La Guía Definitiva sobre Demandas por Novatadas y Responsabilidad para Familias de Laredo

Cuando su hijo se va a la universidad—tal vez a un campus local como la Universidad Internacional de Texas A&M aquí mismo en Laredo, o a una gran universidad de Texas a horas de distancia—usted confía en que estará seguro. Usted imagina aulas, amistades y crecimiento. No imagina una llamada telefónica en medio de la noche. No imagina a su hijo siendo obligado a consumir cantidades peligrosas de alcohol hasta colapsar, siendo sometido a brutales entrenamientos físicos hasta que sus músculos se descompongan, o siendo humillado y abusado en nombre de la “tradición” o la “hermandad”.

En este momento, en Texas, nuestro bufete está lidiando con uno de los casos de novatadas más graves del país. Representamos a Leonel Bermúdez en su demanda de $10 millones contra la Universidad de Houston, el capítulo Beta Nu de la fraternidad Pi Kappa Phi, su sede nacional y 13 miembros individuales. Las acusaciones son espeluznantes: uso forzado de un degradante “fanny pack de novato”, novatadas físicas extremas que incluyen ser rociado en la cara con una manguera “similar al waterboarding”, y un entrenamiento en noviembre que provocó rabdomiólisis (descomposición muscular grave) e insuficiencia renal aguda. Su orina se volvió marrón. Estuvo hospitalizado cuatro días. El capítulo de Pi Kappa Phi ha sido clausurado.

Este no es un incidente aislado en un estado lejano. Esto sucedió en una importante universidad de Texas. Y demuestra exactamente lo que las familias en Laredo, el Condado de Webb y en todo el sur de Texas necesitan entender: las novatadas no son una reliquia del pasado ni un rito de paso inofensivo. Es una práctica peligrosa, a menudo criminal, que continúa lesionando y matando estudiantes en campus de todo Texas y en todo el país.

Esta guía está escrita específicamente para ustedes—padres y familias en Laredo, Río Bravo, El Cenizo y en todo el Condado de Webb. Ya sea que su hijo asista a la Universidad Internacional de Texas A&M aquí en nuestra comunidad, o se haya aventurado a la Universidad de Texas en Austin, Texas A&M en College Station, o cualquier otro campus, usted merece conocer la verdad sobre las novatadas, el recurso legal disponible y cómo proteger a su hijo. Explicaremos cómo son realmente las novatadas en 2025, desglosaremos la ley de Texas y federal, examinaremos patrones en las principales escuelas de Texas y les mostraremos cómo un asesoramiento legal experimentado puede luchar por la responsabilidad y la justicia.

Ayuda Inmediata para Emergencias por Novatadas

Si su hijo está en peligro EN ESTE MOMENTO:

• Llame al 911 para emergencias médicas.
• Luego llame a Attorney911: 1-888-ATTY-911 (1-888-288-9911). Brindamos ayuda inmediata—por eso somos los Legal Emergency Lawyers™.

En las primeras 48 horas:

• Obtenga atención médica inmediatamente, incluso si su hijo insiste en que está “bien”.
• Preserve la evidencia ANTES de que sea eliminada:
  • Capture pantallas de chats grupales, mensajes de texto y mensajes directos inmediatamente.
  • Fotografíe las lesiones desde múltiples ángulos.
  • Guarde objetos físicos (ropa, recibos, objetos utilizados).
• Escriba todo mientras la memoria esté fresca (quién, qué, cuándo, dónde).
• NO haga lo siguiente:
  • Enfrentar directamente a la fraternidad, sororidad o equipo.
  • Firmar cualquier documento de la universidad o de una compañía de seguros.
  • Publicar detalles en redes sociales públicas.
  • Permitir que su hijo elimine mensajes o “limpie” evidencia.

Contacte a un abogado con experiencia en novatadas. La evidencia desaparece rápidamente. Podemos ayudar a preservarla y proteger los derechos de su familia desde el principio. Llame al 1-888-ATTY-911 para una consulta inmediata y confidencial.

Novatadas en 2025: Cómo Son Realmente en Texas

Para los padres en Laredo, la palabra “novatadas” podría evocar imágenes de escenas de películas anticuadas. La realidad en 2025 es más sofisticada, a menudo oculta y igual de peligrosa. Las novatadas son cualquier acto intencional, consciente o imprudente que ponga en peligro la salud mental o física de un estudiante con el propósito de iniciación, afiliación o mantenimiento de la membresía en un grupo. Crucialmente, según la ley de Texas, el “consentimiento” de la víctima no es una defensa.

Las novatadas modernas toman varias formas alarmantes:

• Novatadas con Alcohol y Sustancias: Consumo forzado durante “alineaciones”, noches de “Gran Hermano/Hermana Menor” o juegos de beber como el “estudio bíblico” que mató a Max Gruver en LSU. Esta sigue siendo la principal causa de muertes por novatadas.
• Novatadas Físicas: Palizas con tablillas (paddling), golpizas y calistenia extrema o “smokings”. En el caso de Pi Kappa Phi de UH, Leonel Bermúdez fue obligado a hacer más de 100 flexiones y 500 sentadillas, lo que llevó a una falla muscular catastrófica.
• Novatadas Sexualizadas y Humillantes: Desnudez forzada, actos sexuales simulados, disfraces degradantes y actos con connotaciones raciales o sexistas diseñados para avergonzar y deshumanizar.
• Novatadas Psicológicas y Digitales: Privación del sueño, aislamiento, abuso verbal y coerción en línea a través de chats grupales (GroupMe, WhatsApp) donde los novatos están disponibles las 24 horas, son rastreados mediante aplicaciones de localización o son obligados a publicar contenido humillante en redes sociales.

