Pleitos por novatadas en Texas: Una guía completa para las familias del condado de Culberson

Una noche cualquiera en el condado de Culberson, Texas, las familias se reúnen para hablar de sus planes universitarios o para animar los deportes del instituto local. Sin embargo, para muchos, el sueño de la educación superior puede convertirse rápidamente en una pesadilla cuando se cruza con el peligroso mundo de las novatadas. Imagine a un estudiante de Van Horn, o quizás a una familia que se reubica en Kent, que descubre que su hijo, en una universidad de Texas, está soportando el consumo forzado de alcohol, el abuso físico o el tormento psicológico, todo en nombre de la “tradición” o la “pertenencia”.

Entendemos que para las familias del condado de Culberson, enclavadas en los vastos paisajes del oeste de Texas, la distancia de los principales campus universitarios a veces puede parecer una barrera contra estos desafíos urbanos. Sin embargo, las realidades de las novatadas modernas trascienden la geografía. Estudiantes del condado de Culberson asisten a universidades de todo Texas, desde El Paso hasta Houston, donde las novatadas siguen siendo un problema persistente y peligroso. Esta guía completa está diseñada para usted, padres, estudiantes y miembros de la comunidad del condado de Culberson y de todo Texas, para que comprenda cómo son realmente las novatadas en 2025, las leyes que las rigen, los precedentes nacionales y locales, y sus opciones legales si afectan a su familia.

Este artículo proporciona información general sobre las novatadas y la ley de Texas. No es asesoramiento legal. Manginello Law Firm, PLLC / Attorney911 asiste a familias en todo Texas y está listo para ofrecerle una consulta confidencial y sin compromiso para discutir su situación específica.

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Novatadas en 2025: Cómo son realmente

La imagen popular de las novatadas a menudo evoca escenas de películas o titulares de periódicos de hace décadas – un poco de juego inocente o rituales incómodos confinados a los sótanos de fraternidades con poca luz. Para las familias del condado de Culberson, Texas, es crucial entender que las novatadas modernas en 2025 son mucho más insidiosas, sofisticadas y peligrosas de lo que sugieren estos estereotipos anticuados. Ya no se trata solo de “ganarse las letras”; se trata de control, poder y, a menudo, silencio.

Definición clara y moderna de novatadas

En esencia, las novatadas se refieren a cualquier acto intencional, consciente o imprudente, dentro o fuera del campus, realizado por un individuo o un grupo, dirigido contra un estudiante, que pone en peligro la salud o seguridad mental o física de un estudiante con el propósito de prometer, iniciar, afiliarse, ocupar un cargo o mantener la membresía en cualquier organización cuyos miembros incluyan estudiantes. Esta definición, en gran parte consistente con la ley de Texas, destaca varios puntos críticos:

• La intención no siempre es maliciosa: Puede ser “imprudente”, lo que significa que las personas involucradas sabían o deberían haber sabido los riesgos.
• El consentimiento es irrelevante: La ley y las universidades rechazan ampliamente “aceptaron hacerlo” como una defensa válida. En situaciones de desequilibrio de poder, la participación forzada no es un verdadero consentimiento.
• Daño mental y físico: Las novatadas no se tratan solo de lesiones visibles; el estrés psicológico severo, la privación del sueño y la humillación extrema también son formas de novatadas.
• Más allá de la “iniciación”: Puede ocurrir en cualquier etapa de la membresía, desde la promesa hasta el mantenimiento de un rol activo.

Principales categorías de novatadas

Las novatadas se manifiestan de diversas formas, a menudo escalando en severidad. Comprender estas categorías es clave para identificar posibles señales de alerta:

• Novatadas con alcohol y sustancias: Esta sigue siendo una de las formas más comunes y mortales. Implica el consumo forzado o coaccionado de alcohol u otras sustancias, a menudo a niveles peligrosos. Esto incluye “alineaciones” donde los novatos consumen múltiples tragos, juegos de beber diseñados para inducir una intoxicación rápida, consumo forzado o consumo de sustancias desconocidas. La razón a menudo es “romperlos” o crear un falso sentido de unión a través de una experiencia compartida.
• Novatadas físicas: Esta categoría abarca cualquier acto que cause incomodidad física, dolor o lesión. Los ejemplos incluyen palizas, golpes brutales, privación del sueño por períodos prolongados, calistenia extrema forzada o “ejercicios” que empujan a los individuos más allá de los límites seguros, exposición a temperaturas extremas o forzar a los individuos a entornos peligrosos. Estos actos a menudo juegan con el agotamiento y el miedo.
• Novatadas sexualizadas y humillantes: Este tipo de novatada es profundamente degradante y puede ser profundamente traumatizante. Incluye desnudez forzada o parcial, actos sexuales simulados, “caminatas de elefante” u otras posiciones sexualmente sugerentes, humillación corporal y humillación pública forzada. También abarca novatadas con connotaciones raciales, homofóbicas o sexistas, el uso de insultos o la obligación de las personas a representar estereotipos degradantes.
• Novatadas psicológicas: A menudo pasadas por alto pero igualmente dañinas, las novatadas psicológicas implican actos diseñados para causar angustia mental y emocional. Esto puede variar desde abuso verbal constante, amenazas e intimidación hasta aislamiento social prolongado, engaño forzado y manipulación psicológica. Se puede obligar a los miembros a confesar secretos personales, participar en “bromas” degradantes o soportar juegos mentales que erosionan la autoestima y fomentan la dependencia del grupo.
• Novatadas digitales/en línea: Con la ubicuidad de los teléfonos inteligentes y las redes sociales, las novatadas han evolucionado hacia el ámbito digital. Esto incluye demandas constantes en los chats grupales que conducen a la privación del sueño, o “desafíos” en plataformas como Instagram, Snapchat y TikTok, o la obligación de los novatos a crear/compartir contenido vergonzoso. Estos actos digitales pueden crear un entorno de control y vigilancia las 24 horas del día, los 7 días de la semana, dejando a las víctimas constantemente monitoreadas y sin poder escapar.

Por qué sigue ocurriendo: la cultura del silencio

La persistencia de las novatadas, a pesar de las leyes anti-novatadas y las políticas universitarias, a menudo tiene sus raíces en una arraigada cultura del silencio. Esta cultura está alimentada por:

• Tradición: La idea de que “todos pasaron por esto, así que tú también tienes que hacerlo” es una poderosa motivación, que perpetúa ciclos de abuso.
• Secreto: A los novatos a menudo se les jura guardar secreto, se les enseñan palabras clave y se les presiona para que no “delaten” a sus “hermanos” o “hermanas”.
• Miedo a la exclusión: Los estudiantes temen ser socialmente ostracizados, perder a sus “mayores” o ser expulsados de la organización si hablan.
• Miedo a las represalias: Las víctimas a menudo se preocupan por el acoso o las repercusiones sociales si denuncian las novatadas.
• Información errónea: A los nuevos miembros se les puede decir que si denuncian, ellos serán los que enfrenten las consecuencias, no los que hacen las novatadas.

Dónde ocurren realmente las novatadas

Es un error común pensar que los ritos de iniciación son exclusivamente un problema de fraternidades. La realidad es que los ritos de iniciación son un problema sistémico que se encuentra en una amplia variedad de organizaciones estudiantiles:

• Fraternidades y Hermandades de Mujeres: Esto incluye el Consejo Interfraternidad (IFC), Panhelénicas, Consejo Nacional Panhelénico (NPHC) y organizaciones griegas multiculturales.
• Cuerpo de Cadetes / ROTC / Grupos de estilo militar: Estos grupos, con sus estructuras jerárquicas y su énfasis en la tradición, a veces pueden fomentar entornos donde los ritos de iniciación se confunden con la formación del carácter.
• Equipos Atléticos: Desde la escuela secundaria hasta los niveles universitarios, los equipos deportivos (fútbol americano, baloncesto, béisbol, voleibol, porristas, natación, etc.) reportan con frecuencia incidentes de ritos de iniciación, a menudo relacionados con el consumo forzado de alcohol, el abuso físico o los rituales sexualizados.
• Bandas de música y grupos de espectáculos: Incluso los grupos aparentemente inofensivos pueden participar en ritos de iniciación, impulsados por el deseo de “unidad” o “sacrificio compartido”.
• Algunas organizaciones de servicio, culturales y académicas: Cualquier grupo con una jerarquía fuerte, un proceso de “nuevos miembros” o una intensa competencia interna puede desarrollar prácticas de ritos de iniciación.

Para las familias del condado de Culberson, comprender el amplio espectro de las novatadas y dónde ocurren es el primer paso para reconocer los riesgos potenciales, sin importar a qué organización decida unirse su hijo.

Marco legal y de responsabilidad: Texas y el ámbito federal

Para las familias del condado de Culberson y de todo Texas que se enfrentan a las consecuencias de las novatadas, comprender el panorama legal es crucial. Texas tiene leyes específicas diseñadas para combatir las novatadas, complementando las regulaciones federales y proporcionando diversas vías para la rendición de cuentas.

Conceptos básicos de la ley contra el acoso de Texas (código de educación)

Texas se toma en serio el acoso, definiéndolo en el Código de Educación de Texas, Capítulo 37, Subcapítulo F. Este marco es vital para comprender sus derechos y las posibles responsabilidades de individuos e instituciones:

• Definición de acoso (Código de Educación de Texas § 37.151):
  El acoso se refiere a cualquier acto intencional, consciente o imprudente, dentro o fuera del campus, por una persona sola o con otras, dirigido contra un estudiante, que:

  • Pone en peligro la salud o seguridad mental o física de un estudiante.
  • Ocurre con el propósito de comprometerse, iniciarse o afiliarse con, ocupar un cargo en, o mantener la membresía en cualquier organización cuyos miembros incluyan estudiantes.
  • Esta amplia definición cubre una amplia gama de actividades dañinas, independientemente de si causan lesiones físicas o simplemente angustia psicológica. El estándar legal de “imprudente” significa que incluso si los acosadores no tuvieron la intención de causar daño, son responsables si ignoraron un riesgo sustancial de que el daño pudiera ocurrir. Las familias en el condado de Culberson deben tener en cuenta que esta ley se aplica a todas las universidades de Texas, ya sean públicas o privadas.

• Sanciones penales (Código de Educación de Texas § 37.152):
  El acoso es un delito penal en Texas, con penas que varían en gravedad:

  • Delito menor Clase B: La mayoría de los delitos de acoso, punibles con hasta 180 días de cárcel del condado y/o una multa de hasta $2,000.
  • Delito menor Clase A: Si el acoso causa una cantidad medible de lesiones corporales que requieren atención médica.
  • Delito grave de cárcel estatal: Si el acoso causa lesiones corporales graves o muerte. Esta es una distinción crítica, ya que una condena por delito grave conlleva penas más severas, incluida una posible pena de prisión.
  • Además, la ley de Texas establece como delito menor que un estudiante, facultad o miembro del personal a cargo de las actividades de una organización no denuncie el acoso si tiene conocimiento de primera mano de su ocurrencia. Las represalias contra alguien que denuncia el acoso también son un delito menor.

• Responsabilidad organizacional (Código de Educación de Texas § 37.153):
  Más allá de la responsabilidad individual, las propias organizaciones estudiantiles pueden enfrentar cargos penales:

  • Una organización puede ser declarada culpable de acoso si autorizó o alentó la actividad de acoso, o si un oficial o miembro que actuaba en calidad oficial sabía sobre el acoso y no lo denunció.
  • Las sanciones para las organizaciones incluyen una multa de hasta $10,000 por infracción, y la universidad también puede revocar su reconocimiento o prohibir la organización en el campus.

• Inmunidad por denuncias de buena fe (Código de Educación de Texas § 37.154):
  La ley de Texas brinda protección a las personas que se presentan:

  • Una persona que de buena fe denuncia un incidente de acoso a los funcionarios universitarios o a la policía generalmente es inmune a la responsabilidad civil o penal por hacer esa denuncia. Esta disposición está diseñada para fomentar las denuncias sin temor a repercusiones personales.
  • Además, la ley de Texas, como muchas otras leyes estatales, incluye disposiciones (a menudo denominadas “amnistía médica” o leyes del “buen samaritano”) que pueden ofrecer inmunidad frente a ciertos delitos de alcohol o drogas a las personas que piden ayuda en una emergencia médica, incluso si estaban consumiendo alcohol siendo menores de edad o estaban involucradas en el acoso.

• El consentimiento no es una defensa (Código de Educación de Texas § 37.155):
  Este es quizás uno de los aspectos más cruciales de la ley de Texas sobre el acoso:

  • Establece explícitamente que no es una defensa para el procesamiento por acoso que la persona acosada consentiera la actividad de acoso. Esta disposición legal aborda directamente la defensa común utilizada por los acosadores de que la víctima “eligió” participar. La ley reconoce que no puede existir un verdadero consentimiento en entornos coercitivos inherentes al acoso.

• Informes de instituciones educativas (Código de Educación de Texas § 37.156):
  Las universidades y colegios de Texas están obligados a tomar medidas proactivas:

  • Deben proporcionar educación para la prevención del acoso, publicar sus políticas antiacoso y, lo que es más importante, mantener y publicar informes anuales de violaciones de acoso y acciones disciplinarias. Este registro público proporciona información valiosa, aunque a veces limitada, sobre qué organizaciones tienen un historial de acoso.

Casos penales versus civiles: comprensión de las vías para la justicia

En los casos de novatadas, la justicia puede buscarse a través de dos vías legales distintas:

• Casos penales: Son iniciados y procesados por el estado (fiscal de distrito o fiscal) contra personas que han violado las leyes de novatadas u otros estatutos penales (por ejemplo, agresión, suministro de alcohol a menores o incluso homicidio involuntario en casos mortales). El objetivo principal de un caso penal es castigar a los infractores con multas, penas de prisión o libertad condicional, y disuadir futuras conductas ilegales. Una condena penal no compensa directamente a la familia de la víctima por sus pérdidas, aunque sí proporciona una medida de justicia pública.
• Casos civiles: Son demandas presentadas por la víctima de las novatadas o sus familiares sobrevivientes contra los responsables del daño. El objetivo de un caso civil es obtener compensación monetaria (daños) por las lesiones, pérdidas y sufrimientos causados por las novatadas. Las demandas civiles a menudo se centran en teorías legales como:
  • Negligencia: No ejercer un cuidado razonable, lo que provoca daños.
  • Negligencia grave: Un desprecio consciente y voluntario por la seguridad de los demás.
  • Muerte por negligencia: Cuando un incidente de novatadas provoca una muerte, lo que permite a las familias buscar una compensación por sus pérdidas.
  • Asalto y agresión: Daño físico intencional directo.
  • Supervisión negligente: Falta de una institución u organización para supervisar adecuadamente las actividades.
  • Responsabilidad de las instalaciones: Cuando los propietarios de propiedades (como las casas de fraternidades) no mantienen sus instalaciones seguras.
  • Daño emocional intencional: Actos deliberados que causan sufrimiento emocional grave.

Es crucial comprender que los casos civiles y penales pueden desarrollarse simultáneamente, y una condena penal no es un requisito previo para presentar una demanda civil. La carga de la prueba también es menor en los casos civiles (“preponderancia de la evidencia”) que en los casos penales (“más allá de toda duda razonable”).

Superposición federal: Ley “Stop Campus Hazing”, Título IX y Ley Clery

Además de la ley estatal de Texas, las regulaciones federales desempeñan un papel importante en la configuración de la responsabilidad en los campus:

• Ley “Stop Campus Hazing” (2024): Esta trascendental legislación federal, promulgada para entrar en vigor plenamente en 2026, exige que los colegios y universidades que reciben financiación federal:
  • Informen los incidentes de novatadas con mayor transparencia en sus informes anuales de seguridad.
  • Establezcan programas integrales de prevención de novatadas que incluyan educación, seguimiento de incidentes y estrategias de intervención.
  • Mantengan datos públicos sobre las violaciones de novatadas, similar a las estadísticas de delitos existentes de la Ley Clery. Esta ley tiene como objetivo estandarizar la presentación de informes y mejorar los esfuerzos de prevención en todo el país, aumentando significativamente la responsabilidad de las instituciones.
• Título IX: Esta ley federal prohíbe la discriminación por motivos de sexo en cualquier programa o actividad educativa que reciba asistencia financiera federal. Cuando las novatadas implican acoso sexual, agresión sexual u hostilidad basada en el género (por ejemplo, desnudez forzada, actos sexuales simulados, comentarios sexistas), pueden desencadenar una violación del Título IX. Según el Título IX, las universidades tienen la responsabilidad de investigar dicha mala conducta, tomar medidas para ponerle fin, prevenir su recurrencia y abordar sus efectos. Las víctimas también pueden presentar demandas civiles en virtud del Título IX contra las instituciones que son “deliberadamente indiferentes” a las novatadas sexistas conocidas.
• Ley Clery (Ley Jeanne Clery de divulgación de políticas de seguridad en el campus y estadísticas de delitos en el campus): Este estatuto federal exige que los colegios y universidades divulguen información sobre los delitos en sus campus y sus alrededores. Si bien las novatadas en sí mismas no son un “delito Clery” específico, los incidentes de novatadas a menudo implican actos delictivos subyacentes (por ejemplo, agresión, agresión sexual, violaciones de la ley de licores) que deben ser reportados como parte de las estadísticas Clery de una escuela. La Ley también exige advertencias oportunas sobre delitos que representan una amenaza para los estudiantes y el público. Estos requisitos de presentación de informes pueden proporcionar pruebas de registro público valiosas en casos civiles de novatadas.

¿Quién puede ser responsable en una demanda civil por acoso?

En una demanda civil por acoso, múltiples partes pueden ser consideradas responsables de su papel en la causa del daño. Identificar a todos los posibles demandados es una parte clave para construir un caso sólido:

• Estudiantes individuales: Los estudiantes que participaron activamente, organizaron, alentaron o no pudieron prevenir el acoso pueden ser considerados personalmente responsables. Esto incluye a los “maestros de iniciación”, los oficiales de capítulo o cualquier miembro cuya acción u omisión contribuyera al daño. Como se ve en el caso de Daylen Dunson de Bowling Green State, los oficiales individuales pueden enfrentar una responsabilidad personal sustancial.
• Capítulo/Organización local: La fraternidad, hermandad, club o equipo específico (si opera como una entidad legal distinta) puede ser demandado directamente. Los capítulos a menudo tienen pólizas de seguro locales que pueden responder a reclamos.
• Fraternidad/hermandad nacional: La sede nacional de las organizaciones griegas puede ser considerada responsable, especialmente si existe un patrón de incidentes de acoso similares en sus capítulos, lo que demuestra previsibilidad y supervisión negligente de sus afiliados locales. A menudo tienen una cobertura de seguro sustancial y activos sustanciales.
• Universidad o Junta Directiva: Los colegios y universidades, tanto públicos como privados, pueden ser demandados por negligencia, negligencia grave, indiferencia deliberada bajo el Título IX, o por no hacer cumplir sus propias políticas anti-acoso. Las universidades públicas en Texas, como el Sistema de la Universidad de Texas o el Sistema de Texas A&M, pueden alegar inmunidad soberana, pero existen excepciones (por ejemplo, por negligencia grave que involucre propiedad estatal, o si hay reclamos federales de derechos civiles como el Título IX). Las instituciones privadas como la Universidad de Baylor o la Universidad Metodista del Sur tienen menos protecciones de inmunidad.
• Terceros: Dependiendo de los detalles del incidente, otras entidades también podrían compartir la responsabilidad, incluyendo:
  • Arrendadores/Propietarios: Si el acoso ocurrió en una casa fuera del campus donde los propietarios sabían o deberían haber sabido sobre actividades peligrosas.
  • Bares o proveedores de alcohol: Si sirvieron ilegalmente a personas menores de edad o a clientes visiblemente intoxicados (según las leyes de dram shop de Texas).
  • Padres de estudiantes individuales: En algunos casos, si la negligencia de los padres contribuyó a las acciones del estudiante que causaron daño.

El marco legal en torno a las novatadas es sólido y ofrece múltiples vías para que las víctimas y sus familias busquen justicia y responsabilidad. Sin embargo, navegar por estas complejas leyes e identificar a todas las partes responsables requiere un asesoramiento legal experimentado.

Patrones de casos nacionales de novatadas e historias clave

Las novatadas no son un fenómeno nuevo, ni se limitan a un solo campus u organización. A lo largo de las décadas, incidentes trágicos han moldeado la percepción pública, han informado la acción legislativa y, fundamentalmente, han establecido precedentes legales críticos. Estas “historias clave” ilustran patrones recurrentes de abuso, fallos institucionales y el devastador costo humano de las novatadas. Para las familias del condado de Culberson, comprender estos patrones nacionales ilumina los riesgos graves y subraya la responsabilidad legal de las instituciones y organizaciones, incluidas las de las universidades de Texas.

Envenenamiento por alcohol y muerte: una tragedia que se repite

El consumo forzado o coaccionado de alcohol es la principal causa de muertes relacionadas con las novatadas, cobrándose vidas con una previsibilidad inquietante. El patrón es claro: se presiona a los novatos para que consuman grandes cantidades de alcohol en cortos períodos, a menudo por miembros mayores con la intención de “quebrarlos” o inducir una falsa sensación de unión. Cuando un nuevo miembro se desmaya o enferma gravemente, el miedo a “meter en problemas al capítulo” a menudo lleva a un retraso fatal en llamar al 911.

• Timothy Piazza – Universidad Estatal de Penn, Beta Theta Pi (febrero de 2017): Este caso sigue siendo una de las tragedias de novatadas más infames e impactantes. Timothy Piazza, de 19 años, falleció después de una noche de iniciación de “aceptación de oferta” que involucró un consumo extremo de alcohol. El video de la cámara de seguridad, posteriormente una pieza crucial de evidencia, capturó a Piazza sufriendo múltiples caídas durante horas, claramente herido. Los hermanos de la fraternidad retrasaron la llamada de ayuda médica hasta que fue demasiado tarde. El incidente llevó a más de 1.000 cargos penales contra numerosos miembros de la fraternidad y fomentó la histórica Ley Antiacoso Timothy J. Piazza en Pensilvania. La familia de Piazza también inició un litigio civil, obteniendo importantes, aunque confidenciales, acuerdos. El caso expuso dramáticamente la cultura del silencio y la intervención médica tardía que tan a menudo acompaña a las novatadas graves.
• Andrew Coffey – Universidad Estatal de Florida, Pi Kappa Phi (noviembre de 2017): Apenas unos meses después de la muerte de Piazza, Andrew Coffey, un novato de Pi Kappa Phi de 20 años, murió por intoxicación aguda por alcohol durante un evento de “Noche de Hermano Mayor”. Se les dio a los novatos botellas de licor fuerte y se les presionó para que las consumieran rápidamente. El incidente llevó a múltiples procesamientos penales, con miembros declarándose culpables de novatadas. La tragedia llevó a Florida State a suspender temporalmente toda la vida griega y galvanizó un movimiento anti-acoso en todo el estado, lo que llevó a reformas conocidas como la “Ley Chad Meredith” que criminalizó el acoso en Florida.
• Max Gruver – Universidad Estatal de Luisiana, Phi Delta Theta (septiembre de 2017): Otra muerte trágica del mismo año, Max Gruver, de 18 años, falleció después de participar en un juego de beber de “estudio bíblico” en el que los novatos se vieron obligados a beber en gran cantidad de una botella de licor de 190 grados si respondían incorrectamente a las preguntas. El nivel de alcohol en sangre de Gruver fue de 0,495%, fatal. Esta horrible muerte llevó a la Ley Max Gruver en Luisiana, que tipifica como delito grave las novatadas, punible con hasta cinco años de prisión. La familia obtuvo un veredicto significativo, incluyendo una indemnización de 6,1 millones de dólares contra un miembro de la fraternidad, y se ha convertido en una poderosa voz en la defensa contra el acoso.
• Stone Foltz – Bowling Green State University, Pi Kappa Alpha (marzo de 2021): La muerte de Stone Foltz, de 20 años, puso de manifiesto los peligros del acoso por alcohol en la década de 2020. Foltz fue presuntamente coaccionado a consumir una botella entera de alcohol de 40 onzas durante un evento de iniciación de “hermano/hermana pequeña”. Sufrió un envenenamiento fatal por alcohol. El caso resultó en condenas penales por delitos relacionados con el acoso contra varios miembros de la fraternidad. La familia Foltz también llegó a un acuerdo de $10 millones en 2023, con $7 millones provenientes de la fraternidad nacional Pi Kappa Alpha y casi $3 millones de la Bowling Green State University, lo que demuestra la responsabilidad tanto organizacional como institucional. Este acuerdo subraya las graves consecuencias financieras que pueden seguir a una tragedia por acoso.

Estos casos ilustran que cuando las fraternidades y universidades no hacen cumplir políticas estrictas contra el acoso, y cuando prevalece una cultura de silencio, las consecuencias pueden ser fatales. Los grandes acuerdos monetarios y las nuevas leyes sobre delitos graves que siguieron a estas tragedias sirven como una advertencia severa para otras instituciones y organizaciones estudiantiles.

Acoso físico y ritualizado: más allá del alcohol

Aunque el alcohol es un factor prominente, el acoso también incluye rituales físicos brutales y actos degradantes que pueden provocar lesiones graves o la muerte.

• Chun “Michael” Deng – Baruch College, Pi Delta Psi (diciembre de 2013): Michael Deng, un novato de 19 años, murió durante un brutal ritual de iniciación de “techo de cristal” en un retiro fuera del campus en las Montañas Pocono de Pensilvania. Con los ojos vendados y cargado con mochilas llenas de arena, Deng fue golpeado y estrellado contra el suelo repetidamente. Los miembros de la fraternidad retrasaron llamar al 911 durante una hora, intentando ocultar el incidente. Este caso fue innovador: además de que los miembros fueron condenados, la fraternidad nacional Pi Delta Psi fue condenada por agresión con agravantes y homicidio involuntario, multada con más de 110.000 dólares y prohibida permanentemente de operar en Pensilvania durante 10 años. Sentó un precedente para la responsabilidad penal de las organizaciones por acoso.

Acoso en programas deportivos: no solo en la vida griega

El acoso es endémico en varios grupos de estudiantes, incluidos los programas atléticos de alto perfil:

• Escándalo de novatadas atléticas en la Universidad Northwestern (2023-2025): Esta controvertida situación reveló el acoso sexualizado y racista generalizado dentro del programa de fútbol americano de élite de Northwestern y otros equipos atléticos. Exjugadores alegaron actos sexuales forzados, discriminación racial y abuso físico. El escándalo llevó al despido del entrenador de fútbol americano de larga data Pat Fitzgerald, quien luego llegó a un acuerdo confidencial con la universidad por una demanda por despido injustificado. Varios jugadores presentaron demandas contra Northwestern y varios miembros del personal. El incidente puso de manifiesto que los prestigiosos programas atléticos, a menudo vistos como baluartes de la disciplina, pueden albergar culturas de acoso profundamente problemáticas que los administradores pueden pasar por alto o permitir.

Lo que estos casos significan para las familias del condado de Culberson

Para las familias del condado de Culberson, Texas, que envían a sus hijos a la universidad, estos casos nacionales no son cuentos lejanos; son advertencias claras. Demuestran varias lecciones críticas pertinentes a las novatadas en las universidades de Texas:

1. Previsibilidad: El gran volumen de incidentes similares, especialmente dentro de las mismas organizaciones nacionales, significa que las muertes y lesiones graves por novatadas son altamente predecibles, no “accidentes extraños”. Esto fortalece los argumentos de negligencia contra las organizaciones nacionales y las universidades que no previenen adecuadamente los riesgos conocidos.
2. Responsabilidad institucional: Las universidades son cada vez más responsabilizadas, a menudo enfrentando acuerdos de varios millones de dólares, por no proteger a sus estudiantes. En el caso de Stone Foltz, la Universidad Estatal de Bowling Green pagó casi $3 millones, reconociendo su responsabilidad.
3. Responsabilidad individual: Los cargos penales y las sentencias civiles sustanciales contra estudiantes individuales subrayan que aquellos que acosan activamente o lo permiten enfrentan graves consecuencias personales. A Daylen Dunson, el ex presidente de la fraternidad en el caso Foltz, se le ordenó personalmente pagar $6.5 millones.
4. El costo del silencio: En casi todos estos casos, los retrasos en la llamada al 911 y los intentos de encubrimiento empeoraron significativamente los resultados y aumentaron la responsabilidad legal. Perpetuar una cultura de secreto asegura más tragedias.
5. Impacto legislativo: Estas tragedias a menudo impulsan acciones legislativas, transformando las novatadas de delito menor a delito grave y fortaleciendo los requisitos de presentación de informes. La Ley federal Stop Campus Hazing, que entrará en pleno vigor pronto, es una respuesta directa a estos patrones nacionales.

El acoso es un guión peligroso y recurrente. Cuando estos patrones surgen en instituciones conectadas con el condado de Culberson, es fundamental aprovechar las lecciones de estos casos importantes para buscar justicia e impulsar un cambio significativo.

Enfoque de Texas: Abordar las novatadas en nuestras principales universidades

Para las familias del condado de Culberson, encontrar la experiencia universitaria adecuada para sus hijos a menudo significa buscar en las principales universidades de Texas. Estas instituciones, cada una con su propia cultura, fortalezas académicas y vida estudiantil, atraen a miles de estudiantes de todo el estado y más allá. Aunque ofrecen oportunidades increíbles, cada una también se enfrenta al desafío persistente de las novatadas dentro de sus organizaciones estudiantiles.

En The Manginello Law Firm, entendemos las preocupaciones que tienen las familias del condado de Culberson. Si bien no hay grandes universidades que otorguen títulos físicamente ubicadas en el propio condado de Culberson, sus hijos pueden asistir o estar considerando instituciones como la Universidad de Texas en Austin, la Universidad Texas A&M, la Universidad de Houston, la Southern Methodist University o la Baylor University. Esta sección proporciona una mirada detallada a los problemas de novatadas específicos de estas cinco principales universidades de Texas, ofreciendo un recurso crítico para su familia.

