Guía Completa sobre Leyes de Novatadas, Historias de Fraternidades y los Derechos de su Familia en Donna, Texas

Para las familias en Donna, Texas, el sueño de la experiencia universitaria de su hijo puede convertirse en una pesadilla en un instante. A menudo comienza de manera sutil: una llamada perdida, un mensaje de texto vago sobre un “evento obligatorio” o un cambio repentino en su estado de ánimo. Para Leonel Bermudez, un estudiante de la Universidad de Houston, esto escaló hasta convertirse en una crisis médica que puso en riesgo su vida tras presuntas novatadas por parte del capítulo Beta Nu de Pi Kappa Phi. Esta no es una noticia lejana; es una demanda activa de $10 millones que se está desarrollando ahora mismo en nuestro estado, que representa los peligros muy reales a los que se enfrentan los estudiantes de Texas.

En The Manginello Law Firm, PLLC, que opera como Attorney911, representamos a Leonel Bermudez y a familias como la suya. Somos especialistas en litigios por novatadas con base en Texas, y escribimos esta guía definitiva para padres, estudiantes y miembros de la comunidad en Donna, McAllen, Edinburg y en todo el condado de Hidalgo. Si su hijo ha sido lastimado, humillado o amenazado en relación con una fraternidad, hermandad, programa de Cuerpos, equipo deportivo u organización estudiantil, no está solo. Esta guía explicará cómo son realmente las novatadas en 2025, el panorama legal en Texas y los pasos prácticos que puede tomar para proteger a su hijo y buscar responsabilidades.

AYUDA INMEDIATA PARA EMERGENCIAS POR NOVATADAS:

• Si su hijo está en peligro EN ESTE MOMENTO:
  • Llame al 911 para emergencias médicas.
  • Luego llame a Attorney911: 1-888-ATTY-911 (1-888-288-9911). Brindamos ayuda inmediata; por eso somos los Abogados de Emergencia Legal™ (Legal Emergency Lawyers™).
• En las primeras 48 horas:
  • Busque atención médica de inmediato, incluso si el estudiante insiste en que está “bien”.
  • Preserve la evidencia ANTES de que sea eliminada: capture pantallas de chats grupales, fotografíe lesiones, guarde objetos físicos.
  • Escriba todo mientras la memoria esté fresca (quién, qué, cuándo, dónde).
  • NO: Enfrente a la organización, firme cualquier documento de la universidad, publique en redes sociales o permita que su hijo elimine evidencia.
• Contacte a un abogado experimentado en novatadas dentro de las 24 a 48 horas. Podemos ayudar a preservar la evidencia y proteger sus derechos. Llame al 1-888-ATTY-911 para una consulta confidencial e inmediata.

Las Novatadas en 2025: Cómo Son Realmente en Texas

Las novatadas ya no son solo sobre tablazos y bromas tontas. Es un patrón calculado de coerción, humillación y abuso diseñado para ejercer control y probar lealtad, a menudo disfrazado de “tradición” o “creación de lazos”. Para las familias en Donna, cuyos hijos pueden estar asistiendo a la Universidad de Texas Rio Grande Valley (UTRGV) o a universidades a horas de distancia en College Station o Austin, entender estas tácticas modernas es crítico.

Las novatadas están definidas por la ley de Texas como cualquier acto intencional, a sabiendas o imprudente que ponga en peligro la salud mental o física de un estudiante con el propósito de iniciación, afiliación o mantenimiento de la membresía en una organización. Crucialmente, el “consentimiento” de la víctima no es una defensa. El desequilibrio de poder y la presión social inherentes al proceso de promesa anulan un acuerdo verdaderamente voluntario.

Las novatadas modernas típicamente caen en tres categorías escalonadas:

1. Novatadas Sutiles: Comportamientos que enfatizan el desequilibrio de poder y preparan el terreno para algo peor.

• Servidumbre: Estar disponible 24/7 para mandados, limpieza o como conductor designado.
• Aislamiento Social: Ser alejado de amigos que no son miembros o requerir permiso para socializar.
• Control Digital: Monitoreo obligatorio 24/7 de chats grupales (GroupMe, WhatsApp), requisitos de respuesta instantánea y compartir ubicación forzado.

2. Novatadas por Acoso: Comportamientos que causan malestar emocional o físico.

• Privación del Sueño: “Reuniones” a altas horas de la noche, llamadas de despertador a las 3 AM, eventos de varios días con descanso mínimo.
• Abuso Verbal: Gritos, insultos y degradación.
• Consumo Forzado: Comer o beber cantidades excesivas de sustancias desagradables (leche, salsa picante, huevos crudos).
• Calistenia Extrema: “Fumadas” o entrenamientos (como 100+ lagartijas o 500 sentadillas) como castigo.

3. Novatadas Violentas: Actividades con alto potencial de lesiones graves o muerte.

• Consumo Forzado de Alcohol: Juegos de beber en “formación”, concursos de beber de un trago, noches de “Grande/Pequeño” con botellas enteras de licor.
• Agresión Física: Tablazos, golpizas, placajes o “rituales” peligrosos como los alegados en el caso de Pi Kappa Phi de la UH, donde un novato fue atado de pies y manos (hog-tied).
• Novatadas Sexualizadas: Desnudez forzada, actos sexuales simulados o posiciones sexuales degradantes.
• Peligros Ambientales: Exposición a frío extremo, acostarse en vómito, o ser rociado con una manguera “similar al waterboarding”.

El trágico caso de Leonel Bermudez en la Universidad de Houston es una plantilla espeluznante que combina muchos de estos elementos. Según la demanda cubierta por Click2Houston y ABC13, Bermudez fue sometido a la humillación de una “riuana de novato”, trabajo forzado, privación de sueño y brutales entrenamientos físicos. Esto culminó en una sesión del 3 de noviembre de 2025 donde fue forzado a hacer más de 100 lagartijas y 500 sentadillas, lo que provocó rabdomiólisis (descomposición muscular severa), insuficiencia renal aguda y una hospitalización de cuatro días. Su orina se volvió marrón —un signo clásico de la condición— y enfrenta un riesgo continuo de daño renal permanente.

Así son las novatadas hoy: sistemáticas, degradantes y médicamente catastróficas.