Las novatadas no se limitan a las fraternidades. Ocurren en sororidades, programas del Cuerpo de Cadetes, equipos atléticos, grupos de espíritu como Texas Cowboys o las tripulaciones de Aggie Bonfire, bandas de marcha y otras organizaciones estudiantiles. El hilo común es un abuso de poder, disfrazado de tradición, que prioriza la lealtad al grupo sobre la seguridad individual.

Ley de Novatadas de Texas y Responsabilidad: Lo que las Familias de Laredo Necesitan Saber

Texas tiene un marco legal sólido para abordar las novatadas, principalmente bajo el Capítulo 37, Subcapítulo F del Código de Educación de Texas. Comprender esta ley es el primer paso para entender los derechos de su familia.

La Ley Penal (Lo que el Estado Puede Hacer):

• Delito Menor Clase B: Novatadas básicas (hasta 180 días de cárcel, multa de $2,000).
• Delito Menor Clase A: Novatadas que causan lesión corporal.
• Delito Penal Estatal: Novatadas que causan lesión corporal grave o muerte.
• También es un delito que una organización autorice novatadas o que un oficial deje de reportarlas.

La Ley Civil (Lo que Su Familia Puede Hacer):
Aquí es donde las familias buscan responsabilidad y compensación por sus pérdidas devastadoras. Una demanda civil es independiente de cualquier caso penal y puede dirigirse a múltiples partes:

1. Los Individuos que Participaron: Miembros que planearon, llevaron a cabo o encubrieron las novatadas.
2. El Capítulo Local: La fraternidad, sororidad o club como entidad.
3. La Organización Nacional: Las sedes que establecen políticas, cobran cuotas y supervisan capítulos. Su conocimiento de incidentes previos a nivel nacional es crucial.
4. La Universidad: Las instituciones pueden ser responsables por supervisión negligente, indiferencia deliberada ante riesgos conocidos o violaciones del Título IX o la Ley Clery.
5. Terceros: Propietarios, arrendadores de casas fuera del campus o proveedores de alcohol.

Leyes Federales que Aplican: La Ley para Detener las Novatadas en los Campus (Stop Campus Hazing Act, 2024) exige que las universidades mejoren la transparencia y los reportes. El Título IX aplica si las novatadas implican acoso sexual, y la Ley Clery ordena reportar ciertos delitos en los campus.

Para las familias de Laredo, la ley de Texas proporciona una herramienta poderosa. La clave es actuar con rapidez para preservar la evidencia y construir un caso antes de que los recuerdos se desvanezcan, los testigos se dispersen y las instituciones cierren filas.

La Crisis Nacional de Novatadas: Patrones que se Repiten en Texas

El trágico caso en la Universidad de Houston no es una anomalía. Sigue un patrón nacional devastador que los padres de Texas deben reconocer.

• Stone Foltz, Universidad Estatal de Bowling Green (Pi Kappa Alpha, 2021): Murió por intoxicación etílica tras un evento de “Gran Hermano/Hermana Menor”. La familia obtuvo un acuerdo de $10 millones.
• Timothy Piazza, Universidad Estatal de Pennsylvania (Beta Theta Pi, 2017): Murió por una lesión cerebral traumática tras una noche de aceptación de compromiso (bid) con consumo excesivo de alcohol. Llevó a la Ley Anti-Novatadas Timothy J. Piazza de Pennsylvania.
• Max Gruver, LSU (Phi Delta Theta, 2017): Murió por toxicidad alcohólica tras un juego de beber de “estudio bíblico”. Llevó al estatuto de delito grave por novatadas de Louisiana.
• Andrew Coffey, Universidad Estatal de Florida (Pi Kappa Phi, 2017): Murió por intoxicación etílica durante un evento de “Gran Hermano”.
• Danny Santulli, Universidad de Missouri (Phi Gamma Delta, 2021): Sufrió daño cerebral permanente por consumo forzado de alcohol. Su familia llegó a un acuerdo con 22 acusados.

Estos casos muestran un guion claro y repetible: consumo forzado, ayuda tardía, fallas institucionales y encubrimientos. Las mismas organizaciones nacionales involucradas en estas tragedias—Pi Kappa Alpha, Sigma Alpha Epsilon, Phi Delta Theta, Pi Kappa Phi—tienen capítulos activos en universidades de Texas. Esta historia nacional crea “previsibilidad”, un concepto legal clave que significa que estas organizaciones sabían o deberían haber sabido de los riesgos.

Donde las Familias de Laredo Envían a sus Hijos: Novatadas en Universidades de Texas

Laredo es una comunidad orgullosa que envía a sus estudiantes a sobresalir por todo Texas. Comprender el panorama en estas universidades es crítico.