5.1 Universidad de Houston (UH)

La Universidad de Houston, una vibrante institución de investigación de primer nivel en el corazón de la cuarta ciudad más grande del país, es un destino importante para muchos estudiantes de Texas. Si bien se enorgullece de contar con un cuerpo estudiantil diverso y una vida activa en el campus, incluida una importante presencia de fraternidades y hermandades, la UH, desafortunadamente, ha sido un punto central en litigios recientes de alto perfil relacionados con novatadas.

5.1.1 Descripción general del campus y la cultura (con conexión al condado de Culberson)

La Universidad de Houston atiende a más de 47.000 estudiantes, ofreciendo una experiencia dinámica de campus urbano. Su población estudiantil diversa participa en una rica variedad de actividades extracurriculares, incluidas varias fraternidades y hermandades, desde el Consejo Interfraternidades (IFC) hasta Panhelénicas y organizaciones griegas multiculturales. Muchos estudiantes de todo Texas, incluidos los de áreas más rurales como el condado de Culberson, se sienten atraídos por la UH por sus programas académicos y oportunidades profesionales en Houston. Si bien los estudiantes del condado de Culberson pueden encontrar un cambio de ritmo con respecto a la vida en ciudades como Van Horn o Kent, la dinámica social subyacente y el potencial de novatadas en las organizaciones estudiantiles siguen siendo relevantes.

5.1.2 Política oficial contra el acoso y canales de denuncia

La Universidad de Houston mantiene una estricta Política Antiacoso, que prohíbe explícitamente el acoso por parte de cualquier organización estudiantil dentro o fuera del campus. Su política es clara en cuanto a que el acoso implica cualquier acto que ponga en peligro la salud mental o física con el propósito de iniciación, afiliación o mantenimiento de la membresía. Esto incluye el consumo forzado de alcohol o drogas, el maltrato físico, la privación del sueño y cualquier actividad que pueda causar angustia mental.

La UH ofrece varias vías para denunciar el acoso:

• Oficina del Decano de Estudiantes: Sirve como contacto principal para asuntos relacionados con la conducta estudiantil y el acoso.
• Departamento de Seguridad Pública de la UH (UHPD): Para incidentes que involucren conductas delictivas o amenazas inmediatas a la seguridad.
• Formularios de denuncia en línea: Disponibles a través del sitio web de la UH para presentaciones anónimas o identificadas.
• Cougar Report It: Una plataforma integral para denunciar diversos problemas del campus, incluido el acoso.

La UH también publica información sobre las acciones disciplinarias relacionadas con el acoso, aunque con diferentes niveles de detalle según el incidente y las investigaciones en curso.

5.1.3 Ejemplos de incidentes y respuestas

La UH ha tenido su cuota de incidentes de acoso publicitados:

• Incidente de Pi Kappa Alpha (2016): Los novatos de la fraternidad Pi Kappa Alpha habrían sido sometidos a abusos físicos, privación del sueño y consumo forzado de alcohol durante un evento de varios días. Un estudiante sufrió una laceración del bazo después de ser violentamente arrojado contra una superficie. El capítulo enfrentó cargos por delito menor de acoso y una importante suspensión universitaria.
• Bermúdez contra la Universidad de Houston / Pi Kappa Phi (finales de 2025): Esta demanda de $10 millones de dólares activa, dirigida por Ralph Manginello y Lupe Peña de Attorney911, es un ejemplo reciente y crítico de graves acusaciones de novatadas en la UH. Leonel Bermúdez, un estudiante transferido que se comprometió con el capítulo Beta Nu de Pi Kappa Phi, sufrió insuficiencia renal aguda y rabdomiólisis después de supuestas novatadas que incluyeron:
  • Requerimiento de llevar una “riñonera de novatadas” con objetos degradantes como condones y un juguete sexual.
  • Sesiones de ejercicio físico forzado en Yellowstone Boulevard Park, incluyendo más de 100 flexiones y 500 sentadillas que lo dejaron sin poder levantarse.
  • Pulverización con manguera “similar al submarino” y amenazas de un submarino real.
  • Consumo forzado de leche, perritos calientes y granos de pimienta hasta vomitar.
  • Después de las experiencias traumáticas, observó “orina marrón”, un síntoma clásico de rabdomiólisis, y soportó una hospitalización de cuatro días.
  • El capítulo fue suspendido por la UH el 6 de noviembre de 2025 y votó a favor de entregar su estatuto el 14 de noviembre, solo unos días antes de que se presentara la demanda. Los demandados incluyen la UH, la Junta de Regentes del Sistema UH, la organización nacional Pi Kappa Phi, la corporación de vivienda del capítulo y 13 miembros estudiantiles individuales.
  • Como afirmó Lupe Peña, “Si esto evita el daño a otra persona… Vamos a sacarlo a la luz. Ya es suficiente”. Ralph Manginello destacó la gravedad de la condición de Bermúdez, señalando: “Su orina era marrón”. (https://www.click2houston.com/news/local/2025/11/21/only-on-2-lawsuit-alleges-severe-hazing-at-university-of-houstons-pi-kappa-phi-chapter-fraternity/, https://abc13.com/post/waterboarding-forced-eating-physical-punishment-lawsuit-alleges-abuse-faced-injured-pledge-uhs-pi-kappa-phi-fraternity/18186418/, https://hoodline.com/2025/11/university-of-houston-and-pi-kappa-phi-fraternity-face-10m-lawsuit-over-alleged-hazing-and-abuse/)

5.1.4 Cómo podría proceder un caso de acoso en la UH

Los casos de acoso originados en la UH pueden involucrar a varias entidades locales y estatales responsables de la jurisdicción:

• Aplicación de la ley: Dependiendo de la ubicación del incidente, las investigaciones podrían recaer en el UHPD (para eventos en el campus) o en el Departamento de Policía de Houston (para casas de fraternidades fuera del campus u otros lugares dentro de los límites de la ciudad). Casos graves que conduzcan a lesiones graves o la muerte serían investigados por las unidades de Homicidios o Agresiones Mayores del HPD.
• Cargos penales: Los procesamientos generalmente ocurrirían en la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Harris, dada la ubicación de la universidad.
• Demandas civiles: Es probable que una demanda civil (como el caso Bermúdez) se presente en los Tribunales de Distrito del Condado de Harris, que manejan litigios complejos.
• Inmunidad soberana: Como universidad pública dentro del Sistema de la Universidad de Houston, la UH se beneficia de aspectos de la inmunidad soberana según la ley de Texas. Sin embargo, esta inmunidad no es absoluta. Pueden aplicarse excepciones por negligencia grave, reclamos contra empleados individuales a título personal, o reclamos federales como el Título IX que pueden renunciar a la inmunidad estatal. Litigantes experimentados como Attorney911 saben cómo navegar estas complejidades. Para las familias del condado de Culberson, que podrían estar lejos de Houston, la jurisdicción normalmente seguiría estando en el condado de Harris, aunque un abogado podría representar sus intereses sin requerir viajes constantes.

5.1.5 Qué deben hacer los estudiantes y padres de la UH

• Documentar todo: Si sospecha de acoso, tome inmediatamente capturas de pantalla de todas las comunicaciones digitales, fotografíe cualquier lesión y registre meticulosamente fechas, horas y actividades. La acción rápida para reunir pruebas es fundamental debido a la rápida desaparición de la información digital. El video de Attorney911 sobre el uso de su teléfono para documentar pruebas (https://www.youtube.com/watch?v=LLbpzrmogTs) proporciona una guía esencial.
• Denunciar internamente si es seguro: Utilice los canales de denuncia de la UH (Decano de Estudiantes, UHPD) pero comprenda que su función principal es el proceso institucional. Mantenga sus propios registros detallados de cualquier denuncia interna realizada.
• Buscar atención médica: Para cualquier lesión, malestar físico o angustia psicológica, asegúrese de que el estudiante reciba una evaluación médica oportuna y que la causa (acoso) esté claramente documentada.
• Contactar a un abogado de inmediato: Dada la condición pública de la escuela y las complejidades de los litigios por acoso, incluidos los problemas de inmunidad soberana, es primordial consultar con un abogado experimentado en acoso tan pronto como surjan las sospechas. Attorney911 se especializa en casos de acoso con sede en Houston y comprende el panorama legal local.

5.2 Universidad Texas A&M

La Universidad Texas A&M en College Station es reconocida por sus sólidas tradiciones, particularmente su Cuerpo de Cadetes, y una red Aggie profundamente leal. Para las familias del condado de Culberson, la Universidad Texas A&M es una opción frecuente debido a sus programas agrícolas, excelencia en ingeniería y el valor que se le da a las tradiciones que resuenan con los valores rurales de Texas. Sin embargo, como cualquier institución grande, la Universidad Texas A&M enfrenta su cuota de desafíos, incluidos incidentes de acoso dentro de la vida griega y el venerado Cuerpo.

5.2.1 Descripción general del campus y la cultura (con conexión al condado de Culberson)

Texas A&M es una de las universidades más grandes de la nación, conocida por su énfasis en la tradición, el servicio y la herencia militar a través del Cuerpo de Cadetes. La vida griega es también una característica prominente, con numerosas fraternidades y hermandades. El espíritu Aggie es palpable, fomentando a menudo una intensa lealtad y un sentido único de comunidad. Este entorno, si bien fomenta lazos fuertes, a veces puede llevar a la justificación de comportamientos “tradicionales” que cruzan la línea del acoso. Los estudiantes de las comunidades unidas del condado de Culberson a menudo encuentran estas tradiciones atractivas, pero es importante diferenciar entre costumbres saludables y rituales peligrosos.

5.2.2 Política oficial contra el acoso y canales de denuncia

Texas A&M mantiene un estricto Código de Conducta y Política Antiacoso que refleja la ley de Texas, prohibiendo los actos de abuso físico, mental o emocional con el propósito de iniciación o retención de membresía. Las políticas de acoso de la universidad cubren explícitamente las actividades dentro y fuera del campus.

Los canales de denuncia en Texas A&M incluyen:

• Oficina de Conducta Estudiantil: Para investigaciones oficiales de mala conducta de organizaciones estudiantiles.
• Departamento de Policía de la Universidad Texas A&M (UPD): Para denuncias penales.
• Liderazgo del Cuerpo de Cadetes: Para denuncias de acoso dentro de sus filas, que están sujetas tanto a la disciplina específica del Cuerpo como a las políticas universitarias.
• Denuncia anónima: A través de varios formularios y mecanismos en línea disponibles a través del portal de la universidad.

Texas A&M también incluye las violaciones de acoso en sus divulgaciones estadísticas anuales.

5.2.3 Ejemplos de incidentes y respuestas

La rica tradición de Texas A&M, particularmente dentro del Cuerpo de Cadetes, ha creado desafortunadamente entornos propicios para el acoso, junto con incidentes en su sistema griego:

• Caso de quemaduras químicas de Sigma Alpha Epsilon (SAE) (alrededor de 2021): Este inquietante incidente involucró a dos novatos que alegaron quemaduras químicas graves después de que les vertieran limpiador de fuerza industrial, huevos crudos y saliva durante un ritual de acoso que también incluía actividad extenuante forzada. Los novatos requirieron cirugías de injerto de piel. Se presentó una demanda, y el capítulo de SAE fue suspendido por la universidad. Este caso destacó claramente las formas atroces y físicamente dañinas que el acoso puede tomar, incluso involucrando productos químicos domésticos comunes utilizados como armas.
• Caso del “Cerdo Asado” del Cuerpo de Cadetes (2023): Una demanda alegó que un cadete fue sometido a novatadas degradantes y físicamente abusivas. Esto incluyó ser atado entre camas en una posición de “cerdo asado” con una manzana en la boca, junto con otras formas de humillación y coacción física. El cadete demandó más de 1 millón de dólares en daños, lo que atrajo la atención nacional sobre las novatadas en las organizaciones universitarias de estilo militar. Texas A&M declaró que abordó el asunto a través de sus procesos disciplinarios internos.
• Joseph Little – Phi Gamma Delta (2018): El novato Joseph Little se desplomó y murió durante las actividades de iniciación mientras se comprometía con Phi Gamma Delta. El incidente fue inicialmente tratado como sospechoso por las autoridades, y la universidad encontró que de hecho habían ocurrido actos de novatadas. Esto marcó la segunda muerte relacionada con novatadas en el mismo capítulo de Phi Gamma Delta, con Trey Walker habiendo muerto en 1997.
• Bruce Dean Goodrich – Cuerpo de Cadetes (1984): Bruce Dean Goodrich, un miembro de segundo año del Cuerpo de Cadetes, murió de golpe de calor mientras realizaba ejercicios extenuantes a las 2:30 a.m. como parte de un ritual de novatadas. Tres cadetes se declararon culpables de novatadas, y un cuarto fue expulsado por alterar pruebas, incluido un horario de ejercicios. Este caso histórico subraya el problema de larga data de las novatadas físicas dentro del Cuerpo y los riesgos del esfuerzo extremo.

5.2.4 Cómo podría proceder un caso de novatadas en Texas A&M

• Fuerzas del orden: Los incidentes en Texas A&M pueden involucrar al Departamento de Policía de la Universidad Texas A&M (UPD) o al Departamento de Policía de Bryan/College Station para eventos fuera del campus. Las investigaciones criminales serían manejadas por la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Brazos.
• Demandas civiles: Las acciones civiles generalmente se presentarían en los Tribunales de Distrito del Condado de Brazos.
• Inmunidad soberana: Como institución pública, Texas A&M, al igual que la UH, puede alegar inmunidad soberana. Sin embargo, los casos de acoso, particularmente aquellos que involucran negligencia grave o violaciones federales de derechos civiles, pueden superar estas protecciones. Es esencial que las familias del condado de Culberson que contemplan acciones contra Texas A&M busquen asesoramiento legal de abogados con experiencia en la navegación de litigios universitarios públicos.

5.2.5 Qué deben hacer los estudiantes y padres de Texas A&M

• Esté atento a las tradiciones: Si bien Texas A&M se enorgullece de su tradición, los padres y estudiantes del condado de Culberson deben evaluar críticamente cualquier actividad que exija secreto, implique molestias físicas o requiera un consumo excesivo de alcohol.
• Utilice los canales de denuncia con precaución: Se anima a los estudiantes a utilizar los informes oficiales de acoso de A&M, pero para casos graves o donde se sospeche un encubrimiento institucional, se debe considerar un asesor legal independiente.
• Documente las actividades del Cuerpo de Cadetes: Debido a la estructura única del Cuerpo de Cadetes, cualquier actividad potencialmente problemática debe documentarse meticulosamente, dado el contexto histórico de las novatadas físicas.
• Consulte a expertos legales: The Manginello Law Firm tiene una amplia experiencia en litigios universitarios públicos de Texas y puede asesorar a las familias del condado de Culberson sobre las mejores estrategias para tratar las novatadas en Texas A&M.

5.3 Universidad de Texas en Austin (UT)

La institución insignia del Sistema de la Universidad de Texas, UT Austin, es una potencia académica, atlética y de vida estudiantil, que atrae a estudiantes de todos los rincones de Texas, incluyendo el condado de Culberson. Su vida griega es extensa y está profundamente arraigada en la cultura del campus, a menudo generando escrutinio por las actividades de novatadas.

5.3.1 Descripción general del campus y la cultura (con conexión al condado de Culberson)

Situada en la vibrante capital, la Universidad de Texas en Austin cuenta con un enorme cuerpo estudiantil y un ambiente académico altamente competitivo. La vida griega es una parte importante de la escena social, con docenas de fraternidades y hermandades que contribuyen a una bulliciosa presencia en el campus. Si bien muchos estudiantes del condado de Culberson aspiran a asistir a UT por sus prestigiosos programas, el amplio panorama social también presenta desafíos únicos cuando se trata de hostigamiento. El anonimato de un campus grande combinado con la cultura griega tradicional a menudo significa que las acusaciones de hostigamiento pueden ser complejas.

5.1.2 Política oficial contra el acoso y canales de denuncia

UT Austin mantiene una sólida Política Antiacoso, que define claramente el acoso de acuerdo con la ley de Texas y lo prohíbe en todas las organizaciones estudiantiles. Lo que distingue a UT de muchas otras instituciones es su presentación de informes públicos relativamente transparente.

Los canales de denuncia de acoso de UT incluyen:

• Oficina de Conducta Estudiantil e Integridad Académica: Gestiona todas las investigaciones de conducta estudiantil.
• Departamento de Policía de UT (UTPD): Para asuntos penales que requieran intervención policial.
• Denuncia anónima en línea: Un sistema de fácil acceso para reportar preocupaciones sin revelar la identidad.
• Página pública de violaciones de acoso: Es crucial que UT mantenga una página web de acceso público que detalle todas las violaciones de acoso confirmadas, incluida la organización involucrada, la naturaleza de la conducta y las sanciones disciplinarias impuestas. Esta transparencia es un recurso valioso para identificar patrones y mala conducta organizacional previa.

5.3.3 Ejemplos de incidentes y respuestas

La proactiva presentación de informes públicos de UT Austin proporciona una clara documentación de los desafíos actuales:

• Incidente de Pi Kappa Alpha (2023): La fraternidad Pi Kappa Alpha enfrentó sanciones cuando se descubrió que los nuevos miembros estaban sujetos al consumo forzado de leche y a extenuantes calistenia. La investigación de UT confirmó el acoso, lo que resultó en la puesta en libertad condicional del capítulo y la exigencia de que implementara una educación mejorada para la prevención del acoso.
• Incidentes de Texas Cowboys (recurrentes): Esta organización espiritual, profundamente arraigada en la tradición de la UT, ha sido sancionada repetidamente por novatadas, a menudo relacionadas con la mala conducta por alcohol, el abuso físico y los actos degradantes. Los incidentes han incluido el consumo excesivo forzado de alcohol que ha provocado emergencias médicas y actividades diseñadas para humillar a los nuevos miembros. Un incidente en 2018 que involucró presunta privación de sueño para los nuevos miembros provocó un trágico accidente de camioneta en el que un nuevo miembro murió, lo que generó un mayor escrutinio.
• Texas Alpha Sigma Phi (2022): El capítulo fue suspendido después de que surgieran acusaciones de acoso que involucraban el consumo forzado de alcohol y actividades físicamente exigentes. La página pública de UT detalla la naturaleza del acoso y la posterior suspensión del capítulo durante varios años.
• Lambda Phi Epsilon (2005): El novato Phanta “Jack” Phoummarath murió por intoxicación alcohólica aguda durante un evento de fraternidad en el que se presionó a los novatos para que bebieran y comieran alimentos picantes. Esta muerte, y las posteriores condenas de varios miembros, subrayaron los peligros del acoso por consumo forzado.

Estos ejemplos subrayan que el acoso en la UT es un problema persistente, que abarca tanto la vida griega como otras destacadas organizaciones estudiantiles.

5.3.4 Cómo podría proceder un caso de novatadas en UT Austin

• Fuerzas del orden: Los incidentes en el campus involucrarían a la UTPD; los eventos fuera del campus (como los de las casas de fraternidades en West Campus o en la calle Guadalupe) estarían bajo la jurisdicción del Departamento de Policía de Austin. Los casos penales serían manejados por la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Travis.
• Demandas civiles: Las demandas civiles por hostigamiento generalmente se presentarían en los Tribunales de Distrito del Condado de Travis en Austin.
• Inmunidad soberana: Como universidad pública insignia, la UT Austin también se beneficia de la inmunidad soberana. Sin embargo, la lista pública de violaciones de hostigamiento de la universidad proporciona un rastro de pruebas convincente para establecer la previsibilidad y, potencialmente, la negligencia grave en las demandas civiles. Para las familias del condado de Culberson, comprender que estas batallas legales ocurren en Austin es importante, aunque Attorney911 puede brindar representación en todo el estado.

5.3.5 Qué deben hacer los estudiantes y padres de UT Austin

• Revise el historial público de acoso de la UT: Antes de unirse a cualquier organización, las familias del condado de Culberson deben consultar la página pública de violaciones de acoso de la UT para verificar incidentes o sanciones anteriores. Esta es una herramienta invaluable para la diligencia debida.
• Informe directamente: Los diversos mecanismos de denuncia de la UT están abiertos y pueden iniciar investigaciones formales. Guarde siempre sus propios registros detallados de sus informes.
• Tenga en cuenta los riesgos de la “tradición”: Muchas de las organizaciones sociales y espirituales de la UT tienen “tradiciones” muy arraigadas que a menudo enmascaran el acoso. Evalúe críticamente cualquier actividad que exija secreto o molestias físicas/mentales, independientemente de su histórica trayectoria.
• Busque asesoramiento legal experimentado: El bufete de abogados Manginello está íntimamente familiarizado con las políticas de la UT, los estatutos de acoso de Texas y los matices de los litigios universitarios públicos. La consulta legal oportuna es crucial para preservar sus derechos.

5.4 Universidad Metodista del Sur (SMU)

La Universidad Metodista del Sur, una institución privada ubicada en una próspera zona de Dallas, es conocida por su sólida academia, deportes competitivos y una vibrante vida griega. Para las familias del condado de Culberson que buscan una educación privada de alta calidad en Texas, SMU es a menudo una de las principales opciones. Sin embargo, como universidad privada, los incidentes de novatadas, aunque investigados internamente, pueden tener menos transparencia pública que en las instituciones financiadas por el estado.

5.4.1 Descripción general del campus y la cultura (con conexión al condado de Culberson)

El hermoso campus de SMU en Dallas atrae a estudiantes sobresalientes de todo Texas, incluidos los del condado de Culberson, que a menudo buscan un entorno educativo más íntimo. La vida griega juega un papel particularmente prominente en el tejido social de SMU, con un alto porcentaje de estudiantes que participan en fraternidades y hermandades. Esta fuerte presencia griega, combinada con una cultura históricamente conservadora, puede crear presiones y dinámicas únicas para los nuevos miembros. Para los estudiantes del condado de Culberson que hacen la transición a SMU, este énfasis social en la vida griega puede ser un cambio cultural significativo, lo que exige una conciencia particular de los riesgos de las novatadas.

5.4.2 Política oficial contra el acoso y canales de denuncia

La SMU prohíbe estrictamente el acoso, articulando su política a través del Código de Conducta Estudiantil. Como institución privada, las políticas y los procesos disciplinarios internos de la SMU son a menudo más opacos para el público que los de las universidades estatales.

Los canales de denuncia de acoso de la SMU incluyen:

• Oficina de Conducta Estudiantil y Estándares Comunitarios: Supervisa las investigaciones y acciones disciplinarias.
• Departamento de Policía de la SMU (SMU PD): Para cualquier actividad delictiva relacionada con el acoso.
• Línea de denuncia anónima/Plataforma en línea: La SMU proporciona vías para la denuncia anónima para animar a los estudiantes a presentarse sin temor a represalias.
• Oficina de Vida de Fraternidades y Hermandades: Proporciona supervisión y orientación para las organizaciones griegas, pero también maneja los informes y preocupaciones iniciales.

5.4.3 Ejemplos de incidentes y respuestas

Si bien las investigaciones internas de SMU no son tan detalladas públicamente como las de UT, periódicamente surgen incidentes conocidos:

• Incidente de la Orden Kappa Alpha (2017): Este incidente acaparó una atención significativa y condujo a graves acciones disciplinarias. Los nuevos miembros de la fraternidad de la Orden Kappa Alpha fueron presuntamente sometidos a azotes, consumo forzado de alcohol, privación del sueño y otras formas de abuso físico y psicológico. Tras una investigación, el capítulo fue suspendido por un período prolongado, lo que restringió severamente su capacidad para reclutar nuevos miembros durante varios años.
• Incidente de Sigma Alpha Epsilon (pasado): El capítulo de Sigma Alpha Epsilon de la SMU ha enfrentado múltiples acusaciones y suspensiones relacionadas con el acoso y la mala conducta por alcohol a lo largo de los años, lo que refleja los problemas recurrentes de la organización nacional. Estos incidentes a menudo involucran el consumo forzado de alcohol y otras actividades que violan las políticas universitarias y la ley estatal.
• Acusaciones de Phi Gamma Delta (FIJI): Como muchos otros campus, SMU ha visto acusaciones contra fraternidades como Phi Gamma Delta (FIJI) que, a nivel nacional, ha sido implicada en incidentes de acoso graves, como la catastrófica lesión de Danny Santulli en la Universidad de Missouri. Si bien los incidentes específicos de SMU pueden ser menos publicitados, el patrón nacional en sí mismo es un motivo de vigilancia.

5.4.4 Cómo podría proceder un caso de novatadas en SMU

• Agencias de seguridad: Los incidentes dentro del campus o que involucren directamente la propiedad de SMU serían manejados por el Departamento de Policía de SMU. Los incidentes fuera del campus en Dallas involucrarían al Departamento de Policía de Dallas. Los cargos penales serían manejados por la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Dallas.
• Demandas civiles: Las demandas civiles por acoso contra SMU y sus organizaciones estudiantiles se presentarían típicamente en los Tribunales de Distrito del Condado de Dallas. Como universidad privada, SMU no se beneficia de la inmunidad soberana, lo que podría facilitar la interposición de demandas en comparación con una institución pública.
• Transparencia: Debido a su estatus privado, SMU tiene más discreción sobre cuánta información sobre investigaciones internas y sanciones divulga públicamente. El proceso de descubrimiento en un litigio civil sería crucial para descubrir registros relevantes de incidentes anteriores y conocimiento institucional.

5.4.5 Qué deben hacer los estudiantes y padres de SMU

• Consultar directamente: Las familias del condado de Culberson interesadas en la vida griega de SMU deben hacer preguntas directas tanto a la oficina de Vida de Fraternidades y Hermandades de la universidad como a las organizaciones nacionales sobre el historial disciplinario de capítulos específicos.
• Documentar a fondo: Debido a la menor divulgación pública, la documentación personal meticulosa de cualquier sospecha de acoso es aún más vital. Cada mensaje de texto, fotografía y observación puede ser una prueba fundamental.
• Comprender la dinámica de las universidades privadas: Los procesos internos de las universidades privadas como SMU pueden ser difíciles de navegar sin experiencia legal. Es posible que prioricen su reputación y sus procesos internos, lo que puede no siempre coincidir con los mejores intereses de una víctima.
• Contactar a expertos legales: The Manginello Law Firm tiene una amplia experiencia con la responsabilidad de las universidades privadas y puede ayudar a las familias del condado de Culberson a comprender sus derechos frente a instituciones como SMU que carecen de inmunidad soberana.

5.5 Universidad de Baylor

La Universidad de Baylor, una universidad bautista privada en Waco, ocupa una posición única en la educación superior de Texas. Su misión y valores cristianos guían sus políticas, pero su historia reciente incluye fallas institucionales de alto perfil, particularmente en lo que respecta al Título IX y la agresión sexual, que son relevantes para su enfoque de las novatadas. Para las familias del condado de Culberson que eligen Baylor, comprender estas dinámicas es primordial.

5.5.1 Descripción del campus y la cultura (con conexión al condado de Culberson)

Baylor es el hogar de una comunidad vibrante que enfatiza la fe, el aprendizaje y la participación estudiantil. Su vida griega, aunque activa, opera bajo la misión cristiana distintiva de la universidad, lo que afecta sus políticas, particularmente en lo que respecta al alcohol. Muchos estudiantes de todo Texas, incluidos los del condado de Culberson que buscan un entorno educativo basado en la fe, eligen Baylor. Los valores firmemente arraigados de la universidad deberían, teóricamente, crear un entorno excepcionalmente seguro, pero esta expectativa no siempre se cumple, como sugieren los fracasos institucionales pasados.

5.5.2 Política oficial contra el acoso y canales de denuncia

La Universidad de Baylor prohíbe inequívocamente el acoso, estableciendo claramente en su Código de Conducta Estudiantil que el acoso es incompatible con los principios cristianos. Su política se alinea con la ley de Texas, cubriendo el daño físico, mental y emocional, dentro o fuera del campus, y enfatizando que el consentimiento no es una defensa. Las políticas de Baylor a menudo resaltan las implicaciones espirituales y morales del acoso, además de las legales y disciplinarias.

Los canales de denuncia en Baylor incluyen:

• Administración de Conducta Estudiantil: Maneja las investigaciones de violaciones estudiantiles y los procesos disciplinarios.
• Departamento de Policía de Baylor (BUPD): Para incidentes criminales.
• Oficina del Título IX: Crítica para denunciar cualquier acoso que implique acoso sexual, discriminación o mala conducta sexual.
• Denuncia anónima: Disponible a través del sitio web de Baylor y varias líneas directas de la universidad.

5.5.3 Ejemplos de incidentes y respuestas

El compromiso de Baylor con su misión no la ha aislado completamente de los desafíos del acoso:

• Acoso en el béisbol de Baylor (2020): Este incidente provocó una importante disciplina interna dentro del departamento de atletismo. Una investigación reveló acoso dentro del programa de béisbol, lo que resultó en la suspensión de 14 jugadores. Estas suspensiones se escalonaron estratégicamente para permitir que el equipo continuara jugando, pero enviaron un mensaje claro sobre la postura de la universidad ante la mala conducta en sus programas deportivos.
• Suspensiones de fraternidades (varias): A lo largo de los años, fraternidades individuales de Baylor han enfrentado suspensiones temporales u otras sanciones por violaciones de acoso, a menudo relacionadas con alcohol, desafíos físicos y actividades degradantes. Si bien los detalles específicos pueden no ser tan públicos como en las universidades estatales, estos incidentes reflejan la vigilancia continua en el campus.
• Acoso Histórico (Ejemplo: John E. Clifton – 1967): La historia de Baylor incluye trágicos incidentes de acoso, como la muerte de John E. Clifton en 1967 durante una iniciación de la Cámara de Comercio de Baylor. Clifton murió después de atragantarse con un brebaje repugnante y laxantes. Si bien el incidente llevó a la universidad a prohibir el acoso “físico”, subraya una lucha de larga data con el problema.

