El Hostigamiento en Texas: Lo que las Familias de Kingsville Deben Saber Sobre las Demandas por Abuso en Fraternidades, Hermandades y Campus Universitarios

Una Crisis Muy Cercana: La Pesadilla que Enfrentan los Padres en Texas

El teléfono suena tarde en la noche. Su hijo, un estudiante en una universidad de Texas, está al otro lado. Su voz se escucha tensa mientras describe lo que suena como una tradición, pero que se siente como abuso. Hablan de “sesiones de estudio” nocturnas que implican consumo forzado de alcohol. Mencionan “entrenamientos” que los dejan sin poder caminar. Les muestran mensajes en un chat grupal de una fraternidad que exigen respuestas inmediatas a las 3 AM. Como padre en Kingsville, el Condado de Kleberg o cualquier lugar del Sur de Texas, sus instintos protectores gritan que algo está mal.

No se lo están imaginando. Lo que están presenciando puede ser hostigamiento (hazing): un abuso sistemático, peligroso e ilegal disfrazado de tradición.

En este momento, en Houston, nuestro bufete está luchando en uno de los casos de hostigamiento más graves en la historia de Texas. Representamos a Leonel Bermudez, un estudiante de la Universidad de Houston que sufrió rabdomiólisis e insuficiencia renal aguda tras un brutal hostigamiento por parte del capítulo Beta Nu de Pi Kappa Phi. Su orina se volvió marrón. Estuvo hospitalizado durante cuatro días. Enfrentó daño renal permanente. Y su historia, detallada en una demanda de $10 millones, prueba que esto no es solo “chicos siendo chicos”: es un fracaso institucional que pone en riesgo a cada estudiante de Texas.

Esta guía completa está escrita específicamente para familias en Kingsville, Corpus Christi, el Valle del Río Grande y en todo el Sur de Texas que necesitan comprender:

• Cómo es realmente el hostigamiento moderno en las universidades de Texas.
• Cómo la ley de Texas protege, y a veces falla, a las víctimas de hostigamiento.
• Lo que hemos aprendido de muertes nacionales por hostigamiento que aplican directamente a las familias de Texas.
• Los riesgos específicos en universidades a las que asisten estudiantes de Kingsville, incluyendo Texas A&M University-Kingsville, Texas A&M University-College Station, Universidad de Texas en Austin, Universidad de Houston, y otras.
• Sus opciones legales cuando la tradición se convierte en trauma.

Si su hijo está en peligro inmediato, llame al 911 primero, luego llámenos al 1-888-ATTY-911. Somos los Abogados de Emergencia Legal™ (Legal Emergency Lawyers™), y brindamos ayuda inmediata para crisis de hostigamiento.

AYUDA INMEDIATA PARA EMERGENCIAS DE HOSTIGAMIENTO

Si Esto Acaba de Suceder:

LLAME AL 911 PARA EMERGENCIAS MÉDICAS
LUEGO LLAME A ATTORNEY911: 1-888-ATTY-911 (1-888-288-9911)

Plan de Acción para las Primeras 48 Horas:

✅ Lo Médico Primero: Obtenga atención de emergencia incluso si su hijo insiste en que está “bien”.
✅ Preserve la Evidencia: Tome capturas de pantalla de TODOS los chats grupales, textos, mensajes directos inmediatamente.
✅ Documente Todo: Fotografíe las heridas desde múltiples ángulos con una regla para escala.
✅ Guarde la Evidencia Física: No lave la ropa; preserve cualquier objeto utilizado.
✅ Escríbalo: Registre nombres, fechas, ubicaciones y lo que sucedió mientras la memoria está fresca.
✅ Contáctenos: Llame al 1-888-ATTY-911 dentro de 24-48 horas antes de que la evidencia desaparezca.

Qué NO Hacer:

❌ NO enfrente a la fraternidad/hermandad (destruirán evidencia).
❌ NO permita que su hijo borre mensajes (esto parece un encubrimiento).
❌ NO firme nada de la universidad o la compañía de seguros.
❌ NO publique detalles en redes sociales (los abogados defensores toman capturas de todo).
❌ NO espere “para ver cómo lo maneja la universidad” (la evidencia desaparece rápido).

El Caso de Leonel Bermudez: Prueba de que el Hostigamiento está Sucediendo en Texas AHORA MISMO

Antes de hablar del hostigamiento en términos generales, abordemos el caso que prueba lo grave que es este problema en nuestro estado. En noviembre de 2025, presentamos una demanda por hostigamiento y abuso de $10 millones en nombre de Leonel Bermudez contra:

• La Universidad de Houston y la Junta de Regentes del Sistema UH.
• La sede nacional de Pi Kappa Phi.
• La corporación de vivienda de Pi Kappa Phi Beta Nu.
• 13 líderes y miembros individuales de la fraternidad.

Lo que le pasó a Leonel no fue solo “pelea brusca”. Fue un abuso sistemático:

La Humillación del “Fanny Pack del Recluta”: Fue obligado a llevar una riñonera 24/7 que contenía condones, un juguete sexual, dispositivos de nicotina y otros artículos degradantes. Fallar significaba castigo o expulsión.

Tortura Física: Soportó carreras a toda velocidad, desplazamientos en cuadrupedia (bear crawls), carreras de carretilla y ejercicios de “salva a tu hermano”. Le rociaron la cara con una manguera “similar al waterboarding” y fue amenazado con waterboarding real. Fue forzado a consumir leche, hot dogs y pimienta hasta vomitar, y luego obligado a correr inmediatamente después.

