Guía Completa sobre las Leyes de Novatadas en Fraternidades y Hermandades en Texas: Lo que las Familias del Condado de Pecos Deben Saber

Si es padre en el Condado de Pecos, la realidad de las novatadas puede parecer distante—una historia de una universidad lejana en una gran ciudad. Pero la verdad está más cerca de lo que piensa. Su hijo, persiguiendo sus sueños en la Universidad Tecnológica de Texas (Texas Tech), la Universidad de Texas en Austin, o la Universidad Texas A&M, podría estar a solo una “tradición” de distancia de sufrir una lesión que cambie su vida. La gran distancia entre nuestras comunidades cercanas del Oeste de Texas y estos grandes campus puede hacer que las familias se sientan impotentes cuando algo sale mal. Entendemos esa vulnerabilidad única.

En este momento, estamos luchando en uno de los casos de novatadas más graves del país. Representamos a Leonel Bermudez, un estudiante de la Universidad de Houston que sufrió lesiones catastróficas durante su período de promesa en el otoño de 2025 con el capítulo Beta Nu de Pi Kappa Phi. Como se detalla en el informe de Click2Houston, fue sometido a abuso físico extremo—más de 100 flexiones y 500 sentadillas bajo amenaza de expulsión—lo que provocó rabdomiólisis, insuficiencia renal aguda y una hospitalización de cuatro días. Su orina se volvió marrón, un signo revelador de una grave descomposición muscular. Este caso no es una anomalía; es una advertencia cruda de lo que puede pasar cuando la cultura de las novatadas no se controla, incluso en las principales instituciones de Texas. Esto está sucediendo en nuestro estado, a familias texanas, y exige nuestra atención.

Esta guía es para ustedes—padres, abuelos y estudiantes en todo el Condado de Pecos, Iraan, Fort Stockton y todas las comunidades del Oeste de Texas. Explicaremos cómo son realmente las novatadas modernas, las leyes de Texas diseñadas para proteger a sus hijos y qué pueden hacer si ocurre lo impensable. Ya sea que su estudiante esté en Texas Tech en Lubbock, UT en Austin o en cualquier campus de Texas, ustedes tienen derechos y un camino hacia la rendición de cuentas.

Si su hijo está en peligro inmediato por novatadas, llame al 911 y luego llámenos al 1-888-ATTY-911. Somos Legal Emergency Lawyers™ y brindamos ayuda inmediata.

Novatadas en 2025: No es Solo “Cosas de Chicos”

Para las familias del Condado de Pecos, la caricatura de las novatadas podrían ser películas antiguas de bromas tontas. La realidad en 2025 es un abuso sistemático, peligroso y a menudo documentado digitalmente. La novatada es cualquier acto intencional o imprudente relacionado con unirse o mantener la membresía en un grupo que ponga en peligro la salud física o mental de un estudiante. Críticamente, el “consentimiento” de un estudiante no es una defensa bajo la ley de Texas.

Las novatadas modernas se dividen en tres niveles crecientes:

Nivel 1: Novatadas Sutiles – La Puerta de Entrada
Esto establece un desequilibrio de poder y a menudo se descarta como “tradición”. Incluye:

• Servidumbre: Actuar como conductor disponible 24/7 para los miembros, limpiar casas, hacer mandados.
• Control Social: Que le digan con quién puede socializar, requerir permiso para salir del campus.
• Monitoreo Digital: Compartir ubicación obligatoria mediante aplicaciones como Find My Friends, demandas de respuesta instantánea en chats grupales.

Nivel 2: Novatadas por Acoso – Creando un Ambiente Hostil
Esto causa incomodidad y daño real:

• Privación de Sueño: Llamadas de despertar obligatorias a las 3 AM, “sesiones de estudio” durante toda la noche.
• Consumo Forzado: Comer cantidades excesivas de alimentos insípidos (leche, pan, salchichas crudas) hasta vomitar.
• Tormento Psicológico: Sesiones de “críticas”, humillación pública, abuso verbal.
• Calistenia Extrema: “Smokings” o entrenamientos enmarcados como “acondicionamiento” pero diseñados para castigar.

Nivel 3: Novatadas Violentas – Alto Potencial de Lesión o Muerte
Esta es una conducta criminal:

• Consumo Forzado/Coaccionado de Alcohol: Juegos de bebida “en fila”, noches de Big/Little con botellas de licor, juegos donde las respuestas incorrectas significan beber.
• Golpizas Físicas: Palizas con tablas (paddling), puñetazos, patadas.
• “Pruebas” Peligrosas: El ritual del “techo de cristal” (taclear con los ojos vendados), peleas forzadas, exposición a frío extremo.
• Novatadas Sexualizadas: Actos sexuales simulados, desnudez forzada, degradación.

En el caso Bermudez en UH, vimos los Niveles 2 y 3 vívidamente: consumo forzado de salchichas y pimienta negra que llevó al vómito, carreras de velocidad inmediatas después, acostado en pasto empapado de vómito y ser rociado en la cara con una manguera de una manera “similar al waterboarding”. Esta es la brutal realidad.