La Universidad de Houston y El Caso de Leonel Bermúdez

Para las familias en la gran región de Houston y en todo Texas, el caso de UH es un ejemplo crudo y actual. El calvario de nuestro cliente incluyó la humillación del “fanny pack de novato”, entrenamientos violentos en el Parque Yellowstone Boulevard, y ser rociado con una manguera. Él desarrolló rabdomiólisis e insuficiencia renal aguda. Esta demanda activa de $10 millones nombra a UH, a la sede nacional de Pi Kappa Phi, a la corporación de vivienda del capítulo y a 13 miembros individuales. Prueba que las novatadas graves están sucediendo ahora en las principales instituciones de Texas. UH tiene un ecosistema de vida griega significativo, e incidentes previos, como un caso de Pi Kappa Alpha en 2016 que involucró un bazo lacerado, muestran un patrón.

Universidad de Texas A&M

Muchos estudiantes del sur de Texas y del área de Laredo se convierten en Aggies. La vida griega de Texas A&M y su famoso Cuerpo de Cadetes han enfrentado acusaciones graves:

• Una demanda contra Sigma Alpha Epsilon (SAE) alegó que a los novatos se les roció con limpiador de grado industrial, causando quemaduras químicas graves que requirieron injertos de piel.
• Una demanda contra el Cuerpo de Cadetes alegó que un cadete fue sometido a novatadas sexualizadas degradantes, siendo atado en posición de “cerdo asado”.
  Estos casos resaltan que las novatadas impregnan tanto las tradiciones griegas como las de estilo militar en A&M.

Universidad de Texas en Austin

UT Austin mantiene uno de los registros de violaciones por novatadas más transparentes del estado. Los registros públicos muestran sanciones repetidas contra grupos como Pi Kappa Alpha por consumo forzado de leche y calistenia extenuante, y otras organizaciones de espíritu por novatadas con alcohol y entrenamientos forzados. Este registro público es un tesoro para probar el patrón de conducta indebida de una organización.

Universidad Metodista del Sur (SMU) y Universidad de Baylor

Estas universidades privadas también han lidiado con escándalos de novatadas. El capítulo de la Orden Kappa Alpha en SMU fue suspendido por palizas con tablillas (paddling) y consumo forzado de alcohol. El equipo de béisbol de Baylor enfrentó un escándalo de novatadas que resultó en la suspensión de múltiples jugadores. Estos incidentes demuestran que las novatadas son un problema en campus públicos y privados, laicos y religiosos.

Su Campus Local: Universidad Internacional de Texas A&M (TAMIU)

Aquí mismo en Laredo, TAMIU es el hogar de estudiantes y organizaciones estudiantiles. Si bien los principales casos de novatadas publicitados pueden ser menos frecuentes en los campus regionales, el riesgo persiste dondequiera que haya grupos con rituales de iniciación. Los principios de la ley de novatadas de Texas se aplican igualmente en TAMIU, y las mismas organizaciones nacionales operan en todo el estado.

Las Organizaciones Detrás de las Letras: Los Antecedentes Nacionales Importan

Cuando ocurre un incidente de novatadas en un capítulo de Texas, los antecedentes de la organización nacional se vuelven muy relevantes. Mantenemos un Motor de Inteligencia de Novatadas de Texas, cruzando datos del IRS, listas universitarias y reportes de incidentes nacionales para mapear responsabilidades. Por ejemplo, la misma sede nacional de Pi Kappa Phi demandada en el caso de UH tiene antecedentes que incluyen la muerte de Andrew Coffey en FSU. Esta evidencia de patrón es crucial para responsabilizar a las sedes nacionales por no controlar tradiciones peligrosas conocidas.

Una Muestra de Organizaciones Griegas de Texas de Registros Públicos:
Nuestra base de datos investigativa incluye miles de entradas. Aquí hay ejemplos relevantes para los estudiantes de Texas y sus familias:

• Beta Nu Pi Kappa Phi Fraternity Housing Corporation Inc (EIN 46-2267515), Frisco, TX 75035
• Pi Kappa Alpha Fraternity (EIN 74-6064445), Nederland, TX 77627 – Capítulo Epsilon Kappa
• Sigma Chi Fraternity Epsilon Xi Chapter (EIN 74-6084905), Houston, TX 77204
• Kappa Sigma – Mu Camma Chapter Inc (EIN 13-3048786), College Station, TX 77845
• Texas Kappa Sigma Educational Foundation Inc (EIN 74-1380362), Fort Worth, TX 76147
• Honor Society of Phi Kappa Phi (EIN 90-0293166), College Station, TX 77843 – Capítulo de la Universidad de Texas A&M

Esto es solo un vistazo. Cuando tomamos un caso, identificamos a todas las entidades legalmente responsables, desde la corporación local de la casa hasta la fundación de exalumnos nacional, para garantizar una responsabilidad total.

Construyendo un Caso de Novatadas: Evidencia, Estrategia y Nuestro Enfoque

El éxito en litigios de novatadas requiere una mentalidad investigativa y experiencia en batallas contra instituciones. Abordamos cada caso con una estrategia forjada en batallas complejas contra acusados multimillonarios.