El Entrenamiento del 3 de Noviembre: Fue obligado a realizar más de 100 flexiones y 500 sentadillas mientras recitaba el credo de la fraternidad bajo amenaza de expulsión.

Catástrofe Médica: Leonel desarrolló rabdomiólisis: una descomposición severa del músculo esquelético que inundó su sistema con toxinas. Sus riñones fallaron. Pasó orina marrón y fue hospitalizado durante cuatro días con niveles críticamente altos de creatina quinasa que confirmaban una lesión renal aguda. Enfrenta un riesgo continuo de daño renal permanente.

Respuesta Institucional: El 6 de noviembre de 2025, la sede de Pi Kappa Phi suspendió el capítulo Beta Nu. El 14 de noviembre, los miembros del capítulo votaron para entregar su carta constitutiva, cerrando efectivamente el capítulo. UH calificó la conducta como “profundamente perturbadora” y prometió medidas disciplinarias hasta la expulsión y cooperación con la policía.

Este caso, cubierto extensamente por Click2Houston y ABC13, importa a las familias de Kingsville porque:

1. Prueba que el hostigamiento causa daño físico permanente, no solo vergüenza.
2. Muestra que las universidades y las sedes nacionales saben del hostigamiento, pero a menudo fallan en prevenirlo.
3. Demuestra que la acción legal puede forzar la rendición de cuentas cuando las instituciones no actúan voluntariamente.
4. Las mismas organizaciones nacionales que hostigaron en UH tienen capítulos en todo Texas, incluyendo en escuelas a las que asisten estudiantes de Kingsville.

Cuando decimos “entendemos los casos de hostigamiento”, queremos decir que estamos litigando activamente uno de los casos más graves en Texas en este momento. Esto no es conocimiento teórico, es experiencia en el campo de batalla.

Cómo es Realmente el Hostigamiento en 2025: Más Allá de los Estereotipos

Muchos padres de Kingsville recuerdan el hostigamiento como “bromas” o “rituales de iniciación”. Lo que sucede hoy es fundamentalmente diferente: más peligroso, más psicológico y mejor escondido.

La Definición Moderna de Hostigamiento:

El hostigamiento es cualquier acto intencional, consciente o imprudente (dentro o fuera del campus) que pone en peligro la salud mental o física con el propósito de afiliación, iniciación, permanencia, obtención de un cargo o mantenimiento de membresía en cualquier organización. Bajo la ley de Texas, el consentimiento no es una defensa.

Cinco Categorías de Hostigamiento Moderno:

1. Hostigamiento con Alcohol y Sustancias

• Juegos de beber forzados (“century club”, “power hour”, “beer mile”).
• Consumo coaccionado de licor fuerte durante las noches de “Hermano Mayor/Hermano Menor” (Big/Little).
• Presión para usar drogas (marihuana, pastillas, óxido nitroso) como iniciación.
• El patrón más mortal: Stone Foltz en Bowling Green (Pi Kappa Alpha), Max Gruver en LSU (Phi Delta Theta), Andrew Coffey en FSU (Pi Kappa Phi).

2. Hostigamiento Físico

• Palizas con tablilla (paddling), golpizas, “fumadas” (calistenia extrema).
• Privación del sueño (llamadas de despertar a las 3 AM, sesiones nocturnas).
• Restricción de alimentos/agua o consumo forzado de sustancias repugnantes.
• Exposición a temperaturas extremas (encerrado en habitaciones frías, dejado afuera).
• El patrón de Leonel Bermudez: ejercicio forzado que causa rabdomiólisis.

3. Hostigamiento Sexualizado y Humillante

• Desnudez o semi-desnudez forzada.
• Actos sexuales simulados (“elephant walk”, posiciones de “cerdo asado”).
• Disfraces degradantes, humillación pública.
• Juegos de rol racistas, sexistas u homofóbicos.
• Capturado en teléfonos y compartido en chats grupales.

4. Hostigamiento Psicológico

• Abuso verbal, amenazas, aislamiento de no miembros.
• Sesiones de “interrogatorio” con ataques personales.
• Confesiones forzadas o revelación de información personal.
• Vergüenza y exclusión en redes sociales.

5. Hostigamiento Digital/En Línea

• Monitoreo 24/7 de chats grupales (GroupMe, WhatsApp, Discord).
• Exigencias de geolocalización (Compartir ubicación a través de Find My Friends).
• Publicaciones forzadas en redes sociales (TikToks vergonzosos, historias de Instagram).
• “Retos” documentados y compartidos en línea.

Dónde Ocurre el Hostigamiento en Texas:

• Fraternidades y Hermandades (IFC, Panhellenic, NPHC, multiculturales).
• Cuerpo de Cadetes / ROTC / Programas Militares.
• Equipos Atléticos (fútbol americano, béisbol, baloncesto, porristas, natación).
• Organizaciones de Espíritu Estudiantil (Texas Cowboys, Reveliers, etc.).
• Bandas de Marcha y Grupos de Actuación.
• Sociedades Académicas y de Honor.
• Organizaciones de Servicio y Culturales.

Para las familias de Kingsville, el riesgo no se limita a la vida griega. El Cuerpo de Cadetes de Texas A&M University-Kingsville, los equipos atléticos y otras organizaciones han enfrentado todas acusaciones de hostigamiento. Cuando su hijo se une a cualquier grupo donde hay un desequilibrio de poder entre miembros nuevos y establecidos, existe el riesgo.

La Ley de Hostigamiento de Texas: Lo que las Familias de Kingsville Necesitan Saber

Texas tiene leyes anti-hostigamiento específicas, pero comprender cómo funcionan en la práctica es crucial para las familias que buscan responsabilidad.