Ley de Texas sobre Novatadas y Responsabilidad: Lo que las Familias de Donna Deben Saber

Texas tiene leyes específicas que gobiernan las novatadas, principalmente en el Código de Educación de Texas, Capítulo 37, Subcapítulo F. Entender este marco es el primer paso hacia la rendición de cuentas.

Novatadas Criminales (Código de Educación de Texas §37.152):

• Delito Menor Clase B: Ofensa básica por novatadas (hasta 180 días de cárcel, multa de $2,000).
• Delito Menor Clase A: Novatadas que causan una lesión que requiere tratamiento médico.
• Delito Grave de Cárcel Estatal: Novatadas que causan lesiones corporales graves o muerte.
• También es un delito no reportar las novatadas si es miembro o oficial, o vengarse de alguien que las reporta.

Responsabilidad Civil:
Un caso penal es presentado por el estado para castigar el delito. Una demanda civil es presentada por la víctima o su familia para recuperar compensación por daños. Pueden proceder simultáneamente. En un caso civil por novatadas, buscamos que cada parte responsable rinda cuentas, lo que puede incluir:

• Miembros Individuales: Aquellos que planearon, ejecutaron o encubrieron las novatadas.
• El Capítulo Local: Como organización, si autorizó o alentó la conducta.
• La Fraternidad/Herramientad Nacional: Por no supervisar, hacer cumplir políticas o actuar sobre patrones conocidos de mala conducta.
• La Universidad: Por supervisión negligente, indiferencia deliberada ante riesgos conocidos o violaciones del Título IX.
• Terceros: Dueños de propiedades, arrendadores o proveedores de alcohol.

La Ley Crítica de Texas: El Consentimiento NO es una Defensa (§37.155).
Incluso si su hijo “aceptó participar”, la ley reconoce que la presión de grupo y el deseo de pertenecer son formas de coerción. Este principio legal es una herramienta poderosa para las víctimas.

Superposiciones Federales: Título IX, Ley Clery y la Ley para Detener las Novatadas en los Campus.

• Título IX: Si las novatadas involucran acoso o agresión sexual, o crean un ambiente hostil basado en el sexo, las universidades tienen obligaciones legales específicas para responder.
• Ley Clery: Requiere que las universidades reporten ciertos crímenes, incluyendo incidentes de novatadas que involucren asalto, robo o violaciones de alcohol/drogas.
• Ley para Detener las Novatadas en los Campus (2024): Requiere que las universidades que reciben ayuda federal mejoren la transparencia, reporte y programas de prevención de novatadas para 2026.

Para una familia de Donna, un caso podría involucrar jurisdicción en el condado donde está la universidad (ej. Condado de Harris para UH) o en el Condado de Hidalgo si elementos del caso ocurrieron aquí. Nuestro bufete navega estos complejos temas jurisdiccionales en todo Texas.

Patrones Nacionales de Casos de Novatadas: El Guion que Siguen los Capítulos de Texas

Las novatadas que dañaron a Leonel Bermudez en la UH no son un incidente aislado. Siguen un guion nacional. Entender estos patrones muestra que estas tragedias son previsibles —y prevenibles.

• El Patrón de Muertes por Consumo Forzado de Alcohol: Este es el guion fatal más común.

  • Timothy Piazza (Penn State, Beta Theta Pi, 2017): Murió por lesiones cerebrales traumáticas tras una noche de aceptación de invitación con consumo forzado de alcohol; la ayuda se retrasó horas.
  • Stone Foltz (Bowling Green State, Pi Kappa Alpha, 2021): Obligado a beber una botella de alcohol; murió por envenenamiento etílico. Su familia llegó a un acuerdo de $10 millones.
  • Max Gruver (LSU, Phi Delta Theta, 2017): Murió por toxicidad de alcohol tras un juego de beber de “estudio bíblico”. Su caso llevó a la Ley Max Gruver de Louisiana, una ley de novatadas como delito grave.

• El Patrón de Rituales Físicos:

  • Chun “Michael” Deng (Baruch College, Pi Delta Psi, 2013): Murió por lesiones en la cabeza durante un ritual de placaje con los ojos vendados llamado “techo de cristal” en un retiro. La fraternidad nacional fue condenada penalmente y prohibida en Pennsylvania.

• El Patrón de Novatadas Atléticas:

  • Fútbol Americano de la Universidad Northwestern (2023-2025): Alegaciones de novatadas generalizadas sexualizadas y racistas llevaron a múltiples demandas, despidos de entrenadores y acuerdos confidenciales, probando que las novatadas no se limitan a la vida griega.

• El Patrón de Lesiones Graves:

  • Danny Santulli (Univ. de Missouri, Phi Gamma Delta, 2021): Sufrió daño cerebral permanente y catastrófico por consumo forzado de alcohol. Su familia llegó a acuerdos multimillonarios con 22 acusados.
  • Sigma Alpha Epsilon en Texas A&M (2021): Se alegó que novatos sufrieron graves quemaduras químicas que requirieron injertos de piel después de que se les vertieran sustancias, incluyendo limpiador industrial.

Estos precedentes nacionales importan porque establecen lo que las fraternidades nacionales y las universidades deberían haber sabido. Cuando un capítulo en la UH o Texas A&M repite los mismos comportamientos peligrosos, demuestra un desprecio imprudente por la seguridad estudiantil.

Universidades de Texas: Una Guía para Familias de Donna

Los padres de Donna tienen hijos en universidades por todo nuestro gran estado. Ya sea que su estudiante esté en la local Universidad de Texas Rio Grande Valley (UTRGV) o se haya aventurado a un centro importante como College Station o Austin, las novatadas son un riesgo que exige su conciencia.

Universidad de Texas Rio Grande Valley (UTRGV) – Edinburg

Para Familias de Donna: UTRGV es su universidad pública importante más cercana, a solo un corto trayecto en auto desde Donna en Edinburg. Si bien su comunidad griega está creciendo, los riesgos de novatadas y mala conducta institucional están presentes en todas partes.

Panorama: UTRGV es una Institución al Servicio de los Hispanos con un sistema de vida griega en desarrollo, incluyendo fraternidades y hermandades bajo los paraguas del Consejo Interfraternal (IFC), Consejo Panhelénico Universitario (CPC) y Consejo Nacional Pan-Helénico (NPHC). La universidad prohíbe las novatadas y tiene canales de reporte a través del Decano de Estudiantes y la Policía del Campus.