1. Preservación de Evidencia e Investigación:
Actuamos inmediatamente para asegurar:

• Evidencia Digital: Chats grupales eliminados (GroupMe, WhatsApp), archivos de redes sociales, correos electrónicos del capítulo.
• Evidencia Física: Fotografías de lesiones, lugares y accesorios; registros médicos que detallan rabdomiólisis, reportes toxicológicos o trauma psicológico.
• Registros Institucionales: Quejas previas contra el capítulo a través de solicitudes de registros públicos; archivos de gestión de riesgos de la fraternidad nacional obtenidos mediante descubrimiento de pruebas (discovery).
• Testimonio de Testigos: Entrevistas con otros novatos, ex miembros, compañeros de cuarto y asesores.

2. Nuestras Ventajas Legales y Estratégicas:

• Conocimiento Interno de Seguros: Nuestro abogado, Sr. Lupe Peña, pasó años como abogado defensor de compañías de seguros nacionales. Sabe cómo las aseguradoras de fraternidades y universidades valoran los reclamos, emplean tácticas dilatorias y luchan contra la cobertura. Usamos esta visión para contrarrestar sus estrategias desde el primer día.
• Litigio Institucional Complejo: El Socio Director Ralph Manginello fue uno de los pocos abogados de Texas involucrado en el litigio de la explosión de BP Texas City. No nos intimidamos ante universidades o fraternidades nacionales con presupuestos legales ilimitados. Sabemos cómo rastrear fallas hasta la cima.
• Comprensión Civil y Penal Dual: La membresía de Ralph en la Asociación de Abogados Penales del Condado de Harris (HCCLA) significa que entendemos la interacción entre los cargos penales por novatadas y las demandas civiles, lo que nos permite asesorar a los clientes de manera integral.
• Servicios en Español: El Sr. Peña habla español con fluidez. Podemos servir a las familias hispanas de Laredo completa y compasivamente en su idioma preferido.

3. Los Daños por los que Luchamos para Recuperar:

• Daños Económicos: Todas las facturas médicas (urgencias, hospital, cirugía, cuidado futuro), salarios perdidos, capacidad de ingresos futuros disminuida.
• Daños No Económicos: Compensación por dolor físico, trauma emocional, TEPT (PTSD), humillación y pérdida del disfrute de la vida.
• Daños por Muerte Injusta: En la tragedia definitiva, luchamos por los costos del funeral, la pérdida de compañía y el profundo dolor sufrido por las familias.

Guía Práctica para Padres y Estudiantes de Laredo

Para Padres – Señales de Advertencia y Pasos:

• Señales de que su Hijo Podría Estar Sometido a Novatadas: Lesiones inexplicables, fatiga extrema, secreto repentino, cambios de personalidad, ansiedad constante sobre notificaciones del teléfono, caída en las calificaciones o solicitudes de cantidades inusuales de dinero.
• Si Sospecha Novatadas: Mantenga la calma. Haga preguntas abiertas. Priorice la atención médica. Documente todo. Contacte a un abogado antes de reportar a la universidad para proteger la evidencia y a su hijo de represalias.
• Errores Críticos a Evitar: No permita que su hijo elimine mensajes. No enfrente a la organización. No firme ofertas de acuerdo de la universidad sin asesoramiento legal. No publique en redes sociales.

Para Estudiantes – Sus Derechos y Seguridad:

• Usted Tiene el Derecho de Estar Seguro. La “tradición” no es una excusa para el abuso.
• Puede Reportar Anónimamente. Use los canales del campus o la Línea Directa Nacional Anti-Novatadas (1-888-NOT-HAZE).
• La Ley de Texas Protege a los que Reportan de Buena Fe. Puede llamar al 911 para una emergencia médica sin temor a violaciones menores de alcohol en muchos casos.
• Preserve la Evidencia: Tome capturas de pantalla, fotos y notas. Su teléfono es su herramienta más importante.

Preguntas Frecuentes de Familias de Texas:

• “¿Podemos demandar a la universidad?” Sí, bajo teorías de supervisión negligente o indiferencia deliberada. Las universidades públicas tienen cierta inmunidad, pero existen excepciones.
• “¿Y si sucedió fuera del campus?” La ubicación no elimina la responsabilidad si la organización patrocinó o supo del evento.
• “¿Cuánto tiempo tenemos para presentar la demanda?” Generalmente dos años desde la fecha de la lesión en Texas, pero la evidencia se deteriora diariamente. Actúe ahora.
• “¿Nuestro nombre será público?” La mayoría de los casos se resuelven confidencialmente. Priorizamos la privacidad de su familia mientras buscamos justicia.

Por qué las Familias Afectadas por Novatadas en Texas eligen a Attorney911

Cuando su familia está en crisis, necesita más que un abogado; necesita defensores que comprendan la profundidad de su dolor y la complejidad de luchar contra poderosas instituciones. Desde nuestras oficinas en Houston, Austin y Beaumont, servimos a familias en todo Texas, incluyendo aquellas aquí en Laredo y el Condado de Webb.