Código de Educación de Texas, Capítulo 37, Subcapítulo F (El Estatuto de Hostigamiento):

§37.151 Definición: Hostigamiento significa cualquier acto intencional, consciente o imprudente dirigido contra un estudiante con fines de iniciación o afiliación que ponga en peligro la salud o seguridad mental o física.

Puntos Clave para Familias de Kingsville:

• La ubicación no importa (en el campus, fuera del campus, en retiros).
• El daño mental O físico califica.
• “Imprudente” es suficiente (ellos sabían el riesgo y lo hicieron de todos modos).
• El consentimiento NO es una defensa (Código de Educación de Texas §37.155).

§37.152 Sanciones Penales:

• Delito Menor de Clase B: Hostigamiento sin lesión grave (hasta 180 días de cárcel, multa de $2,000).
• Delito Menor de Clase A: Hostigamiento que cause lesión que requiera tratamiento médico.
• Delito Grave de Prisión Estatal: Hostigamiento que cause lesión corporal grave o muerte.
• Delitos adicionales: No reportar hostigamiento, represalias contra denunciantes.

§37.153 Responsabilidad de la Organización:

• Las organizaciones pueden ser multadas con hasta $10,000 por violación.
• Las universidades pueden revocar el reconocimiento y prohibir organizaciones.
• Tanto individuos COMO organizaciones pueden enfrentar cargos criminales.

§37.154 Inmunidad por Reportar de Buena Fe:

• Los denunciantes que actúen de buena fe están exentos de responsabilidad civil/penal.
• Muchas universidades de Texas tienen políticas de amnistía médica para llamadas al 911.

Casos Criminales vs. Civiles: Entendiendo la Diferencia

Casos Criminales:

• Presentados por el estado (fiscal, procurador de distrito).
• Objetivo: Castigo (cárcel, multas, libertad condicional).
• Cargos comunes: hostigamiento, suministro de alcohol a menores, agresión, homicidio involuntario.
• Ejemplo: Miembros de Phi Delta Theta en LSU condenados por la muerte de Max Gruver.

Casos Civiles:

• Presentados por víctimas o familias.
• Objetivo: Compensación y rendición de cuentas.
• Enfoque: negligencia, muerte injusta, angustia emocional, responsabilidad institucional.
• Ejemplo: Acuerdo de $10M de la familia de Stone Foltz contra Pi Kappa Alpha y BGSU.

Punto Crucial: Puede presentar un caso civil incluso si no se presentan cargos criminales. La carga de la prueba es menor (preponderancia de la evidencia vs. más allá de toda duda razonable), y el enfoque es la compensación por el daño.

Leyes Federales que Aplican en Texas:

Ley para Detener el Hostigamiento en Campus (Stop Campus Hazing Act, 2024):

• Requiere que las universidades que reciben ayuda federal reporten el hostigamiento de forma transparente.
• Ordena bases de datos públicas de hostigamiento aproximadamente para 2026.
• Fortalece los requisitos de educación para la prevención.

Título IX:

• Aplica cuando el hostigamiento involucra acoso sexual u hostilidad basada en género.
• Crea requisitos adicionales de reporte e investigación.
• Puede renunciar a la inmunidad soberana de universidades públicas.

Ley Clery:

• Requiere reportar ciertos crímenes en el campus.
• Los incidentes de hostigamiento a menudo se superponen con agresión, alcohol y delitos de drogas.

Quién Puede Ser Responsable en una Demanda por Hostigamiento en Texas:

1. Estudiantes Individuales: Aquellos que planearon, participaron o encubrieron el hostigamiento.
2. Capítulo Local/Organización: La fraternidad, hermandad o club como entidad.
3. Sede Nacional: Organizaciones que establecen políticas, cobran cuotas y supervisan capítulos.
4. Universidades: Cuando sabían o deberían haber sabido sobre el hostigamiento y no actuaron.
5. Propietarios de Bienes Raíces: Dueños de casas de fraternidades, anfitriones de Airbnb, dueños de establecimientos.
6. Proveedores de Alcohol: Bares o individuos que suministraron alcohol a menores (Ley Dram Shop de Texas).

Para las familias de Kingsville, esto significa que la responsabilidad puede extenderse mucho más allá de los estudiantes directamente involucrados. Cuando investigamos casos de hostigamiento, observamos a cada entidad que permitió, ignoró o se benefició del abuso.

Muertes Nacionales por Hostigamiento: Patrones que se Repiten en las Escuelas de Texas

Las tragedias en otras universidades no son solo noticias; son señales de advertencia de patrones que se repiten en las escuelas de Texas. Comprender estos patrones ayuda a probar negligencia cuando el mismo guión se repite aquí.

El Patrón de Intoxicación Alcohólica:

Stone Foltz – Universidad Estatal de Bowling Green (Pi Kappa Alpha, 2021)

• Obligado a beber una botella entera de alcohol durante la noche de “Hermano Mayor/Hermano Menor” (Big/Little).
• Murió por intoxicación alcohólica.
• Acuerdo de $10 millones ($7M de Pi Kappa Alpha nacional, ~$3M de BGSU).
• Lección: Las tradiciones de beber de “Hermano Mayor/Hermano Menor” son predecibles y prevenibles.