Lo que los Padres de Donna Deben Saber: Los incidentes pueden estar subreportados localmente. Los patrones nacionales que vemos en universidades más grandes pueden y ocurren aquí. Si su estudiante de UTRGV es lesionado durante un “evento de novatos” o “iniciación del equipo”, usted tiene los mismos derechos legales que un padre en cualquier universidad de Texas. La recolección de evidencia es primordial.

Universidad de Houston (UH)

Panorama: Una gran universidad de investigación urbana con una comunidad griega activa y diversa. La política de novatadas de la universidad prohíbe la conducta que ponga en peligro la salud mental o física.

Incidente Documentado – El Caso Emblemático: El caso Leonel Bermudez v. UH & Pi Kappa Phi es el ejemplo actual más grave. Las presuntas novatadas en la casa del capítulo Beta Nu de Pi Kappa Phi, una residencia en Culmore Drive y el Yellowstone Boulevard Park, llevaron a lesiones que pusieron en riesgo la vida. La universidad calificó la conducta como “profundamente perturbadora” y el capítulo fue clausurado. Este caso, presentado en el Condado de Harris, es una demostración en vivo de cómo litigamos reclamos complejos por novatadas contra una universidad, una fraternidad nacional, una corporación de vivienda y miembros individuales.

Cómo Procede un Caso de la UH: La jurisdicción típicamente recae en el Condado de Harris. Los posibles acusados incluyen a los individuos, el capítulo de la UH, Pi Kappa Phi nacional, la Junta de Regentes del Sistema UH y dueños de propiedades. Se examinará la respuesta de la universidad y su conocimiento previo.

Universidad Texas A&M – College Station

Panorama: Hogar de un sistema griego masivo y el legendario Cuerpo de Cadetes. La universidad tiene reglas de conducta detalladas pero ha enfrentado alegaciones graves.

Incidentes Documentados:

1. Demanda por Quemaduras Químicas de Sigma Alpha Epsilon (SAE) (2021): Se alegó que novatos fueron cubiertos con una mezcla que incluía limpiador de fuerza industrial, causando quemaduras graves que requirieron injertos de piel. El capítulo fue suspendido y se presentó una demanda.
2. Demanda del Cuerpo de Cadetes “Cerdo Asado” (2023): Un cadete alegó novatadas degradantes, incluyendo ser atado entre camas en una posición sexual simulada con una manzana en la boca. Buscó más de $1 millón en daños.

Lo que los Padres de Donna Deben Saber: El “Espíritu Aggie” y la tradición a veces pueden usarse para excusar u ocultar abusos. El Cuerpo y los sistemas griegos son instituciones poderosas. Hacerlos rendir cuentas requiere abogados con experiencia enfrentando tales entidades.

Universidad de Texas en Austin (UT)

Panorama: UT Austin tiene uno de los sistemas de reporte de novatadas más transparentes del estado, enlistando públicamente violaciones en su sitio web.

Incidentes Documentados (del Registro Público de UT):

• Pi Kappa Alpha (2023): Se dirigió a nuevos miembros a consumir leche y realizar calistenia extenuante. Sanción: Probatoria y educación obligatoria en prevención de novatadas.
• Varios grupos de espíritu y fraternidades han sido sancionados por entrenamientos forzados, novatadas con alcohol y actividades basadas en castigo.

Lo que los Padres de Donna Deben Saber: El registro público de UT es un recurso valioso para verificar si una organización a la que se une su hijo tiene un historial previo. Este registro público también puede convertirse en evidencia poderosa en una demanda para mostrar un patrón de mala conducta del que la universidad y las nacionales estaban al tanto.

Universidad Metodista del Sur (SMU) & Universidad Baylor

Panorama: Ambas son universidades privadas con sistemas griegos influyentes. SMU enfrentó una suspensión por novatadas de Kappa Alpha Order en 2017 por tablazos y consumo forzado de alcohol. Los programas atléticos de Baylor han enfrentado escrutinio, incluyendo un incidente de novatadas en el equipo de béisbol en 2020 que llevó a la suspensión de múltiples jugadores.

Lo que los Padres de Donna Deben Saber: Las universidades privadas tienen obligaciones legales diferentes y menos registros públicos que las instituciones públicas. Buscar rendición de cuentas a menudo requiere una investigación agresiva para descubrir reportes y comunicaciones internos que no se publican.

El Motor de Inteligencia sobre Novatadas de Texas: Mapeando el Paisaje Griego para Familias de Donna

En Attorney911, no partimos de cero. Mantenemos un motor de datos propietario construido a partir de registros públicos para entender el ecosistema completo detrás de la vida griega en Texas. Esto es lo que significa para familias en Donna y el Condado de Hidalgo.

Alcance Estatal: Nuestro motor rastrea más de 1,400 organizaciones relacionadas con lo griego en 25 áreas metropolitanas de Texas. Para el Área Metropolitana de McAllen-Edinburg-Mission que incluye a Donna, los registros públicos muestran una red de organizaciones locales y nacionales.

Directorio de Registros Públicos: Una Instantánea para Familias de Donna y del Valle del Río Grande

Los siguientes son ejemplos de organizaciones griegas registradas en archivos públicos (IRS, registros corporativos estatales) que operan en Texas y sirven a estudiantes de nuestra región. Esta no es una lista exhaustiva, ni implica ninguna mala conducta por parte de estas organizaciones. Ilustra el sistema complejo e interconectado detrás de las letras griegas en los campus.

• Sigma Phi Lambda Inc. – Corinth, TX 76210. Archivo IRS B83.
• Alpha Delta – McAllen, TX 78501. Archivo IRS B83.
• Sociedad de Honor Phi Kappa Phi – Capítulo de la Universidad de Texas Rio Grande Valley – Edinburg, TX. Sociedad de honor académica.
• Sociedad Delta Kappa Gamma – Capítulos Locales de Educadoras – Múltiples capítulos en el RGV. Sociedad profesional.
• Universidad Texas A&M – Capítulos de Sigma Chi, Omega Psi Phi, Beta Theta Pi – College Station, TX. Entidades del listado del campus.
• Universidad de Houston – Corporación de Vivienda Pi Kappa Phi Beta Nu – Frisco, TX 75035. Archivo IRS B83 (EIN 462267515).
• Fraternidad Pi Kappa Alpha – Alumni Epsilon Kappa – Beaumont, TX. Listado metropolitano de Cause IQ.
• Fraternidad Kappa Alpha Psi – Alumni de Beaumont – Beaumont, TX. Listado metropolitano de Cause IQ.