Actualmente lideramos la carga en la demanda Leonel Bermúdez vs. UH y Pi Kappa Phi. Vemos de primera mano la devastación que causan las novatadas. No tenemos miedo de enfrentarnos a las universidades y fraternidades nacionales más grandes porque lo hemos hecho antes. Combinamos los más de 25 años de experiencia de Ralph Manginello en litigios complejos con el conocimiento interno de Lupe Peña sobre las tácticas de defensa de seguros. Invertimos en investigaciones exhaustivas, utilizando nuestro motor de datos propio y nuestra red de expertos para construir casos inquebrantables.

Luchamos no solo por compensación, sino por responsabilidad que fuerce el cambio y evite que otra familia sufra esta pesadilla.

Su Próximo Paso: Una Consulta Gratuita y Confidencial

Si las novatadas han lastimado a su hijo, no está solo. El camino a seguir puede sentirse abrumador, pero no tiene que recorrerlo sin guía.

Lo invitamos a contactar a The Manginello Law Firm, PLLC (Attorney911) para una consulta gratuita, confidencial y sin compromiso. Escucharemos su historia con compasión, revisaremos cualquier evidencia que tenga, explicaremos sus opciones legales bajo la ley de Texas y responderemos sus preguntas honestamente. Trabajamos sobre la base de honorarios de contingencia (contingency fee)—no tiene ningún costo para usted a menos que ganemos su caso.

Llámenos hoy al 1-888-ATTY-911 (1-888-288-9911). También puede comunicarse directamente con Ralph Manginello a ralph@atty911.com o, para servicio en español, con el Sr. Lupe Peña a lupe@atty911.com.

Permítanos ayudarle a asegurar la justicia, la responsabilidad y el cierre que su familia merece.

Descargo de responsabilidad legal: Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento legal. Leer esto no crea una relación abogado-cliente. Cada caso es único y los resultados dependen de hechos y leyes específicas. Para obtener asesoramiento sobre su situación específica, comuníquese directamente con un abogado.

Enlaces en Texto Plano a Recursos Clave:

Noticias sobre el Caso Leonel Bermúdez / UH Pi Kappa Phi:

• Reporte de Click2Houston: https://www.click2houston.com/news/local/2025/11/21/only-on-2-lawsuit-alleges-severe-hazing-at-university-of-houstons-pi-kappa-phi-chapter-fraternity/
• Cobertura de ABC13: https://abc13.com/post/waterboarding-forced-eating-physical-punishment-lawsuit-alleges-abuse-faced-injured-pledge-uhs-pi-kappa-phi-fraternity/18186418/

Videos Educativos de Attorney911:

• Usando su Teléfono para Evidencia: https://www.youtube.com/watch?v=LLbpzrmogTs
• Plazo de Prescripción: https://www.youtube.com/watch?v=MRHwg8tV02c
• Errores de Clientes a Evitar: https://www.youtube.com/watch?v=r3IYsoxOSxY
• Cómo Funcionan los Honorarios de Contingencia: https://www.youtube.com/watch?v=upcI_j6F7Nc

Sitio Web Principal de Attorney911: https://attorney911.com

ENGLISH

The Definitive Guide to Hazing Lawsuits & Accountability for Laredo Families

When your child leaves for college—perhaps to a local campus like Texas A&M International University right here in Laredo, or to a major Texas university hours away—you trust they’ll be safe. You imagine classrooms, friendships, and growth. You don’t imagine a phone call in the middle of the night. You don’t imagine your child being forced to consume dangerous amounts of alcohol until they collapse, being subjected to brutal physical workouts until their muscles break down, or being humiliated and abused in the name of “tradition” or “brotherhood.”

Right now, in Texas, our firm is fighting one of the most serious hazing cases in the country. We represent Leonel Bermudez in his $10 million lawsuit against the University of Houston, the Pi Kappa Phi fraternity’s Beta Nu chapter, its national headquarters, and 13 individual members. The allegations are harrowing: forced wearing of a degrading “pledge fanny pack,” extreme physical hazing including being sprayed in the face with a hose “similar to waterboarding,” and a November workout that led to rhabdomyolysis (severe muscle breakdown) and acute kidney failure. His urine turned brown. He was hospitalized for four days. The Pi Kappa Phi chapter has been shut down.

This isn’t an isolated incident in a faraway state. This happened at a major Texas university. And it demonstrates exactly what families in Laredo, Webb County, and across South Texas need to understand: hazing is not a relic of the past or a harmless rite of passage. It is a dangerous, often criminal practice that continues to injure and kill students at campuses throughout Texas and nationwide.

This guide is written specifically for you—parents and families in Laredo, Rio Bravo, El Cenizo, and throughout Webb County. Whether your child attends Texas A&M International University here in our community, or has ventured to the University of Texas at Austin, Texas A&M in College Station, or any other campus, you deserve to know the truth about hazing, the legal recourse available, and how to protect your child. We’ll explain what hazing really looks like in 2025, break down Texas and federal law, examine patterns at major Texas schools, and show you how experienced legal counsel can fight for accountability and justice.

Immediate Help for Hazing Emergencies

If your child is in danger RIGHT NOW:

• Call 911 for medical emergencies.
• Then call Attorney911: 1-888-ATTY-911 (1-888-288-9911). We provide immediate help—that’s why we’re the Legal Emergency Lawyers™.