Max Gruver – Universidad Estatal de Louisiana (Phi Delta Theta, 2017)

• Juego de beber “estudio bíblico”: respuestas incorrectas = consumo forzado de alcohol.
• Nivel de alcohol en sangre (BAC) de 0.495% al momento de la muerte.
• Veredicto de $6.1 millones contra miembros de la fraternidad.
• Louisiana aprobó la “Ley Max Gruver” que convierte el hostigamiento en un delito grave.
• Lección: Los juegos de beber disfrazados de “educación” siguen siendo letales.

Andrew Coffey – Universidad Estatal de Florida (Pi Kappa Phi, 2017)

• “Noche del Hermano Mayor (Big Brother Night)” con una botella de licor.
• Murió por intoxicación alcohólica aguda.
• FSU suspendió temporalmente toda la vida griega.
• Lección: Pi Kappa Phi nacional conocía este patrón por incidentes previos.

El Patrón de Hostigamiento Físico:

Chun “Michael” Deng – Colegio Baruch (Pi Delta Psi, 2013)

• Vendado, con peso de mochila, derribado repetidamente en el ritual del “techo de cristal” (glass ceiling).
• Murió por lesión cerebral traumática; se retrasó la ayuda.
• Pi Delta Psi prohibido en Pensilvania por 10 años.
• La fraternidad nacional condenada penalmente por agresión y homicidio involuntario.
• Lección: Los retiros fuera del campus no eliminan la responsabilidad.

Timothy Piazza – Universidad Estatal de Pensilvania (Beta Theta Pi, 2017)

• Noche de aceptación de oferta (Bid acceptance night) con consumo extremo de alcohol.
• Múltiples caídas capturadas en las cámaras de seguridad del capítulo.
• 18 miembros de la fraternidad acusados con más de 1,000 cargos criminales.
• Pensilvania aprobó la “Ley Anti-Hostigamiento Timothy J. Piazza”.
• Lección: Las cámaras de seguridad capturan la verdad; retrasar la atención médica aumenta la responsabilidad.

El Patrón de Hostigamiento Atlético:

Fútbol Americano de la Universidad de Northwestern (2023-2025)

• Exjugadores alegaron hostigamiento sexualizado y racista dentro del programa.
• Múltiples demandas contra la universidad y el cuerpo técnico.
• El entrenador en jefe Pat Fitzgerald fue despedido, luego resolvió una demanda por despido injustificado.
• Lección: El hostigamiento existe también en programas atléticos de millones de dólares.

Lo que Estos Casos Significan para las Familias de Kingsville:

1. Los patrones son predecibles: Las mismas “tradiciones” se repiten en los campus.
2. Las sedes nacionales conocen los riesgos: Tienen políticas anti-hostigamiento porque han visto muertes.
3. La demora mata: Esperar para llamar al 911 empeora drásticamente los resultados y la responsabilidad.
4. Las instituciones permiten: Las universidades a menudo priorizan la reputación sobre la seguridad.
5. La acción legal funciona: Acuerdos y veredictos han superado los $14 millones en algunos casos.

Cuando vemos los mismos patrones en las escuelas de Texas (juegos de beber forzados, abuso físico, atención médica retrasada), sabemos cómo probar que las organizaciones nacionales y las universidades deberían haber sabido estos riesgos y fallado en prevenirlos.

Universidades de Texas: Dónde los Estudiantes de Kingsville Enfrentan Riesgos de Hostigamiento

Las familias de Kingsville envían estudiantes a universidades en todo Texas. Comprender los riesgos específicos en cada campus ayuda a hacer las preguntas correctas y reconocer las señales de advertencia.

Texas A&M University-Kingsville: Su Campus Local

Panorama del Campus:

• Ubicación: Kingsville, Condado de Kleberg (su comunidad).
• Matrícula: ~8,500 estudiantes.
• Programas Destacados: Ingeniería, agricultura, ciencias, música.
• Cuerpo de Cadetes: Programa de estilo militar con cultura pesada en tradiciones.
• Vida Griega: Fraternidades y hermandades en múltiples consejos.

Contexto Histórico de Hostigamiento:
Si bien Texas A&M-Kingsville mantiene políticas oficiales anti-hostigamiento, la cultura de campus cerrado y las tradiciones del Cuerpo de Cadetes crean entornos donde puede ocurrir el hostigamiento. Los registros públicos de la universidad muestran acciones disciplinarias periódicas contra organizaciones por infracciones de conducta que a menudo se alinean con las definiciones de hostigamiento.

Organizaciones Documentadas de Texas A&M-Kingsville (De Registros Públicos):

Entidades de Capítulos de Texas A&M-Kingsville:

• Phi Kappa Phi – Capítulo de Texas A&M Kingsville (Sociedad de Honor, Kingsville, TX).
• Fraternidad Delta Chi – Capítulo de Kingsville (capítulo de Texas A&M-Kingsville).
• Gamma Phi Beta – Capítulo Zeta Lambda (capítulo de Texas A&M-Kingsville).
• Tau Beta Pi – Capítulo Texas Lambda (Sociedad de honor de ingeniería en TAMUK).
• Fraternidad Sigma Chi – Capítulo Zeta Pi (capítulo de Texas A&M-Kingsville).
• Alpha Gamma Delta – Capítulo Kappa Gamma (capítulo de Texas A&M-Kingsville).
• Alpha Sigma Phi – Capítulo Iota Rho (Centro de Participación Estudiantil Javelina, Kingsville, TX).