Por Qué Estos Datos Importan para su Caso:
Cuando ocurren novatadas, las entidades responsables a menudo se extienden más allá de los estudiantes en la habitación. Puede haber una corporación de vivienda del capítulo que posea la propiedad, una junta de exalumnos que proporcione fondos y supervisión, y una sede nacional que cobra cuotas y establece políticas, todos los cuales pueden tener cobertura de seguro. Nuestro motor nos ayuda a identificar estas entidades inmediatamente, para que podamos perseguir cada vía para la rendición de cuentas y recuperación para su familia.

Construyendo un Caso de Novatadas: Evidencia, Estrategia y Daños

Construir un caso exitoso por novatadas requiere una estrategia legal e investigativa que anticipe las defensas de instituciones poderosas. Aquí es donde nuestra experiencia única es crucial.

La Evidencia es Todo – y Desaparece Rápidamente:
Actuamos rápidamente para preservar:

• Evidencia Digital: Chats grupales (GroupMe, WhatsApp), mensajes de texto, publicaciones en redes sociales (Instagram, Snapchat Stories), mensajes eliminados recuperados vía forense.
• Evidencia Fotográfica/Video: Fotos de lesiones, videos de eventos, etiquetas de ubicación.
• Registros Institucionales: Reportes previos de incidentes de la universidad, archivos de gestión de riesgos de la fraternidad nacional, listas de membresía y materiales de capacitación.
• Registros Médicos: Reportes de urgencias, registros de hospitalización, pruebas de laboratorio (como los niveles críticos de creatina quinasa que muestran rabdomiólisis) y evaluaciones psicológicas para TEPT, depresión y ansiedad.
• Testimonio de Testigos: Otros novatos, exmiembros, compañeros de cuarto y espectadores.

Superando las Defensas Institucionales:
Conocemos el guion porque el Sr. Lupe Peña solía ayudar a escribirlo como abogado defensor de seguros. Las defensas comunes que desarmamos incluyen:

• “El Novato Consintió”: Citamos la ley de Texas donde el consentimiento no es defensa y demostramos el ambiente coercitivo.
• “Era un Capítulo Incontrolable”: Usamos nuestro motor de datos y la investigación para mostrar el conocimiento de la sede nacional sobre incidentes previos y la falta de supervisión significativa.
• “Sucedió Fuera del Campus”: Establecemos la responsabilidad a través de patrocinio, control y previsibilidad.
• “Tenemos Políticas Anti-Novatadas”: Probamos que las políticas eran solo para aparentar, no se hacían cumplir.

Daños: Lo que las Familias Pueden Recuperar
En una demanda civil, el objetivo es compensar completamente a la víctima y hacer que los acusados rindan cuentas. Los daños recuperables incluyen:

• Daños Económicos: Todas las facturas médicas (pasadas y futuras), salarios perdidos, capacidad de ingresos futuros disminuida y costos educativos.
• Daños No Económicos: Compensación por dolor físico, trauma emocional, humillación, pérdida de disfrute de la vida y TEPT.
• Daños por Muerte Injusta (en casos trágicos): Costos funerarios, pérdida de compañía y sufrimiento emocional de la familia.
• Daños Punitivos: En casos de conducta particularmente imprudente o maliciosa, para castigar a los acusados y disuadir conductas futuras.

Guía Práctica y Preguntas Frecuentes para Padres y Estudiantes de Donna

Para Padres – Señales de Alerta:

• Lesiones, moretones o quemadiones inexplicables.
• Fatiga extrema, privación del sueño o cambios drásticos de peso.
• Secreto repentino, aislamiento de la familia o ansiedad sobre notificaciones del teléfono.
• Necesidad constante de dinero con explicaciones vagas.
• Caída en el rendimiento académico.

Para Estudiantes – Si Está Sometido a Novatadas:

• Su seguridad es primero. Si está en peligro, llame al 911.
• Preserve la Evidencia: Capture pantallas de todo. Tome fotos de lesiones. No elimine mensajes.
• Busque Atención Médica: Incluso si se siente “bien”, lesiones internas como la rabdomiólisis pueden ser fatales. Dígale al médico exactamente qué pasó.
• Reporte de Forma Segura: Puede reportar al Decano de Estudiantes de la universidad, a la Policía del Campus, o anónimamente a través de la Línea Directa Nacional Anti-Novatadas (1-888-NOT-HAZE). La ley de Texas ofrece cierta protección para quienes reportan de buena fe.

Preguntas Frecuentes:

• ¿Podemos demandar a una universidad por novatadas en Texas? Sí. Si bien las universidades públicas tienen cierta inmunidad soberana, existen excepciones por negligencia grave, violaciones del Título IX y más. Nosotros navegamos estos reclamos complejos.
• ¿Cuánto tiempo tenemos para presentar una demanda? Generalmente, dos años desde la fecha de la lesión en Texas, pero aplican excepciones. No espere. La evidencia desaparece y los recuerdos se desvanecen. Vea nuestro video sobre Estatutos de limitaciones en Texas para más.
• ¿Y si sucedió fuera del campus? La ubicación no absuelve la responsabilidad. Las universidades y nacionales aún pueden ser responsables por actividades fuera del campus que patrocinan o sobre las que saben.
• ¿Cuánto cuesta contratar a Attorney911? Trabajamos bajo un acuerdo de honorarios contingentes. Esto significa que usted no paga por adelantado, y nuestros honorarios provienen solo de un acuerdo exitoso o veredicto. Aprenda más en nuestro video: ¿Cómo Funcionan los Honorarios Contingentes?

ERRORES CRÍTICOS A EVITAR:

1. Eliminar Evidencia: Preserve todos los mensajes de texto y redes sociales.
2. Enfrentar Directamente a la Fraternidad/Herramientad: Esto desencadena la destrucción de evidencia y la preparación de testigos.
3. Firmar Papeles de la Universidad sin Revisar: Podría renunciar a sus derechos legales.
4. Esperar a Ver Qué Hace la Universidad: Los procesos internos no están diseñados para la compensación de víctimas o la rendición de cuentas completa. Actúe rápido para preservar opciones legales.