In the first 48 hours:

• Get medical attention immediately, even if your child insists they are “fine.”
• Preserve evidence BEFORE it’s deleted:
  • Screenshot group chats, texts, and DMs immediately.
  • Photograph injuries from multiple angles.
  • Save physical items (clothing, receipts, objects used).
• Write down everything while memory is fresh (who, what, when, where).
• Do NOT:
  • Confront the fraternity, sorority, or team directly.
  • Sign anything from the university or an insurance company.
  • Post details on public social media.
  • Let your child delete messages or “clean up” evidence.

Contact an experienced hazing attorney. Evidence disappears fast. We can help preserve it and protect your family’s rights from the start. Call 1-888-ATTY-911 for an immediate, confidential consultation.

Hazing in 2025: What It Really Looks Like in Texas

For parents in Laredo, the word “hazing” might conjure images of outdated movie scenes. The reality in 2025 is more sophisticated, often hidden, and just as dangerous. Hazing is any intentional, knowing, or reckless act that endangers the mental or physical health of a student for the purpose of initiation, affiliation, or maintaining membership in a group. Crucially, under Texas law, a victim’s “consent” is not a defense.

Modern hazing takes several alarming forms:

• Alcohol & Substance Hazing: Forced consumption during “lineups,” “Big/Little” nights, or drinking games like the “Bible study” that killed Max Gruver at LSU. This remains the leading cause of hazing deaths.
• Physical Hazing: Paddling, beatings, and extreme calisthenics or “smokings.” In the UH Pi Kappa Phi case, Leonel Bermudez was forced through 100+ push-ups and 500 squats, leading to catastrophic muscle failure.
• Sexualized & Humiliating Hazing: Forced nudity, simulated sexual acts, degrading costumes, and acts with racial or sexist overtones designed to shame and dehumanize.
• Psychological & Digital Hazing: Sleep deprivation, isolation, verbal abuse, and online coercion through group chats (GroupMe, WhatsApp) where pledges are on call 24/7, tracked via location-sharing apps, or forced to post humiliating content on social media.

Hazing isn’t limited to fraternities. It occurs in sororities, Corps of Cadets programs, athletic teams, spirit groups like Texas Cowboys or Aggie Bonfire crews, marching bands, and other campus organizations. The common thread is an abuse of power, cloaked in tradition, that prioritizes group loyalty over individual safety.

Texas Hazing Law & Liability: What Laredo Families Need to Know

Texas has a robust legal framework to address hazing, primarily under Chapter 37, Subchapter F of the Texas Education Code. Understanding this law is the first step to understanding your family’s rights.

The Criminal Law (What the State Can Do):

• Class B Misdemeanor: Basic hazing (up to 180 days jail, $2,000 fine).
• Class A Misdemeanor: Hazing that causes bodily injury.
• State Jail Felony: Hazing that causes serious bodily injury or death.
• It is also a crime for an organization to authorize hazing or for an officer to fail to report it.

The Civil Law (What Your Family Can Do):
This is where families seek accountability and compensation for their devastating losses. A civil lawsuit is separate from any criminal case and can target multiple parties:

1. The Individuals Who Participated: Members who planned, carried out, or covered up the hazing.
2. The Local Chapter: The fraternity, sorority, or club as an entity.
3. The National Organization: Headquarters that set policies, collect dues, and supervise chapters. Their knowledge of prior incidents nationwide is crucial.
4. The University: Schools can be liable for negligent supervision, deliberate indifference to known risks, or violations of Title IX or the Clery Act.
5. Third Parties: Property owners, landlords of off-campus houses, or alcohol providers.

Federal Laws That Apply: The Stop Campus Hazing Act (2024) requires universities to improve transparency and reporting. Title IX applies if hazing involves sexual harassment, and the Clery Act mandates reporting of certain campus crimes.

For Laredo families, Texas law provides a powerful tool. The key is acting swiftly to preserve evidence and build a case before memories fade, witnesses scatter, and institutions close ranks.

The National Hazing Crisis: Patterns That Repeat in Texas

The tragic case at the University of Houston is not an anomaly. It follows a devastating national pattern that Texas parents must recognize.

• Stone Foltz, Bowling Green State University (Pi Kappa Alpha, 2021): Died from alcohol poisoning after a “Big/Little” event. Family secured a $10 million settlement.
• Timothy Piazza, Penn State University (Beta Theta Pi, 2017): Died from traumatic brain injury after a bid acceptance night with extreme drinking. Led to Pennsylvania’s Timothy J. Piazza Anti-Hazing Law.
• Max Gruver, LSU (Phi Delta Theta, 2017): Died from alcohol toxicity after a “Bible study” drinking game. Led to Louisiana’s felony hazing statute.
• Andrew Coffey, Florida State University (Pi Kappa Phi, 2017): Died from alcohol poisoning during a “Big Brother” event.
• Danny Santulli, University of Missouri (Phi Gamma Delta, 2021): Suffered permanent brain damage from forced drinking. His family settled with 22 defendants.

These cases show a clear, repeatable script: forced consumption, delayed help, institutional failures, and cover-ups. The same national organizations involved in these tragedies—Pi Kappa Alpha, Sigma Alpha Epsilon, Phi Delta Theta, Pi Kappa Phi—have active chapters at Texas universities. This national history creates “foreseeability,” a key legal concept meaning these organizations knew or should have known the risks.