Entidades del Área Metropolitana de Corpus Christi que Sirven a Familias de Kingsville:

• Hermandad Delta Zeta – Capítulo de Exalumnas de Corpus Christi (Corpus Christi, TX).
• Fraternidad Delta Gamma – Capítulo de Exalumnas de Corpus Christi (Corpus Christi, TX).
• Fraternidad Sigma Chi – Capítulo Zeta Pi (TAMUK, Kingsville, TX).
• Alpha Sigma Phi – Capítulo Iota Phi (capítulo de Texas A&M-Corpus Christi).
• Hermandad Delta Sigma Theta – Capítulo de Exalumnas de Corpus Christi (Fundada en 1952, Corpus Christi, TX).
• Fraternidad Kappa Sigma – Colonia Rho-Psi (colonia/capítulo de TAMU-CC, Corpus Christi, TX).

Lo que los Padres de Kingsville Deben Saber:

1. Cultura del Cuerpo de Cadetes: El Cuerpo de Cadetes tiene actividades pesadas en tradiciones que pueden cruzar la línea hacia el hostigamiento.
2. Dinámicas de Campus Pequeño: Las relaciones cercanas pueden dificultar la denuncia.
3. Aislamiento Geográfico: Estar en el Sur de Texas no elimina los riesgos de la vida griega.
4. Recursos Universitarios: TAMUK tiene oficinas de conducta, pero los recursos pueden ser limitados en comparación con escuelas más grandes.

Si Ocurre Hostigamiento en TAMUK:

• Los reportes típicamente van a la Oficina del Decano de Estudiantes o a la Policía Universitaria.
• Los casos civiles probablemente se presentarían en los tribunales del Condado de Kleberg.
• Posibles demandados: estudiantes individuales, capítulos locales, organizaciones nacionales, la universidad.
• Atendemos a familias de Kingsville directamente desde nuestras oficinas en Texas.

Universidades Mayores a las que También Asisten Estudiantes de Kingsville:

Universidad de Houston (3.5 horas desde Kingsville)

Caso Mayor Reciente: Nuestra demanda de Leonel Bermudez contra el capítulo Beta Nu de Pi Kappa Phi.

Panorama de la Vida Griega en UH:

• 50+ capítulos de fraternidades y hermandades.
• Múltiples consejos rectores (IFC, Panhellenic, NPHC, MGC, UGC).
• Incidentes históricos de hostigamiento, incluido el caso de bazo lacerado de Pi Kappa Alpha (2016).

Organizaciones de UH (De Registros Públicos):

Entidades del Área de la Universidad de Houston:

• Fraternidad Sigma Chi Capítulo Epsilon Xi (4300 Martin Luther King Blvd, Houston, TX 77204).
• Fraternidad Alpha Sigma Phi, Inc. – Capítulo Theta Delta (5019 Calhoun Rd, Houston, TX 77204).
• Hermandad Zeta Phi Beta, Inc. – Capítulo Sigma Gamma (PO Box 540026, Houston, TX 77254).
• Hermandad Sigma Gamma Rho – Capítulo Beta Sigma (Houston, TX – Capítulo de pregrado).
• Fraternidad Omega Psi Phi – Capítulo Theta Chi (Houston, TX – Capítulo de posgrado).
• Hermandad Alpha Kappa Alpha – Alpha Kappa Omega (Houston, TX – Capítulo de posgrado).
• Hermandad Delta Sigma Theta – Capítulo de Exalumnas de Houston (Houston, TX).
• Distrito de Texas de la Fraternidad Pi Kappa Alpha (Houston, TX – Corporación de exalumnos/vivienda).

Para Estudiantes de Kingsville en UH:

ENGLISH

Hazing in Texas: What Kingsville Families Need to Know About Fraternity, Sorority, and Campus Abuse Lawsuits

A Crisis Close to Home: The Nightmare That Texas Parents Face

The phone rings late at night. Your child, a student at a Texas university, is on the other end. Their voice is strained as they describe what sounds like a tradition, but feels like abuse. They talk about late-night “study sessions” that involve forced drinking. They mention “workouts” that leave them unable to walk. They show you messages in a fraternity group chat demanding immediate responses at 3 AM. As a parent in Kingsville, Kleberg County, or anywhere in South Texas, your protective instincts scream that something is wrong.

You’re not imagining things. What you’re witnessing may be hazing—systematic, dangerous, and illegal abuse disguised as tradition.

Right now, in Houston, our firm is fighting one of the most serious hazing cases in Texas history. We represent Leonel Bermudez, a University of Houston student who suffered rhabdomyolysis and acute kidney failure after brutal hazing by the Pi Kappa Phi Beta Nu chapter. His urine turned brown. He was hospitalized for four days. He faced permanent kidney damage. And his story, detailed in a $10 million lawsuit, proves that this isn’t just “boys being boys”—it’s institutional failure that puts every Texas student at risk.

This comprehensive guide is written specifically for families in Kingsville, Corpus Christi, the Rio Grande Valley, and across South Texas who need to understand:

• What modern hazing really looks like at Texas universities
• How Texas law protects—and sometimes fails—hazing victims
• What we’ve learned from national hazing deaths that apply directly to Texas families
• The specific risks at universities where Kingsville students attend, including Texas A&M University-Kingsville, Texas A&M University-College Station, University of Texas at Austin, University of Houston, and others
• Your legal options when tradition becomes trauma

If your child is in immediate danger, call 911 first, then call us at 1-888-ATTY-911. We are the Legal Emergency Lawyers™, and we provide immediate help for hazing crises.