Por Qué las Familias de Donna Eligen The Manginello Law Firm / Attorney911

Cuando su familia enfrenta una crisis por novatadas, necesita más que un abogado; necesita defensores que entiendan las instituciones a las que se enfrenta y tengan la habilidad probada para luchar contra ellas.

• Conocimiento Interno de Seguros: Nuestro abogado, el Sr. Lupe Peña, pasó años como abogado defensor de seguros para grandes empresas. Sabe exactamente cómo las aseguradoras de fraternidades y universidades intentarán negar, retrasar y minimizar su reclamo. Usamos ese conocimiento interno para contrarrestar sus tácticas y maximizar su recuperación. Conozca más sobre el Sr. Peña en https://attorney911.com/attorneys/lupe-pena/.
• Litigante Institucional Probado: El socio director Ralph Manginello se ha enfrentado a corporaciones multimillonarias, incluyendo ser una de las pocas firmas de Texas involucrada en la litigación por la explosión de BP en Texas City. No nos intimidan las fraternidades nacionales o las grandes universidades. Sabemos cómo realizar investigaciones, manejar casos complejos y prevalecer. Conozca más sobre Ralph en https://attorney911.com/attorneys/ralph-manginello/.
• Experiencia Activa en Novatadas de Alto Riesgo: Actualmente litigamos el caso Leonel Bermudez v. UH & Pi Kappa Phi — una demanda de $10 millones que involucra lesiones que cambian la vida. Estamos en la lucha ahora mismo.
• Investigación Basada en Datos: Empleamos nuestro Motor de Inteligencia sobre Novatadas de Texas para mapear la responsabilidad e identificar todas las entidades potencialmente responsables desde el primer día.
• Servicios en Español: Se habla Español. El Sr. Peña es fluido y puede comunicarse directamente con familias hispanohablantes durante todo el proceso de consulta y legal.
• Defensa Compasiva y Centrada en el Cliente: Entendemos el trauma que su familia está sufriendo. Luchamos agresivamente en el ámbito legal mientras brindamos comunicación clara y apoyo inquebrantable a usted.

Su Próximo Paso: Una Consulta Gratuita y Confidencial

Si sospecha que su hijo ha sido sometido a novatadas en UTRGV, la Universidad de Houston, Texas A&M, UT Austin o cualquier campus de Texas, el tiempo es esencial. La evidencia desaparece y los plazos se acercan.

Lo invitamos a contactar a The Manginello Law Firm, PLLC, para una consulta gratuita, confidencial y sin obligación. Escucharemos su historia, revisaremos cualquier evidencia que tenga, explicaremos sus opciones legales claramente y lo ayudaremos a decidir el mejor camino para su familia. No nos debe nada a menos que ganemos su caso.

Llame a los Abogados de Emergencia Legal™ hoy al 1-888-ATTY-911 (1-888-288-9911). También puede comunicarse directamente al (713) 528-9070 o por correo electrónico a ralph@atty911.com o lupe@atty911.com.

Visite nuestro sitio web en https://attorney911.com para aprender más sobre nuestra práctica y nuestro compromiso de hacer que las instituciones poderosas rindan cuentas.

Descargo de Responsabilidad Legal: Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoría legal. Leer este artículo no crea una relación abogado-cliente. Cada caso es diferente, y los resultados dependen de hechos específicos y la ley aplicable. Si necesita asesoría legal, contacte a un abogado directamente.

ENGLISH

The Complete Guide to Hazing Laws, Fraternity Histories, and Your Family’s Rights in Donna, Texas

For families in Donna, Texas, the dream of your child’s college experience can turn into a nightmare in an instant. It often starts subtly—a missed call, a vague text about a “mandatory event,” or a sudden change in their mood. For Leonel Bermudez, a student at the University of Houston, it escalated into a life-threatening medical crisis after alleged hazing by the Pi Kappa Phi Beta Nu chapter. This is not a distant news story; it is an active, $10 million lawsuit unfolding right now in our state, representing the very real dangers Texas students face.

At The Manginello Law Firm, PLLC, operating as Attorney911, we represent Leonel Bermudez and families like yours. We are Texas-based hazing litigation specialists, and we are writing this definitive guide for parents, students, and community members in Donna, McAllen, Edinburg, and across Hidalgo County. If your child has been hurt, humiliated, or threatened in connection with a fraternity, sorority, Corps program, athletic team, or campus organization, you are not alone. This guide will explain what hazing really looks like in 2025, the legal landscape in Texas, and the practical steps you can take to protect your child and seek accountability.

IMMEDIATE HELP FOR HAZING EMERGENCIES:

• If your child is in danger RIGHT NOW:
  • Call 911 for medical emergencies.
  • Then call Attorney911: 1-888-ATTY-911 (1-888-288-9911). We provide immediate help—that’s why we’re the Legal Emergency Lawyers™.
• In the first 48 hours:
  • Get medical attention immediately, even if the student insists they are “fine.”
  • Preserve evidence BEFORE it’s deleted: screenshot group chats, photograph injuries, save physical items.
  • Write down everything while memory is fresh (who, what, when, where).
  • Do NOT: Confront the organization, sign anything from the university, post on social media, or let your child delete evidence.
• Contact an experienced hazing attorney within 24–48 hours. We can help preserve evidence and protect your rights. Call 1-888-ATTY-911 for an immediate, confidential consultation.

Hazing in 2025: What It Really Looks Like in Texas

Hazing is no longer just about paddles and silly pranks. It is a calculated pattern of coercion, humiliation, and abuse designed to exert control and test loyalty, often disguised as “tradition” or “bonding.” For families in Donna, whose children may be attending the University of Texas Rio Grande Valley (UTRGV) or schools hours away in College Station or Austin, understanding these modern tactics is critical.

Hazing is defined by Texas law as any intentional, knowing, or reckless act that endangers the mental or physical health of a student for the purpose of initiation into, affiliation with, or maintaining membership in an organization. Crucially, a victim’s “consent” is not a defense. The power imbalance and social pressure inherent in pledging negate true voluntary agreement.