5.4.4 Cómo podría proceder un caso de novatadas en Baylor

• Fuerzas del orden: Los incidentes en el campus involucran a BUPD, mientras que los incidentes fuera del campus serían dirigidos al Departamento de Policía de Waco. Los cargos penales serían manejados por la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de McLennan.
• Demandas civiles: Las demandas civiles por acoso contra Baylor o sus organizaciones se presentarían típicamente en los Tribunales de Distrito del Condado de McLennan. Como universidad privada, Baylor no está protegida por la inmunidad soberana, lo que potencialmente hace que las acciones civiles estén menos limitadas por las inmunidades gubernamentales.
• Historia institucional: Cualquier acción legal contra Baylor también se enfrenta a su historia reciente de desafíos legales y sus esfuerzos continuos para abordar la responsabilidad institucional, particularmente en respuesta a fallas anteriores del Título IX. Esto significa que los litigantes pueden encontrar una universidad que es muy sensible y experimentada en la respuesta a las acusaciones de daño estudiantil.

5.4.5 Qué deben hacer los estudiantes y padres de Baylor

• Escudriñar las “tradiciones”: Las familias del condado de Culberson deben discutir abiertamente cualquier “tradición” de nuevos miembros o expectativas no dichas.
• Utilizar el Título IX para el acoso por razón de sexo: Si el acoso en Baylor implica algún elemento de acoso sexual, discriminación o agresión, es fundamental denunciar inmediatamente a la Oficina del Título IX (y a un abogado competente), dadas las implicaciones legales específicas para la universidad.
• Buscar asesoramiento legal externo rápidamente: Debido al estatus privado de Baylor y su historial de navegación por complejos problemas de conducta estudiantil, es esencial que las familias del condado de Culberson que buscan rendición de cuentas y justicia fuera de los procesos universitarios internos consulten rápidamente a un abogado experimentado en acoso.

5.6 Directorio completo de universidades de Texas

Muchas familias del condado de Culberson también envían a sus hijos a otras instituciones excepcionales en todo Texas. Para una referencia completa más allá de nuestras cinco universidades principales, aquí está cada institución de educación superior en Texas:

• Universidad Cristiana de Abilene | Abilene, Condado de Taylor | Privada sin fines de lucro
• Universidad Hardin-Simmons | Abilene, Condado de Taylor | Privada sin fines de lucro
• Universidad McMurry | Abilene, Condado de Taylor | Privada sin fines de lucro
• Universidad Cristiana de Abilene – Pregrado en línea | Addison, Condado de Dallas | Privada sin fines de lucro
• Universidad Estatal Sul Ross | Alpine, Condado de Brewster | Universidad Pública
• Universidad Bautista de Arlington | Arlington, Condado de Tarrant | Privada sin fines de lucro
• La Universidad de Texas en Arlington | Arlington, Condado de Tarrant | Universidad Pública
• Trinity Valley Community College | Athens, Condado de Henderson | Universidad Pública
• Escuela de Posgrado de Medicina Integrativa AOMA | Austin, Condado de Travis | Privada con fines de lucro
• Distrito del Colegio Comunitario de Austin | Austin, Condado de Travis | Universidad Pública
• Escuela de Graduados en Teología de Austin | Austin, Condado de Travis | Privada sin fines de lucro
• Seminario Teológico Presbiteriano de Austin | Austin, Condado de Travis | Privada sin fines de lucro
• Universidad Concordia Texas | Austin, Condado de Travis | Privada sin fines de lucro
• Seminario Teológico Episcopal del Suroeste | Austin, Condado de Travis | Privada sin fines de lucro
• Institutos de Salud Galen-Campus de Austin | Austin, Condado de Williamson | Privada con fines de lucro
• Escuela Gemini de Artes Visuales y Comunicación | Austin, Condado de Williamson | Privada con fines de lucro
• Universidad Huston-Tillotson | Austin, Condado de Travis | Privada sin fines de lucro
• Universidad de Saint Edward | Austin, Condado de Travis | Privada sin fines de lucro
• Universidad de Salud y Ciencias de Texas | Austin, Condado de Travis | Privada con fines de lucro
• La Universidad de Texas en Austin | Austin, Condado de Travis | Universidad Pública
• Oficina del Sistema de la Universidad de Texas | Austin, Condado de Travis | Universidad Pública
• El Instituto de Arte de Austin | Bastrop, Condado de Bastrop | Privada con fines de lucro
• Universidad Lamar | Beaumont, Condado de Jefferson | Universidad Pública
• Messenger College | Bedford, Condado de Tarrant | Privada sin fines de lucro
• Universidad de Mary Hardin-Baylor | Belton, Condado de Bell | Privada sin fines de lucro
• Universidad Howard Payne | Brownwood, Condado de Brown | Privada sin fines de lucro
• Universidad West Texas A & M | Canyon, Condado de Randall | Universidad Pública
• Universidad Texas A & M-College Station | College Station, Condado de Brazos | Universidad Pública
• Oficina del Sistema de la Universidad Texas A & M | College Station, Condado de Brazos | Universidad Pública
• Universidad Texas A & M-Commerce | Commerce, Condado de Hunt | Universidad Pública
• Escuela de Teología Grace | Conroe, Condado de Montgomery | Privada sin fines de lucro
• Del Mar College | Corpus Christi, Condado de Nueces | Universidad Pública
• Universidad Texas A & M-Corpus Christi | Corpus Christi, Condado de Nueces | Universidad Pública
• Arizona College of Nursing-Dallas | Dallas, Condado de Dallas | Privada con fines de lucro
• Universidad de Graduados Bakke | Dallas, Condado de Dallas | Privada sin fines de lucro
• Colegio Criswell | Dallas, Condado de Dallas | Privada sin fines de lucro
• Universidad Bautista de Dallas | Dallas, Condado de Dallas | Privada sin fines de lucro
• Colegio Cristiano de Dallas | Dallas, Condado de Dallas | Privada sin fines de lucro
• Dallas College | Dallas, Condado de Dallas | Universidad Pública
• Seminario Teológico de Dallas | Dallas, Condado de Dallas | Privada sin fines de lucro
• Universidad Internacional de Arte y Diseño de Miami-Instituto de Arte de Dallas | Dallas, Condado de Dallas | Privada con fines de lucro
• Universidad Parker | Dallas, Condado de Dallas | Privada sin fines de lucro
• Colegio Paul Quinn | Dallas, Condado de Dallas | Privada sin fines de lucro
• Colegio Remington-Campus de Dallas | Dallas, Condado de Dallas | Privada sin fines de lucro
• Universidad Metodista del Sur | Dallas, Condado de Dallas | Privada sin fines de lucro
• Universidad del Norte de Texas en Dallas | Dallas, Condado de Dallas | Universidad Pública
• Sistema Universitario del Norte de Texas | Dallas, Condado de Dallas | Universidad Pública
• Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas | Dallas, Condado de Dallas | Universidad Pública
• Wade College | Dallas, Condado de Dallas | Privada con fines de lucro
• Colegio Grayson | Denison, Condado de Grayson | Universidad Pública
• Universidad de la Mujer de Texas | Denton, Condado de Denton | Universidad Pública
• Universidad del Norte de Texas | Denton, Condado de Denton | Universidad Pública
• La Universidad de Texas Valle del Río Grande | Edinburg, Condado de Hidalgo | Universidad Pública
• Universidad del Suroeste en El Paso | El Paso, Condado de El Paso | Privada con fines de lucro
• Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad Tecnológica de Texas-El Paso | El Paso, Condado de El Paso | Universidad Pública
• La Universidad de Texas en El Paso | El Paso, Condado de El Paso | Universidad Pública
• Colegio Técnico Occidental | El Paso, Condado de El Paso | Privada con fines de lucro
• Colegio Técnico Occidental | El Paso, Condado de El Paso | Privada con fines de lucro
• Universidad Strayer-Texas | Farmers Branch, Condado de Dallas | Privada con fines de lucro
• Escuela de Divinidad Brite | Fort Worth, Condado de Tarrant | Privada sin fines de lucro
• Colegio Remington-Campus de Fort Worth | Fort Worth, Condado de Tarrant | Privada sin fines de lucro
• Universidad Cristiana de Texas | Fort Worth, Condado de Tarrant | Privada sin fines de lucro
• Universidad Wesleyana de Texas | Fort Worth, Condado de Tarrant | Privada sin fines de lucro
• Seminario Teológico Bautista del Suroeste | Fort Worth, Condado de Tarrant | Privada sin fines de lucro
• Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad del Norte de Texas | Fort Worth, Condado de Tarrant | Universidad Pública
• Colegio Galveston | Galveston, Condado de Galveston | Universidad Pública
• Rama Médica de la Universidad de Texas en Galveston | Galveston, Condado de Galveston | Universidad Pública
• Amberton University | Garland, Condado de Dallas | Privada sin fines de lucro
• Universidad Southwestern | Georgetown, Condado de Williamson | Privada sin fines de lucro
• Seminario RCCGNA | Greenville, Condado de Hunt | Privada sin fines de lucro
• Universidad Cristiana Jarvis | Hawkins, Condado de Wood | Privada sin fines de lucro
• Colegio Americano de Acupuntura y Medicina Oriental | Houston, Condado de Harris | Privada con fines de lucro
• Universidad American InterContinental-Houston | Houston, Condado de Harris | Privada con fines de lucro
• Colegio de Medicina Baylor | Houston, Condado de Harris | Privada sin fines de lucro
• Universidad Chamberlain-Texas | Houston, Condado de Harris | Privada con fines de lucro
• Colegio de Estudios Bíblicos-Houston | Houston, Condado de Harris | Privada sin fines de lucro
• Institutos de Salud Galen-Houston | Houston, Condado de Harris | Privada con fines de lucro
• Universidad Bautista de Houston | Houston, Condado de Harris | Privada sin fines de lucro
• Escuela de Teología de Posgrado de Houston | Houston, Condado de Harris | Privada sin fines de lucro
• Colegio Remington-Campus Norte de Houston | Houston, Condado de Harris | Privada sin fines de lucro
• Universidad Rice | Houston, Condado de Harris | Privada sin fines de lucro
• South Texas College of Law Houston | Houston, Condado de Harris | Privada sin fines de lucro
• Universidad del Sur de Texas | Houston, Condado de Harris | Universidad Pública
• El Instituto de Arte de Houston | Houston, Condado de Harris | Privada con fines de lucro
• El Colegio de Profesiones de la Salud-Noroeste | Houston, Condado de Harris | Privada con fines de lucro
• El Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en Houston | Houston, Condado de Harris | Universidad Pública
• El Centro Oncológico MD Anderson de la Universidad de Texas | Houston, Condado de Harris | Universidad Pública
• Universidad de Houston | Houston, Condado de Harris | Universidad Pública
• Universidad de Houston-Clear Lake | Houston, Condado de Harris | Universidad Pública
• Universidad de Houston-Downtown | Houston, Condado de Harris | Universidad Pública
• Administración del Sistema de la Universidad de Houston | Houston, Condado de Harris | Universidad Pública
• Universidad de Phoenix-Texas | Houston, Condado de Harris | Privada con fines de lucro
• Universidad de St Thomas | Houston, Condado de Harris | Privada sin fines de lucro
• Universidad Estatal Sam Houston | Huntsville, Condado de Walker | Universidad Pública
• Universidad DeVry-Texas | Irving, Condado de Dallas | Privada con fines de lucro
• Universidad de Dallas | Irving, Condado de Dallas | Privada sin fines de lucro
• Seminario Teológico de la Asociación Misionera Bautista | Jacksonville, Condado de Cherokee | Privada sin fines de lucro
• Universidad Adventista Southwestern | Keene, Condado de Johnson | Privada sin fines de lucro
• Universidad Schreiner | Kerrville, Condado de Kerr | Privada sin fines de lucro
• Universidad Texas A&M-Central Texas | Killeen, Condado de Bell | Universidad Pública
• Universidad Texas A & M-Kingsville | Kingsville, Condado de Kleberg | Universidad Pública
• Brazosport College | Lake Jackson, Condado de Brazoria | Universidad Pública
• Laredo College | Laredo, Condado de Webb | Universidad Pública
• Universidad Internacional Texas A & M | Laredo, Condado de Webb | Universidad Pública
• Universidad LeTourneau | Longview, Condado de Gregg | Privada sin fines de lucro
• Universidad Cristiana de Lubbock | Lubbock, Condado de Lubbock | Privada sin fines de lucro
• Universidad Tecnológica de Texas | Lubbock, Condado de Lubbock | Universidad Pública
• Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad Tecnológica de Texas | Lubbock, Condado de Lubbock | Universidad Pública
• Administración del Sistema de la Universidad Tecnológica de Texas | Lubbock, Condado de Lubbock | Universidad Pública
• Universidad Bautista de East Texas | Marshall, Condado de Harrison | Privada sin fines de lucro
• Colegio Wiley | Marshall, Condado de Harrison | Privada
• South Texas College | McAllen, Condado de Hidalgo | Universidad Pública
• Distrito del Colegio Comunitario del Condado de Collin | McKinney, Condado de Collin | Universidad Pública
• Colegio Midland | Midland, Condado de Midland | Universidad Pública
• Universidad Estatal Stephen F Austin | Nacogdoches, Condado de Nacogdoches | Universidad Pública
• Colegio Odessa | Odessa, Condado de Ector | Universidad Pública
• La Universidad de Texas Permian Basin | Odessa, Condado de Ector | Universidad Pública
• Colegio Comunitario San Jacinto | Pasadena, Condado de Harris | Universidad Pública
• Fundación del Colegio Quiropráctico de Texas Inc | Pasadena, Condado de Harris | Privada sin fines de lucro
• Universidad Bautista Wayland | Plainview, Condado de Hale | Privada sin fines de lucro
• Universidad Prairie View A & M | Prairie View, Condado de Waller | Universidad Pública
• Escuela de Psicología Profesional de Chicago en Dallas | Richardson, Condado de Dallas | Privada sin fines de lucro
• La Universidad de Texas en Dallas | Richardson, Condado de Dallas | Universidad Pública
• West Coast University-Dallas | Richardson, Condado de Dallas | Privada con fines de lucro
• South University-Austin | Round Rock, Condado de Williamson | Privada con fines de lucro
• Universidad Estatal Angelo | San Angelo, Condado de Tom Green | Universidad Pública
• Escuela de Profesiones de la Salud del Sistema de Salud Bautista | San Antonio, Condado de Bexar | Privada con fines de lucro
• Universidad Bautista de las Américas | San Antonio, Condado de Bexar | Privada sin fines de lucro
• Christ Mission College | San Antonio, Condado de Bexar | Privada sin fines de lucro
• Colegio de Enfermería Galen-San Antonio | San Antonio, Condado de Bexar | Privada con fines de lucro
• Universidad Hallmark | San Antonio, Condado de Bexar | Privada sin fines de lucro
  Escuela de Teología Oblata | San Antonio, Condado de Bexar | Privada sin fines de lucro
• Universidad Our Lady of the Lake | San Antonio, Condado de Bexar | Privada sin fines de lucro
• Colegio San Antonio | San Antonio, Condado de Bexar | Universidad Pública
• Universidad de St. Mary | San Antonio, Condado de Bexar | Privada sin fines de lucro
• Universidad Texas A&M-San Antonio | San Antonio, Condado de Bexar | Universidad Pública
• El Instituto de Arte de San Antonio | San Antonio, Condado de Bexar | Privada con fines de lucro
• La Universidad de Texas en San Antonio | San Antonio, Condado de Bexar | Universidad Pública
• El Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en San Antonio | San Antonio, Condado de Bexar | Universidad Pública
• Universidad Trinity | San Antonio, Condado de Bexar | Privada sin fines de lucro
• Universidad del Verbo Encarnado | San Antonio, Condado de Bexar | Privada sin fines de lucro
• Universidad Estatal de Texas | San Marcos, Condado de Hays | Universidad Pública
• Universidad Luterana de Texas | Seguin, Condado de Guadalupe | Privada sin fines de lucro
• Colegio Austin | Sherman, Condado de Grayson | Privada sin fines de lucro
• La Universidad King’s | Southlake, Condado de Tarrant | Privada sin fines de lucro
• Universidad North American | Stafford, Condado de Fort Bend | Privada sin fines de lucros
• Universidad Estatal Tarleton | Stephenville, Condado de Erath | Universidad Pública
• Colegio Cristiano Southwestern | Terrell, Condado de Kaufman | Privada sin fines de lucro
• Universidad Texas A&M-Texarkana | Texarkana, Condado de Bowie | Universidad Pública
• Colegio de la Tierras Continental | Texas City, Condado de Galveston | Universidad Pública
• Sistema de Colegios Lone Star | The Woodlands, Condado de Montgomery | Universidad Pública
• Colegio Texas | Tyler, Condado de Smith | Privada sin fines de lucro
• La Universidad de Texas en Tyler | Tyler, Condado de Smith | Universidad Pública
• Colegio Junior Tyler | Tyler, Condado de Smith | Universidad Pública
• Universidad de Houston-Victoria | Victoria, Condado de Victoria | Universidad Pública
• Universidad Baylor | Waco, Condado de McLennan | Privada sin fines de lucro
• Universidad Southwestern Assemblies of God | Waxahachie, Condado de Ellis | Privada sin fines de lucro
• Colegio Weatherford | Weatherford, Condado de Parker | Universidad Pública
• Universidad Estatal Midwestern | Wichita Falls, Condado de Wichita | Universidad Pública

Fraternidades y hermandades: historias del campus y nacionales

Para las familias del condado de Culberson, comprender las organizaciones griegas activas en Texas es de suma importancia. Muchos de estos capítulos forman parte de organizaciones nacionales que han enfrentado repetidas acusaciones y demandas relacionadas con las novatadas en todo el país. Esta historia, ya sea en sus capítulos locales de Texas o en otros estados, crea un patrón que es fundamental para buscar justicia por las víctimas de las novatadas.

6.1 Por qué son importantes las historias nacionales

Cuando ocurre un incidente de novatadas en una universidad de Texas, la responsabilidad a menudo se extiende más allá de los estudiantes individuales o incluso del capítulo local. Las fraternidades y hermandades nacionales, que otorgan estatutos, brindan políticas de gestión de riesgos y recaudan cuotas de sus afiliados locales, con frecuencia tienen responsabilidad. Sus vastas historias nacionales importan porque:

• Previsibilidad: Si una organización nacional ha estado involucrada repetidamente en incidentes de novatadas (especialmente aquellos que involucran alcohol, rituales específicos o abuso físico) en varios campus, se les hace difícil afirmar que “no sabían” que tal comportamiento era posible en otro capítulo. Esto establece la previsibilidad, un elemento clave en las reclamaciones por negligencia.
• Supervisión negligente: Los nacionales tienen el deber de supervisar sus capítulos y hacer cumplir sus políticas contra el acoso, que a menudo son sólidas precisamente debido a tragedias pasadas. Un patrón de acoso en diferentes capítulos sugiere un fallo en este deber de supervisión.
• “Políticas de papel” frente a la aplicación real: Muchas organizaciones nacionales tienen políticas estrictas contra el acoso en papel. Sin embargo, los casos legales a menudo revelan una desconexión entre estas políticas declaradas y su aplicación real. Cuando el acoso se repite en los capítulos, indica que las políticas son un “disfraz” en lugar de medidas preventivas activamente aplicadas.
• Precedente para la rendición de cuentas: Los juicios exitosos contra organizaciones nacionales (algunos con veredictos y acuerdos multimillonarios) establecen un precedente de que son legal y financieramente responsables de las acciones de sus capítulos cuando se puede demostrar negligencia.

Estos factores hacen que el examen de las historias nacionales de las organizaciones griegas sea crucial para las familias del condado de Culberson que buscan rendición de cuentas por el acoso en Texas.

6.2 Organizaciones propensas a las novatadas en la vida griega de Texas

Aquí destacamos algunas de las principales fraternidades y hermandades presentes en las universidades de Texas, especialmente aquellas con problemas nacionales documentados de acoso. Hacemos hincapié en que, si bien algunos incidentes específicos pueden no haber ocurrido en un capítulo de Texas, el historial nacional de acoso de la organización crea un patrón que afecta a todos sus capítulos y a los deberes legales del organismo nacional.

• Pi Kappa Alpha (PIKE): Esta fraternidad tiene una historia nacional trágicamente marcada por muertes relacionadas con el alcoholismo. El caso Stone Foltz (Bowling Green State University, 2021) resultó en un acuerdo de $10 millones, destacando cómo el consumo forzado de botellas durante los eventos “Big/Little” puede ser fatal. El propio caso de Attorney911, la demanda de Leonel Bermúdez contra Pi Kappa Phi en la Universidad de Houston, ha alegado un patrón de conducta visto en incidentes similares de Pi Kappa Phi, enfatizando los graves peligros del ejercicio físico forzado y los rituales humillantes.
• Sigma Alpha Epsilon (SAE): A nivel nacional, SAE ha sido apodada la “fraternidad más mortífera de Estados Unidos” por algunos medios de comunicación debido a un número desproporcionado de muertes relacionadas con las novatadas, muchas de ellas relacionadas con el alcohol. En 2014, SAE fue noticia al eliminar su proceso de noviciazgo tradicional, aunque incidentes de novatadas, como la demanda por lesión cerebral traumática (2023) en la Universidad de Alabama o el caso de quemaduras químicas (2021) en Texas A&M, continúan ocurriendo. La Universidad de Texas en Austin también se enfrentó a una demanda en enero de 2024 que involucraba una supuesta agresión por parte de miembros de SAE, destacando problemas incluso cuando un capítulo está suspendido.
• Phi Delta Theta (Phi Delt): La reputación nacional de esta fraternidad se ve significativamente afectada por el caso Max Gruver (LSU, 2017), donde un novato murió por intoxicación alcohólica durante un juego de bebida forzada. Este incidente llevó directamente a la ley de Luisiana sobre los delitos graves de acoso. La organización nacional se enfrenta a un escrutinio con respecto a sus políticas y su aplicación para prevenir tragedias similares.
• Pi Kappa Phi (PKP): Esta organización también ha enfrentado tragedias nacionales, destacando la muerte de Andrew Coffey en la Universidad Estatal de Florida en 2017 debido a una intoxicación aguda por alcohol durante una “Noche de Hermano Mayor”. En Texas, el caso Leonel Bermúdez en la Universidad de Houston (finales de 2025) ha alegado novatadas muy severas, lo que resultó en insuficiencia renal aguda y rabdomiólisis, lo que llevó a una demanda de $10 millones contra la organización nacional, el capítulo local, los individuos y la universidad.
• Orden Kappa Alpha (KA): Con una fuerte presencia en muchas universidades del sur, la Orden Kappa Alpha ha tenido su parte de acusaciones de acoso y acciones disciplinarias. Los incidentes han incluido el consumo forzado de alcohol y el abuso físico, a veces vinculados a sus temas tradicionales (y a menudo controvertidos) del “Viejo Sur”. El capítulo de la Orden Kappa Alpha de SMU fue suspendido durante varios años tras un incidente de 2017 que involucró azotes, consumo forzado de alcohol y privación del sueño.
• Sigma Chi (Sig Chi): Esta destacada fraternidad ha enfrentado numerosas acusaciones de acoso. Una demanda notable involucró al College of Charleston (2024), donde un novato alegó palizas físicas severas, consumo forzado de drogas/alcohol y tormento psicológico, lo que resultó en que la familia recibiera más de $10 millones en daños. El capítulo Sigma Chi de la Universidad de Texas en Austin también ha sido examinado, incluido un suicidio en 2024 tristemente vinculado por los padres a presuntas novatadas.

Esta no es una lista exhaustiva. El acoso puede ocurrir en cualquier organización griega, club o equipo. Sin embargo, estos ejemplos demuestran que la historia de comportamientos peligrosos es bien conocida dentro de las organizaciones nacionales, lo que les otorga una clara obligación de prevenir incidentes futuros.

6.3 Directorio completo de organizaciones griegas de Texas

Attorney911 lleva un registro de todas las fraternidades y hermandades registradas en el IRS en Texas. Este directorio completo subraya nuestro compromiso de comprender el panorama de la vida griega en todo el estado y los desafíos que presenta. Como referencia, aquí está cada organización griega registrada en el IRS en Texas:

• ASOCIACIÓN DE EDIFICIOS UPSILON ZETA DE CHI OMEGA | EIN: 75-2290669 | AMARILLO, TX
• CAPÍTULO IOTA ALPHA DE KAPPA ALPHA PSI FRATERNITY INC | EIN: 51-0225632 | ARLINGTON, TX
• CAPÍTULO KAPPA EPSILON DE KAPPA ALPHA PSI FRATERNITY INC | EIN: 75-1727080 | ARLINGTON, TX
• CAPÍTULO LAMBDA ETA DE CHI ETA PHI SORORITY INCORPORATED | EIN: 75-2273565 | ARLINGTON, TX
• CAPÍTULO OMICRON GAMMA GAMMA | EIN: 75-2819136 | ARLINGTON, TX
• CORPORACIÓN DE CONSTRUCCIÓN DEL CAPÍTULO DELTA DE ALPHA DELTA PI | EIN: 74-6047117 | AUSTIN, TX
• FRATERNIDAD CHI OMEGA | EIN: 74-0555581 | AUSTIN, TX
• SOCIEDAD DE HONOR DE PHI KAPPA PHI | EIN: 46-3831593 | AUSTIN, TX
• FRATERNIDAD LAMBDA CHI ALPHA INC | EIN: 74-1130606 | AUSTIN, TX
• HERMANDAD CRISTIANA SIGMA ALPHA OMEGA INC | EIN: 85-1262394 | AUSTIN, TX
• HERMANDAD SIGMA GAMMA RHO INC | EIN: 74-6084912 | AUSTIN, TX
• HERMANDAD SIGMA LAMBDA ALPHA INC | EIN: 90-0956019 | AUSTIN, TX
• FUNDACIÓN TEJAS | EIN: 74-6062730 | AUSTIN, TX
• ALPHA OMEGA EPSILON | EIN: 56-2652714 | BEAUMONT, TX
• SOUTH TEXAS COTILLON INC | EIN: 26-2378154 | BROWNSVILLE, TX
• FUNDACIÓN FRANK HEFLIN | EIN: 20-3507402 | CAÑÓN, TX
• CONSEJO NACIONAL PANHELÉNICO DEL NORTE DE DALLAS SUBURBIA | EIN: 26-4080411 | CARROLLTON, TX
• FRATERNIDAD ALPHA SIGMA PHI INC | EIN: 81-2525354 | COLLEGE STA, TX
• ETA ALPHA HOUSE CORPORATION DE KAPPA DELTA SORORITY | EIN: 74-2930349 | COLLEGE STA, TX
• GENTLEMEN OF AGGIE TRADITION | EIN: 88-0537463 | COLLEGE STA, TX
• TEXAS NU-PHI DELTA THETA FRATERNIDAD | EIN: 81-4123811 | COLLEGE STA, TX
• SOCIEDAD DE HONOR DE PHI KAPPA PHI | EIN: 90-0293166 | ESTACIÓN UNIVERSITARIA, TX
• KAPPA SIGMA – MU CAMMA CHAPTER INC | EIN: 13-3048786 | ESTACIÓN UNIVERSITARIA, TX
• CORPORACIÓN SIGMA NU DE OKLAHOMA | EIN: 73-6098935 | COLLEYVILLE, TX
• FRATERNIDAD SIGMA CHI ZETA ETA | EIN: 75-6060974 | COMMERCE, TX
• HERMANDAD SIGMA GAMMA RHO | EIN: 75-2609909 | COMMERCE, TX
• FRATERNIDAD LAMBDA NU GAMMA INC | EIN: 93-2103520 | CONROE, TX
• HERMANDAD LAMBDA OMEGA EPSILON INC | EIN: 86-1854073 | CONROE, TX
• SIGMA PHI LAMBDA | EIN: 83-3053639 | CORINTO, TX
• CAPÍTULO SIGMA PHI LAMBDA ALPHA CHI | EIN: 86-3999517 | CORINTO, TX
• CAPÍTULO SIGMA PHI LAMBDA ALPHA PSI | EIN: 87-4252223 | CORINTO, TX
• SIGMA PHI LAMBDA INC | EIN: 82-3971493 | CORINTO, TX
• SIGMA PHI LAMBDA INC | EIN: 20-2203769 | CORINTO, TX
• SIGMA PHI LAMBDA INC | EIN: 20-1237505 | CORINTO, TX
• SIGMA PHI LAMBDA INC | EIN: 81-4575228 | CORINTO, TX
• SIGMA PHI LAMBDA INC | EIN: 26-0805977 | CORINTO, TX
• SIGMA PHI LAMBDA INC | EIN: 90-0657756 | CORINTO, TX
• SIGMA PHI LAMBDA INC | EIN: 32-0217610 | CORINTO, TX
• SIGMA PHI LAMBDA INC | EIN: 46-0766525 | CORINTO, TX
• FRATERNIDAD ALPHA SIGMA PHI INC | EIN: 83-1418972 | CORPUS CHRISTI, TX
• CLUB DE FAMILIA AGGIE ADPI | EIN: 93-2357531 | CYPRESS, TX
• CHI EPSILON SIGMA INC | EIN: 45-1677063 | DALLAS, TX
• HERMANDAD MULTICULTURAL DELTA ALPHA SIGMA | EIN: 36-4806998 | DALLAS, TX
• CORPORACIÓN DE VIVIENDA DE ANTIGUOS ALUMNOS DEL CAPÍTULO DELTA PHI DE LA FRATERNIDAD THETA CHI | EIN: 90-0239693 | DALLAS, TX
• FUNDACIÓN FRIENDSHIP-WEST MIZPAH | EIN: 27-1863731 | DALLAS, TX
• FRATERNIDAD KAPPA ALPHA PSI | EIN: 52-1278573 | DALLAS, TX
• CORPORACIÓN DE LA CASA ZETA SIGMA DE KAPPA KAPPA GAMMA FRATERNITY INC | EIN: 75-2620706 | DALLAS, TX
• FRATERNIDAD ALPHA EPSILON PI | EIN: 26-2025321 | DENTON, TX
• SOCIEDAD DE HONOR DE PHI KAPPA PHI | EIN: 26-3170920 | DENTON, TX
• FRATERNIDAD ALPHA SIGMA PHI INC | EIN: 87-2222906 | EL PASO, TX
• SOCIEDAD DE HONOR DE PHI KAPPA PHI | EIN: 38-3742830 | EL PASO, TX
• FUNDACIÓN DENTON-LEWISVILLE GUIDE RIGHT | EIN: 86-1205340 | FLOWER MOUND, TX
• BETA UPSILON CHI | EIN: 74-2911848 | FORT WORTH, TX
• CAPÍTULO EPSILON MU DE LA FRATERNIDAD SIGMA CHI | EIN: 75-6203190 | FORT WORTH, TX
• FUNDACIÓN EDUCATIVA FIRST COMMAND | EIN: 75-1973894 | FORT WORTH, TX
• CAPÍTULO DE ANTIGUOS ALUMNOS DE FORT WORTH DE KAPPA ALPHA PSI FRATERNITY INCORPORATED | EIN: 75-2755600 | FORT WORTH, TX
• FRATERNIDAD CRISTIANA GAMMA PHI DELTA INC | EIN: 74-2893931 | FORT WORTH, TX
• FRATERNIDAD KAPPA SIGMA | EIN: 75-6067776 | FORT WORTH, TX
• PSI ZETA CHAPTER OF ZETA PHI BETA SORORITY INCORPORATED | EIN: 52-1345182 | FORT WORTH, TX
• FRATERNIDAD SIGMA PHI EPSILON TEXAS GAMMA CHAPTER | EIN: 91-1981478 | FORT WORTH, TX
• FUNDACIÓN EDUCATIVA TEXANA KAPPA SIGMA INC | EIN: 74-1380362 | FORT WORTH, TX
• BETA NU PI KAPPA PHI FRATERNITY HOUSING CORPORATION INC | EIN: 46-2267515 | FRISCO, TX
• CORPORACIÓN DE LA CASA DEL CAPÍTULO ETA KAPPA DE SIGMA SIGMA SIGMA | EIN: 75-2935462 | FRISCO, TX
• CAPÍTULO DE ALUMNOS DE FRISCO TX DE KAPPA ALPHA PSI INCORPORATED | EIN: 92-0575785 | FRISCO, TX
• CORPORACIÓN DEL CAPÍTULO MU DE KAPPA THETA PI | EIN: 33-1294470 | FRISCO, TX
• CAPÍTULO DE ALUMNOS DE ARLINGTON-GRAND PRAIRIE DE KAPPA ALPHA PSI FRAT INC | EIN: 23-2452759 | GRAND PRAIRIE, TX
• FRATERNIDAD ALPHA SIGMA PHI INC | EIN: 47-5370943 | HOUSTON, TX
• CAPÍTULO BETA LAMBDA – ZETA PHI BETA SORORITY INC | EIN: 99-0483761 | HOUSTON, TX
• FRATERNIDAD DELTA PHI UPSILON INC | EIN: 80-0209640 | HOUSTON, TX
• SOCIEDAD PROFESIONAL HELENICA DE TEXAS | EIN: 74-2020182 | HOUSTON, TX
• LELAND COLLEGE PREP PTO | EIN: 47-2160315 | HOUSTON, TX
• FRATERNIDAD SIGMA CHI CAPÍTULO EPSILON XI | EIN: 74-6084905 | HOUSTON, TX
• ASOCIACIÓN DE ANTIGUOS ALUMNOS DE SIGMA PHI EPSILON NEW YORK CHI INC | EIN: 26-2710856 | HOUSTON, TX
• SOCIEDAD DE INGENIEROS PROFESIONALES HISPANOS INC | EIN: 76-0221936 | HOUSTON, TX
• REGIÓN SUROESTE DE IOTA PHI LAMBDA SORORITY INCORPORATED | EIN: 51-0194762 | HOUSTON, TX
• ZETA PHI BETA SORORITY INCORPORATED – CAPÍTULO SIGMA GAMMA | EIN: 39-2352450 | HOUSTON, TX
• FRATERNIDAD ALPHA SIGMA PHI INC | EIN: 92-1490845 | HUNTSVILLE, TX
• UN CAPÍTULO UN ESCUDO | EIN: 92-1743777 | IOWA COLONY, TX
• CAPÍTULO DE ANTIGUOS ALUMNOS OMICRON GAMMA SIGMA DE LA FRATERNIDAD PHI BETA SIGMA | EIN: 92-1672050 | IRVING, TX
• FRATERNIDAD ALPHA SIGMA PHI INC | EIN: 83-1418666 | KINGSVILLE, TX
• HERMANDAD ZETA PHI BETA INC | EIN: 61-1562040 | LEWISVILLE, TX
• ALPHA OMEGA EPSILON-BETA ALPHA CHAPTER | EIN: 47-3967233 | LUBBOCK, TX
• CORPORACIÓN DE VIVIENDA EPSILON NU | EIN: 23-7359384 | LUBBOCK, TX
• FRATERNIDAD FARM HOUSE INC | EIN: 75-1565336 | LUBBOCK, TX
• CORPORACIÓN DE LA CASA GAMMA PHI DE KAPPA ALPHA THETA FRATERNITY | EIN: 75-1283953 | LUBBOCK, TX
• SOCIEDAD DE HONOR DE PHI KAPPA PHI | EIN: 82-0644459 | LUBBOCK, TX
• VIVIENDA TKE OP | EIN: 47-5033161 | LUBBOCK, TX
• KAPPA SIGMA – MU GAMMA CHAPTER INC | EIN: 27-3662583 | LUFKIN, TX
• FRATERNIDAD KAPPA ALPHA PSI INC | EIN: 45-3325054 | MANSFIELD, TX
• ALPHA DELTA | EIN: 81-2724215 | MCALLEN, TX
• GULF COAST ALUMNI ET DE OX INC | EIN: 45-2717861 | MEXIA, TX
• CORPORACIÓN EDITORA DEL CAPÍTULO DELTA OMEGA DE PI KAPPA PHI | EIN: 37-1768785 | MISSOURI CITY, TX
• ALPHA TAU OMEGA VIVIENDA CORPORACIÓN DEL CAPÍTULO ETA IOTA | EIN: 30-0517788 | NACOGDOCHES, TX
• FRATERNIDAD CHI OMEGA | EIN: 75-6041410 | NACOGDOCHES, TX
• CAPÍTULO EPSILON TAU DE LA FRATERNIDAD THETA CHI | EIN: 75-6053083 | NACOGDOCHES, TX
• CAPÍTULO EPSILON DE PHI KAPPA PSI TEXAS | EIN: 45-2729519 | NACOGDOCHES, TX
• FRATERNIDAD PI KAPPA ALPHA | EIN: 74-6064445 | NEDERLAND, TX
• CAPÍTULO TEXAS EPSILON UPSILON | EIN: 76-0366414 | NEEDVILLE, TX
• HERMANDAD ZETA PHI BETA INC | EIN: 52-1345951 | NOLANVILLE, TX
• ASOCIACIÓN DE ANTIGUOS ALUMNOS ZETA OMICRON INC | EIN: 90-0949447 | PONDER, TX
• FRATERNIDAD KAPPA ALPHA PSI | EIN: 23-7279532 | PRAIRIE VIEW, TX
• CAPÍTULO ZETA BETA DE KAPPA ALPHA PSI FRATERNITY INC | EIN: 23-7098953 | PRADERA, TX
• SIGMA PHI EPSILON TEXAS ETA | EIN: 82-4398421 | RICHMOND, TX
• SOCIEDAD DE HONOR DE GESTIÓN DE EMERGENCIAS EPSILON PI PHI | EIN: 47-4643399 | ROUND ROCK, TX
• GUARDIÁN DE LOS HERMANOS DEL NOVENO DISTRITO | EIN: 93-4008573 | ROWLETT, TX
• FONDO EDUCATIVO ZETA XI PEARLS INC | EIN: 88-3484848 | ROWLETT, TX
• ALPHA EPSILON DELTA | EIN: 52-1850764 | SAN ANTONIO, TX
• FRATERNIDAD ALPHA SIGMA PHI INC | EIN: 81-5229133 | SAN ANTONIO, TX
• FRATERNIDAD PHI DELTA THETA | EIN: 90-0927378 | SAN ANTONIO, TX
• PHI UPSILON ZETA DE LA FRATERNIDAD LAMBDA CHI ALPHA | EIN: 74-1016658 | SAN ANTONIO, TX
• UTSA SIGMA CHI | EIN: 84-2643090 | SAN ANTONIO, TX
• FRATERNIDAD ALPHA SIGMA PHI INC | EIN: 47-5381060 | SAN MARCOS, TX
• SIGMA ALPHA EPSILON – TEXAS SIGMA INCORPORATED | EIN: 88-2755427 | SAN MARCOS, TX
• CAPÍTULO PSI BETA DE TEXAS DE LA HERMANDAD ALPHA DELTA KAPPA INC | EIN: 74-6088185 | SHAVANO PARK, TX
• LA FUNDACIÓN ETHEL HEDGEMON LYLE DE TEXAS | EIN: 76-0592907 | SPRING, TX
• JUNTA NACIONAL RHO DELTA CHI | EIN: 93-4247450 | SUGAR LAND, TX
• HERMANDAD GAMMA PHI BETA INC | EIN: 16-1675890 | THE WOODLANDS, TX
• SOCIEDAD DE HONOR DE PHI KAPPA PHI | EIN: 35-2335400 | TYLER, TX
• SOCIEDAD DE HONOR DE PHI KAPPA PHI | EIN: 90-0293167 | VICTORIA, TX
• HERMANDAD SIGMA GAMMA RHO | EIN: 36-4091267 | WACO, TX
• CAPÍTULO RHO DE TEXAS DE LA FRATERNIDAD SIGMA PHI EPSILON | EIN: 74-1942292 | WACO, TX
• ZETA PHI BETA SORORITY INCORPORATED NU IOTA CHAPTER BAYLOR UNIVERSITY | EIN: 52-1346485 | WACO, TX
• CAPÍTULO DE ANTIGUAS ALUMNAS BETA DE ALPHA SIGMA KAPPA MUJERES EN ESTUDIOS TÉCNICOS | EIN: 73-1568644 | WEATHERFORD, TX
• CAPÍTULO IOTA DE GAMMA PHI BETA SORORITY INC | EIN: 75-1225585 | WICHITA FALLS, TX
• CONSEJO ESTUDIANTIL DEL PROGRAMA DE HONORES REDWINE | EIN: 84-5090974 | WICHITA FALLS, TX

6.4 Vínculo con la estrategia legal

Los incidentes de novatadas documentados a nivel nacional y específicos de Texas son mucho más que simples titulares; forman la base de una sólida estrategia legal:

• Establecer la previsibilidad: Cuando una organización nacional ha sido demandada varias veces por un tipo específico de acoso con alcohol, cualquier nuevo incidente que involucre ese mismo tipo de acoso puede argumentarse como “previsible”. Conocían los riesgos, pero no los evitaron.
• Probar la supervisión negligente: Una supervisión consistentemente deficiente, una capacitación inadecuada o la falta de cumplimiento de las políticas después de repetidas violaciones pueden exponer a una organización nacional a reclamos por supervisión negligente de sus capítulos locales.
• Luchar contra las defensas de “capítulo rebelde”: Los argumentos de defensa de “actores rebeldes” o “no lo sabíamos” pierden credibilidad cuando se demuestra un patrón claro de conducta similar a lo largo de la historia de una organización, ya sea en sus capítulos locales de Texas o en otros estados.
• Aprovechamiento de acuerdos previos: Los acuerdos y veredictos multimillonarios en casos nacionales como Stone Foltz o Max Gruver demuestran los graves riesgos financieros involucrados y resaltan el deber de diligencia en la prevención del acoso. Indican claramente cómo los tribunales y los jurados valoran estas trágicas pérdidas.

Para las familias del condado de Culberson, comprender estas conexiones legales es empoderador. Significa que un incidente en una universidad de Texas no es solo una tragedia aislada, sino a menudo parte de un patrón más amplio y prevenible de fallas institucionales.

Construyendo un caso: pruebas, daños, estrategia

Perseguir con éxito una demanda por novatadas, especialmente contra instituciones poderosas como fraternidades nacionales o universidades, requiere una recopilación meticulosa de pruebas, una comprensión profunda de los daños y una estrategia legal sofisticada. Para las familias del condado de Culberson, navegar estas complejidades exige la experiencia de abogados experimentados y hábiles para descubrir la verdad y responsabilizar a las partes responsables.

7.1 El papel crucial de la evidencia

En el mundo interconectado de hoy, casi todos los aspectos de la vida estudiantil dejan una huella digital, lo que hace que los casos modernos de novatadas dependan en gran medida de la evidencia electrónica. Sin embargo, la evidencia digital es notoriamente fugaz, lo que subraya la urgencia de actuar rápidamente. El video de Attorney911 sobre el uso de su teléfono para documentar evidencia (https://www.youtube.com/watch?v=LLbpzrmogTs) es un recurso vital para que las familias comprendan cómo recopilar información de manera efectiva.

Aquí están las categorías críticas de evidencia en un caso de novatadas:

• Comunicaciones digitales: Esto suele ser la “pistola humeante” en los casos modernos de acoso.

  • Aplicaciones de mensajería grupal: Los chats de GroupMe, WhatsApp, iMessage, Discord, Slack e incluso aplicaciones específicas de fraternidades son invaluables. Pueden revelar planificación, instrucciones, tácticas de presión, amenazas e intentos de encubrimiento. Es crucial tomar capturas de pantalla de hilos completos con nombres de remitentes, marcas de tiempo y contexto intactos. Si los mensajes están diseñados para desaparecer (Snapchat, chats secretos de Telegram), las capturas de pantalla o grabaciones de pantalla tomadas inmediatamente son vitales.
  • Evidencia de redes sociales: Las publicaciones, historias y mensajes directos de Instagram; las instantáneas e historias de Snapchat; los videos de TikTok; y las publicaciones de Facebook pueden mostrar el acoso en curso, actos humillantes, consumo forzado de alcohol, etiquetas de ubicación de eventos y comentarios de los participantes.
  • Mensajes de texto/MD: Las conversaciones privadas entre novatos, miembros o incluso familiares pueden proporcionar información crítica sobre la cultura de acoso y los incidentes específicos.
  • Correos electrónicos: La correspondencia por correo electrónico oficial o no oficial entre miembros, asesores o personal universitario puede revelar el conocimiento institucional y la aprobación —o desaprobación— de ciertas actividades.

• Fotos y videos: Más allá de los mensajes digitales, la evidencia visual es increíblemente poderosa.

  • Lesiones: Las fotos inmediatas de moretones, quemaduras, cortes u otras marcas físicas son críticas. Deben tomarse desde múltiples ángulos, con una regla u objeto común como escala, y documentarse nuevamente durante varios días para mostrar la curación (o el empeoramiento).
  • Ubicaciones/Eventos: Fotos o videos de los lugares donde ocurrió el acoso (por ejemplo, casa de fraternidad, Airbnb fuera del campus), especialmente si muestran evidencia de mala conducta (por ejemplo, alcohol excesivo, configuraciones degradantes).
  • Objetos: Fotos o retención física de objetos utilizados en el acoso (por ejemplo, palas, botellas específicas, disfraces degradantes).

• Documentos internos de la organización: Estos ofrecen una mirada a las reglas oficiales (y a veces no oficiales) del juego.

  • Manuales para prometidos/Guiones de iniciación: Estos pueden describir una educación oficial para nuevos miembros que se desvía drásticamente de la práctica real o, en algunos casos, respalda explícitamente “tradiciones” cuestionables.
  • Estatutos/Constituciones del capítulo: Estos documentos detallan la estructura oficial, las reglas y los procedimientos disciplinarios para el capítulo local.
  • Políticas nacionales: Políticas contra el acoso, directrices de gestión de riesgos y manuales de educación para miembros de la organización nacional.

• Registros específicos de la universidad: Las instituciones a menudo mantienen registros que pueden convertirse en pruebas clave.

  • Archivos de conducta anteriores: Registros de violaciones de acoso anteriores, libertad condicional, suspensiones y advertencias emitidas a la misma organización. La página pública de violaciones de acoso de la UT Austin (hazing.utexas.edu) es un excelente ejemplo de información accesible, aunque a menudo limitada.
  • Informes de la policía del campus/conducta estudiantil: Informes de investigación interna de las autoridades del campus, que detallan declaraciones de testigos, hallazgos y acciones disciplinarias.
  • Datos de la Ley Clery/Título IX: Estos informes exigidos por el gobierno federal pueden revelar patrones de ciertos delitos o tipos específicos de acoso (por ejemplo, acoso sexualizado) en el campus.

• Registros médicos y psicológicos: Estos documentos confirman objetivamente el daño.

  • Registros de salas de emergencia y hospitales: Documentan directamente lesiones, diagnósticos, resultados de laboratorio (p. ej., contenido de alcohol en sangre, toxicología, marcadores de rabdomiólisis como los niveles de creatina quinasa) y tratamientos recibidos debido al acoso.
  • Evaluaciones psicológicas: Registros de terapeutas, psicólogos o psiquiatras que diagnostican afecciones como TEPT, ansiedad grave, depresión u otros trastornos relacionados con el trauma directamente vinculados a las experiencias de acoso. Esto es crucial para establecer daños no económicos.

• Testimonios de testigos: Los relatos de testigos presenciales son vitales.

  • Novatos/Miembros: Otros nuevos miembros que sufrieron las novatadas, o incluso miembros del capítulo involucrados, pueden proporcionar relatos de primera mano. Muchos exmiembros que se sentían incómodos con las novatadas pueden estar dispuestos a hablar.
  • Espectadores/Observadores: Compañeros de cuarto, asistentes de residentes (RA), entrenadores o cualquier otra persona que observara cambios de comportamiento o presenciara partes del acoso.

7.2 Comprensión de los daños: lo que las víctimas y las familias pueden recuperar

Cuando un incidente de hostigamiento causa daño, las víctimas y sus familias pueden buscar varios tipos de daños en una demanda civil destinada a compensar sus pérdidas y responsabilizar a los perpetradores. El video de Attorney911 “¿Cuánto vale mi caso de lesiones personales?” (https://www.youtube.com/watch?v=onBzdkIWadY) proporciona información general sobre la evaluación del valor del caso.

• Daños económicos: Son pérdidas financieras cuantificables derivadas del acoso.

  • Gastos médicos: Costos pasados y futuros de atención de emergencia, hospitalizaciones, cirugías, rehabilitación, fisioterapia y terapia ocupacional, medicamentos y asesoramiento de salud mental. Para lesiones graves como las sufridas por Leonel Bermúdez (insuficiencia renal aguda, rabdomiólisis), la atención médica futura puede ser extensa.
  • Pérdida de ingresos y capacidad de ganancia: Compensación por los salarios perdidos debido a lesiones o recuperación, y por cualquier capacidad reducida para obtener ingresos en el futuro si el acoso resulta en una discapacidad permanente o un trauma psicológico grave. Esto también puede incluir oportunidades educativas perdidas (por ejemplo, semestres perdidos, becas perdidas) que retrasan la entrada al mercado laboral.
  • Otras pérdidas económicas: Esto puede incluir costos por daños a la propiedad, o incluso los gastos incurridos si un estudiante debe trasladarse a una nueva universidad debido al trauma del acoso.

• Daños no económicos: Son pérdidas subjetivas, no financieras, que compensan el dolor, el sufrimiento y la angustia emocional.

  • Dolor y sufrimiento físico: Compensación por el dolor físico real sufrido por las lesiones y durante la recuperación.
  • Angustia emocional: Angustia mental significativa, incluidas afecciones diagnosticadas como TEPT, ansiedad, depresión, humillación, miedo y pérdida de la dignidad. El grave impacto psicológico del acoso es un componente importante de estos daños.
  • Pérdida del disfrute de la vida: Compensación por la incapacidad de participar en actividades, pasatiempos e interacciones sociales que contribuyeron positivamente a la vida de la víctima antes del acoso.

• Daños por homicidio culposo: Si el acoso resulta en una fatalidad, como en los casos de Max Gruver o Stone Foltz, los familiares sobrevivientes de la víctima (padres, cónyuge, hijos) pueden generalmente reclamar daños por:

  • Gastos de funeral y entierro: Los costos directos asociados con el entierro del fallecido.
  • Pérdida de compañía, amor y sociedad: Compensación por la profunda pérdida emocional sufrida por la familia.
  • Pérdida de apoyo financiero: Si el fallecido hubiera proporcionado contribuciones financieras a la familia.
  • Duelo y angustia mental: Compensación por el intenso dolor emocional y sufrimiento de los familiares sobrevivientes.

• Daños punitivos: En casos de imprudencia extrema, malicia o negligencia grave, los tribunales pueden otorgar daños punitivos. Estos no tienen como objetivo compensar a la víctima, sino castigar a los demandados por su conducta atroz y disuadir acciones similares en el futuro. Los daños punitivos pueden aumentar significativamente la responsabilidad financiera de las organizaciones e individuos.

7.3 Papel de los diferentes acusados y la cobertura de seguro

Los litigios por novatadas implican una compleja red de posibles demandados, cada uno con sus propias responsabilidades legales y financieras, a menudo gestionados por diversas pólizas de seguro. Lupe Peña de Attorney911, con su experiencia como exabogada de defensa de seguros (https://attorney911.com/attorneys/lupe-pena/), posee una visión única sobre cómo operan estas entidades.

• Identificación de demandados: Una investigación exhaustiva tiene como objetivo nombrar a todas las partes posibles responsables, desde los acosadores individuales hasta el capítulo local, la organización nacional, la universidad y, potencialmente, cualquier propietario o proveedor tercero involucrado. El grado de culpa de cada demandado se evalúa en función de sus acciones, conocimientos y capacidad para prevenir el daño.
• Disputas de cobertura de seguro: El seguro a menudo es un elemento crítico en la compensación a las víctimas. Sin embargo, las aseguradoras pueden intentar denegar la cobertura de incidentes de acoso, argumentando que los “actos intencionales” o “actos criminales” están excluidos de sus pólizas.
  • Navegación por exclusiones: Los abogados experimentados en acoso entienden cómo impugnar estas denegaciones. Podrían argumentar que, si bien el acoso en sí mismo fue intencional, la falta de supervisión de la organización nacional o la universidad o la aplicación negligente de las políticas fue un acto negligente, que puede estar cubierto.
  • Búsqueda exhaustiva: Los abogados identificarán proactivamente todas las posibles pólizas de seguro, incluidas las pólizas de responsabilidad de la organización nacional, las pólizas del capítulo local, las pólizas de propietarios o inquilinos de los miembros individuales y las pólizas de responsabilidad general y paraguas de la universidad.
  • Reclamaciones de mala fe: Si una aseguradora deniega injustamente la cobertura o se niega a defender una reclamación viable, se puede presentar una demanda por “mala fe” directamente contra la aseguradora.

La navegación exitosa de estas complejas aguas legales requiere un bufete de abogados como Attorney911 que comprenda profundamente las tácticas empleadas por los demandados institucionales y sus aseguradoras.

Guías prácticas y preguntas frecuentes para las familias del condado de Culberson

Para las familias del condado de Culberson, Texas, que se enfrentan a las novatadas —ya sean padres, estudiantes o testigos preocupados—, el acceso a una guía clara y práctica es esencial. Esta sección proporciona consejos prácticos y respuestas a preguntas comunes, lo que le permite tomar decisiones informadas.

8.1 Para padres: reconocer y responder al acoso

La vigilancia de los padres y una acción informada son fundamentales para proteger a los estudiantes del acoso.

• Señales de advertencia de acoso: Esté atento a los cambios en el comportamiento de su hijo. Estos pueden incluir:

  • Lesiones inexplicables: Moretones, quemaduras, cortes u otros problemas médicos sin una explicación plausible, especialmente si su hijo es evasivo sobre cómo ocurrieron.
  • Fatiga extrema: Privación constante del sueño, agotamiento frecuente aparentemente no relacionado con la carga académica.
  • Cambios de humor y personalidad: Aumento de la ansiedad, depresión, irritabilidad, alejamiento de los círculos sociales habituales o repentino secretismo sobre las actividades de la organización.
  • Bajo rendimiento académico: Una caída repentina en las calificaciones, clases perdidas o falta de interés en los estudios debido a compromisos excesivos de tiempo con una organización.
  • Demandas financieras inusuales: Solicitudes inexplicables de dinero, cuotas de membresía que exceden con creces los costos publicados o compras forzadas de artículos.
  • Obsesión digital: Revisar constantemente los teléfonos en busca de mensajes grupales, ansiedad por perder una notificación o eliminación repentina de historiales de chat.

• Cómo hablar con su hijo: Aborde la conversación con empatía y una actitud sin prejuicios.

  • Enfatice su seguridad y bienestar por encima de todo. Reafírmele que lo apoyará sin importar lo que pueda haber experimentado o hecho bajo presión.
  • Haga preguntas abiertas como: “¿Cómo es una semana típica con [organización]?” o “¿Hay algo en las actividades de [organización] que le incomode?”.
  • Refuerce que sentirse incómodo o inseguro nunca es una parte normal de unirse a un grupo.

• Si su hijo está herido o admite haber sido acosado:

  • Priorice la atención médica: Asegúrese de que reciba atención médica inmediata por cualquier lesión física o signos de angustia. Insista en que el proveedor médico documente sus declaraciones sobre la causa de la lesión, incluido el acoso.
  • Documente todo meticulosamente: Tome fotos de las lesiones, haga capturas de pantalla de las comunicaciones digitales (mensajes de texto, mensajes directos, chats grupales) y anote cada detalle que su hijo comparta: quién, qué, cuándo, dónde y quién más estaba presente.
  • Evite borrar pruebas: Fundamentalmente, instruya a su hijo para que no borre ningún mensaje o contenido, por vergonzoso que parezca. Esta evidencia es invaluable.

• Tratar con la Universidad:

  • Si bien puede denunciar al Decano de Estudiantes o a la Oficina de Conducta Estudiantil de la universidad, comprenda que el deber principal de la universidad es con su institución. Mantenga registros detallados de todas sus comunicaciones con los funcionarios de la universidad, incluidas fechas, nombres y resúmenes de las conversaciones.
  • Haga preguntas específicas sobre el historial disciplinario previo de la organización, que, si está documentado, a veces se puede encontrar en el sitio web de la universidad (como la página pública de violaciones de acoso de la UT Austin).

• Cuándo hablar con un abogado:

  • Si su hijo ha sufrido algún daño físico o psicológico significativo.
  • Si cree que la universidad o la organización está minimizando el incidente o presionando para una “resolución” interna rápida que subvalora el daño de su hijo.
  • Tan pronto como sospeche que ha ocurrido acoso, es aconsejable una consulta inmediata y confidencial con un abogado experimentado en acoso para preservar las pruebas y proteger sus derechos.

8.2 Para estudiantes/novatos: autoevaluación y planificación de la seguridad

Si usted es un estudiante del condado de Culberson o de cualquier parte de Texas, es vital reconocer la delgada línea entre la camaradería y la coacción.

• ¿Es acoso o simplemente “tradición”? Pregúntese: Si esta actividad fuera pública, ¿me sentiría orgulloso de ella? ¿Un administrador o mis padres la aprobarían? ¿Me piden que haga algo que me haga sentir inseguro, humillado o físicamente incómodo? ¿Me dicen que guarde esto en “secreto”? Si la respuesta es sí a cualquiera de estas preguntas, es probable que sea acoso, independientemente de cómo lo llamen.
• Por qué el “consentimiento” no es el final de la historia: No importa lo que digan los de cursos superiores, su “acuerdo” para participar en las novatadas probablemente no es un verdadero consentimiento a los ojos de la ley. El desequilibrio de poder y la presión para adaptarse a menudo anulan el consentimiento genuino. Usted tiene derecho a estar seguro.
• Salir y denunciar de forma segura: Si se siente inseguro o quiere irse, tiene el derecho absoluto de hacerlo.
  • Priorice la seguridad: Si está en peligro inmediato, llame al 911.
  • Hable primero con un adulto de confianza: Podría ser un padre, un asesor de residencia (RA), un entrenador o un profesor de confianza.
  • Salida formal: Envíe un correo electrónico o mensaje de texto indicando su renuncia a la organización. No acepte una “reunión final” si teme presiones o represalias.
  • Denuncie: Puede denunciar de forma confidencial a los funcionarios del campus (Decano de Estudiantes, Conducta Estudiantil), a su departamento de policía del campus o a la Línea Nacional de Ayuda contra el Acoso al 1-888-NOT-HAZE.
• Denuncia de buena fe y amnistía: Muchas universidades de Texas y la ley estatal ofrecen “amnistía médica” para los estudiantes que piden ayuda en una emergencia, incluso si hubo consumo de alcohol o drogas. Su seguridad y la seguridad de los demás es la máxima prioridad, no las infracciones menores.

8.3 Para exmiembros/testigos: su papel en la rendición de cuentas

Si usted es un exmiembro o testigo de acoso, su decisión de hablar puede prevenir futuros daños y proporcionar una justicia vital.