Where Laredo Families Send Their Kids: Hazing at Texas Universities

Laredo is a proud community that sends its students to excel across Texas. Understanding the landscape at these universities is critical.

The University of Houston & The Leonel Bermudez Case

For families in the greater Houston region and across Texas, the UH case is a stark, current example. Our client’s ordeal included the “pledge fanny pack” humiliation, violent workouts at Yellowstone Boulevard Park, and being sprayed with a hose. He developed rhabdomyolysis and acute kidney failure. This active, $10 million lawsuit names UH, Pi Kappa Phi nationals, the chapter housing corporation, and 13 individual members. It proves that severe hazing is happening now at major Texas institutions. UH has a significant Greek life ecosystem, and prior incidents, like a 2016 Pi Kappa Alpha case involving a lacerated spleen, show a pattern.

Texas A&M University

Many South Texas and Laredo-area students become Aggies. Texas A&M’s Greek life and famed Corps of Cadets have faced serious allegations:

• A Sigma Alpha Epsilon (SAE) lawsuit alleged pledges were doused with industrial-strength cleaner, causing severe chemical burns requiring skin grafts.
• A Corps of Cadets lawsuit alleged a cadet was subjected to degrading sexualized hazing, being bound in a “roasted pig” position.
  These cases highlight that hazing permeates both Greek and military-style traditions at A&M.

University of Texas at Austin

UT Austin maintains one of the most transparent hazing violation logs in the state. Public records show repeated sanctions against groups like Pi Kappa Alpha for forced milk consumption and strenuous calisthenics, and other spirit organizations for alcohol hazing and forced workouts. This public record is a treasure trove for proving an organization’s pattern of misconduct.

Southern Methodist University & Baylor University

These private universities have also grappled with hazing scandals. SMU’s Kappa Alpha Order chapter was suspended for paddling and forced drinking. Baylor’s baseball team faced a hazing scandal resulting in multiple player suspensions. These incidents demonstrate that hazing is an issue across public and private, secular and religious campuses.

Your Local Campus: Texas A&M International University (TAMIU)

Right here in Laredo, TAMIU is home to students and student organizations. While major publicized hazing cases may be less frequent at regional campuses, the risk persists wherever there are groups with initiation rituals. The principles of Texas hazing law apply equally at TAMIU, and the same national organizations operate across the state.

The Organizations Behind the Letters: National Histories Matter

When a hazing incident occurs at a Texas chapter, the national organization’s history becomes highly relevant. We maintain a Texas Hazing Intelligence Engine, cross-referencing IRS data, university rosters, and national incident reports to map liability. For example, the same Pi Kappa Phi national headquarters being sued in the UH case has a history that includes the death of Andrew Coffey at FSU. This pattern evidence is crucial for holding nationals accountable for failing to curb known, dangerous traditions.

A Sample of Texas Greek Organizations from Public Records:
Our investigative database includes thousands of entries. Here are examples relevant to Texas students and their families:

• Beta Nu Pi Kappa Phi Fraternity Housing Corporation Inc (EIN 46-2267515), Frisco, TX 75035
• Pi Kappa Alpha Fraternity (EIN 74-6064445), Nederland, TX 77627 – Epsilon Kappa Chapter
• Sigma Chi Fraternity Epsilon Xi Chapter (EIN 74-6084905), Houston, TX 77204
• Kappa Sigma – Mu Camma Chapter Inc (EIN 13-3048786), College Station, TX 77845
• Texas Kappa Sigma Educational Foundation Inc (EIN 74-1380362), Fort Worth, TX 76147
• Honor Society of Phi Kappa Phi (EIN 90-0293166), College Station, TX 77843 – Texas A&M University Chapter

This is just a glimpse. When we take a case, we identify every legally liable entity, from the local house corporation to the national alumni foundation, to ensure full accountability.

Building a Hazing Case: Evidence, Strategy, and Our Approach

Success in hazing litigation requires an investigative mindset and institutional-fighting experience. We approach every case with a strategy forged in complex battles against billion-dollar defendants.

1. Evidence Preservation & Investigation:
We move immediately to secure:

• Digital Evidence: Deleted group chats (GroupMe, WhatsApp), social media archives, chapter emails.
• Physical Evidence: Photographs of injuries, locations, and props; medical records detailing rhabdomyolysis, toxicology reports, or psychological trauma.
• Institutional Records: Prior complaints against the chapter via public records requests; national fraternity risk management files obtained through discovery.
• Witness Testimony: Interviews with other pledges, former members, roommates, and advisors.

2. Our Legal & Strategic Advantages:

• Insurance Insider Knowledge: Our attorney, Mr. Lupe Peña, spent years as a defense lawyer for national insurance companies. He knows how fraternity and university insurers value claims, deploy delay tactics, and fight coverage. We use this insight to counter their strategies from day one.
• Complex Institutional Litigation: Managing Partner Ralph Manginello was one of the few Texas lawyers involved in the BP Texas City explosion litigation. We are not intimidated by universities or national fraternities with limitless legal budgets. We know how to trace failure to the top.
• Dual Civil & Criminal Understanding: Ralph’s membership in the Harris County Criminal Lawyers Association (HCCLA) means we understand the interplay between criminal hazing charges and civil lawsuits, allowing us to advise clients comprehensively.
• Spanish-Language Services: Mr. Peña speaks fluent Spanish. We can serve Laredo’s Hispanic families fully and compassionately in their preferred language.