Modern hazing typically falls into three escalating categories:

1. Subtle Hazing: Behaviors that emphasize power imbalance and set the stage for worse.

• Servitude: Being on-call 24/7 for errands, cleaning, or as a designated driver.
• Social Isolation: Being cut off from non-member friends or requiring permission to socialize.
• Digital Control: Mandatory 24/7 monitoring of group chats (GroupMe, WhatsApp), instant response requirements, and forced location sharing.

2. Harassment Hazing: Behaviors that cause emotional or physical discomfort.

• Sleep Deprivation: Late-night “meetings,” 3 AM wake-up calls, multi-day events with minimal rest.
• Verbal Abuse: Yelling, screaming, insults, and degradation.
• Forced Consumption: Eating or drinking excessive amounts of unpleasant substances (milk, hot sauce, raw eggs).
• Extreme Calisthenics: “Smokings” or workouts (like 100+ push-ups or 500 squats) as punishment.

3. Violent Hazing: Activities with a high potential for severe injury or death.

• Forced Alcohol Consumption: “Lineup” drinking games, chugging contests, “Big/Little” nights with entire bottles of liquor.
• Physical Assault: Paddling, beatings, tackling, or dangerous “rituals” like those alleged in the UH Pi Kappa Phi case, where a pledge was hog-tied.
• Sexualized Hazing: Forced nudity, simulated sexual acts, or degrading sexual positioning.
• Environmental Dangers: Exposure to extreme cold, lying in vomit, or being sprayed with a hose “similar to waterboarding.”

The tragic case of Leonel Bermudez at the University of Houston is a harrowing template that combines many of these elements. According to the lawsuit covered by Click2Houston and ABC13, Bermudez was subjected to a “pledge fanny pack” humiliation, forced labor, sleep deprivation, and brutal physical workouts. This culminated in a November 3, 2025, session where he was forced through over 100 push-ups and 500 squats, leading to rhabdomyolysis (severe muscle breakdown), acute kidney failure, and a four-day hospitalization. His urine turned brown—a classic sign of the condition—and he faces ongoing risk of permanent kidney damage.

This is what hazing looks like today: systematic, degrading, and medically catastrophic.

Texas Hazing Law & Liability: What Donna Families Must Know

Texas has specific laws governing hazing, primarily found in the Texas Education Code, Chapter 37, Subchapter F. Understanding this framework is the first step toward accountability.

Criminal Hazing (Texas Education Code §37.152):

• Class B Misdemeanor: Basic hazing offense (up to 180 days jail, $2,000 fine).
• Class A Misdemeanor: Hazing that causes injury requiring medical treatment.
• State Jail Felony: Hazing that causes serious bodily injury or death.
• It is also a crime to fail to report hazing if you are a member or officer, or to retaliate against someone who reports.

Civil Liability:
A criminal case is brought by the state to punish wrongdoing. A civil lawsuit is brought by the victim or their family to recover compensation for damages. They can proceed simultaneously. In a civil hazing case, we seek to hold every responsible party accountable, which can include:

• Individual Members: Those who planned, executed, or covered up the hazing.
• The Local Chapter: As an organization, if it authorized or encouraged the conduct.
• The National Fraternity/Sorority: For failing to supervise, enforce policies, or act on known patterns of misconduct.
• The University: For negligent supervision, deliberate indifference to known risks, or Title IX violations.
• Third Parties: Property owners, landlords, or alcohol providers.

The Critical Texas Law: Consent is NOT a Defense (§37.155).
Even if your child “went along with it,” the law recognizes that peer pressure and the desire to belong are forms of coercion. This legal principle is a powerful tool for victims.

Federal Overlays: Title IX, Clery, and the Stop Campus Hazing Act.

• Title IX: If hazing involves sexual harassment or assault, or creates a hostile environment based on sex, universities have specific legal obligations to respond.
• Clery Act: Requires universities to report certain crimes, including hazing incidents that involve assault, burglary, or alcohol/drug violations.
• Stop Campus Hazing Act (2024): Requires colleges receiving federal aid to improve hazing transparency, reporting, and prevention programs by 2026.

For a Donna family, a case might involve jurisdiction in the county where the university is located (e.g., Harris County for UH) or in Hidalgo County if elements of the case occurred here. Our firm navigates these complex jurisdictional issues across Texas.

National Hazing Case Patterns: The Script Texas Chapters Follow

The hazing that harmed Leonel Bermudez at UH is not an isolated incident. It follows a national playbook. Understanding these patterns shows that these tragedies are foreseeable—and preventable.

• The Forced Drinking Death Pattern: This is the most common fatal script.

  • Timothy Piazza (Penn State, Beta Theta Pi, 2017): Died from traumatic brain injuries after a bid acceptance night of forced drinking; help was delayed for hours.
  • Stone Foltz (Bowling Green State, Pi Kappa Alpha, 2021): Forced to drink a bottle of alcohol; died from alcohol poisoning. His family reached a $10 million settlement.
  • Max Gruver (LSU, Phi Delta Theta, 2017): Died from alcohol toxicity after a “Bible study” drinking game. His case led to Louisiana’ Max Gruver Act, a felony hazing law.

• The Physical Ritual Pattern:

  • Chun “Michael” Deng (Baruch College, Pi Delta Psi, 2013): Died from head injuries during a blindfolded “glass ceiling” tackle ritual at a retreat. The national fraternity was criminally convicted and banned from Pennsylvania.

• The Athletic Hazing Pattern:

  • Northwestern University Football (2023-2025): Allegations of widespread sexualized and racist hazing led to multiple lawsuits, coach firings, and confidential settlements, proving hazing is not confined to Greek life.

• The Severe Injury Pattern:

  • Danny Santulli (Univ. of Missouri, Phi Gamma Delta, 2021): Suffered permanent, catastrophic brain damage from forced drinking. His family reached multi-million dollar settlements with 22 defendants.
  • Sigma Alpha Epsilon at Texas A&M (2021): Pledges allegedly suffered severe chemical burns requiring skin grafts after substances, including industrial cleaner, were poured on them.

These national precedents matter because they establish what national fraternities and universities should have known. When a chapter at UH or Texas A&M repeats the same dangerous behaviors, it demonstrates a reckless disregard for student safety.

Texas Universities: A Guide for Donna Families

Donna parents have children at universities across our great state. Whether your student is at the local University of Texas Rio Grande Valley (UTRGV) or has ventured to a major hub like College Station or Austin, hazing is a risk that demands your awareness.