• Reconozca su papel (pasado o presente): Es natural sentirse en conflicto o incluso culpable. Sin embargo, su testimonio puede ser la clave para detener un ciclo de abuso.
• Tu información es poderosa: Los detalles sobre rituales específicos, nombres de los miembros involucrados, ubicaciones y fechas pueden ser piezas cruciales en una investigación.
• Busque asesoramiento legal: Antes de hablar con los funcionarios de la universidad o la policía, considere consultar con su propio abogado. Ellos pueden asesorarlo sobre sus derechos y cómo proporcionar información de manera segura. El bufete de abogados Manginello entiende cómo los cargos penales por acoso interactúan con los litigios civiles, lo cual es importante dada la experiencia de Ralph Manginello con la Asociación de Abogados Criminales del Condado de Harris.
• La cooperación puede prevenir futuros daños: Su coraje puede conducir a cambios reales en una organización, lo que podría salvar vidas y evitar a otros el trauma que usted pudo haber presenciado o sufrido.

8.4 Errores críticos que pueden arruinar su caso

Para las familias del condado de Culberson, afrontar un incidente de novatadas puede ser abrumador. Saber qué no hacer es tan importante como saber qué hacer. Nuestro video, “Errores del cliente que pueden arruinar su caso de lesiones” (https://www.youtube.com/watch?v=r3IYsoxOSxY), enfatiza aún más estos puntos.

1. Dejar que su hijo elimine mensajes o “limpie” pruebas:

   • Por qué está mal: La evidencia digital (mensajes de texto, chats de GroupMe, redes sociales) suele ser la prueba más sólida de acoso. Borrarla no solo es autoincriminatorio, sino que también puede destruir su caso.
   • Qué hacer en su lugar: Haga capturas de pantalla y una copia de seguridad de todo de inmediato, incluso si le da vergüenza. Su abogado puede ayudar a filtrar y presentarla de manera adecuada.

2. Confrontar directamente a la fraternidad/hermandad:

   • Por qué está mal: La confrontación a menudo empuja a la organización a destruir pruebas de inmediato, preparar testigos y preparar una defensa, lo que dificulta la acción legal posterior.
   • Qué hacer en su lugar: Documente todo en secreto e inmediatamente comuníquese con un abogado que pueda asesorarle sobre el enfoque estratégico adecuado.

3. Firmar formularios de “liberación” o “resolución” universitarios sin revisión legal:

   • Por qué está mal: Las universidades pueden presentar formularios que, una vez firmados, renuncian a su derecho a emprender acciones legales adicionales o limitan su compensación. Sus investigaciones internas tienen como objetivo principal proteger a la institución.
   • Qué hacer en su lugar: Nunca firme ningún documento de la universidad o de una compañía de seguros sin que su propio abogado lo revise primero.

4. Publicar detalles en las redes sociales públicamente:

   • Por qué está mal: Cualquier cosa publicada en línea puede ser utilizada en su contra por los abogados defensores, lo que podría dañar su credibilidad o exponer detalles que debiliten su posición legal.
   • Qué hacer en su lugar: Mantenga todos los detalles estrictamente confidenciales y compártalos solo con su asesor legal. Deje que su abogado gestione cualquier declaración pública si es necesario.

5. Permitir que su hijo regrese a la organización para “hablar por última vez”:

   • Por qué está mal: Dichas reuniones a menudo son utilizadas por las organizaciones para presionar a los estudiantes, obtener declaraciones que sirvan a su defensa o disuadir acciones legales.
   • Qué hacer en su lugar: Una vez que está considerando una acción legal, toda comunicación con la organización debe realizarse a través de su abogado.

6. Esperar a ver cómo lo “manejaron” en la universidad:

   • Por qué está mal: Las investigaciones universitarias son lentas, a menudo priorizan la reputación institucional y las pruebas críticas pueden desaparecer mientras espera. El plazo de prescripción para presentar una demanda sigue corriendo.
   • Qué hacer en su lugar: Póngase en contacto con un abogado de inmediato. Los procesos internos de la universidad y las acciones legales son separados y pueden llevarse a cabo en paralelo.

7. Hablar con ajustadores de seguros sin asesoramiento legal:

   • Por qué está mal: Los ajustadores de seguros representan los intereses de la compañía de seguros, no los suyos. Cualquier declaración que haga puede utilizarse para minimizar su reclamo.
   • Qué hacer en su lugar: Rechace rápidamente hacer cualquier declaración y remítalos a su abogado.

8.5 Preguntas frecuentes breves

• “¿Puedo demandar a una universidad por novatadas en Texas?”
  Sí, bajo ciertas circunstancias. Las universidades públicas (como UH, Texas A&M, UT Austin) se benefician de la inmunidad soberana, lo que puede dificultar la demanda, pero existen excepciones por negligencia grave, reclamaciones federales como el Título IX o responsabilidad individual. Las universidades privadas (como SMU, Baylor) no tienen inmunidad soberana. Cada caso es único y depende de hechos específicos; contacte a Attorney911 (1-888-ATTY-911) para un análisis específico del caso.

• “¿Es el acoso un delito grave en Texas?”
  Puede serlo. Si bien el acoso suele ser un delito menor de Clase B, se eleva a un delito grave de cárcel estatal si el acoso causa lesiones corporales graves o la muerte. Además, las personas a cargo de las organizaciones pueden enfrentar cargos por delitos menores por no denunciar el acoso o por tomar represalias contra quienes denuncian.

• “¿Puede mi hijo presentar un caso si ‘aceptó’ la iniciación?”
  Sí, absolutamente. El Código de Educación de Texas § 37.155 establece explícitamente que el consentimiento no es una defensa contra el acoso. La ley reconoce que el verdadero consentimiento está ausente en entornos coercitivos marcados por desequilibrios de poder, presión de grupo y miedo a la exclusión.

• “¿Cuánto tiempo tenemos para presentar una demanda por novatadas?”
  En Texas, el plazo general de prescripción para casos de lesiones personales y muerte por negligencia es de dos años a partir de la fecha de la lesión o muerte. Sin embargo, este período a veces puede extenderse por la “regla del descubrimiento” si el daño o su causa no fueron inmediatamente evidentes, o en casos que involucran ocultamiento fraudulento. El tiempo es crítico —la evidencia desaparece rápidamente. No se demore; llame al 1-888-ATTY-911 de inmediato. Nuestro video, “¿Existe un plazo de prescripción para mi caso?” (https://www.youtube.com/watch?v=MRHwg8tV02c), proporciona más detalles.

• “¿Qué pasa si el acoso ocurrió fuera del campus o en una casa particular?”
  La ubicación del acoso no elimina la responsabilidad. Las universidades y fraternidades nacionales aún pueden ser consideradas responsables en función de su patrocinio, control, conocimiento y si el acoso era previsible. Muchos de los principales acuerdos y veredictos por acoso (por ejemplo, el caso Pi Delta Psi que involucró un retiro remoto) han incluido incidentes fuera del campus.

• “¿Será esto confidencial o el nombre de mi hijo saldrá en las noticias?”
  Si bien cada caso es diferente, muchas demandas por novatadas, especialmente los casos de lesiones, se resuelven mediante acuerdos confidenciales antes de ir a juicio. Nuestra firma prioriza los intereses de privacidad de su familia al mismo tiempo que persigue estratégicamente la rendición de cuentas. El video de Attorney911, “¿Me mantendrá informado sobre mi caso?” (https://www.youtube.com/watch?v=9JrQowOLv1k) analiza la comunicación con el cliente.

• “¿Cuánto cuesta contratar a un abogado especializado en acoso?”
  En The Manginello Law Firm, manejamos casos de acoso y lesiones graves a base de contingencia. Esto significa que no paga honorarios iniciales, y solo cobramos si recuperamos con éxito una compensación para usted. Esto permite que las familias, independientemente de su situación financiera, busquen justicia. Obtenga más información en nuestro video, “¿Cómo funcionan los honorarios de contingencia?” (https://www.youtube.com/watch?v=upcI_j6F7Nc).

Sobre The Manginello Law Firm / Attorney911: Sus defensores en litigios por acoso en Texas

Cuando una familia en el condado de Culberson, Texas, se enfrenta al devastador impacto del acoso, necesita más que un abogado. Necesita un defensor que comprenda la intrincada dinámica de la cultura universitaria, las tácticas de defensa agresivas de las poderosas instituciones y las complejas estrategias legales necesarias para ganar. En The Manginello Law Firm, que opera como Attorney911 – los Abogados de Emergencia Legal™, aportamos una experiencia y dedicación incomparables a los litigios por acoso en todo Texas.

Desde nuestra oficina de Houston, servimos a familias en todo el condado de Culberson, la región del oeste de Texas y en todo el estado. Entendemos que, ya sea que su hijo asista a la escuela en El Paso, Houston o en algún lugar intermedio, el potencial de acoso es una preocupación compartida para todos los padres de Texas.

¿Por qué Attorney911 para casos de acoso?

Nuestra firma está excepcionalmente equipada para manejar los desafíos significativos que plantean los casos de acoso contra grandes universidades, fraternidades nacionales y otras organizaciones influyentes:

• Ventaja de información privilegiada de seguros con Lupe Peña: Nuestra abogada asociada, Lupe Peña (https://attorney911.com/attorneys/lupe-pena/), aporta una perspectiva crítica de “información privilegiada de seguros”. Habiendo trabajado anteriormente como abogada defensora para una firma nacional de seguros, Lupe sabe exactamente cómo las aseguradoras de fraternidades y universidades valoran (y, con mayor frecuencia, subvaloran) las reclamaciones por acoso. Ella comprende sus tácticas dilatorias, sus argumentos de exclusión de cobertura y sus manuales de acuerdos porque solía dirigirlos. Esta valiosa información es una poderosa ventaja para nuestros clientes, lo que nos permite anticipar y contrarrestar los movimientos de la defensa de manera efectiva.
• Litigios complejos contra instituciones con Ralph P. Manginello: Ralph P. Manginello, nuestro socio gerente (https://attorney911.com/attorneys/ralph-manginello/), tiene más de 25 años de experiencia luchando y ganando contra algunas de las corporaciones e instituciones más grandes. Fue uno de los pocos abogados de Texas involucrados en el litigio de la explosión de BP Texas City, un caso federal complejo y multidistrital que demuestra la capacidad de nuestra firma para enfrentarse a demandados multimillonarios. Nuestras admisiones en tribunales federales (Tribunal de Distrito de EE. UU., Distrito Sur de Texas) significan que estamos preparados para litigios que trascienden las fronteras estatales, algo común en casos que involucran fraternidades nacionales. Esta experiencia significa que Attorney911 no se siente intimidado por los poderosos equipos legales universitarios o las sedes nacionales de fraternidades.
• Resultados comprobados en lesiones catastróficas y muerte por negligencia: Las novatadas con demasiada frecuencia conducen a lesiones graves o muertes trágicas. Nuestra firma tiene un sólido historial de obtención de resultados multimillonarios para familias en casos de muerte por negligencia (https://attorney911.com/law-practice-areas/wrongful-death-claim-lawyer/) y lesiones catastróficas. Entendemos cómo cuantificar las pérdidas por atención médica de por vida, pérdida de capacidad de ingresos y profundo sufrimiento emocional, trabajando con expertos como economistas y planificadores de atención vital para garantizar que los acuerdos realmente reflejen el alcance total de las pérdidas de su familia.
• Doble experiencia civil y penal: El acoso es un delito penal en Texas. Con la membresía de Ralph en la Asociación de Abogados Criminales del Condado de Harris (HCCLA), nuestra firma puede manejar tanto la demanda civil que busca compensación como el proceso penal (abogados de defensa penal: https://attorney911.com/law-practice-areas/criminal-defense-lawyers/) si se presentan cargos contra los individuos involucrados en el acoso. Esta doble perspectiva es invaluable para los clientes, asegurando una estrategia legal integral.
• Minuciosa profundidad investigativa: Ganar casos de novatadas implica descubrir verdades ocultas. Utilizamos una red de expertos, incluidos especialistas en forense digital para recuperar chats grupales y evidencia de redes sociales eliminados, expertos médicos para detallar lesiones y psicólogos para evaluar el trauma. Citamos meticulosamente los registros de fraternidades nacionales para exponer patrones de incidentes anteriores y utilizamos las leyes de libertad de información para obtener archivos universitarios. Nuestro enfoque es exhaustivo porque, como a menudo afirma Ralph Manginello, “Investigamos como si la vida de su hijo dependiera de ello, porque así es”.
• Un compromiso con la empatía y la rendición de cuentas: Sabemos que las familias que buscan nuestra ayuda a menudo se encuentran en su momento más vulnerable. Nuestra firma combina la defensa compasiva del cliente con litigios agresivos. No solo buscamos una compensación; luchamos por la rendición de cuentas para prevenir futuras tragedias y honrar la memoria de quienes han sufrido. Sabemos que esta es una de las cosas más difíciles que una familia puede enfrentar, y nuestro trabajo es obtener respuestas y responsabilizar a las personas adecuadas.

Ya sea que su hijo asista a la Universidad de Houston, Texas A&M, UT Austin, SMU, Baylor o cualquier otra institución en Texas, Attorney911 está listo para apoyarlo. Entendemos los desafíos únicos de los litigios por acoso y estamos preparados para poner a su disposición nuestros amplios recursos en su caso.

Llámenos hoy para una consulta confidencial y sin compromiso. Escucharemos su historia, le explicaremos sus opciones legales según la ley de Texas y le ayudaremos a comprender el mejor camino a seguir para su familia. No hay presión, solo orientación clara basada en décadas de experiencia.

Contacte a Attorney911 hoy mismo

Si usted o su hijo han sido afectados por el acoso en el condado de Culberson o en cualquier parte de Texas, no enfrente este desafío solo. Contacte a The Manginello Law Firm / Attorney911 de inmediato para proteger sus derechos y explorar sus opciones legales.

• Llamar 24/7: 1-888-ATTY-911 (1-888-288-9911)
• Línea directa: (713) 528-9070
• Celular de Ralph Manginello: (713) 443-4781 (Para emergencias inmediatas)
• Visite nuestro sitio web: https://attorney911.com
• Correo electrónico de Ralph: ralph@atty911.com
• Correo electrónico de Lupe: lupe@atty911.com
• Consultas remotas y presenciales: Disponibles para familias en todo Texas.

Hablamos español: Comuníquese con Lupe Peña en lupe@atty911.com para consultas y servicios en español.

Desde nuestras oficinas en Houston, Austin y Beaumont, estamos listos para servir a las familias de todo Texas. Llámenos hoy mismo.

Aviso legal

Este artículo se proporciona únicamente con fines informativos y educativos. No es asesoramiento legal y no crea una relación abogado-cliente entre usted y The Manginello Law Firm, PLLC.

Las leyes sobre el acoso, las políticas universitarias y los precedentes legales pueden cambiar. La información de esta guía está actualizada a finales de 2025, pero es posible que no refleje los desarrollos más recientes. Cada caso de acoso es único y los resultados dependen de los hechos específicos, las pruebas, la ley aplicable y muchos otros factores.

Si usted o su hijo han sido afectados por el acoso, le recomendamos encarecidamente que consulte con un abogado calificado de Texas que pueda revisar su situación específica, explicarle sus derechos legales y asesorarle sobre el mejor curso de acción para su familia.

The Manginello Law Firm, PLLC / Abogado911
Houston, Austin y Beaumont, Texas
Llamar: 1-888-ATTY-911 (1-888-288-9911)
Directo: (713) 528-9070 | Móvil: (713) 443-4781
Sitio web: https://attorney911.com
Correo electrónico: ralph@atty911.com

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Texas Hazing Litigation: A Comprehensive Guide for Culberson County Families

A typical evening in Culberson County, Texas, might see families gathered, discussing plans for college, or cheering on local high school sports. Yet, for many, the dream of higher education can quickly turn into a nightmare when it intersects with the dangerous world of hazing. Imagine a student from Van Horn, or perhaps a family relocating to Kent, discovering that their child, away at a Texas university, is enduring forced drinking, physical abuse, or psychological torment, all in the name of “tradition” or “belonging.”

We understand that for families in Culberson County, nestled in the vast landscapes of West Texas, the distance from major university campuses can sometimes feel like a buffer from these urban challenges. However, the realities of modern hazing transcend geography. Students from Culberson County attend universities across Texas, from El Paso to Houston, where hazing remains a persistent and dangerous issue. This comprehensive guide is designed for you—parents, students, and community members in Culberson County and across Texas—to understand what hazing truly looks like in 2025, the laws that govern it, the national and local precedents, and your legal options if it impacts your family.

This article provides general information about hazing and Texas law. It is not legal advice. The Manginello Law Firm, PLLC / Attorney911 serves families throughout Texas and stands ready to offer you a confidential, no-obligation consultation to discuss your specific situation.

IMMEDIATE HELP FOR HAZING EMERGENCIES:

If your child is in danger RIGHT NOW:

• Call 911 for medical emergencies.
• Then call Attorney911: 1-888-ATTY-911 (1-888-288-9911).
• We provide immediate help – that’s why we’re the Legal Emergency Lawyers™.

In the first 48 hours:

• Get medical attention immediately, even if the student insists they are “fine.”
• Preserve evidence BEFORE it’s deleted:
  • Screenshot group chats, texts, DMs immediately.
  • Photograph injuries from multiple angles.
  • Save physical items (clothing, receipts, objects).
• Write down everything while memory is fresh (who, what, when, where).
• Do NOT:
  • Confront the fraternity/sorority.
  • Sign anything from the university or insurance company.
  • Post details on public social media.
  • Let your child delete messages or “clean up” evidence.

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Hazing in 2025: What It Really Looks Like

The popular image of hazing often conjures up scenes from movies or decades-old newspaper headlines – a bit of innocent horseplay or uncomfortable rituals confined to dimly lit fraternity basements. For families in Culberson County, Texas, it’s crucial to understand that modern hazing in 2025 is far more insidious, sophisticated, and dangerous than these outdated stereotypes suggest. It’s not just about “earning your letters” anymore; it’s about control, power, and often, silence.

Clear, Modern Definition of Hazing

At its core, hazing refers to any intentional, knowing, or reckless act, on or off campus, by an individual or a group, directed against a student, that endangers the mental or physical health or safety of a student for the purpose of pledging, initiation, affiliation, holding office in, or maintaining membership in any organization whose members include students. This definition, largely consistent with Texas law, highlights several critical points:

• Intent isn’t always malicious: It can be “reckless,” meaning the people involved knew or should have known the risks.
• Consent is irrelevant: The law and universities widely reject “they agreed to it” as a valid defense. In situations of power imbalance, coerced participation is not true consent.
• Mental and physical harm: Hazing isn’t just about visible injuries; severe psychological distress, sleep deprivation, and extreme humiliation are also forms of hazing.
• Beyond “initiation”: It can happen at any stage of membership – from pledging to maintaining an active role.

Main Categories of Hazing

Hazing manifests in various forms, often escalating in severity. Understanding these categories is key to identifying potential red flags:

• Alcohol and Substance Hazing: This remains one of the most common and deadliest forms. It involves forced or coerced consumption of alcohol or other substances, often at dangerous levels. This includes “lineups” where pledges consume multiple shots, drinking games designed to induce rapid intoxication, forced chugging, or consuming unknown substances. The rationale is often to “break them down” or create a false sense of bonding through shared experience.
• Physical Hazing: This category covers any act that causes physical discomfort, pain, or injury. Examples include paddling, brutal beatings, sleep deprivation for extended periods, forced extreme calisthenics or “workouts” that push individuals beyond safe limits, exposure to extreme temperatures, or forcing individuals into dangerous environments. These acts often play heavily on exhaustion and fear.
• Sexualized and Humiliating Hazing: This type of hazing is deeply degrading and can be profoundly traumatizing. It includes forced nudity or partial nudity, simulated sexual acts, “elephant walks” or other sexually suggestive positions, body shaming, and forced public humiliation. It also encompasses hazing with racial, homophobic, or sexist overtones, using slurs, or forcing individuals to act out degrading stereotypes.
• Psychological Hazing: Often overlooked but equally damaging, psychological hazing involves acts designed to cause mental and emotional distress. This can range from constant verbal abuse, threats, and intimidation to prolonged social isolation, forced deception, and psychological manipulation. Members might be forced to confess personal secrets, participate in demeaning “roasts,” or endure mind games that erode self-esteem and foster dependency on the group.
• Digital/Online Hazing: With the ubiquity of smartphones and social media, hazing has evolved into the digital realm. This includes constant demands in group chats that lead to sleep deprivation, “dares” or “challenges” on platforms like Instagram, Snapchat, and TikTok, or forcing pledges to create/share embarrassing content. These digital acts can create a 24/7 environment of control and surveillance, leaving victims feeling constantly monitored and unable to escape.

Why It’s Still Happening: The Culture of Silence

The persistence of hazing, despite anti-hazing laws and university policies, is often rooted in a deep-seated culture of silence. This culture is fueled by:

• Tradition: The idea that “everyone went through it, so you have to too” is a powerful motivator, perpetuating cycles of abuse.
• Secrecy: Pledges are often sworn to secrecy, taught code words, and pressured not to “snitch” on their “brothers” or “sisters.”
• Fear of Exclusion: Students fear being socially ostracized, losing their “bigs,” or being banned from the organization if they speak out.
• Fear of Retaliation: Victims often worry about harassment or social repercussions if they report hazing.
• Misinformation: New members may be told that if they report, they will be the one facing consequences, not the hazers.

Where Hazing Actually Happens

It’s a common misconception that hazing is exclusively a fraternity issue. The reality is that hazing is a systemic problem found in a wide array of student organizations:

• Fraternities and Sororities: This includes Interfraternity Council (IFC), Panhellenic, National Pan-Hellenic Council (NPHC), and multicultural Greek organizations.
• Corps of Cadets / ROTC / Military-Style Groups: These groups, with their hierarchical structures and emphasis on tradition, can sometimes foster environments where hazing is mistaken for character building.
• Athletic Teams: From high school to collegiate levels, sports teams (football, basketball, baseball, volleyball, cheer, swim, etc.) frequently report hazing incidents, often involving forced drinking, physical abuse, or sexualized rituals.
• Marching Bands and Performance Groups: Even seemingly innocuous groups can engage in hazing, driven by a desire for “unity” or “shared sacrifice.”
• Some Service, Cultural, and Academic Organizations: Any group with a strong hierarchy, “new member” process, or intense internal competition can develop hazing practices.

For families in Culberson County, understanding the broad spectrum of hazing and where it occurs is the first step in recognizing potential risks, no matter what organization your child considers joining.

Law & Liability Framework: Texas and Federal

For families in Culberson County and across Texas grappling with the aftermath of hazing, understanding the legal landscape is crucial. Texas has specific laws designed to combat hazing, complementing federal regulations and providing various avenues for accountability.

Texas Hazing Law Basics (Education Code)

Texas takes hazing seriously, defining it within the Texas Education Code, Chapter 37, Subchapter F. This framework is vital for understanding your rights and the potential liabilities of individuals and institutions:

• Definition of Hazing (Texas Education Code § 37.151):
  Hazing refers to any intentional, knowing, or reckless act, on or off campus, by one person alone or with others, directed against a student, that:

  • Endangers the mental or physical health or safety of a student.
  • Occurs for the purpose of pledging, initiation into, affiliation with, holding office in, or maintaining membership in any organization whose members include students.
  • This broad definition covers a wide range of harmful activities, regardless of whether they cause physical injury or simply psychological distress. The legal standard of “reckless” means that even if hazers didn’t intend harm, they are liable if they disregarded a substantial risk that harm could occur. Families in Culberson County should note that this law applies across all Texas colleges and universities, whether public or private.

• Criminal Penalties (Texas Education Code § 37.152):
  Hazing is a criminal offense in Texas, with penalties ranging in severity:

  • Class B Misdemeanor: Most hazing offenses, punishable by up to 180 days in county jail and/or a fine up to $2,000.
  • Class A Misdemeanor: If the hazing causes a measurable amount of bodily injury requiring medical attention.
  • State Jail Felony: If the hazing causes serious bodily injury or death. This is a critical distinction, as a felony conviction carries more severe penalties, including potential prison time.
  • Additionally, Texas law makes it a a misdemeanor for a student, faculty, or staff member in charge of an organization’s activities to fail to report hazing if they have first-hand knowledge of its occurrence. Retaliation against someone who reports hazing is also a misdemeanor.

• Organizational Liability (Texas Education Code § 37.153):
  Beyond individual responsibility, student organizations themselves can face criminal charges:

  • An organization can be found guilty of hazing if it authorized or encouraged the hazing activity, or if an officer or member acting in an official capacity knew about the hazing and failed to report it.
  • Penalties for organizations include a fine of up to $10,000 per violation, and the university can also revoke its recognition or ban the organization from campus.

• Immunity for Good-Faith Reporting (Texas Education Code § 37.154):
  Texas law provides protection for individuals who come forward:

  • A person who in good faith reports a hazing incident to university officials or law enforcement is generally immune from civil or criminal liability for making that report. This provision is designed to encourage reporting without fear of personal repercussions.
  • Furthermore, Texas law, like many other state laws, includes provisions (often referred to as “medical amnesty” or “good Samaritan” laws) that can offer immunity from certain alcohol or drug offenses for individuals who call for help in a medical emergency, even if they were consuming alcohol underage or were involved in the hazing.

• Consent Not a Defense (Texas Education Code § 37.155):
  This is perhaps one of the most crucial aspects of Texas hazing law:

  • It explicitly states that it is not a defense to prosecution for hazing that the person being hazed consented to the hazing activity. This legal provision directly addresses the common defense used by hazers that the victim “chose” to participate. The law acknowledges that true consent cannot exist in coercive environments inherent to hazing.

• Reporting by Educational Institutions (Texas Education Code § 37.156):
  Texas colleges and universities are mandated to take proactive steps:

  • They must provide hazing prevention education, publish their anti-hazing policies, and, importantly, maintain and publish annual reports of hazing violations and disciplinary actions. This public record provides valuable, though sometimes limited, insight into which organizations have a history of hazing.

Criminal vs. Civil Cases: Understanding the Avenues for Justice

In hazing cases, justice can be sought through two distinct legal pathways:

• Criminal Cases: These are initiated and prosecuted by the state (district attorney or prosecutor) against individuals who have violated hazing laws or other criminal statutes (e.g., assault, furnishing alcohol to minors, or even manslaughter in fatal cases). The primary goal of a criminal case is to punish offenders through fines, jail time, or probation, and to deter future illegal behavior. A criminal conviction does not directly compensate the victim’s family for their losses, although it does provide a measure of public justice.
• Civil Cases: These are lawsuits filed by the hazing victim or their surviving family members against those responsible for the harm. The objective of a civil case is to obtain monetary compensation (damages) for the injuries, losses, and suffering caused by the hazing. Civil lawsuits often focus on legal theories such as:
  • Negligence: Failure to exercise reasonable care, leading to harm.
  • Gross Negligence: A conscious and voluntary disregard for the safety of others.
  • Wrongful Death: When a hazing incident results in a fatality, allowing families to seek compensation for their losses.
  • Assault and Battery: Direct intentional physical harm.
  • Negligent Supervision: Failure of an institution or organization to properly oversee activities.
  • Premises Liability: When property owners (like fraternity houses) fail to keep their premises safe.
  • Intentional Infliction of Emotional Distress: Deliberate acts causing severe emotional suffering.

It is crucial to understand that civil and criminal cases can proceed simultaneously, and a criminal conviction is not a prerequisite for filing a civil lawsuit. The burden of proof is also lower in civil cases (“preponderance of the evidence”) than in criminal cases (“beyond a reasonable doubt”).

Federal Overlay: Stop Campus Hazing Act, Title IX, and Clery Act

Beyond Texas state law, federal regulations play a significant role in shaping campus accountability:

• Stop Campus Hazing Act (2024): This landmark federal legislation, signed into law to take full effect by 2026, requires colleges and universities that receive federal funding to:
  • Report hazing incidents more transparently in their annual security reports.
  • Establish comprehensive hazing prevention programs that involve education, incident tracking, and intervention strategies.
  • Maintain public data on hazing violations, similar to existing Clery Act crime statistics. This act aims to standardize reporting and enhance prevention efforts nationwide, significantly increasing accountability for institutions.
• Title IX: This federal law prohibits discrimination on the basis of sex in any education program or activity receiving federal financial assistance. When hazing involves sexual harassment, sexual assault, or gender-based hostility (e.g., forced nudity, simulated sex acts, sexist commentary), it can trigger a Title IX violation. Under Title IX, universities have a responsibility to investigate such misconduct, take steps to end it, prevent its recurrence, and address its effects. Victims can also pursue civil lawsuits under Title IX against institutions that are “deliberately indifferent” to known sex-based hazing.
• Clery Act (Jeanne Clery Disclosure of Campus Security Policy and Campus Crime Statistics Act): This federal statute requires colleges and universities to disclose information about crime on and around their campuses. While hazing itself is not a specific “Clery crime,” hazing incidents often involve underlying criminal acts (e.g., assault, sexual assault, liquor law violations) that must be reported as part of a school’s Clery statistics. The Act also requires timely warnings about crimes that pose a threat to students and the public. These reporting requirements can provide valuable public record evidence in civil hazing cases.

Who Can Be Liable in a Civil Hazing Lawsuit?