IMMEDIATE HELP FOR HAZING EMERGENCIES

If This Just Happened:

CALL 911 FOR MEDICAL EMERGENCIES
THEN CALL ATTORNEY911: 1-888-ATTY-911 (1-888-288-9911)

First 48-Hour Action Plan:

✅ Medical First: Get emergency care even if your child insists they’re “fine”
✅ Preserve Evidence: Screenshot ALL group chats, texts, DMs immediately
✅ Document Everything: Photograph injuries from multiple angles with a ruler for scale
✅ Save Physical Evidence: Don’t wash clothing; preserve any objects used
✅ Write It Down: Record names, dates, locations, and what happened while memory is fresh
✅ Contact Us: Call 1-888-ATTY-911 within 24-48 hours before evidence disappears

What NOT to Do:

❌ Don’t confront the fraternity/sorority (they’ll destroy evidence)
❌ Don’t let your child delete messages (this looks like a cover-up)
❌ Don’t sign anything from the university or insurance company
❌ Don’t post details on social media (defense attorneys screenshot everything)
❌ Don’t wait “to see how the university handles it” (evidence disappears fast)

The Leonel Bermudez Case: Proof That Hazing is Happening in Texas RIGHT NOW

Before we discuss hazing in general terms, let’s address the case that proves how serious this problem is in our state. In November 2025, we filed a $10 million hazing and abuse lawsuit on behalf of Leonel Bermudez against:

• University of Houston and the UH System Board of Regents
• Pi Kappa Phi national headquarters
• The Pi Kappa Phi Beta Nu housing corporation
• 13 individual fraternity leaders and members

What happened to Leonel wasn’t just “roughhousing.” It was systematic abuse:

The “Pledge Fanny Pack” Humiliation: He was forced to carry a fanny pack 24/7 containing condoms, a sex toy, nicotine devices, and other degrading items. Failure meant punishment or expulsion.

Physical Torture: He endured sprints, bear crawls, wheelbarrow races, and “save-your-brother” drills. He was sprayed in the face with a hose “similar to waterboarding” and threatened with actual waterboarding. He was forced to consume milk, hot dogs, and peppercorns until vomiting, then made to sprint immediately afterward.

The November 3 Workout: He was forced through 100+ push-ups and 500 squats while reciting the fraternity creed under threat of expulsion.

Medical Catastrophe: Leonel developed rhabdomyolysis—severe skeletal muscle breakdown that flooded his system with toxins. His kidneys failed. He passed brown urine and was hospitalized for four days with critically high creatine kinase levels confirming acute kidney injury. He faces ongoing risk of permanent kidney damage.

Institutional Response: On November 6, 2025, Pi Kappa Phi HQ suspended the Beta Nu chapter. On November 14, chapter members voted to surrender their charter, effectively shutting down the chapter. UH called the conduct “deeply disturbing” and promised disciplinary measures up to expulsion and cooperation with law enforcement.

This case, covered extensively by Click2Houston and ABC13, matters to Kingsville families because:

1. It proves hazing causes permanent physical harm—not just embarrassment
2. It shows universities and nationals know about hazing but often fail to prevent it
3. It demonstrates that legal action can force accountability when institutions won’t act voluntarily
4. The same national organizations that hazed at UH have chapters across Texas, including at schools where Kingsville students attend

When we say “we understand hazing cases,” we mean we’re actively litigating one of the most serious cases in Texas right now. This isn’t theoretical knowledge—it’s battlefield experience.

What Hazing Really Looks Like in 2025: Beyond the Stereotypes

Many Kingsville parents remember hazing as “pranks” or “initiation rituals.” What’s happening today is fundamentally different—more dangerous, more psychological, and better hidden.

The Modern Hasing Definition:

Hazing is any intentional, knowing, or reckless act (on or off campus) that endangers mental or physical health for purposes of pledging, initiation, affiliation, holding office, or maintaining membership in any organization. Under Texas law, consent is not a defense.

Five Categories of Modern Hazing:

1. Alcohol and Substance Hazing
击Forced drinking games (“century club,” “power hour,” “beer mile”)
击Coerced consumption of hard alcohol during “Big/Little” nights
击Pressure to use drugs (marijuana, pills, nitrous oxide) as initiation
击The deadliest pattern: Stone Foltz at Bowling Green (Pi Kappa Alpha), Max Gruver at LSU (Phi Delta Theta), Andrew Coffey at FSU (Pi Kappa Phi)

2. Physical Hazing
击Paddling, beatings, “smokings” (extreme calisthenics)
击Sleep deprivation (3 AM wake-up calls, all-night sessions)
击Food/water restriction or forced consumption of disgusting substances
击Exposure to extreme temperatures (locked in cold rooms, left outside)
击The Leonel Bermudez pattern: forced exercise causing rhabdomyolysis

3. Sexualized and Humiliating Hazing
击Forced nudity or partial nudity
击Simulated sexual acts (“elephant walk,” “roasted pig” positions)
击Degrading costumes, public humiliation
击Racist, sexist, or homophobic role-playing
击Captured on phones and shared in group chats

4. Psychological Hazing
击Verbal abuse, threats, isolation from non-members
击”Grilling” sessions with personal attacks
击Forced confessions or revealing personal information
击Social media shaming and exclusion

5. Digital/Online Hazing
击24/7 group chat monitoring (GroupMe, WhatsApp, Discord)
击Geo-tracking demands (Share location via Find My Friends)
击Forced social media posts (embarrassing TikToks, Instagram stories)
击”Challenges” documented and shared online

Where Hazing Happens in Texas:

• Fraternities and Sororities (IFC, Panhellenic, NPHC, multicultural)
• Corps of Cadets / ROTC / Military Programs
• Athletic Teams (football, baseball, basketball, cheer, swim)
• Spirit Organizations (Texas Cowboys, Reveliers, etc.)
• Marching Bands and Performance Groups
• Academic and Honor Societies
• Service and Cultural Organizations

For Kingsville families, the risk isn’t limited to Greek life. The Texas A&M University-Kingsville Corps of Cadets, athletic teams, and other organizations have all faced hazing allegations. When your child joins any group where there’s a power imbalance between new and established members, the risk exists.