3. The Damages We Fight to Recover:

• Economic Damages: All medical bills (ER, hospital, surgery, future care), lost wages, diminished future earning capacity.
• Non-Economic Damages: Compensation for physical pain, emotional trauma, PTSD, humiliation, and loss of enjoyment of life.
• Wrongful Death Damages: In the ultimate tragedy, we fight for funeral costs, loss of companionship, and the profound grief suffered by families.

Practical Guide for Laredo Parents & Students

For Parents – Warning Signs & Steps:

• Signs Your Child May Be Hazed: Unexplained injuries, extreme fatigue, sudden secrecy, personality changes, constant anxiety about phone notifications, dropping grades, or requests for unusual amounts of money.
• If You Suspect Hazing: Stay calm. Ask open-ended questions. Prioritize medical care. Document everything. Contact an attorney before reporting to the university to protect evidence and your child from retaliation.
• Critical Mistakes to Avoid: Do not let your child delete messages. Do not confront the organization. Do not sign university settlement offers without legal counsel. Do not post on social media.

For Students – Your Rights & Safety:

• You Have the Right to Be Safe. “Tradition” is not an excuse for abuse.
• You Can Report Anonymously. Use campus channels or the National Anti-Hazing Hotline (1-888-NOT-HAZE).
• Texas Law Protects Good-Faith Reporters. You can call 911 for a medical emergency without fear of minor alcohol violations in many cases.
• Preserve Evidence: Take screenshots, photos, and notes. Your phone is your most important tool.

Frequently Asked Questions from Texas Families:

• “Can we sue the university?” Yes, under theories of negligent supervision or deliberate indifference. Public universities have some immunity, but exceptions exist.
• “What if it happened off-campus?” Location does not eliminate liability if the organization sponsored or knew about the event.
• “How long do we have to file?” Generally two years from the date of injury in Texas, but evidence deteriorates daily. Act now.
• “Will our name be public?” Most cases settle confidentially. We prioritize your family’s privacy while pursuing justice.

Why Texas Hazing Families Choose Attorney911

When your family is in crisis, you need more than a lawyer; you need advocates who understand the depth of your pain and the complexity of fighting powerful institutions. From our offices in Houston, Austin, and Beaumont, we serve families across Texas, including those here in Laredo and Webb County.

We are currently leading the charge in the Leonel Bermudez v. UH & Pi Kappa Phi lawsuit. We see firsthand the devastation hazing causes. We are not afraid to take on the largest universities and national fraternities because we have done it before. We combine Ralph Manginello’s 25+ years of complex litigation experience with Lupe Peña’s insider knowledge of insurance defense tactics. We invest in thorough investigation, using our proprietary data engine and network of experts to build unshakeable cases.

We fight not just for compensation, but for accountability that forces change and prevents the next family from suffering this nightmare.

Your Next Step: A Free, Confidential Consultation

If hazing has hurt your child, you are not alone. The path forward can feel overwhelming, but you do not have to walk it without guidance.

We invite you to contact The Manginello Law Firm, PLLC (Attorney911) for a free, confidential, no-obligation consultation. We will listen to your story with compassion, review any evidence you have, explain your legal options under Texas law, and answer your questions honestly. We work on a contingency fee basis—there is no cost to you unless we win your case.

Call us today at 1-888-ATTY-911 (1-888-288-9911). You can also reach out directly to Ralph Manginello at ralph@atty911.com or, for service in Spanish, to Mr. Lupe Peña at lupe@atty911.com.

Let us help you secure the justice, accountability, and closure your family deserves.

Legal Disclaimer: This article is for informational purposes only and does not constitute legal advice. Reading this does not create an attorney-client relationship. Every case is unique, and outcomes depend on specific facts and law. For advice on your specific situation, please contact an attorney directly.

Plain Text Links to Key Resources:

News Coverage of the Leonel Bermudez / UH Pi Kappa Phi Case:

• Click2Houston Report: https://www.click2houston.com/news/local/2025/11/21/only-on-2-lawsuit-alleges-severe-hazing-at-university-of-houstons-pi-kappa-phi-chapter-fraternity/
• ABC13 Coverage: https://abc13.com/post/waterboarding-forced-eating-physical-punishment-lawsuit-alleges-abuse-faced-injured-pledge-uhs-pi-kappa-phi-fraternity/18186418/

Attorney911 Educational Videos:

• Using Your Phone for Evidence: https://www.youtube.com/watch?v=LLbpzrmogTs
• Statute of Limitations: https://www.youtube.com/watch?v=MRHwg8tV02c
• Client Mistakes to Avoid: https://www.youtube.com/watch?v=r3IYsoxOSxY
• How Contingency Fees Work: https://www.youtube.com/watch?v=upcI_j6F7Nc

Attorney911 Main Website: https://attorney911.com