In a civil hazing lawsuit, multiple parties can be held accountable for their roles in causing harm. Identifying all potential defendants is a key part of building a strong case:

• Individual Students: The students who actively participated in, organized, encouraged, or failed to prevent the hazing can be held personally liable. This includes “pledge masters,” chapter officers, or any member whose actions or inaction contributed to the harm. As seen in the Daylen Dunson case from Bowling Green State, individual officers can face substantial personal liability.
• Local Chapter/Organization: The specific fraternity, sorority, club, or team (if it operates as a distinct legal entity) can be sued directly. Chapters often have local insurance policies that may respond to claims.
• National Fraternity/Sorority: The national headquarters of Greek-letter organizations can be held liable, especially if there’s a pattern of similar hazing incidents across their chapters, demonstrating foreseeability and negligent supervision of their local affiliates. They often have substantial insurance coverage and substantial assets.
• University or Governing Board: Colleges and universities, both public and private, can be sued for negligence, gross negligence, deliberate indifference under Title IX, or failure to enforce their own anti-hazing policies. Public universities in Texas, like the University of Texas System or Texas A&M System, may assert sovereign immunity, but exceptions exist (e.g., for gross negligence involving state property, or if federal civil rights claims like Title IX are involved). Private institutions like Baylor University or Southern Methodist University have fewer immunity protections.
• Third Parties: Depending on the specifics of the incident, other entities might also share liability, including:
  • Landlords/Property Owners: If hazing occurred at an off-campus house where property owners knew or should have known about dangerous activities.
  • Bars or Alcohol Suppliers: If they illegally served underage individuals or visibly intoxicated patrons (under Texas’s dram shop laws).
  • Parents of Individual Students: In some cases, if parental negligence contributed to the student’s actions leading to harm.

The legal framework surrounding hazing is robust, offering multiple avenues for victims and their families to seek justice and accountability. However, navigating these complex laws and identifying all liable parties requires experienced legal counsel.

National Hazing Case Patterns and Anchor Stories

Hazing is not a new phenomenon, nor is it confined to any single campus or organization. Over the decades, tragic incidents have shaped public perception, informed legislative action, and, crucially, set critical legal precedents. These “anchor stories” illustrate recurring patterns of abuse, institutional failures, and the devastating human cost of hazing. For Culberson County families, understanding these national patterns illuminates the severe risks and underscores the legal responsibility of institutions and organizations, including those at Texas universities.

Alcohol Poisoning and Death: A Repeating Tragedy

Forced or coerced alcohol consumption is the leading cause of hazing-related deaths, claiming lives with a sickening predictability. The pattern is stark: pledges are pressured to consume massive amounts of alcohol in short periods, often by older members intent on “breaking them down” or inducing a false sense of bonding. When a new member passes out or falls critically ill, fear of “getting the chapter in trouble” often leads to a fatal delay in calling 911.

• Timothy Piazza – Penn State University, Beta Theta Pi (February 2017): This case remains one of the most infamous and impactful hazing tragedies. 19-year-old Timothy Piazza died after a “bid acceptance” initiation night involving extreme alcohol consumption. Security camera footage, later a critical piece of evidence, captured Piazza suffering multiple falls over hours, clearly injured. Fraternity brothers delayed calling for medical help until it was too late. The incident led to over 1,000 criminal charges against numerous fraternity members and fostered the landmark Timothy J. Piazza Anti-Hazing Law in Pennsylvania. Piazza’s family also pursued civil litigation, securing significant, albeit confidential, settlements. The case dramatically exposed the culture of silence and delayed medical intervention that so often accompanies severe hazing.
• Andrew Coffey – Florida State University, Pi Kappa Phi (November 2017): Just months after Piazza’s death, Andrew Coffey, a 20-year-old Pi Kappa Phi pledge, died from acute alcohol poisoning during a “Big Brother Night” event. Pledges were given handles of hard liquor and pressured to consume them quickly. The incident led to multiple criminal prosecutions, with members pleading guilty to misdemeanor hazing. The tragedy prompted Florida State to temporarily suspend all Greek life and galvanized a statewide anti-hazing movement, leading to reforms known as the “Chad Meredith Act” which criminalized hazing in Florida.
• Max Gruver – Louisiana State University, Phi Delta Theta (September 2017): Another tragic death from the same year, 18-year-old Max Gruver died after participating in a “Bible study” drinking game where pledges were forced to drink heavily from a bottle of 190-proof liquor if they answered questions incorrectly. Gruver’s blood alcohol content was a fatal 0.495%. This horrific death led to the Max Gruver Act in Louisiana, making felony hazing punishable by up to five years in prison. The family secured a significant verdict, including a $6.1 million award against a fraternity member, and has become a powerful voice in anti-hazing advocacy.
• Stone Foltz – Bowling Green State University, Pi Kappa Alpha (March 2021): The death of 20-year-old Stone Foltz brought the dangers of alcohol hazing into the 2020s. Foltz was allegedly coerced into consuming an entire 40-ounce bottle of alcohol during a “Big/Little” initiation event. He suffered fatal alcohol poisoning. The case resulted in criminal convictions for hazing-related offenses against multiple fraternity members. The Foltz family also reached a $10 million settlement in 2023, with $7 million coming from the Pi Kappa Alpha national fraternity and nearly $3 million from Bowling Green State University, demonstrating both organizational and institutional liability. This settlement underscores the severe financial consequences that can follow a hazing tragedy.

These cases illustrate that when fraternities and universities fail to enforce strict anti-hazing policies, and when a culture of silence prevails, the consequences can be fatal. The large monetary settlements and new felony laws that followed these tragedies serve as a stark warning to other institutions and student organizations.

Physical and Ritualized Hazing: Beyond Alcohol

While alcohol is a prominent factor, hazing also encompasses brutal physical rituals and degrading acts that can lead to severe injury or death.

• Chun “Michael” Deng – Baruch College, Pi Delta Psi (December 2013): Michael Deng, a 19-year-old pledge, died during a brutal “glass ceiling” initiation ritual at an off-campus retreat in Pennsylvania’s Pocono Mountains. Blindfolded and weighed down by sand-filled backpacks, Deng was repeatedly tackled and slammed to the ground. Fraternity members delayed calling 911 for an hour, trying to conceal the incident. This case was groundbreaking: in addition to members receiving convictions, the Pi Delta Psi national fraternity itself was convicted of aggravated assault and involuntary manslaughter, fined over $110,000, and permanently banned from operating in Pennsylvania for 10 years. It set a precedent for organizational criminal liability for hazing.

Athletic Program Hazing: Not Just Greek Life

Hazing is endemic across various student groups, including highly visible athletic programs:

• Northwestern University Athletic Hazing Scandal (2023–2025): This sprawling controversy revealed pervasive sexualized and racist hazing within Northwestern’s elite football program and other athletic teams. Former players alleged forced sexual acts, racial discrimination, and physical abuse. The scandal led to the firing of long-time football coach Pat Fitzgerald, who later settled a wrongful termination suit confidentially with the university. Multiple players filed lawsuits against Northwestern and various staff members. The incident highlighted that prestigious athletic programs, often seen as bastions of discipline, can harbor deeply problematic hazing cultures that administrators may overlook or enable.

What These Cases Mean for Culberson County Families

For families in Culberson County, Texas, sending a child off to university, these national cases are not distant tales; they are stark warnings. They demonstrate several critical lessons pertinent to hazing at Texas universities:

1. Foreseeability: The sheer volume of similar incidents, especially within the same national organizations, means that hazing deaths and severe injuries are highly predictable, not “freak accidents.” This strengthens arguments of negligence against national organizations and universities that fail to adequately prevent known risks.
2. Institutional Responsibility: Universities are increasingly held accountable, often facing multi-million dollar settlements, for failing to protect their students. In the Stone Foltz case, Bowling Green State University paid nearly $3 million, recognizing its responsibility.
3. Individual Accountability: Criminal charges and substantial civil judgments against individual students underscore that those who actively haze or enable it face serious personal consequences. Daylen Dunson, the former fraternity president in the Foltz case, was personally ordered to pay $6.5 million.
4. The Cost of Silence: In nearly all these cases, delays in calling 911 and attempts at cover-ups significantly worsened the outcomes and increased legal liability. Perpetuating a culture of secrecy ensures more tragedies.
5. Legislative Impact: These tragedies often galvanize legislative action, transforming hazing from a misdemeanor to a felony and strengthening reporting requirements. The federal Stop Campus Hazing Act, taking full effect soon, is a direct response to these national patterns.

Hazing is a dangerous, repeating script. When these patterns emerge in Culberson County-connected institutions, it is critical to leverage lessons from these anchor cases to seek justice and drive meaningful change.

Texas Focus: Addressing Hazing at Our Major Universities

For families in Culberson County, finding the right higher education experience for their children often means looking towards Texas’s prominent universities. These institutions, each with its own unique culture, academic strengths, and student life, attract thousands of students from across the state and beyond. While offering incredible opportunities, each also grapples with the persistent challenge of hazing within its student organizations.

At The Manginello Law Firm, we understand the concerns Culberson County families have. While there are no major degree-granting universities physically located within Culberson County itself, your children may attend, or be considering, institutions like the University of Texas at Austin, Texas A&M University, the University of Houston, Southern Methodist University, or Baylor University. This section provides a detailed look at hazing issues specific to these five major Texas universities, offering a critical resource for your family.

5.1 University of Houston (UH)

The University of Houston, a vibrant Tier One research institution in the heart of the nation’s fourth-largest city, is a major destination for many Texas students. While proudly boasting a diverse student body and active campus life, including a significant Greek-letter presence, UH has unfortunately been a focal point in recent high-profile hazing litigation.

5.1.1 Campus & Culture Snapshot (with Culberson County Connection)

The University of Houston serves over 47,000 students, offering a dynamic urban campus experience. Its diverse student population engages in a rich array of extracurriculars, including various fraternities and sororities, from Interfraternity Council (IFC) to Panhellenic and multicultural Greek organizations. Many students from across Texas, including from more rural areas like Culberson County, are drawn to UH for its academic programs and career opportunities in Houston. While students from Culberson County may find a change of pace from life in towns such as Van Horn or Kent, the underlying social dynamics and potential for hazing in student organizations remain relevant.

5.1.2 Official Hazing Policy & Reporting Channels

The University of Houston maintains a strict Anti-Hazing Policy, which explicitly prohibits hazing by any student organization on or off-campus. Their policy is clear that hazing involves any act that endangers mental or physical health for the purpose of initiation, affiliation, or membership maintenance. This includes forced consumption of alcohol or drugs, physical mistreatment, sleep deprivation, and any activity that could cause mental distress.

UH provides several avenues for reporting hazing:

• Dean of Students Office: Serves as the primary contact for student conduct and hazing concerns.
• UH Department of Public Safety (UHPD): For incidents involving criminal behavior or immediate safety threats.
• Online Reporting Forms: Available through the UH website for anonymous or identified submissions.
• Cougar Report It: A comprehensive platform for reporting various campus issues, including hazing.

UH also publicly posts information regarding hazing-related disciplinary actions, albeit with varying levels of detail depending on the incident and ongoing investigations.

5.1.3 Example Incidents & Responses

UH has faced its share of publicized hazing incidents:

• Pi Kappa Alpha Incident (2016): Pledges of the Pi Kappa Alpha fraternity were allegedly subjected to physical abuse, sleep deprivation, and forced consumption of alcohol during a multi-day event. One student reportedly suffered a lacerated spleen after being violently thrown against a surface. The chapter faced misdemeanor hazing charges and a significant university suspension.
• Bermudez v. University of Houston / Pi Kappa Phi (Late 2025): This active $10 million lawsuit, spearheaded by Attorney911’s Ralph Manginello and Lupe Peña, stands as a critical recent example of severe hazing allegations at UH. Leonel Bermudez, a transfer student pledging Pi Kappa Phi’s Beta Nu chapter, suffered acute kidney failure and rhabdomyolysis after alleged hazing that included:
  • Being required to carry a “pledge fanny pack” with degrading items like condoms and a sex toy.
  • Forced physical exertion sessions at Yellowstone Boulevard Park, including over 100 push-ups and 500 squats that left him unable to stand.
  • Hose spraying “similar to waterboarding” and threats of actual waterboarding.
  • Forced consumption of milk, hot dogs, and peppercorns until vomiting.
  • After the traumatic experiences, he observed “brown urine,” a classic symptom of rhabdomyolysis, and endured a four-day hospitalization.
  • The chapter was suspended by UH on November 6, 2025, and voted to surrender its charter on November 14, just days before the lawsuit was filed. Defendants include UH, the UH System Board of Regents, the national Pi Kappa Phi organization, the chapter’s housing corporation, and 13 individual student members.
  • As Lupe Peña stated, “If this prevents harm to another person…Let’s bring this to light. Enough is enough.” Ralph Manginello highlighted the severity of Bermudez’s condition, noting, “His urine was brown.” (https://www.click2houston.com/news/local/2025/11/21/only-on-2-lawsuit-alleges-severe-hazing-at-university-of-houstons-pi-kappa-phi-chapter-fraternity/, https://abc13.com/post/waterboarding-forced-eating-physical-punishment-lawsuit-alleges-abuse-faced-injured-pledge-uhs-pi-kappa-phi-fraternity/18186418/, https://hoodline.com/2025/11/university-of-houston-and-pi-kappa-phi-fraternity-face-10m-lawsuit-over-alleged-hazing-and-abuse/)

5.1.4 How a UH Hazing Case Might Proceed

Hazing cases originating at UH can involve various local and state entities responsible for jurisdiction:

• Law Enforcement: Depending on the location of the incident, investigations might fall under the UHPD (for on-campus events) or the Houston Police Department (for off-campus fraternity houses or other venues within city limits). Severe cases leading to serious injury or death would be investigated by HPD’s Homicide or Major Assaults units.
• Criminal Charges: Prosecutions would typically occur in the Harris County District Attorney’s Office, given the university’s location.
• Civil Lawsuits: A civil lawsuit (like the Bermudez case) would likely be filed in the Harris County District Courts, which handle complex litigation.
• Sovereign Immunity: As a public university within the University of Houston System, UH benefits from aspects of sovereign immunity under Texas law. However, this immunity is not absolute. Exceptions may apply for gross negligence, claims against individual employees in their personal capacity, or federal claims like Title IX that can waive state immunity. Experienced litigators like Attorney911 understand how to navigate these complexities. For families in Culberson County, who might be far from Houston, jurisdiction would typically still rest in Harris County, though an attorney could represent your interests without requiring constant travel.

5.1.5 What UH Students and Parents Should Do

• Document Everything: If you suspect hazing, immediately screenshot all digital communications, photograph any injuries, and meticulously record dates, times, and activities. Prompt action to gather evidence is critical due to the rapid disappearance of digital information. Attorney911’s video on using your phone to document evidence (https://www.youtube.com/watch?v=LLbpzrmogTs) provides essential guidance.
• Report Internally if Safe: Utilize UH’s reporting channels (Dean of Students, UHPD) but understand their primary role is institutional process. Keep your own detailed records of any internal reports made.
• Seek Medical Attention: For any injuries, physical duress, or psychological distress, ensure the student receives prompt medical evaluation and that the cause (hazing) is clearly documented.
• Contact Legal Counsel Immediately: Given the school’s public status and the complexities of hazing litigation, including sovereign immunity issues, it is paramount to consult with an experienced hazing attorney as soon as suspicions arise. Attorney911 specializes in Houston-based hazing cases and understands the local legal landscape.

5.2 Texas A&M University

Texas A&M University in College Station is renowned for its strong traditions, particularly its Corps of Cadets, and a deeply loyal Aggie network. For families from Culberson County, Texas A&M is a frequent choice due to its agricultural programs, engineering excellence, and the value placed on traditions that resonate with rural Texas values. However, like any large institution, Texas A&M faces its share of challenges, including hazing incidents within both Greek life and the revered Corps.

5.2.1 Campus & Culture Snapshot (with Culberson County Connection)

Texas A&M is one of the largest universities in the nation, known for its emphasis on tradition, service, and military heritage through the Corps of Cadets. Greek life is also a prominent feature, with numerous fraternities and sororities. The Aggie spirit is palpable, often fostering intense loyalty and a unique sense of community. This environment, while fostering strong bonds, can sometimes lead to the justification of “traditional” behaviors that cross into hazing. Students from Culberson County’s close-knit communities often find these traditions appealing, but it’s important to differentiate between healthy customs and dangerous rituals.

5.2.2 Official Hazing Policy & Reporting Channels

Texas A&M maintains a stringent Code of Conduct and Anti-Hazing Policy that mirrors Texas law, prohibiting acts of physical, mental, or emotional abuse for the purpose of initiation or membership retention. The university’s hazing policies explicitly cover activities both on and off campus.

Reporting channels at Texas A&M include:

• Student Conduct Office: For official investigations into student organization misconduct.
• Texas A&M University Police Department (UPD): For criminal allegations.
• Corps of Cadets Leadership: For hazing allegations within its ranks, which are subject to both Corps-specific discipline and university-wide policies.
• Anonymous Reporting: Via various online forms and mechanisms available through the university portal.

Texas A&M also includes hazing violations in its annual statistical disclosures.

5.2.3 Example Incidents & Responses

Texas A&M’s rich tradition, particularly within the Corps of Cadets, has unfortunately created environments ripe for hazing, alongside incidents in its Greek system:

• Sigma Alpha Epsilon (SAE) Chemical Burns Case (Around 2021): This disturbing incident involved two pledges who alleged severe chemical burns after industrial-strength cleaner, raw eggs, and spit were poured on them during a hazing ritual that also involved forced strenuous activity. The pledges required skin graft surgeries. A lawsuit was filed, and the SAE chapter was suspended by the university. This case starkly highlighted the egregious and physically damaging forms hazing can take, even involving common household chemicals used as weapons.
• Corps of Cadets “Roasted Pig” Case (2023): A lawsuit alleged that a cadet was subjected to degrading and physically abusive hazing. This included being bound between beds in a “roasted pig” pose with an apple in his mouth, alongside other forms of humiliation and physical duress. The cadet sought over $1 million in damages, drawing national attention to hazing within military-style collegiate organizations. Texas A&M stated it addressed the matter through its internal disciplinary processes.
• Joseph Little – Phi Gamma Delta (2018): Pledge Joseph Little collapsed and died during hazing activities while pledging Phi Gamma Delta. The incident was initially treated as suspicious by law enforcement, and the university found that hazing acts had indeed occurred. This marked the second hazing-related death at the same Phi Gamma Delta chapter, with Trey Walker having died in 1997.
• Bruce Dean Goodrich – Corps of Cadets (1984): Bruce Dean Goodrich, a second-year Corps member, died of heatstroke while performing strenuous exercises at 2:30 a.m. as part of a hazing ritual. Three cadets pleaded guilty to hazing, and a fourth was expelled for tampering with evidence, including an exercise schedule. This historic case underlines the long-standing issue of physical hazing within the Corps and the risks of extreme exertion.

5.2.4 How a Texas A&M Hazing Case Might Proceed

• Law Enforcement: Incidents at Texas A&M may involve the Texas A&M University Police Department (UPD) or the Bryan/College Station Police Department for off-campus events. Criminal investigations would be handled by the Brazos County District Attorney’s Office.
• Civil Lawsuits: Civil actions would typically be filed in the Brazos County District Courts.
• Sovereign Immunity: As a public institution, Texas A&M, like UH, can assert sovereign immunity. However, hazing cases, particularly those involving gross negligence or federal civil rights violations, can overcome these protections. It is essential for families in Culberson County contemplating action against Texas A&M to seek legal advice from attorneys experienced in navigating public university litigation.

5.2.5 What Texas A&M Students and Parents Should Do

• Be Vigilant with Traditions: While Texas A&M prides itself on tradition, parents and students from Culberson County must critically assess any activity that demands secrecy, involves physical discomfort, or necessitates excessive alcohol consumption.
• Utilize Reporting Channels with Caution: Students are encouraged to use official A&M hazing reporting, but for severe cases or those where you suspect institutional cover-up, separate legal counsel should be considered alongside.
• Document Corps Activities: Due to the Corps of Cadets’ unique structure, any potentially problematic activities should be meticulously documented, given the historical context of physical hazing.
• Consult Legal Experts: The Manginello Law Firm has extensive experience with Texas public university litigation and can advise Culberson County families on the best strategies for dealing with hazing at Texas A&M.

5.3 University of Texas at Austin (UT)

The flagship institution of the University of Texas System, UT Austin is a powerhouse of academics, athletics, and student life, attracting students from every corner of Texas, including Culberson County. Its Greek life is extensive and deeply embedded in campus culture, often drawing scrutiny for hazing activities.

5.3.1 Campus & Culture Snapshot (with Culberson County Connection)

Located in the vibrant capital city, the University of Texas at Austin boasts a massive student body and a highly competitive academic environment. Greek life is a significant part of the social scene, with dozens of fraternities and sororities contributing to a bustling campus presence. While many Culberson County students aspire to attend UT for its prestigious programs, the expansive social landscape also presents unique challenges when it comes to hazing. The anonymity of a large campus combined with traditional Greek culture often means hazing allegations can be complex.

5.1.2 Official Hazing Policy & Reporting Channels

UT Austin maintains a robust Anti-Hazing Policy, clearly defining hazing in line with Texas law and prohibiting it in all student organizations. What sets UT apart from many other institutions is its relatively transparent public reporting.

UT’s hazing reporting channels include:

• Office of Student Conduct and Academic Integrity: Manages all student conduct investigations.
• UT Police Department (UTPD): For criminal matters requiring police intervention.
• Anonymous Online Reporting: A readily accessible system for reporting concerns without revealing identity.
• Public Hazing Violations Page: Crucially, UT maintains a publicly accessible webpage detailing all confirmed hazing violations, including the organization involved, the nature of the conduct, and the disciplinary sanctions imposed. This transparency is a valuable resource for identifying patterns and prior organizational misconduct.

5.3.3 Example Incidents & Responses

UT Austin’s proactive public reporting provides clear documentation of ongoing challenges:

• Pi Kappa Alpha Incident (2023): The Pi Kappa Alpha fraternity faced sanctions when it was found that new members were subjected to forced consumption of milk and strenuous calisthenics. UT’s investigation confirmed hazing, resulting in the chapter being placed on probation and required to implement enhanced hazing-prevention education.
• Texas Cowboys Incidents (Recurring): This spirit organization, deeply ingrained in UT tradition, has been repeatedly sanctioned for hazing, often involving alcohol misconduct, physical abuse, and degrading acts. Incidents have included forced excessive drinking leading to medical emergencies and activities designed to humiliate new members. A 2018 incident involving alleged sleep deprivation for new members led to a tragic pick-up truck accident where a new member died, sparking further scrutiny.
• Texas Alpha Sigma Phi (2022): The chapter was suspended after hazing allegations surfaced involving forced alcohol consumption and physically demanding activities. UT’s public page details the nature of the hazing and the chapter’s subsequent suspension for several years.
• Lambda Phi Epsilon (2005): Pledge Phanta “Jack” Phoummarath died from acute alcohol intoxication during a fraternity event where pledges were pressured to drink and eat spicy foods. This death, and the subsequent convictions of several members, underscored the dangers of forced consumption hazing.

These examples underscore that hazing at UT is a persistent problem, spanning both Greek life and other prominent student organizations.

5.3.4 How a UT Austin Hazing Case Might Proceed

• Law Enforcement: On-campus incidents would involve UTPD; off-campus events (like those at fraternity houses in West Campus or off Guadalupe Street) would fall under the Austin Police Department’s jurisdiction. Criminal cases would be handled by the Travis County District Attorney’s Office.
• Civil Lawsuits: Civil hazing lawsuits would typically be filed in the Travis County District Courts in Austin.
• Sovereign Immunity: As the flagship public university, UT Austin also benefits from sovereign immunity. However, the university’s public listing of hazing violations provides a compelling evidentiary trail for establishing foreseeability and, potentially, gross negligence in civil claims. For Culberson County families, understanding that these legal battles happen in Austin is important, though Attorney911 can provide representation across the state.

5.3.5 What UT Austin Students and Parents Should Do

• Review UT’s Public Hazing Record: Before joining any organization, Culberson County families should consult UT’s public hazing violations page to check for prior incidents or sanctions. This is an invaluable tool for due diligence.
• Report Directly: UT’s various reporting mechanisms are open and can initiate formal investigations. Always keep your own detailed records of your reports.
• Be Aware of “Tradition” Risks: Many of UT’s spirit and social organizations have deep-rooted “traditions” that often mask hazing. Critically assess any activity that demands secrecy or physical/mental discomfort, regardless of its storied history.
• Seek Experienced Legal Counsel: The Manginello Law Firm is intimately familiar with UT’s policies, the Texas hazing statutes, and the nuances of public university litigation. Prompt legal consultation is crucial for preserving your rights.

5.4 Southern Methodist University (SMU)

Southern Methodist University, a private institution nestled in a prosperous area of Dallas, is known for its strong academics, competitive sports, and a vibrant Greek life. For Culberson County families seeking a high-quality private education in Texas, SMU is often a top choice. However, as a private university, hazing incidents, while investigated internally, may have less public transparency than at state-funded institutions.

5.4.1 Campus & Culture Snapshot (with Culberson County Connection)

SMU’s beautiful campus in Dallas attracts high-achieving students from across Texas, including those from Culberson County, who are often seeking a more intimate educational setting. Greek life plays a particularly prominent role in SMU’s social fabric, with a high percentage of students participating in fraternities and sororities. This strong Greek presence, combined with a historically conservative culture, can create unique pressures and dynamics for new members. For Culberson County students transitioning to SMU, this social emphasis on Greek life can be a significant cultural shift, demanding particular awareness of hazing risks.

5.4.2 Official Hazing Policy & Reporting Channels

SMU strictly prohibits hazing, articulating its policy through the Student Code of Conduct. As a private institution, SMU’s policies and internal disciplinary processes are often more opaque to the public than those of state universities.

SMU’s hazing reporting channels include:

• Office of Student Conduct & Community Standards: Oversees investigations and disciplinary actions.
• SMU Police Department (SMU PD): For any criminal activities related to hazing.
• Anonymous Tip Line/Online Platform: SMU provides avenues for anonymous reporting to encourage students to come forward without fear of retaliation.
• Fraternity and Sorority Life Office: Provides oversight and guidance for Greek organizations but also handles initial reports and concerns.

5.4.3 Example Incidents & Responses

While SMU’s internal investigations are not as publicly detailed as UT’s, known incidents periodically surface:

• Kappa Alpha Order Incident (2017): This incident garnered significant attention and led to severe disciplinary action. New members of the Kappa Alpha Order fraternity were reportedly subjected to paddling, forced alcohol consumption, sleep deprivation, and other forms of physical and psychological abuse. Following an investigation, the chapter was suspended for an extended period, severely restricting its ability to recruit new members for several years.
• Sigma Alpha Epsilon Incident (Past): SMU’s Sigma Alpha Epsilon chapter has faced multiple allegations and suspensions related to hazing and alcohol misconduct over the years, mirroring the national organization’s recurring issues. These incidents often involve forced drinking and other activities that violate university policies and state law.
• Phi Gamma Delta (FIJI) Allegations: Like many other campuses, SMU has seen allegations against fraternities like Phi Gamma Delta (FIJI) which, nationally, has been implicated in severe hazing incidents, such as the catastrophic injury of Danny Santulli at the University of Missouri. While specific SMU incidents may be less publicized, the national pattern itself is a cause for vigilance.

5.4.4 How an SMU Hazing Case Might Proceed

• Law Enforcement: On-campus incidents or those directly involving SMU property would fall under SMU PD. Off-campus incidents in Dallas would involve the Dallas Police Department. Criminal charges would be handled by the Dallas County District Attorney’s Office.
• Civil Lawsuits: Civil hazing lawsuits against SMU and its student organizations would typically be filed in the Dallas County District Courts. As a private university, SMU does not benefit from sovereign immunity, making it potentially easier to sue than a public institution.
• Transparency: Due to its private status, SMU has more discretion over how much information about internal investigations and sanctions it discloses publicly. Discovery in a civil lawsuit would be crucial for uncovering records relevant to prior incidents and institutional knowledge.

5.4.5 What SMU Students and Parents Should Do

• Inquire Directly: Culberson County families interested in SMU Greek life should ask direct questions of both the university’s Fraternity and Sorority Life office and national organizations about specific chapters’ disciplinary histories.
• Document Thoroughly: Due to less public disclosure, meticulous personal documentation of any suspected hazing is even more vital. Every text, photo, and observation can be critical evidence.
• Understand Private University Dynamics: The internal processes of private universities like SMU can be challenging to navigate without legal expertise. They may prioritize their reputation and internal processes, which might not always align with a victim’s best interests.
• Contact Legal Experts: The Manginello Law Firm has extensive experience with private university accountability and can help Culberson County families understand their rights against institutions like SMU that lack sovereign immunity.

5.5 Baylor University

Baylor University, a private Baptist university in Waco, holds a unique position in Texas higher education. Its Christian mission and values guide its policies, yet its recent history includes high-profile institutional failures, particularly concerning Title IX and sexual assault, which bear relevance to its approach to hazing. For Culberson County families choosing Baylor, understanding these dynamics is paramount.

5.5.1 Campus & Culture Snapshot (with Culberson County Connection)

Baylor is home to a vibrant community emphasizing faith, learning, and student involvement. Its Greek life, while active, operates under the university’s distinct Christian mission, affecting its policies, particularly concerning alcohol. Many students from across Texas, including those from Culberson County looking for a faith-based educational environment, choose Baylor. The university’s strong-held values should, theoretically, create a uniquely safe environment, but this expectation is not always met, as past institutional failures suggest.

5.5.2 Official Hazing Policy & Reporting Channels

Baylor University unequivocally prohibits hazing, stating clearly in its Student Conduct Code that hazing is inconsistent with Christian principles. Their policy aligns with Texas law, covering physical, mental, and emotional harm, on or off campus, and emphasizing that consent is not a defense. Baylor’s policies often highlight the spiritual and moral implications of hazing in addition to legal and disciplinary ones.

Reporting channels at Baylor include:

• Student Conduct Administration: Handles student violation investigations and disciplinary processes.
• Baylor Police Department (BUPD): For criminal incidents.
• Title IX Office: Critical for reporting any hazing that involves gender-based harassment or sexual misconduct.
• Anonymous Reporting: Available through Baylor’s website and various university hotlines.