Texas Hazing Law: What Kingsville Families Need to Know

Texas has specific anti-hazing laws, but understanding how they work in practice is crucial for families seeking accountability.

Texas Education Code Chapter 37, Subchapter F (The Hazing Statute):

§37.151 Definition: Hazing means any intentional, knowing, or reckless act directed against a student for purposes of initiation or affiliation that endangers mental or physical health or safety.

Key Points for Kingsville Families:

• Location doesn’t matter (on-campus, off-campus, at retreats)
• Mental OR physical harm qualifies
• “Reckless” is enough (they knew the risk and did it anyway)
• Consent is NOT a defense (Texas Education Code §37.155)

§37.152 Criminal Penalties:

• Class B Misdemeanor: Hazing without serious injury (up to 180 days jail, $2,000 fine)
• Class A Misdemeanor: Hazing causing injury requiring medical treatment
• State Jail Felony: Hazing causing serious bodily injury or death
• Additional crimes: Failure to report hazing, retaliation against reporters

§37.153 Organizational Liability:

• Organizations can be fined up to $10,000 per violation
• Universities can revoke recognition and ban organizations
• Both individuals AND organizations can face criminal charges

§37.154 Immunity for Good-Faith Reporting:

• Reporters acting in good faith are immune from civil/criminal liability
• Many Texas universities have medical amnesty policies for 911 calls

Criminal vs. Civil Cases: Understanding the Difference

Criminal Cases:

• Brought by the state (prosecutor, district attorney)
• Goal: Punishment (jail, fines, probation)
• Common charges: hazing, furnishing alcohol to minors, assault, manslaughter
• Example: Phi Delta Theta members at LSU convicted in Max Gruver’s death

Civil Cases:

• Brought by victims or families
• Goal: Compensation and accountability
• Focus: negligence, wrongful death, emotional distress, institutional liability
• Example: Stone Foltz family’s $10M settlement against Pi Kappa Alpha and BGSU

Crucial Point: You can pursue a civil case even if no criminal charges are filed. The burden of proof is lower (preponderance of evidence vs. beyond reasonable doubt), and the focus is on compensation for harm.

Federal Laws That Apply in Texas:

Stop Campus Hazing Act (2024):

• Requires colleges receiving federal aid to report hazing transparently
• Mandates public hazing databases by approximately 2026
• Strengthens prevention education requirements

Title IX:

• Applies when hazing involves sexual harassment or gender-based hostility
• Creates additional reporting and investigation requirements
• Can waive sovereign immunity for public universities

Clery Act:

• Requires reporting of certain crimes on campus
• Hazing incidents often overlap with assault, alcohol, and drug crimes

Who Can Be Liable in a Texas Hazing Lawsuit?

1. Individual Students: Those who planned, participated, or covered up hazing
2. Local Chapter/Organization: The fraternity, sorority, or club as an entity
3. National Headquarters: Organizations that set policies, collect dues, and supervise chapters
4. Universities: When they knew or should have known about hazing and failed to act
5. Property Owners: Landlords of fraternity houses, Airbnb hosts, venue owners
6. Alcohol Providers: Bars or individuals who supplied alcohol to minors (Texas Dram Shop Law)

For Kingsville families, this means accountability can extend far beyond the students directly involved. When we investigate hazing cases, we look at every entity that enabled, ignored, or profited from the abuse.

National Hazing Deaths: Patterns That Repeat at Texas Schools

The tragedies at other universities aren’t just news stories—they’re warning signs of patterns that repeat at Texas schools. Understanding these patterns helps prove negligence when the same script plays out here.

The Alcohol Poisoning Pattern:

Stone Foltz – Bowling Green State University (Pi Kappa Alpha, 2021)

• Forced to drink entire bottle of alcohol during “Big/Little” night
• Died from alcohol poisoning
• $10 million settlement ($7M from Pi Kappa Alpha national, ~$3M from BGSU)
• Lesson: “Big/Little” drinking traditions are predictable and preventable

Max Gruver – Louisiana State University (Phi Delta Theta, 2017)

• “Bible study” drinking game: wrong answers = forced drinking
• BAC of 0.495% at death
• $6.1 million verdict against fraternity members
• Louisiana passed “Max Gruver Act” making hazing a felony
• Lesson: Drinking games disguised as “education” are still lethal

Andrew Coffey – Florida State University (Pi Kappa Phi, 2017)

• “Big Brother Night” with handle of liquor
• Died from acute alcohol poisoning
• FSU suspended all Greek life temporarily
• Lesson: National Pi Kappa Phi knew this pattern from prior incidents

The Physical Hazing Pattern:

Chun “Michael” Deng – Baruch College (Pi Delta Psi, 2013)

• Blindfolded, weighted with backpack, repeatedly tackled in “glass ceiling” ritual
• Died from traumatic brain injury; help delayed
• Pi Delta Psi banned from Pennsylvania for 10 years
• National fraternity criminally convicted of assault and manslaughter
• Lesson: Off-campus retreats don’t eliminate liability

Timothy Piazza – Penn State University (Beta Theta Pi, 2017)