University of Texas Rio Grande Valley (UTRGV) – Edinburg

For Donna Families: UTRGV is your closest major public university, just a short drive from Donna in Edinburg. While its Greek community is growing, the risks of hazing and institutional misconduct are present everywhere.

Snapshot: UTRGV is a Hispanic-Serving Institution with a developing Greek life system, including fraternities and sororities under Interfraternity Council (IFC), Collegiate Panhellenic Council (CPC), and National Pan-Hellenic Council (NPHC) umbrellas. The university prohibits hazing and has reporting channels through the Dean of Students and Campus Police.

What Donna Parents Should Know: Incidents may be underreported locally. The national patterns we see at larger schools can and do occur here. If your UTRGV student is injured during a “pledge event” or “team initiation,” you have the same legal rights as a parent at any Texas university. Evidence collection is paramount.

University of Houston (UH)

Snapshot: A large, urban research university with an active and diverse Greek community. The university’s hazing policy prohibits conduct that endangers mental or physical health.

Documented Incident – The Flagship Case: The Leonel Bermudez v. UH & Pi Kappa Phi case is the most serious current example. The alleged hazing at the Pi Kappa Phi Beta Nu chapter house, a Culmore Drive residence, and Yellowstone Boulevard Park led to life-threatening injuries. The university called the conduct “deeply disturbing,” and the chapter was shut down. This case, filed in Harris County, is a live demonstration of how we litigate complex hazing claims against a university, a national fraternity, a housing corporation, and individual members.

How a UH Case Proceeds: Jurisdiction typically lies in Harris County. Potential defendants include the individuals, the UH chapter, Pi Kappa Phi nationals, the UH System Board of Regents, and property owners. The university’s response and prior knowledge will be scrutinized.

Texas A&M University – College Station

Snapshot: Home to a massive Greek system and the storied Corps of Cadets. The university has detailed conduct rules but has faced serious allegations.

Documented Incidents:

1. Sigma Alpha Epsilon (SAE) Chemical Burns Lawsuit (2021): Pledges alleged they were covered in a mixture including industrial-strength cleaner, causing severe burns requiring skin grafts. The chapter was suspended, and a lawsuit was filed.
2. Corps of Cadets “Roasted Pig” Lawsuit (2023): A cadet alleged degrading hazing, including being bound between beds in a simulated sexual position with an apple in his mouth. He sought over $1 million in damages.

What Donna Parents Should Know: The “Aggie Spirit” and tradition can sometimes be used to excuse or conceal abuse. The Corps and Greek systems are powerful institutions. Holding them accountable requires attorneys with experience facing such entities.

University of Texas at Austin (UT)

Snapshot: UT Austin has one of the most transparent hazing reporting systems in the state, publicly listing violations on its website.

Documented Incidents (from UT’s Public Log):

• Pi Kappa Alpha (2023): New members were directed to consume milk and perform strenuous calisthenics. Sanction: Probation and mandatory hazing prevention education.
• Various spirit groups and fraternities have been sanctioned for forced workouts, alcohol hazing, and punishment-based activities.

What Donna Parents Should Know: UT’s public log is a valuable resource to check if an organization your child is joining has a prior history. This public record can also become powerful evidence in a lawsuit to show a pattern of misconduct the university and nationals were aware of.

Southern Methodist University (SMU) & Baylor University

Snapshot: Both are private universities with influential Greek systems. SMU faced a Kappa Alpha Order hazing suspension in 2017 for paddling and forced drinking. Baylor’s athletic programs have faced scrutiny, including a 2020 baseball team hazing incident that led to multiple player suspensions.

What Donna Parents Should Know: Private universities have different legal obligations and fewer public records than public institutions. Pursuing accountability often requires aggressive discovery to uncover internal reports and communications that are not publicly posted.

The Texas Hazing Intelligence Engine: Mapping the Greek Landscape for Donna Families

At Attorney911, we don’t start from scratch. We maintain a proprietary data engine built from public records to understand the full ecosystem behind Greek life in Texas. Here’s what that means for families in Donna and Hidalgo County.

Statewide Scope: Our engine tracks over 1,400 Greek-related organizations across 25 Texas metros. For the McAllen-Edinburg-Mission Metro Area that includes Donna, public records show a network of local and national organizations.

Public Records Directory: A Snapshot for Donna & Rio Grande Valley Families

The following are examples of Greek organizations recorded in public filings (IRS, state corporate records) that operate in Texas and serve students from our region. This is not an exhaustive list, nor does it imply any wrongdoing by these organizations. It illustrates the complex, interconnected system behind campus Greek letters.

• Sigma Phi Lambda Inc. – Corinth, TX 76210. IRS B83 filing.
• Alpha Delta – McAllen, TX 78501. IRS B83 filing.
• Honor Society of Phi Kappa Phi – University of Texas Rio Grande Valley Chapter – Edinburg, TX. Academic honor society.
• Delta Kappa Gamma Society – Local Educator Chapters – Multiple chapters in the RGV. Professional society.
• Texas A&M University – Chapters of Sigma Chi, Omega Psi Phi, Beta Theta Pi – College Station, TX. Campus roster entities.
• University of Houston – Pi Kappa Phi Beta Nu Housing Corporation – Frisco, TX 75035. IRS B83 filing (EIN 462267515).
• Pi Kappa Alpha Fraternity – Epsilon Kappa Alumni – Beaumont, TX. Cause IQ metro listing.
• Kappa Alpha Psi Fraternity – Beaumont Alumni – Beaumont, TX. Cause IQ metro listing.

Why This Data Matters for Your Case:
When hazing occurs, the liable entities often extend beyond the students in the room. There may be a chapter housing corporation that owns the property, an alumni board that provides funding and oversight, and a national headquarters that collects dues and sets policy—all of which may have insurance coverage. Our engine helps us identify these entities immediately, so we can pursue every avenue for accountability and recovery for your family.

Building a Hazing Case: Evidence, Strategy, and Damages

Building a successful hazing case requires an investigative and legal strategy that anticipates the defenses of powerful institutions. This is where our unique experience is crucial.