5.5.3 Example Incidents & Responses

Baylor’s commitment to its mission has not entirely insulated it from hazing challenges:

• Baylor Baseball Hazing (2020): This incident led to significant internal discipline within the athletic department. An investigation revealed hazing within the baseball program, resulting in 14 players being suspended. These suspensions were strategically staggered to allow the team to continue playing but sent a clear message about the university’s stance on misconduct within its sports programs.
• Fraternity Suspensions (Various): Over the years, individual Baylor fraternities have faced temporary suspensions or other sanctions for hazing violations, often involving alcohol, physical challenges, and demeaning activities. While specific details may not be as readily public as at state universities, these incidents reflect ongoing vigilance on campus.
• Historical Hazing (Example: John E. Clifton – 1967): Baylor’s history includes tragic hazing incidents, such as the 1967 death of John E. Clifton during a Baylor Chamber of Commerce initiation. Clifton died after choking on a foul concoction and laxatives. While the incident led to the university banning “physical” hazing, it underscores a long-standing struggle with the issue.

5.4.4 How a Baylor Hazing Case Might Proceed

• Law Enforcement: On-campus incidents involve BUPD, while off-campus incidents would be directed to the Waco Police Department. Criminal charges would be handled by the McLennan County District Attorney’s Office.
• Civil Lawsuits: Civil hazing lawsuits against Baylor or its organizations would typically be filed in the McLennan County District Courts. As a private university, Baylor is not protected by sovereign immunity, potentially making civil actions less constrained by governmental immunities.
• Institutional History: Any legal action against Baylor also contends with its recent history of legal challenges and its ongoing efforts to address institutional accountability, particularly in response to prior Title IX failures. This means that litigants may encounter a university that is both highly sensitive to, and experienced in responding to, allegations of student harm.

5.4.5 What Baylor Students and Parents Should Do

• Scrutinize “Traditions”: Culberson County families should openly discuss any new member “traditions” or unspoken expectations.
• Utilize Title IX for Sex-Based Hazing: If hazing at Baylor involves any element of sexual harassment, discrimination, or assault, immediate reporting to the Title IX Office (and competent legal counsel) is critical, given the specific legal implications for the university.
• Seek External Legal Advice Promptly: Due to Baylor’s private status and its history of navigating complex student conduct issues, promptly consulting an experienced hazing attorney is essential for Culberson County families seeking accountability and justice outside of internal university processes.

5.6 Complete Texas University Directory

Many Culberson County families also send their children to other exceptional institutions across Texas. For comprehensive reference beyond our five focus universities, here is every higher education institution in Texas:

• Abilene Christian University | Abilene, Taylor County | Private Non-Profit
• Hardin-Simmons University | Abilene, Taylor County | Private Non-Profit
• McMurry University | Abilene, Taylor County | Private Non-Profit
• Abilene Christian University-Undergraduate Online | Addison, Dallas County | Private Non-Profit
• Sul Ross State University | Alpine, Brewster County | Public University
• Arlington Baptist University | Arlington, Tarrant County | Private Non-Profit
• The University of Texas at Arlington | Arlington, Tarrant County | Public University
• Trinity Valley Community College | Athens, Henderson County | Public University
• AOMA Graduate School of Integrative Medicine | Austin, Travis County | Private For-Profit
• Austin Community College District | Austin, Travis County | Public University
• Austin Graduate School of Theology | Austin, Travis County | Private Non-Profit
• Austin Presbyterian Theological Seminary | Austin, Travis County | Private Non-Profit
• Concordia University Texas | Austin, Travis County | Private Non-Profit
• Episcopal Theological Seminary of the Southwest | Austin, Travis County | Private Non-Profit
• Galen Health Institutes-Austin Campus | Austin, Williamson County | Private For-Profit
• Gemini School of Visual Arts & Communication | Austin, Williamson County | Private For-Profit
• Huston-Tillotson University | Austin, Travis County | Private Non-Profit
• Saint Edward’s University | Austin, Travis County | Private Non-Profit
• Texas Health and Science University | Austin, Travis County | Private For-Profit
• The University of Texas at Austin | Austin, Travis County | Public University
• The University of Texas System Office | Austin, Travis County | Public University
• The Art Institute of Austin | Bastrop, Bastrop County | Private For-Profit
• Lamar University | Beaumont, Jefferson County | Public University
• Messenger College | Bedford, Tarrant County | Private Non-Profit
• University of Mary Hardin-Baylor | Belton, Bell County | Private Non-Profit
• Howard Payne University | Brownwood, Brown County | Private Non-Profit
• West Texas A & M University | Canyon, Randall County | Public University
• Texas A & M University-College Station | College Station, Brazos County | Public University
• Texas A & M University-System Office | College Station, Brazos County | Public University
• Texas A & M University-Commerce | Commerce, Hunt County | Public University
• Grace School of Theology | Conroe, Montgomery County | Private Non-Profit
• Del Mar College | Corpus Christi, Nueces County | Public University
• Texas A & M University-Corpus Christi | Corpus Christi, Nueces County | Public University
• Arizona College of Nursing-Dallas | Dallas, Dallas County | Private For-Profit
• Bakke Graduate University | Dallas, Dallas County | Private Non-Profit
• Criswell College | Dallas, Dallas County | Private Non-Profit
• Dallas Baptist University | Dallas, Dallas County | Private Non-Profit
• Dallas Christian College | Dallas, Dallas County | Private Non-Profit
• Dallas College | Dallas, Dallas County | Public University
• Dallas Theological Seminary | Dallas, Dallas County | Private Non-Profit
• Miami International University of Art & Design-Art Institute Dallas | Dallas, Dallas County | Private For-Profit
• Parker University | Dallas, Dallas County | Private Non-Profit
• Paul Quinn College | Dallas, Dallas County | Private Non-Profit
• Remington College-Dallas Campus | Dallas, Dallas County | Private Non-Profit
• Southern Methodist University | Dallas, Dallas County | Private Non-Profit
• University of North Texas at Dallas | Dallas, Dallas County | Public University
• University of North Texas System | Dallas, Dallas County | Public University
• University of Texas Southwestern Medical Center | Dallas, Dallas County | Public University
• Wade College | Dallas, Dallas County | Private For-Profit
• Grayson College | Denison, Grayson County | Public University
• Texas Woman’s University | Denton, Denton County | Public University
• University of North Texas | Denton, Denton County | Public University
• The University of Texas Rio Grande Valley | Edinburg, Hidalgo County | Public University
• Southwest University at El Paso | El Paso, El Paso County | Private For-Profit
• Texas Tech University Health Sciences Center-El Paso | El Paso, El Paso County | Public University
• The University of Texas at El Paso | El Paso, El Paso County | Public University
• Western Technical College | El Paso, El Paso County | Private For-Profit
• Western Technical College | El Paso, El Paso County | Private For-Profit
• Strayer University-Texas | Farmers Branch, Dallas County | Private For-Profit
• Brite Divinity School | Fort Worth, Tarrant County | Private Non-Profit
• Remington College-Fort Worth Campus | Fort Worth, Tarrant County | Private Non-Profit
• Texas Christian University | Fort Worth, Tarrant County | Private Non-Profit
• Texas Wesleyan University | Fort Worth, Tarrant County | Private Non-Profit
• The Southwestern Baptist Theological Seminary | Fort Worth, Tarrant County | Private Non-Profit
• University of North Texas Health Science Center | Fort Worth, Tarrant County | Public University
• Galveston College | Galveston, Galveston County | Public University
• The University of Texas Medical Branch at Galveston | Galveston, Galveston County | Public University
• Amberton University | Garland, Dallas County | Private Non-Profit
• Southwestern University | Georgetown, Williamson County | Private Non-Profit
• RCCGNA Seminary | Greenville, Hunt County | Private Non-Profit
• Jarvis Christian University | Hawkins, Wood County | Private Non-Profit
• American College of Acupuncture and Oriental Med | Houston, Harris County | Private For-Profit
• American InterContinental University-Houston | Houston, Harris County | Private For-Profit
• Baylor College of Medicine | Houston, Harris County | Private Non-Profit
• Chamberlain University-Texas | Houston, Harris County | Private For-Profit
• College of Biblical Studies-Houston | Houston, Harris County | Private Non-Profit
• Galen Health Institutes-Houston | Houston, Harris County | Private For-Profit
• Houston Baptist University | Houston, Harris County | Private Non-Profit
• Houston Graduate School of Theology | Houston, Harris County | Private Non-Profit
• Remington College-North Houston Campus | Houston, Harris County | Private Non-Profit
• Rice University | Houston, Harris County | Private Non-Profit
• South Texas College of Law Houston | Houston, Harris County | Private Non-Profit
• Texas Southern University | Houston, Harris County | Public University
• The Art Institute of Houston | Houston, Harris County | Private For-Profit
• The College of Health Care Professions-Northwest | Houston, Harris County | Private For-Profit
• The University of Texas Health Science Center at Houston | Houston, Harris County | Public University
• The University of Texas MD Anderson Cancer Center | Houston, Harris County | Public University
• University of Houston | Houston, Harris County | Public University
• University of Houston-Clear Lake | Houston, Harris County | Public University
• University of Houston-Downtown | Houston, Harris County | Public University
• University of Houston-System Administration | Houston, Harris County | Public University
• University of Phoenix-Texas | Houston, Harris County | Private For-Profit
• University of St Thomas | Houston, Harris County | Private Non-Profit
• Sam Houston State University | Huntsville, Walker County | Public University
• DeVry University-Texas | Irving, Dallas County | Private For-Profit
• University of Dallas | Irving, Dallas County | Private Non-Profit
• Baptist Missionary Association Theological Seminary | Jacksonville, Cherokee County | Private Non-Profit
• Southwestern Adventist University | Keene, Johnson County | Private Non-Profit
• Schreiner University | Kerrville, Kerr County | Private Non-Profit
• Texas A&M University-Central Texas | Killeen, Bell County | Public University
• Texas A & M University-Kingsville | Kingsville, Kleberg County | Public University
• Brazosport College | Lake Jackson, Brazoria County | Public University
• Laredo College | Laredo, Webb County | Public University
• Texas A & M International University | Laredo, Webb County | Public University
• LeTourneau University | Longview, Gregg County | Private Non-Profit
• Lubbock Christian University | Lubbock, Lubbock County | Private Non-Profit
• Texas Tech University | Lubbock, Lubbock County | Public University
• Texas Tech University Health Sciences Center | Lubbock, Lubbock County | Public University
• Texas Tech University System Administration | Lubbock, Lubbock County | Public University
• East Texas Baptist University | Marshall, Harrison County | Private Non-Profit
• Wiley College | Marshall, Harrison County | Private Non-Profit
• South Texas College | McAllen, Hidalgo County | Public University
• Collin County Community College District | McKinney, Collin County | Public University
• Midland College | Midland, Midland County | Public University
• Stephen F Austin State University | Nacogdoches, Nacogdoches County | Public University
• Odessa College | Odessa, Ector County | Public University
• The University of Texas Permian Basin | Odessa, Ector County | Public University
• San Jacinto Community College | Pasadena, Harris County | Public University
• Texas Chiropractic College Foundation Inc | Pasadena, Harris County | Private Non-Profit
• Wayland Baptist University | Plainview, Hale County | Private Non-Profit
• Prairie View A & M University | Prairie View, Waller County | Public University
• Chicago School of Professional Psychology at Dallas | Richardson, Dallas County | Private Non-Profit
• The University of Texas at Dallas | Richardson, Dallas County | Public University
• West Coast University-Dallas | Richardson, Dallas County | Private For-Profit
• South University-Austin | Round Rock, Williamson County | Private For-Profit
• Angelo State University | San Angelo, Tom Green County | Public University
• Baptist Health System School of Health Professions | San Antonio, Bexar County | Private For-Profit
• Baptist University of the Americas | San Antonio, Bexar County | Private Non-Profit
• Christ Mission College | San Antonio, Bexar County | Private Non-Profit
• Galen College of Nursing-San Antonio | San Antonio, Bexar County | Private For-Profit
• Hallmark University | San Antonio, Bexar County | Private Non-Profit
  Oblate School of Theology | San Antonio, Bexar County | Private Non-Profit
• Our Lady of the Lake University | San Antonio, Bexar County | Private Non-Profit
• San Antonio College | San Antonio, Bexar County | Public University
• St. Mary’s University | San Antonio, Bexar County | Private Non-Profit
• Texas A&M University-San Antonio | San Antonio, Bexar County | Public University
• The Art Institute of San Antonio | San Antonio, Bexar County | Private For-Profit
• The University of Texas at San Antonio | San Antonio, Bexar County | Public University
• The University of Texas Health Science Center at San Antonio | San Antonio, Bexar County | Public University
• Trinity University | San Antonio, Bexar County | Private Non-Profit
• University of the Incarnate Word | San Antonio, Bexar County | Private Non-Profit
• Texas State University | San Marcos, Hays County | Public University
• Texas Lutheran University | Seguin, Guadalupe County | Private Non-Profit
• Austin College | Sherman, Grayson County | Private Non-Profit
• The King’s University | Southlake, Tarrant County | Private Non-Profit
• North American University | Stafford, Fort Bend County | Private Non-Profit
• Tarleton State University | Stephenville, Erath County | Public University
• Southwestern Christian College | Terrell, Kaufman County | Private Non-Profit
• Texas A&M University-Texarkana | Texarkana, Bowie County | Public University
• College of the Mainland | Texas City, Galveston County | Public University
• Lone Star College System | The Woodlands, Montgomery County | Public University
• Texas College | Tyler, Smith County | Private Non-Profit
• The University of Texas at Tyler | Tyler, Smith County | Public University
• Tyler Junior College | Tyler, Smith County | Public University
• University of Houston-Victoria | Victoria, Victoria County | Public University
• Baylor University | Waco, McLennan County | Private Non-Profit
• Southwestern Assemblies of God University | Waxahachie, Ellis County | Private Non-Profit
• Weatherford College | Weatherford, Parker County | Public University
• Midwestern State University | Wichita Falls, Wichita County | Public University

Fraternities & Sororities: Campus-Specific and National Histories

For Culberson County families, understanding the Greek organizations active in Texas is paramount. Many of these chapters are part of national organizations that have faced repeated accusations and lawsuits related to hazing across the country. This history, whether at their local Texas chapters or in other states, creates a pattern that is critical in seeking justice for hazing victims.

6.1 Why National Histories Matter

When a hazing incident occurs at a Texas university, the liability often extends beyond the individual students or even the local chapter. National fraternities and sororities, which grant charters, provide risk management policies, and collect dues from their local affiliates, frequently bear responsibility. Their vast national histories matter because:

• Foreseeability: If a national organization has been repeatedly involved in hazing incidents (especially those involving alcohol, specific rituals, or physical abuse) at various campuses, it becomes difficult for them to claim they “didn’t know” such behavior was possible at another chapter. This establishes foreseeability, a key element in negligence claims.
• Negligent Supervision: Nationals have a duty to supervise their chapters and enforce their anti-hazing policies, which are often robust precisely because of past tragedies. A pattern of hazing across different chapters suggests a failure in this supervisory duty.
• “Paper Policies” vs. Real Enforcement: Many national organizations have stringent anti-hazing policies on paper. However, legal cases often reveal a disconnect between these stated policies and their actual enforcement. When hazing recurs across chapters, it indicates that policies are “window-dressing” rather than actively enforced preventative measures.
• Precedent for Accountability: Successful lawsuits against national organizations (some resulting in multi-million dollar verdicts and settlements) set a precedent that they are legally and financially responsible for the actions of their chapters when negligence can be shown.

These factors make examining the national histories of Greek organizations crucial for families in Culberson County seeking accountability for hazing in Texas.

6.2 Key Hazing-Prone Organizations in Texas Greek Life

Here, we highlight some of the major fraternities and sororities present at Texas universities, particularly those with documented national hazing issues. We emphasize that while some specific incidents may not have happened at a Texas chapter, the national organization’s history of hazing creates a pattern that impacts all its chapters and the legal duties of the national body.

• Pi Kappa Alpha (PIKE): This fraternity has a national history tragically marked by alcohol-related hazing deaths. The Stone Foltz case (Bowling Green State University, 2021) resulted in a $10 million settlement, highlighting how forced bottle consumption during “Big/Little” events can be fatal. Attorney911’s own case, the Leonel Bermudez v. Pi Kappa Phi lawsuit at the University of Houston, has alleged a pattern of conduct seen in similar Pi Kappa Phi incidents, emphasizing the severe dangers of forced physical exertion and humiliating rituals.
• Sigma Alpha Epsilon (SAE): Nationally, SAE has been dubbed “America’s deadliest fraternity” by some media outlets due to a disproportionate number of hazing-related deaths—many involving alcohol. In 2014, SAE made headlines by eliminating its traditional pledge process, though hazing incidents, such as the traumatic brain injury lawsuit (2023) at the University of Alabama or the chemical burns case (2021) at Texas A&M, continue to occur. The University of Texas at Austin also faced a January 2024 lawsuit involving an alleged assault by SAE members, highlighting issues even when a chapter is suspended.
• Phi Delta Theta (Phi Delt): This fraternity’s national reputation is significantly impacted by the Max Gruver case (LSU, 2017), where a pledge died from alcohol poisoning during a forced drinking game. This incident directly led to Louisiana’s felony hazing law. The national organization faces scrutiny regarding its policies and their enforcement in preventing similar tragedies.
• Pi Kappa Phi (PKP): This organization has also faced national tragedies, notably the death of Andrew Coffey at Florida State University in 2017 due to acute alcohol poisoning during a “Big Brother Night.” In Texas, the Leonel Bermudez case at the University of Houston (late 2025) has alleged highly severe hazing, resulting in acute kidney failure and rhabdomyolysis, leading to a $10 million lawsuit against the national, local chapter, individuals, and the university.
• Kappa Alpha Order (KA): With a strong presence at many southern universities, Kappa Alpha Order has had its share of hazing allegations and disciplinary actions. Incidents have included forced alcohol consumption and physical abuse, sometimes linked to its traditional (and often controversial) “Old South” themes. SMU’s Kappa Alpha Order chapter was suspended for several years following a 2017 incident involving paddling, forced drinking, and sleep deprivation.
• Sigma Chi (Sig Chi): This prominent fraternity has faced numerous hazing accusations. One notable lawsuit involved the College of Charleston (2024), where a pledge alleged severe physical beatings, forced drug/alcohol consumption, and psychological torment, resulting in the family receiving over $10 million in damages. The University of Texas at Austin’s Sigma Chi chapter has also garnered scrutiny, including a 2024 suicide sadly linked by parents to alleged hazing.

This is not an exhaustive list. Hazing can occur in any Greek organization, club, or team. However, these examples demonstrate that the history of dangerous behaviors is well-known within national organizations, giving them a clear duty to prevent future incidents.

6.3 Complete Texas Greek Organization Directory

Attorney911 tracks every IRS-registered fraternity and sorority in Texas. This comprehensive directory underscores our commitment to understanding the landscape of Greek life across the state and the challenges it presents. For reference, here is every IRS-registered Greek organization in Texas:

• UPSILON ZETA BUILDING ASSOCIATION OF CHI OMEGA | EIN: 75-2290669 | AMARILLO, TX
• IOTA ALPHA CHAPTER OF KAPPA ALPHA PSI FRATERNITY INC | EIN: 51-0225632 | ARLINGTON, TX
• KAPPA EPSILON CHAPTER OF KAPPA ALPHA PSI FRATERNITY INC | EIN: 75-1727080 | ARLINGTON, TX
• LAMBDA ETA CHAPTER CHI ETA PHI SORORITY INCORPORATED | EIN: 75-2273565 | ARLINGTON, TX
• OMICRON GAMMA GAMMA CHAPTER | EIN: 75-2819136 | ARLINGTON, TX
• BUILDING CORPORATION OF DELTA CHAPTER OF ALPHA DELTA PI | EIN: 74-6047117 | AUSTIN, TX
• CHI OMEGA FRATERNITY | EIN: 74-0555581 | AUSTIN, TX
• HONOR SOCIETY OF PHI KAPPA PHI | EIN: 46-3831593 | AUSTIN, TX
• LAMBDA CHI ALPHA FRATERNITY INC | EIN: 74-1130606 | AUSTIN, TX
• SIGMA ALPHA OMEGA CHRISTIAN SORORITY INC | EIN: 85-1262394 | AUSTIN, TX
• SIGMA GAMMA RHO SORORITY INC | EIN: 74-6084912 | AUSTIN, TX
• SIGMA LAMBDA ALPHA SORORITY INC | EIN: 90-0956019 | AUSTIN, TX
• TEJAS FOUNDATION | EIN: 74-6062730 | AUSTIN, TX
• ALPHA OMEGA EPSILON | EIN: 56-2652714 | BEAUMONT, TX
• SOUTH TEXAS COTILLON INC | EIN: 26-2378154 | BROWNSVILLE, TX
• FRANK HEFLIN FOUNDATION | EIN: 20-3507402 | CANYON, TX
• NATIONAL PAN-HELLENIC COUNCIL NORTH DALLAS SUBURBIA | EIN: 26-4080411 | CARROLLTON, TX
• ALPHA SIGMA PHI FRATERNITY INC | EIN: 81-2525354 | COLLEGE STA, TX
• ETA ALPHA HOUSE CORPORATION OF KAPPA DELTA SORORITY | EIN: 74-2930349 | COLLEGE STA, TX
• GENTLEMEN OF AGGIE TRADITION | EIN: 88-0537463 | COLLEGE STA, TX
• TEXAS NU-PHI DELTA THETA FRATERNITY | EIN: 81-4123811 | COLLEGE STA, TX
• HONOR SOCIETY OF PHI KAPPA PHI | EIN: 90-0293166 | COLLEGE STATION, TX
• KAPPA SIGMA – MU CAMMA CHAPTER INC | EIN: 13-3048786 | COLLEGE STATION, TX
• SIGMA NU CORPORATION OF OKLAHOMA | EIN: 73-6098935 | COLLEYVILLE, TX
• SIGMA CHI FRATERNITY ZETA ETA | EIN: 75-6060974 | COMMERCE, TX
• SIGMA GAMMA RHO SORORITY | EIN: 75-2609909 | COMMERCE, TX
• LAMBDA NU GAMMA FRATERNITY INC | EIN: 93-2103520 | CONROE, TX
• LAMBDA OMEGA EPSILON SORORITY INC | EIN: 86-1854073 | CONROE, TX
• SIGMA PHI LAMBDA | EIN: 83-3053639 | CORINTH, TX
• SIGMA PHI LAMBDA ALPHA CHI CHAPTER | EIN: 86-3999517 | CORINTH, TX
• SIGMA PHI LAMBDA ALPHA PSI CHAPTER | EIN: 87-4252223 | CORINTH, TX
• SIGMA PHI LAMBDA INC | EIN: 82-3971493 | CORINTH, TX
• SIGMA PHI LAMBDA INC | EIN: 20-2203769 | CORINTH, TX
• SIGMA PHI LAMBDA INC | EIN: 20-1237505 | CORINTH, TX
• SIGMA PHI LAMBDA INC | EIN: 81-4575228 | CORINTH, TX
• SIGMA PHI LAMBDA INC | EIN: 26-0805977 | CORINTH, TX
• SIGMA PHI LAMBDA INC | EIN: 90-0657756 | CORINTH, TX
• SIGMA PHI LAMBDA INC | EIN: 32-0217610 | CORINTH, TX
• SIGMA PHI LAMBDA INC | EIN: 46-0766525 | CORINTH, TX
• ALPHA SIGMA PHI FRATERNITY INC | EIN: 83-1418972 | CORPUS CHRISTI, TX
• AGGIE ADPI FAMILY CLUB | EIN: 93-2357531 | CYPRESS, TX
• CHI EPSILON SIGMA INC | EIN: 45-1677063 | DALLAS, TX
• DELTA ALPHA SIGMA MULTICULTURAL SORORITY | EIN: 36-4806998 | DALLAS, TX
• DELTA PHI CHAPTER OF THETA CHI FRATERNITY ALUMNI HOUSING | EIN: 90-0239693 | DALLAS, TX
• FRIENDSHIP-WEST MIZPAH FOUNDATION | EIN: 27-1863731 | DALLAS, TX
• KAPPA ALPHA PSI FRATERNITY | EIN: 52-1278573 | DALLAS, TX
• ZETA SIGMA HOUSE CORPORATION OF KAPPA KAPPA GAMMA FRATERNITY INC | EIN: 75-2620706 | DALLAS, TX
• ALPHA EPSILON PI FRATERNITY | EIN: 26-2025321 | DENTON, TX
• HONOR SOCIETY OF PHI KAPPA PHI | EIN: 26-3170920 | DENTON, TX
• ALPHA SIGMA PHI FRATERNITY INC | EIN: 87-2222906 | EL PASO, TX
• HONOR SOCIETY OF PHI KAPPA PHI | EIN: 38-3742830 | EL PASO, TX
• DENTON-LEWISVILLE GUIDE RIGHT FOUNDATION | EIN: 86-1205340 | FLOWER MOUND, TX
• BETA UPSILON CHI | EIN: 74-2911848 | FORT WORTH, TX
• EPSILON MU CHAPTER OF THE SIGMA CHI FRATERNITY | EIN: 75-6203190 | FORT WORTH, TX
• FIRST COMMAND EDUCATIONAL FOUNDATION | EIN: 75-1973894 | FORT WORTH, TX
• FORT WORTH ALUMNI CHAPTER OF KAPPA ALPHA PSI FRATERNITY INCORPORATED | EIN: 75-2755600 | FORT WORTH, TX
• GAMMA PHI DELTA CHRISTIAN FRATERNITY INC | EIN: 74-2893931 | FORT WORTH, TX
• KAPPA SIGMA FRATERNITY | EIN: 75-6067776 | FORT WORTH, TX
• PSI ZETA CHAPTER OF ZETA PHI BETA SORORITY INCORPORATED | EIN: 52-1345182 | FORT WORTH, TX
• SIGMA PHI EPSILON FRATERNITY TEXAS GAMMA CHAPTER | EIN: 91-1981478 | FORT WORTH, TX
• TEXAS KAPPA SIGMA EDUCATIONAL FOUNDATION INC | EIN: 74-1380362 | FORT WORTH, TX
• BETA NU PI KAPPA PHI FRATERNITY HOUSING CORPORATION INC | EIN: 46-2267515 | FRISCO, TX
• ETA KAPPA CHAPTER OF SIGMA SIGMA SIGMA HOUSE CORPORATION | EIN: 75-2935462 | FRISCO, TX
• FRISCO TX ALUMNI CHAPTER OF KAPPA ALPHA PSI INCORPORATED | EIN: 92-0575785 | FRISCO, TX
• KAPPA THETA PI – MU CHAPTER CORPORATION | EIN: 33-1294470 | FRISCO, TX
• ARLINGTON-GRAND PRAIRIE ALUMNI CHAP OF KAPPA ALPHA PSI FRAT INC | EIN: 23-2452759 | GRAND PRAIRIE, TX
• ALPHA SIGMA PHI FRATERNITY INC | EIN: 47-5370943 | HOUSTON, TX
• BETA LAMBDA CHAPTER – ZETA PHI BETA SORORITY INC | EIN: 99-0483761 | HOUSTON, TX
• DELTA PHI UPSILON FRATERNITY INC | EIN: 80-0209640 | HOUSTON, TX
• HELLENIC PROFESSIONAL SOCIETY OF TEXAS | EIN: 74-2020182 | HOUSTON, TX
• LELAND COLLEGE PREP PTO | EIN: 47-2160315 | HOUSTON, TX
• SIGMA CHI FRATERNITY EPSILON XI CHAPTER | EIN: 74-6084905 | HOUSTON, TX
• SIGMA PHI EPSILON NEW YORK CHI ALUMNI ASSOCIATION INC | EIN: 26-2710856 | HOUSTON, TX
• SOCIETY OF HISPANIC PROFESSIONAL ENGINEERS INC | EIN: 76-0221936 | HOUSTON, TX
• SOUTHWESTERN REGION OF IOTA PHI LAMBDA SORORITY INCORPORATED | EIN: 51-0194762 | HOUSTON, TX
• ZETA PHI BETA SORORITY INCORPORATED – SIGMA GAMMA CHAPTER | EIN: 39-2352450 | HOUSTON, TX
• ALPHA SIGMA PHI FRATERNITY INC | EIN: 92-1490845 | HUNTSVILLE, TX
• ONE CHAPTER ONE SHIELD | EIN: 92-1743777 | IOWA COLONY, TX
• OMICRON GAMMA SIGMA ALUMNI CHAPTER OF PHI BETA SIGMA FRATERNITY | EIN: 92-1672050 | IRVING, TX
• ALPHA SIGMA PHI FRATERNITY INC | EIN: 83-1418666 | KINGSVILLE, TX
• ZETA PHI BETA SORORITY INC | EIN: 61-1562040 | LEWISVILLE, TX
• ALPHA OMEGA EPSILON-BETA ALPHA CHAPTER | EIN: 47-3967233 | LUBBOCK, TX
• EPSILON NU HOUSING CORPORATION | EIN: 23-7359384 | LUBBOCK, TX
• FARM HOUSE FRATERNITY INC | EIN: 75-1565336 | LUBBOCK, TX
• GAMMA PHI HOUSE CORPORATION OF KAPPA ALPHA THETA FRATERNITY | EIN: 75-1283953 | LUBBOCK, TX
• HONOR SOCIETY OF PHI KAPPA PHI | EIN: 82-0644459 | LUBBOCK, TX
• TKE OP HOUSING | EIN: 47-5033161 | LUBBOCK, TX
• KAPPA SIGMA – MU GAMMA CHAPTER INC | EIN: 27-3662583 | LUFKIN, TX
• KAPPA ALPHA PSI FRATERNITY INC | EIN: 45-3325054 | MANSFIELD, TX
• ALPHA DELTA | EIN: 81-2724215 | MCALLEN, TX
• GULF COAST ALUMNI ET OF OX INC | EIN: 45-2717861 | MEXIA, TX
• PI KAPPA PHI DELTA OMEGA CHAPTER BUILDING CORPORATION | EIN: 37-1768785 | MISSOURI CITY, TX
• ALPHA TAU OMEGA HOUSING CORPORATION OF ETA IOTA CHAPTER | EIN: 30-0517788 | NACOGDOCHES, TX
• CHI OMEGA FRATERNITY | EIN: 75-6041410 | NACOGDOCHES, TX
• EPSILON TAU CHAPTER OF THETA CHI FRATERNITY | EIN: 75-6053083 | NACOGDOCHES, TX
• PHI KAPPA PSI TEXAS EPSILON CHAPTER | EIN: 45-2729519 | NACOGDOCHES, TX
• PI KAPPA ALPHA FRATERNITY | EIN: 74-6064445 | NEDERLAND, TX
• TEXAS EPSILON UPSILON CHAPTER | EIN: 76-0366414 | NEEDVILLE, TX
• ZETA PHI BETA SORORITY INC | EIN: 52-1345951 | NOLANVILLE, TX
• ZETA OMICRON ALUMNI ASSOCIATION INC | EIN: 90-0949447 | PONDER, TX
• KAPPA ALPHA PSI FRATERNITY | EIN: 23-7279532 | PRAIRIE VIEW, TX
• ZETA BETA CHAPTER OF KAPPA ALPHA PSI FRATERNITY INC | EIN: 23-7098953 | PRAIRIE VIEW, TX
• SIGMA PHI EPSILON TEXAS ETA | EIN: 82-4398421 | RICHMOND, TX
• EPSILON PI PHI EMERGENCY MANAGEMENT HONOR SOCIETY | EIN: 47-4643399 | ROUND ROCK, TX
• 9THD BROTHERS KEEPER | EIN: 93-4008573 | ROWLETT, TX
• ZETA XI PEARLS EDUCATIONAL FUND INC | EIN: 88-3484848 | ROWLETT, TX
• ALPHA EPSILON DELTA | EIN: 52-1850764 | SAN ANTONIO, TX
• ALPHA SIGMA PHI FRATERNITY INC | EIN: 81-5229133 | SAN ANTONIO, TX
• PHI DELTA THETA FRATERNITY | EIN: 90-0927378 | SAN ANTONIO, TX
• PHI UPSILON ZETA OF LAMBDA CHI ALPHA FRATERNITY | EIN: 74-1016658 | SAN ANTONIO, TX
• UTSA SIGMA CHI | EIN: 84-2643090 | SAN ANTONIO, TX
• ALPHA SIGMA PHI FRATERNITY INC | EIN: 47-5381060 | SAN MARCOS, TX
• SIGMA ALPHA EPSILON – TEXAS SIGMA INCORPORATED | EIN: 88-2755427 | SAN MARCOS, TX
• TEXAS BETA PSI CHAPTER OF ALPHA DELTA KAPPA SORORITY INC | EIN: 74-6088185 | SHAVANO PARK, TX
• THE ETHEL HEDGEMON LYLE FOUNDATION OF TEXAS | EIN: 76-0592907 | SPRING, TX
• RHO DELTA CHI NATIONAL BOARD | EIN: 93-4247450 | SUGAR LAND, TX
• GAMMA PHI BETA SORORITY INC | EIN: 16-1675890 | THE WOODLANDS, TX
• HONOR SOCIETY OF PHI KAPPA PHI | EIN: 35-2335400 | TYLER, TX
• HONOR SOCIETY OF PHI KAPPA PHI | EIN: 90-0293167 | VICTORIA, TX
• SIGMA GAMMA RHO SORORITY | EIN: 36-4091267 | WACO, TX
• TEXAS RHO CHAPTER OF THE SIGMA PHI EPSILON FRATERNITY | EIN: 74-1942292 | WACO, TX
• ZETA PHI BETA SORORITY INCORPORATED NU IOTA CHAPTER BAYLOR UNIVERSITY | EIN: 52-1346485 | WACO, TX
• BETA ALUMNAE CHAPTER OF ALPHA SIGMA KAPPA WOMEN IN TECHNICAL STUDIES | EIN: 73-1568644 | WEATHERFORD, TX
• GAMMA IOTA CHAPTER OF GAMMA PHI BETA SORORITY INC | EIN: 75-1225585 | WICHITA FALLS, TX
• REDWINE HONORS PROGRAM STUDENT COUNCIL | EIN: 84-5090974 | WICHITA FALLS, TX

