring we know exactly who to sue when hazing happens. For families in Hudson County, this means we don’t guess; we know who to target, from undergraduate chapters to various house corporations operating in the New Jersey and New York metro areas. For instance, the Houston-The Woodlands-Sugar Land metro area alone contains 188 Greek-related organizations, a testament to the scale of our tracking. We use this intelligence to target organizations like Pi Kappa Alpha (who paid over $24 million in hazing death settlements), Sigma Chi (who recently paid over $10 million in a single case), and Kappa Sigma (hit with a $12.6 million verdict). These are the same national organizations operating at universities attended by students from Hudson County.

6. Compassionate, Client-Centered Approach

We understand that families contacting us are often in profound distress. Our approach is empathetic, warm, and parent-facing. We treat our clients like family, ensuring constant communication and personalized attention. Our Google reviews, averaging 4.9 stars across over 250 reviews, consistently highlight our responsiveness, dedication, and ability to achieve excellent results. As one client, Chad Harris, said, “You are NOT a pest to them and you are NOT just some client that’s caught in the middle of many other cases. You are FAMILY to them and they protect and fight for you as such.” We extend this same level of care and commitment to Hudson County families.

7. Bilingual Services (Se Habla Español)

Lupe Peña is fluent in Spanish, allowing us to provide comprehensive legal services to Spanish-speaking clients, including free consultations, ongoing communication, and thorough explanation of legal processes, all in their native language. This is particularly important for the diverse communities within Hudson County, such as those in Union City, West New York, and North Bergen.

8. Contingency Fee Basis: No Upfront Costs for Hudson County Families

We believe that justice should not be a luxury. Hazing victims and their families often face mounting medical bills and financial strain. That’s why we take hazing cases on a contingency fee basis. This means you pay us absolutely no upfront fees. We only get paid if we win your case, aligning our interests completely with yours. This removes the financial barrier, empowering Hudson County families to pursue justice without added stress. You don’t pay us unless and until you get paid yourself. For information on how contingency fees work, you can watch our video here: How Contingency Fees Work.

9. Willingness to Travel and Remote Consultation

While our main office is in Houston, we serve hazing victims in Hudson County and across the nation. Distance is not a barrier to justice for us. We offer video consultations for Hudson County families, allowing you to connect with our attorneys from the comfort of your home. When needed for depositions, client meetings, or trials, our team is prepared to travel to Hudson County to fight for your rights directly.

What To Do Right Now: Actionable Steps for Hudson County Families

If your child has been a victim of hazing, the moments immediately following the incident are critical. While panic and anger are natural responses, taking swift, decisive action can significantly impact the strength of your legal case. We urge families in Hudson County to follow these steps:

  1. Seek Immediate Medical Attention: Your child’s health is the absolute priority. Even if injuries seem minor, get a full medical evaluation from a doctor or emergency room. Some severe injuries, like rhabdomyolysis or internal organ damage, may not be immediately apparent, or adrenaline might mask the pain. A medical professional can diagnose injuries and create official medical records, which are paramount to any legal claim. Ensure you keep copies of all medical records, hospital bills, and notes from doctors or therapists.
  2. Report the Hazing (Carefully): While reporting is important, do NOT confront the fraternity/sorority or university administration alone. These entities have legal teams whose priority is to protect the institution, not your child. If you decide to report to the university, do so with legal counsel, or at minimum, refuse to give a recorded statement and only provide factual, objective information. Also, consider filing a police report if criminal acts (assault, battery, sexual assault) occurred, which they often do in hazing incidents.
  3. Preserve All Evidence – Document Everything!
    This is perhaps the most crucial step. Hazers and institutions are notorious for destroying evidence once an incident is reported.
    • Text Messages, Group Chats, Social Media: Save every single message, screenshot, photo, and video related to the hazing. This includes GroupMe, Snapchat, Instagram DMs, emails, and any other communication platforms. Do not delete anything from your phone, even if it seems irrelevant. This digital trail often provides the strongest proof of hazing. Our video “Using Your Phone to Document Evidence” emphasizes this: https://www.youtube.com/watch?v=LLbpzrmogTs.
    • Photos/Videos of Injuries: Document any physical injuries (bruises, cuts, burns, swelling) as they appear and as they heal. Show the progression.
    • Witness Information: Collect names and contact information from anyone who witnessed the hazing or has knowledge of it, particularly other pledges or students who may be afraid to come forward.
    • Documents: Keep any pledge manuals, schedules, rules, or other documents given to your child by the organization.
    • Financial Records: Maintain records of all medical bills, lost wages (if any), and tuition or fees paid if the hazing impacted academic enrollment.
    • Academic Records: Document any impact on grades, enrollment status, or scholarships.
  4. DO NOT Engage with the Fraternity/Sorority or University Unilaterally: Do not delete messages, post about the incident on social media, or talk to fraternity/sorority leadership without consulting with an attorney. Do not give statements to university administration without legal counsel, and never sign anything from the organization without legal review. These actions can inadvertently harm your case. Our video “Client Mistakes That Can Ruin Your Injury Case” offers critical guidance: https://www.youtube.com/watch?v=r3IYsoxOSxY.
  5. Contact an Experienced Hazing Attorney Immediately: The clock is ticking. In New Jersey, the statute of limitations for personal injury cases is generally two years from the date of injury. Waiting too long allows crucial evidence to disappear, memories to fade, and legal deadlines to expire. Our video on “Texas Statutes of Limitations” (which often mirrors New Jersey’s two-year rule) highlights the urgency: https://www.youtube.com/watch?v=MRHwg8tV02c.
    A free consultation with Attorney911 can provide clarity, guidance, and a strategic path forward without any obligation.

Our Commitment to Hudson County Families

We know that hazing happens at colleges and universities throughout New Jersey, including institutions like Rutgers University-Newark in Essex County, Seton Hall University in South Orange, and even smaller community colleges in Hudson County. Hazing is also prevalent in various student organizations, athletic teams, clubs, and even military academies, not just Greek life. No matter where the hazing occurred, or what type of organization was involved, we can help.

Our attorneys will travel to Hudson County for depositions, client meetings, and trials whenever necessary. We offer immediate remote consultations via phone or video chat for your convenience. Your location in Jersey City, Hoboken, Bayonne, Union City, West New York, or any other part of Hudson County, will not prevent us from fighting for your child’s rights.

As Mr. Peña expressed regarding the Bermudez case, “If this prevents harm to another person, that’s what we’re hoping to do. Let’s bring this to light. Enough is enough.” Your decision to pursue justice not only helps your family but can also save other students from enduring similar horrors.

Contact Us: Your Legal Emergency Hotline in Hudson County

If your child has been subjected to the horrors of hazing, you need immediate, aggressive, and professional legal representation. You need advocates who understand the complexities of hazing litigation, who know the tactics of the national fraternities and universities, and who are unafraid to fight for what’s right. You need Attorney911.

Our attorneys are fighting this battle right now in a $10 million lawsuit against Pi Kappa Phi and the University of Houston. We leverage our extensive experience, our insider knowledge of the insurance industry, and our dedication to uncovering every responsible party in every case we take. For families in Hudson County, this means you get the same fierce advocacy and unwavering commitment.

Hudson County Families: Call Us Now for a Free Consultation

📞 1-888-ATTY-911

Email: ralph@atty911.com

You can reach us 24/7 for your hazing legal emergency. The consultation is free, and there is absolutely no obligation. We work on a contingency fee basis, so you pay nothing upfront, and we only get paid if we win your case.

Don’t let shame, fear, or false loyalty prevent you from seeking justice. Don’t let powerful institutions get away with destroying lives. Whether the hazing incident occurred at a local university like New Jersey City University or Stevens Institute of Technology, or at a school in another state, we are here to help. We are ready to listen, to strategize, and to fight for your child’s future, and to punish those who chose to put them in harm’s way.

Hudson County victims: Enough is enough. Let us fight for you.