Evidence is Everything – and It Disappears Fast:
We act swiftly to preserve:

• Digital Evidence: Group chats (GroupMe, WhatsApp), text messages, social media posts (Instagram, Snapchat Stories), deleted messages recovered via forensics.
• Photographic/Video Evidence: Photos of injuries, videos of events, location tags.
• Institutional Records: Prior incident reports from the university, national fraternity risk management files, membership rosters, and training materials.
• Medical Records: ER reports, hospitalization records, lab tests (like the critical creatine kinase levels showing rhabdomyolysis), and psychological evaluations for PTSD, depression, and anxiety.
• Witness Testimony: Other pledges, former members, roommates, and bystanders.

Overcoming Institutional Defenses:
We know the playbook because Mr. Lupe Peña used to help write it as an insurance defense attorney. Common defenses we dismantle include:

• “The Pledge Consented”: We cite Texas law where consent is not a defense and demonstrate the coercive environment.
• “It Was a Rogue Chapter”: We use our data engine and discovery to show national headquarters’ knowledge of prior incidents and lack of meaningful oversight.
• “It Happened Off-Campus”: We establish liability through sponsorship, control, and foreseeability.
• “We Have Anti-Hazing Policies”: We prove policies were window-dressing, not enforced.

Damages: What Families Can Recover
In a civil lawsuit, the goal is to make the victim whole and hold defendants accountable. Recoverable damages include:

• Economic Damages: All medical bills (past and future), lost wages, diminished future earning capacity, and educational costs.
• Non-Economic Damages: Compensation for physical pain, emotional trauma, humiliation, loss of enjoyment of life, and PTSD.
• Wrongful Death Damages (in tragic cases): Funeral costs, loss of companionship, and emotional suffering of the family.
• Punitive Damages: In cases of particularly reckless or malicious conduct, to punish the defendants and deter future behavior.

Practical Guide & FAQs for Donna Parents and Students

For Parents – Warning Signs:

• Unexplained injuries, bruises, or burns.
• Extreme fatigue, sleep deprivation, or drastic weight changes.
• Sudden secrecy, withdrawal from family, or anxiety about phone notifications.
• Constant need for money with vague explanations.
• Drop in academic performance.

For Students – If You’re Being Hazed:

• Your safety comes first. If you are in danger, call 911.
• Preserve Evidence: Screenshot everything. Take photos of injuries. Do not delete messages.
• Seek Medical Care: Even if you feel “okay,” internal injuries like rhabdomyolysis can be fatal. Tell the doctor exactly what happened.
• Report Safely: You can report to the university’s Dean of Students, Campus Police, or anonymously via the National Anti-Hazing Hotline (1-888-NOT-HAZE). Texas law offers some protection for good-faith reporters.

Frequently Asked Questions:

• Can we sue a university for hazing in Texas? Yes. While public universities have some sovereign immunity, exceptions exist for gross negligence, Title IX violations, and more. We navigate these complex claims.
• How long do we have to file a lawsuit? Generally, two years from the date of injury in Texas, but exceptions apply. Do not wait. Evidence vanishes and memories fade. Watch our video on Texas statutes of limitations for more.
• What if it happened off-campus? Location does not absolve liability. Universities and nationals can still be responsible for off-campus activities they sponsor or know about.
• How much does it cost to hire Attorney911? We work on a contingency fee basis. This means you pay nothing upfront, and our fee comes only from a successful settlement or verdict. Learn more in our video: How Do Contingency Fees Work?

CRITICAL MISTAKES TO AVOID:

1. Deleting Evidence: Preserve all texts and social media.
2. Confronting the Fraternity/Sorority Directly: This triggers evidence destruction and witness coaching.
3. Signing University Paperwork Unreviewed: You may waive your legal rights.
4. Waiting to See What the University Does: Internal processes are not designed for victim compensation or full accountability. Act quickly to preserve legal options.

Why Donna Families Choose The Manginello Law Firm / Attorney911

When your family is facing a hazing crisis, you need more than a lawyer; you need advocates who understand the institutions you’re up against and have the proven skill to fight them.

• Insurance Insider Knowledge: Our attorney, Mr. Lupe Peña, spent years as an insurance defense lawyer for large companies. He knows exactly how fraternity and university insurers will try to deny, delay, and minimize your claim. We use that insider knowledge to counter their tactics and maximize your recovery. Learn more about Mr. Peña at https://attorney911.com/attorneys/lupe-pena/.
• Proven Institutional Litigator: Managing partner Ralph Manginello has taken on billion-dollar corporations, including being one of the few Texas firms involved in the BP Texas City explosion litigation. We are not intimidated by national fraternities or large universities. We know how to conduct discovery, manage complex cases, and prevail. Learn more about Ralph at https://attorney911.com/attorneys/ralph-manginello/.
• Active, High-Stakes Hazing Experience: We are currently litigating the Leonel Bermudez v. UH & Pi Kappa Phi case—a $10 million lawsuit involving life-altering injuries. We are in the fight right now.
• Data-Driven Investigation: We employ our Texas Hazing Intelligence Engine to map liability and identify all potentially responsible entities from day one.
• Spanish-Language Services: Se habla Español. Mr. Peña is fluent and can communicate directly with Spanish-speaking families throughout the consultation and legal process.
• Compassionate, Client-Focused Advocacy: We understand the trauma your family is enduring. We fight aggressively in the legal arena while providing clear communication and steadfast support to you.

Your Next Step: A Free, Confidential Consultation

If you suspect your child has been hazed at UTRGV, the University of Houston, Texas A&M, UT Austin, or any Texas campus, time is of the essence. Evidence disappears, and deadlines loom.

We invite you to contact The Manginello Law Firm, PLLC, for a free, confidential, no-obligation consultation. We will listen to your story, review any evidence you have, explain your legal options clearly, and help you decide the best path forward for your family. You owe us nothing unless we win your case.

Call the Legal Emergency Lawyers™ today at 1-888-ATTY-911 (1-888-288-9911). You can also reach us directly at (713) 528-9070 or via email at ralph@atty911.com or lupe@atty911.com.

Visit our website at https://attorney911.com to learn more about our practice and our commitment to holding powerful institutions accountable.

Legal Disclaimer: This article is for informational purposes only and does not constitute legal advice. Reading this article does not create an attorney-client relationship. Every case is different, and outcomes depend on specific facts and applicable law. If you need legal advice, please contact an attorney directly.