• Bid acceptance night with extreme drinking
• Multiple falls captured on chapter security cameras
• 18 fraternity members charged with over 1,000 criminal counts
• Pennsylvania passed “Timothy J. Piazza Anti-Hazing Law”
• Lesson: Security cameras capture truth; delayed medical care increases liability

The Athletic Hazing Pattern:

Northwestern University Football (2023-2025)

• Former players alleged sexualized, racist hazing within program
• Multiple lawsuits against university and coaching staff
• Head coach Pat Fitzgerald fired, then settled wrongful-termination suit
• Lesson: Hazing exists in multi-million dollar athletic programs too

What These Cases Mean for Kingsville Families:

1. Patterns are predictable: The same “traditions” repeat across campuses
2. Nationals know the risks: They have anti-hazing policies because they’ve seen deaths
3. Delay kills: Waiting to call 911 dramatically worsens outcomes and liability
4. Institutions enable: Universities often prioritize reputation over safety
5. Legal action works: Settlements and verdicts have exceeded $14 million in some cases

When we see the same patterns at Texas schools—forced drinking games, physical abuse, delayed medical care—we know how to prove that national organizations and universities should have known these risks and failed to prevent them.

Texas Universities: Where Kingsville Students Face Hazing Risks

Kingsville families send students to universities across Texas. Understanding the specific risks at each campus helps you ask the right questions and recognize warning signs.

Texas A&M University-Kingsville: Your Local Campus

Campus Snapshot:

• Location: Kingsville, Kleberg County (your community)
• Enrollment: ~8,500 students
• Notable Programs: Engineering, agriculture, sciences, music
• Corps of Cadets: Military-style program with tradition-heavy culture
• Greek Life: Fraternities and sororities across multiple councils

Hazing Historical Context:
While Texas A&M-Kingsville maintains official anti-hazing policies, the close-knit campus culture and Corps traditions create environments where hazing can occur. The university’s public records show periodic disciplinary actions against organizations for conduct violations that often align with hazing definitions.

Documented Texas A&M-Kingsville Organizations (From Public Records):

Texas A&M-Kingsville Chapter Entities:

• Phi Kappa Phi – Texas A&M Kingsville Chapter (Honor Society, Kingsville, TX)
• Delta Chi Fraternity – Kingsville Chapter (Texas A&M-Kingsville chapter)
• Gamma Phi Beta – Zeta Lambda Chapter (Texas A&M-Kingsville chapter)
• Tau Beta Pi – Texas Lambda Chapter (Engineering honor society at TAMUK)
• Sigma Chi Fraternity – Zeta Pi Chapter (Texas A&M-Kingsville chapter)
• Alpha Gamma Delta – Kappa Gamma Chapter (Texas A&M-Kingsville chapter)
• Alpha Sigma Phi – Iota Rho Chapter (Javelina Student Engagement Center, Kingsville, TX)

Corpus Christi Metro Area Entities Serving Kingsville Families:

• Delta Zeta Sorority – Corpus Christi Alumnae (Corpus Christi, TX)
• Delta Gamma Fraternity – Corpus Christi Alumnae (Corpus Christi, TX)
• Sigma Chi Fraternity – Zeta Pi Chapter (TAMUK, Kingsville, TX)
• Alpha Sigma Phi – Iota Phi Chapter (Texas A&M-Corpus Christi chapter)
• Delta Sigma Theta Sorority – Corpus Christi Alumnae (Founded 1952, Corpus Christi, TX)
• Kappa Sigma Fraternity – Rho-Psi Colony (TAMU-CC colony/chapter, Corpus Christi, TX)

What Kingsville Parents Should Know:

1. Corps Culture: The Corps of Cadets has tradition-heavy activities that can cross into hazing
2. Small Campus Dynamics: Close relationships can make reporting difficult
3. Geographic Isolation: Being in South Texas doesn’t eliminate Greek life risks
4. University Resources: TAMUK has conduct offices, but resources may be limited compared to larger schools

If Hazing Occurs at TAMUK:

• Reports typically go through Dean of Students Office or University Police
• Civil cases would likely be filed in Kleberg County courts
• Potential defendants: individual students, local chapters, national organizations, the university
• We serve Kingsville families directly from our Texas offices

Major Universities Where Kingsville Students Also Attend:

University of Houston (3.5 hours from Kingsville)

Recent Major Case: Our Leonel Bermudez lawsuit against Pi Kappa Phi Beta Nu chapter

UH Greek Life Landscape:

• 50+ fraternity and sorority chapters
• Multiple governing councils (IFC, Panhellenic, NPHC, MGC, UGC)
• Historic hazing incidents including Pi Kappa Alpha lacerated spleen case (2016)

UH Organizations (From Public Records):

University of Houston Area Entities:

• Sigma Chi Fraternity Epsilon Xi Chapter (4300 Martin Luther King Blvd, Houston, TX 77204)
• Alpha Sigma Phi Fraternity Inc – Theta Delta Chapter (5019 Calhoun Rd, Houston, TX 77204)
• Zeta Phi Beta Sorority Incorporated – Sigma Gamma Chapter (PO Box 540026, Houston, TX 77254)
• Sigma Gamma Rho Sorority – Beta Sigma Chapter (Houston, TX – Undergrad chapter)
• Omega Psi Phi Fraternity – Theta Chi Chapter (Houston, TX – Grad chapter)
• Alpha Kappa Alpha Sorority – Alpha Kappa Omega (Houston, TX – Grad chapter)
• Delta Sigma Theta Sorority – Houston Alumnae (Houston, TX)
• Texas District of Pi Kappa Alpha Fraternity (Houston, TX – Alumni/house corp.)

For Kingsville Students at UH:

• Hous