6.4 Tie Back to Legal Strategy

The documented national and Texas-specific hazing incidents are far more than just headlines; they form the bedrock of a strong legal strategy:

• Establishing Foreseeability: When a national organization has been sued multiple times for a specific type of alcohol hazing, any new incident involving that same type of hazing can be argued as “foreseeable.” They knew the risks, yet failed to prevent them.
• Proving Negligent Supervision: Consistently poor oversight, inadequate training, or a failure to enforce policies after repeated violations can expose a national organization to claims of negligent supervision of its local chapters.
• Fighting “Rogue Chapter” Defenses: Defense arguments of “rogue actors” or “we didn’t know” ring hollow when a clear pattern of similar conduct is demonstrated across an organization’s history, whether at their local Texas chapters or in other states.
• Leveraging Prior Settlements: The multi-million dollar settlements and verdicts in national cases like Stone Foltz or Max Gruver demonstrate the severe financial stakes involved and highlight a duty of care in hazing prevention. They give a clear indication of how courts and juries value these tragic losses.

For Culberson County families, understanding these legal connections is empowering. It means that an incident at a Texas university isn’t just an isolated tragedy, but often part of a larger, preventable pattern of institutional failure.

Building a Case: Evidence, Damages, Strategy

Successfully pursuing a hazing lawsuit, especially against powerful institutions like national fraternities or universities, requires meticulous evidence collection, a deep understanding of damages, and a sophisticated legal strategy. For Culberson County families, navigating these complexities requires the expertise of seasoned attorneys adept at uncovering the truth and holding responsible parties accountable.

7.1 The Crucial Role of Evidence

In today’s interconnected world, nearly every aspect of student life leaves a digital footprint, making modern hazing cases heavily reliant on electronic evidence. However, digital evidence is notoriously fleeting, underscoring the urgency of acting quickly. Attorney911’s video on using your phone to document evidence (https://www.youtube.com/watch?v=LLbpzrmogTs) is a vital resource for families to understand how to collect information effectively.

Here are the critical categories of evidence in a hazing case:

• Digital Communications: This is often the “smoking gun” in modern hazing cases.

  • Group Messaging Apps: Chats from GroupMe, WhatsApp, iMessage, Discord, Slack, and even fraternity-specific apps are invaluable. They can reveal planning, instructions, pressure tactics, threats, and cover-up attempts. It is crucial to screenshot entire threads with sender names, timestamps, and context intact. If messages are designed to disappear (Snapchat, Telegram’s secret chats), screenshots or screen recordings taken immediately are vital.
  • Social Media Evidence: Instagram posts, stories, DMs; Snapchat snaps and stories; TikTok videos; and Facebook posts can show hazing in progress, humiliating acts, forced drinking, location tags of events, and comments from participants.
  • Text Messages/DMs: Private conversations between pledges, members, or even family members can provide critical insights into the hazing culture and specific incidents.
  • Emails: Official or unofficial email correspondence among members, advisors, or university staff can reveal institutional knowledge and approval—or disapproval—of certain activities.

• Photos & Videos: Beyond digital messages, visual evidence is incredibly powerful.

  • Injuries: Immediate photos of bruises, burns, cuts, or other physical marks are critical. These should be taken from multiple angles, with a ruler or common object for scale, and documented again over several days to show healing (or worsening).
  • Locations/Events: Photos or videos of the premises where hazing occurred (e.g., fraternity house, off-campus Airbnb), especially if they show evidence of misconduct (e.g., excessive alcohol, degrading setups).
  • Objects: Pictures or physical retention of objects used in hazing (e.g., paddles, specific bottles, degrading costumes).

• Internal Organization Documents: These offer a look into the official (and sometimes unofficial) rules of the game.

  • Pledge Manuals/Initiation Scripts: These may outline official new member education that deviates sharply from actual practice, or, in some cases, explicitly endorse questionable “traditions.”
  • Chapter Bylaws/Constitutions: These documents detail the official structure, rules, and disciplinary procedures for the local chapter.
  • National Policies: Anti-hazing policies, risk management guidelines, and membership education manuals from the national organization.

• University-Specific Records: Institutions often maintain records that can become key evidence.

  • Prior Conduct Files: Records of prior hazing violations, probation, suspensions, and warnings issued to the same organization. UT Austin’s public hazing violations page (hazing.utexas.edu) is a prime example of accessible, though often limited, information.
  • Campus Police/Student Conduct Reports: Internal investigation reports by campus authorities, detailing witness statements, findings, and disciplinary actions.
  • Clery Act/Title IX Data: These federally mandated reports can reveal patterns of certain crimes or specific types of harassment (e.g., sexualized hazing) on campus.

• Medical and Psychological Records: These documents objectively confirm harm.

  • Emergency Room & Hospital Records: Directly document injuries, diagnoses, lab results (e.g., blood alcohol content, toxicology, rhabdomyolysis markers like creatine kinase levels), and treatments received due to hazing.
  • Psychological Evaluations: Records from therapists, psychologists, or psychiatrists diagnosing conditions like PTSD, severe anxiety, depression, or other trauma-related disorders directly linked to hazing experiences. This is crucial for establishing non-economic damages.

• Witness Testimony: Eyewitness accounts are vital.

  • Pledges/Members: Other new members who endured the hazing, or even involved chapter members, can provide firsthand accounts. Many former members who were uncomfortable with the hazing may be willing to speak out.
  • Bystanders/Observers: Roommates, RAs, coaches, or anyone else who observed changes in behavior or witnessed parts of the hazing.

7.2 Understanding Damages: What Victims and Families Can Recover

When a hazing incident causes harm, victims and their families can pursue various types of damages in a civil lawsuit aimed at compensating their losses and holding perpetrators accountable. Attorney911’s video “How Much Is My Personal Injury Case Worth?” (https://www.youtube.com/watch?v=onBzdkIWadY) provides general insights into evaluating case value.

• Economic Damages: These are quantifiable financial losses resulting from the hazing.

  • Medical Expenses: Past and future costs for emergency care, hospitalizations, surgeries, rehabilitation, physical and occupational therapy, medications, and mental health counseling. For severe injuries like those suffered by Leonel Bermudez (acute kidney failure, rhabdomyolysis), future medical care can be extensive.
  • Lost Income & Earning Capacity: Compensation for wages lost due to injuries or recovery, and for any reduced ability to earn income in the future if hazing results in permanent disability or severe psychological trauma. This can also include lost educational opportunities (e.g., missed semesters, lost scholarships) that delay career entry.
  • Other Economic Losses: This can include costs for property damage, or even the expenses incurred if a student must transfer to a new university due to the trauma of hazing.

• Non-Economic Damages: These are subjective, non-financial losses that compensate for pain, suffering, and emotional distress.

  • Physical Pain and Suffering: Compensation for the actual physical pain endured from injuries and during recovery.
  • Emotional Distress: Significant mental anguish, including diagnosed conditions like PTSD, anxiety, depression, humiliation, fear, and loss of dignity. The severe psychological impact of hazing is a major component of these damages.
  • Loss of Enjoyment of Life: Compensation for the inability to participate in activities, hobbies, and social interactions that contributed positively to the victim’s life before the hazing.

• Wrongful Death Damages: If hazing results in a fatality, as in the cases of Max Gruver or Stone Foltz, the victim’s surviving family members (parents, spouse, children) can typically seek damages for:

  • Funeral and Burial Expenses: The direct costs associated with burying the deceased.
  • Loss of Companionship, Love, and Society: Compensation for the profound emotional loss suffered by the family.
  • Loss of Financial Support: If the deceased would have provided financial contributions to the family.
  • Grief and Mental Anguish: Compensation for the intense emotional pain and suffering of the surviving family members.

• Punitive Damages: In cases of extreme recklessness, malice, or gross negligence, courts may award punitive damages. These are not meant to compensate the victim but to punish the defendants for their egregious conduct and to deter similar actions in the future. Punitive damages can significantly increase the financial liability for organizations and individuals.

7.3 Role of Different Defendants and Insurance Coverage

Hazing litigation involves a complex web of potential defendants, each with their own legal and financial responsibilities, often managed by various insurance policies. Attorney911’s Lupe Peña, with her background as a former insurance defense attorney (https://attorney911.com/attorneys/lupe-pena/), possesses unique insights into how these entities operate.

• Identifying Defendants: A thorough investigation aims to name all possible liable parties, from individual hazers to the local chapter, the national organization, the university, and potentially any landlords or third-party vendors involved. Each defendant’s degree of fault is assessed based on their actions, knowledge, and ability to prevent the harm.
• Insurance Coverage Disputes: Insurance is often a critical element in compensating victims. However, insurers may attempt to deny coverage for hazing incidents, arguing that “intentional acts” or “criminal acts” are excluded from their policies.
  • Navigating Exclusions: Experienced hazing attorneys understand how to challenge these denials. They might argue that while the hazing itself was intentional, the national organization’s or university’s failure to supervise or negligent enforcement of policies was a negligent act, which can be covered.
  • Comprehensive Search: Attorneys will proactively identify all potential insurance policies, including the national organization’s liability policies, the local chapter’s policies, homeowner’s or renter’s policies of individual members, and the university’s general liability and umbrella policies.
  • Bad Faith Claims: If an insurer wrongfully denies coverage or refuses to defend a viable claim, a “bad faith” lawsuit can be brought against the insurer directly.

Successfully navigating these complex legal waters requires a law firm like Attorney911 that deeply understands the tactics employed by institutional defendants and their insurers.

Practical Guides & FAQs for Culberson County Families

For families in Culberson County, Texas, facing hazing — whether as parents, students, or concerned witnesses — access to clear, actionable guidance is essential. This section provides practical advice and answers to common questions, empowering you to make informed decisions.

8.1 For Parents: Recognizing & Responding to Hazing

Parental vigilance and informed action are critical in protecting students from hazing.

• Warning Signs of Hazing: Be alert to changes in your child’s behavior. These can include:

  • Unexplained Injuries: Bruises, burns, cuts, or other medical issues without a plausible explanation, especially if your child is cagey about how they occurred.
  • Extreme Fatigue: Consistent sleep deprivation, frequent exhaustion seemingly unrelated to academic load.
  • Mood and Personality Changes: Increased anxiety, depression, irritability, withdrawal from usual social circles, or sudden secrecy about organizational activities.
  • Academic Decline: A sudden drop in grades, missed classes, or a lack of interest in studies due to excessive time commitments to an organization.
  • Unusual Financial Demands: Unexplained requests for money, membership fees far exceeding published costs, or forced purchases of items.
  • Digital Obsession: Constant checking of phones for group messages, anxiety about missing a notification, or sudden deletion of chat histories.

• How to Talk to Your Child: Approach the conversation with empathy and a non-judgmental attitude.

  • Emphasize their safety and well-being above all else. Reassure them that you will support them regardless of what they may have experienced or done under pressure.
  • Ask open-ended questions like, “What does a typical week look like with [organization]?” or “Is there anything about [organization’s] activities that makes you uncomfortable?”
  • Reinforce that being uncomfortable or unsafe is never a normal part of joining a group.

• If Your Child is Hurt or Admits to Hazing:

  • Prioritize Medical Care: Ensure they receive immediate medical attention for any physical injuries or signs of distress. Insist that the medical provider documents their statements about the cause of the injury, including hazing.
  • Document Everything Meticulously: Take photos of injuries, screenshot digital communications (texts, DMs, group chats), and write down every detail your child shares: who, what, when, where, and who else was present.
  • Advise Against Deleting Evidence: Crucially, instruct your child not to delete any messages or content, no matter how embarrassing. This evidence is invaluable.

• Dealing with the University:

  • While you can report to the university’s Dean of Students or Student Conduct Office, understand that the university’s primary duty is to its institution. Keep detailed records of all your communications with university officials, including dates, names, and summaries of conversations.
  • Ask specific questions about the organization’s prior disciplinary history, which, if documented, can sometimes be found on the university website (like UT Austin’s public hazing violations page).

• When to Talk to a Lawyer:

  • If your child has suffered any significant physical or psychological harm.
  • If you feel the university or organization is minimizing the incident or pushing for a quick, internal “resolution” that undervalues your child’s harm.
  • As soon as you suspect hazing has occurred, an immediate, confidential consultation with an experienced hazing attorney is advisable to preserve evidence and protect your rights.

8.2 For Students/Pledges: Self-Assessment & Safety Planning

If you’re a student from Culberson County or anywhere in Texas, it’s vital to recognize the fine line between camaraderie and coercion.

• Is This Hazing or Just “Tradition”? Ask yourself: If this activity were public, would I be proud of it? Would an administrator or my parents approve? Am I being asked to do anything that makes me feel unsafe, humiliated, or physically uncomfortable? Am I being told to keep this a “secret”? If the answer is yes to any of these, it’s likely hazing, regardless of what they call it.
• Why “Consent” Isn’t the End of the Story: No matter what upperclassmen say, your “agreement” to participate in hazing is likely not true consent in the eyes of the law. The power imbalance and pressure to conform often negate genuine consent. You have a right to be safe.
• Exiting and Reporting Safely: If you feel unsafe or want to leave, you have the absolute right to do so.
  • Prioritize Safety: If you are in immediate danger, call 911.
  • Talk to a Trusted Adult First: This could be a parent, a resident advisor (RA), a coach, or a trusted professor.
  • Formal Exit: Send an email or text stating your resignation from the organization. Do not agree to a “final meeting” if you fear pressure or retaliation.
  • Report: You can report confidentially to campus officials (Dean of Students, Student Conduct), your campus police department, or the National Anti-Hazing Hotline at 1-888-NOT-HAZE.
• Good-Faith Reporting and Amnesty: Many Texas universities and state law offer “medical amnesty” for students who call for help in an emergency, even if alcohol or drug use was involved. Your safety and the safety of others is the top priority, not minor infractions.

8.3 For Former Members/Witnesses: Your Role in Accountability

If you’re a former member or witness to hazing, your decision to speak out can prevent future harm and provide vital justice.

• Acknowledge Your Role (Past or Present): It’s natural to feel conflicted or even guilty. However, your testimony can be the key to stopping a cycle of abuse.
• Your Information is Powerful: Details about specific rituals, names of members involved, locations, and dates can be crucial puzzle pieces in an investigation.
• Seek Legal Counsel: Before speaking to university officials or police, consider consulting with your own attorney. They can advise you on your rights and how to provide information safely. The Manginello Law Firm understands how criminal hazing charges interact with civil litigation, which is important given Ralph Manginello’s background with the Harris County Criminal Lawyers Association.
• Cooperating Can Prevent Future Harm: Your courage can lead to real changes in an organization, potentially saving lives and sparing others from the trauma you may have witnessed or endured.

8.4 Critical Mistakes That Can Destroy Your Case

For Culberson County families, navigating a hazing incident can be overwhelming. Knowing what not to do is as important as knowing what to do. Our video, “Client Mistakes That Can Ruin Your Injury Case” (https://www.youtube.com/watch?v=r3IYsoxOSxY), further emphasizes these points.

1. Letting Your Child Delete Messages or “Clean Up” Evidence:

   • Why it’s wrong: Digital evidence (texts, GroupMe chats, social media) is often the strongest proof of hazing. Deleting it is not only self-incriminating but can also destroy your case.
   • What to do instead: Immediately screenshot and back up everything, even if it feels embarrassing. Your lawyer can help filter and present it appropriately.

2. Confronting the Fraternity/Sorority Directly:

   • Why it’s wrong: Confrontation often prompts the organization to immediately destroy evidence, coach witnesses, and prepare a defense, making it harder for legal action later.
   • What to do instead: Document everything in secret, then immediately contact an attorney who can advise on the proper, strategic approach.

3. Signing University “Release” or “Resolution” Forms Without Legal Review:

   • Why it’s wrong: Universities may present forms that, once signed, waive your right to pursue further legal action or limit your compensation. Their internal investigations are primarily aimed at protecting the institution.
   • What to do instead: Never sign any document from the university or an insurance company without having your own attorney review it first.

4. Posting Details on Social Media Publicly:

   • Why it’s wrong: Anything posted online can be used against you by defense attorneys, potentially hurting your credibility or exposing details that weaken your legal position.
   • What to do instead: Keep all details strictly confidential and share only with your legal counsel. Let your attorney manage any public statements if necessary.

5. Letting Your Child Return to the Organization for a “Final Talk”:

   • Why it’s wrong: Such meetings are often used by organizations to pressure students, obtain statements that serve their defense, or discourage legal action.
   • What to do instead: Once you’re considering legal action, all communication with the organization should go through your attorney.

6. Waiting to See How the University “Handles” It:

   • Why it’s wrong: University investigations are slow, often prioritize institutional reputation, and critical evidence can disappear while you wait. The statute of limitations for filing a lawsuit continues to run.
   • What to do instead: Contact an attorney immediately. University internal processes and legal action are separate and can be pursued in parallel.

7. Talking to Insurance Adjusters Without Legal Counsel:

   • Why it’s wrong: Insurance adjusters represent the interests of the insurance company, not yours. Any statements you make can be used to minimize your claim.
   • What to do instead: Promptly decline to give any statements and refer them to your attorney.

8.5 Short FAQ

• “Can I sue a university for hazing in Texas?”
  Yes, under certain circumstances. Public universities (like UH, Texas A&M, UT Austin) benefit from sovereign immunity, which can make it harder to sue, but exceptions exist for gross negligence, federal claims like Title IX, or individual liability. Private universities (like SMU, Baylor) do not have sovereign immunity. Every case is unique and depends on specific facts; contact Attorney911 (1-888-ATTY-911) for a case-specific analysis.

• “Is hazing a felony in Texas?”
  It can be. While hazing is typically a Class B misdemeanor, it elevates to a state jail felony if the hazing causes serious bodily injury or death. Additionally, individuals in charge of organizations can face misdemeanor charges for failing to report hazing or for retaliating against those who report.

• “Can my child bring a case if they ‘agreed’ to the initiation?”
  Yes, absolutely. Texas Education Code § 37.155 explicitly states that consent is not a defense to hazing. The law recognizes that true consent is absent in coercive environments marked by power imbalances, peer pressure, and fear of exclusion.

• “How long do we have to file a hazing lawsuit?”
  In Texas, the general statute of limitations for personal injury and wrongful death cases is two years from the date of injury or death. However, this period can sometimes be extended by the “discovery rule” if the harm or its cause was not immediately apparent, or in cases involving fraudulent concealment. Time is critical—evidence disappears rapidly. Do not delay; call 1-888-ATTY-911 immediately. Our video, “Is There a Statute of Limitations on My Case?” (https://www.youtube.com/watch?v=MRHwg8tV02c), provides more detail.

• “What if the hazing happened off-campus or at a private house?”
  The location of the hazing does not eliminate liability. Universities and national fraternities can still be held responsible based on their sponsorship, control, knowledge, and whether the hazing was foreseeable. Many major hazing settlements and verdicts (e.g., the Pi Delta Psi case involving a remote retreat) have involved off-campus incidents.

• “Will this be confidential, or will my child’s name be in the news?”
  While every case is different, many hazing lawsuits, especially injury cases, are resolved through confidential settlements before going to trial. Our firm prioritizes your family’s privacy interests while strategically pursuing accountability. Attorney911’s video, “Will You Keep Me Updated on My Case?” (https://www.youtube.com/watch?v=9JrQowOLv1k) discusses client communication.

• “How much does it cost to hire a hazing lawyer?”
  At The Manginello Law Firm, we handle hazing and serious injury cases on a contingency fee basis. This means you pay no upfront fees, and we only get paid if we successfully recover compensation for you. This allows families, regardless of their financial situation, to pursue justice. Learn more in our video, “How Do Contingency Fees Work?” (https://www.youtube.com/watch?v=upcI_j6F7Nc).

About The Manginello Law Firm / Attorney911: Your Texas Hazing Litigation Advocates

When a family in Culberson County, Texas, faces the devastating impact of hazing, they need more than just a lawyer. They need an advocate who understands the intricate dynamics of campus culture, the aggressive defense tactics of powerful institutions, and the complex legal strategies required to win. At The Manginello Law Firm, operating as Attorney911 – the Legal Emergency Lawyers™, we bring unparalleled experience and dedication to hazing litigation across Texas.

From our Houston office, we serve families across Culberson County, the West Texas region, and throughout the entire state. We understand that whether your child attends school in El Paso, Houston, or somewhere in between, the potential for hazing is a shared concern for all Texas parents.

Why Attorney911 for Hazing Cases?

Our firm is uniquely equipped to handle the significant challenges posed by hazing cases against large universities, national fraternities, and other influential organizations:

• Insurance Insider Advantage with Lupe Peña: Our Associate Attorney, Lupe Peña (https://attorney911.com/attorneys/lupe-pena/), brings a critical “insurance insider” perspective. Having previously worked as a defense attorney for a national insurance firm, Lupe knows precisely how fraternity and university insurers value (and, more often, undervalue) hazing claims. She understands their delay tactics, their coverage exclusion arguments, and their settlement playbooks because she used to run them. This invaluable insight is a powerful advantage for our clients, allowing us to anticipate and counter the defense’s moves effectively.
• Complex Litigation Against Institutions with Ralph P. Manginello: Ralph P. Manginello, our Managing Partner (https://attorney911.com/attorneys/ralph-manginello/), has over 25 years of experience fighting and winning against some of the largest corporations and institutions. He was one of the few Texas attorneys involved in the BP Texas City explosion litigation—a complex, multi-district federal case that demonstrates our firm’s capability to take on billion-dollar defendants. Our federal court admissions (U.S. District Court, Southern District of Texas) mean we are prepared for litigation that transcends state lines, a common occurrence in cases involving national fraternities. This experience means Attorney911 is not intimidated by powerful university legal teams or national fraternity headquarters.
• Proven Results in Catastrophic Injury and Wrongful Death: Hazing too often leads to severe injuries or tragic fatalities. Our firm has a strong track record of securing multi-million dollar results for families in wrongful death (https://attorney911.com/law-practice-areas/wrongful-death-claim-lawyer/) and catastrophic injury cases. We understand how to quantify losses for lifelong medical care, lost earning capacity, and profound emotional suffering, working with experts like economists and life care planners to ensure that settlements truly reflect the full scope of your family’s losses.
• Dual Civil and Criminal Expertise: Hazing is a criminal offense in Texas. With Ralph’s membership in the Harris County Criminal Lawyers Association (HCCLA), our firm can navigate both the civil lawsuit seeking compensation and the criminal process (criminal defense lawyers: https://attorney911.com/law-practice-areas/criminal-defense-lawyers/) if charges are filed against individuals involved in hazing. This dual perspective is invaluable for clients, ensuring comprehensive legal strategy.
• Meticulous Investigative Depth: Winning hazing cases involves uncovering hidden truths. We utilize a network of experts, including digital forensics specialists to recover deleted group chats and social media evidence, medical experts to detail injuries, and psychologists to assess trauma. We meticulously subpoena national fraternity records to expose patterns of prior incidents and leverage freedom of information laws to obtain university files. Our approach is thorough because, as Ralph Manginello often states, “We investigate like your child’s life depends on it—because it does.”
• A Commitment to Empathy and Accountability: We know that families seeking our help are often at their most vulnerable. Our firm combines compassionate client advocacy with aggressive litigation. We are not just pursuing compensation; we are fighting for accountability to prevent future tragedies and honor the memory of those who have suffered. We know this is one of the hardest things a family can face, and our job is to get you answers and hold the right people accountable.

Whether your child attends the University of Houston, Texas A&M, UT Austin, SMU, Baylor, or any other institution in Texas, Attorney911 is ready to stand by your side. We understand the unique challenges of hazing litigation and are prepared to bring our extensive resources to bear on your case.

Call us today for a confidential, no-obligation consultation. We’ll listen to your story, explain your legal options under Texas law, and help you understand the best path forward for your family. There is no pressure, just clear guidance rooted in decades of experience.

Contact Attorney911 Today

If you or your child has been affected by hazing in Culberson County or anywhere in Texas, don’t face this challenge alone. Contact The Manginello Law Firm / Attorney911 immediately to protect your rights and explore your legal options.

• Call 24/7: 1-888-ATTY-911 (1-888-288-9911)
• Direct Line: (713) 528-9070
• Ralph Manginello’s Cell: (713) 443-4781 (For immediate emergencies)
• Visit Our Website: https://attorney911.com
• Email Ralph: ralph@atty911.com
• Email Lupe: lupe@atty911.com
• Remote & In-Person Consultations: Available for families across Texas.

Hablamos Español: Contact Lupe Peña at lupe@atty911.com for consultation and services in Spanish.

From our offices in Houston, Austin, and Beaumont, we are ready to serve families throughout Texas. Call us today.

Legal Disclaimer

This article is provided for informational and educational purposes only. It is not legal advice and does not create an attorney–client relationship between you and The Manginello Law Firm, PLLC.

Hazing laws, university policies, and legal precedents can change. The information in this guide is current as of late 2025 but may not reflect the most recent developments. Every hazing case is unique, and outcomes depend on the specific facts, evidence, applicable law, and many other factors.

If you or your child has been affected by hazing, we strongly encourage you to consult with a qualified Texas attorney who can review your specific situation, explain your legal rights, and advise you on the best course of action for your family.

The Manginello Law Firm, PLLC / Attorney911
Houston, Austin, and Beaumont, Texas
Call: 1-888-ATTY-911 (1-888-288-9911)
Direct: (713) 528-9070 | Cell: (713) 443-4781
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Email: ralph@atty911.com

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