Ley y Responsabilidad en Texas: Su Marco Legal

Texas tiene leyes sólidas para combatir las novatadas, principalmente bajo el Capítulo 37, Subcapítulo F del Código de Educación. Entender este marco es crucial para las familias del Condado de Pecos que buscan justicia.

Ley de Novatadas de Texas (Código de Educación § 37.151-§ 37.156):

• Definición: Cualquier acto intencional, a sabiendas o imprudente, dentro o fuera del campus, dirigido a un estudiante con el propósito de iniciación o afiliación, que ponga en peligro la salud o seguridad física o mental del estudiante.
• Penalidades Criminales: La novatada es un delito menor de Clase B. Se convierte en un delito menor de Clase A si causa una lesión que requiera tratamiento médico, y en un Delito de Prisión Estatal si causa lesión corporal grave o muerte.
• Responsabilidad Organizacional: Las fraternidades, hermandades y otros grupos pueden ser multados con hasta $10,000 por violación si autorizan o fomentan las novatadas.
• El Consentimiento NO es una Defensa (§ 37.155): Esto es fundamental. Incluso si su hijo “aceptó participar”, la ley reconoce el desequilibrio de poder y la coerción inherentes a las novatadas.
• Inmunidad por Reporte de Buena Fe (§ 37.154): Las personas que reportan novatadas de buena fe están inmunes de responsabilidad civil o penal. Esto protege a quienes piden ayuda.

Responsabilidad Civil vs. Cargos Criminales
Es vital entender los dos caminos:

• Caso Criminal: Presentado por el estado (Fiscal de Distrito) para castigar el delito con cárcel, multas, libertad condicional. Se trata de justicia pública.
• Caso Civil: Presentado por la víctima o la familia para obtener compensación por daños (facturas médicas, dolor y sufrimiento, pérdida de ingresos futuros) y responsabilizar a todas las partes involucradas. Tenemos un video que explica cómo funcionan los honorarios de contingencia en estos casos civiles.

¿Quién Puede Ser Responsable en una Demanda Civil por Novatadas?
Una estrategia integral apunta a cada entidad con responsabilidad:

1. Miembros Individuales: Los estudiantes que planearon, ejecutaron o encubrieron las novatadas.
2. Capítulo Local: La entidad del capítulo de la fraternidad/hermandad.
3. Sede Nacional: Por supervisión negligente, falta de aplicación de políticas y tener conocimiento previo de patrones peligrosos.
4. La Universidad: Por supervisión negligente, indiferencia deliberada ante un riesgo conocido o violaciones del Título IX (si hay acoso sexual involucrado). Las universidades públicas como UT y Texas A&M tienen ciertas defensas de inmunidad, pero existen excepciones por negligencia grave.
5. Corporaciones de Vivienda y Juntas de Exalumnos: Entidades que poseen o controlan la propiedad donde ocurrieron las novatadas.
6. Terceros: Bares que sirvieron alcohol en exceso, dueños de casas fuera del campus.

Patrones Nacionales: La Historia se Repite

Las novatadas que hieren a estudiantes de Texas no son únicas. Siguen guiones nacionales trágicos y bien documentados. Estos casos crean precedentes legales y muestran los patrones contra los que luchamos.

El Guion de Envenenamiento por Alcohol: Este es el patrón fatal más común.

• Stone Foltz, Bowling Green State (Pi Kappa Alpha, 2021): Obligado a beber una botella de alcohol durante un evento de “Big/Little”; murió por envenenamiento etílico. Resultado: Acuerdo de $10 millones ($7M de la sede nacional, $3M de la universidad).
• Max Gruver, LSU (Phi Delta Theta, 2017): Murió durante un juego de bebida “estudio bíblico”. Resultado: Louisiana aprobó la Ley Max Gruver, que convierte las novatadas en un delito grave.
• Timothy Piazza, Penn State (Beta Theta Pi, 2017): Murió por una lesión cerebral traumática después de una noche de aceptación de invitación con consumo extremo de alcohol; los hermanos retrasaron llamar al 911. Resultado: Decenas de cargos criminales y la Ley Anti-Novatadas Timothy J. Piazza de Pensilvania.

El Guion de Abuso Físico y Ritualizado:

• Chun “Michael” Deng, Baruch College (Pi Delta Psi, 2013): Murió por trauma craneal durante un ritual del “techo de cristal” con los ojos vendados en un retiro. Resultado: La fraternidad nacional fue declarada culpable penalmente y prohibida en Pensilvonia durante 10 años.

El Guion de Programas Atléticos:

• Fútbol Americano de la Universidad Northwestern (2023-2025): Supuestas novatadas sexualizadas y racistas generalizadas condujeron a múltiples demandas, despidos de entrenadores y acuerdos confidenciales, demostrando que las novatadas se extienden mucho más allá de la vida griega.

Estas historias nacionales no son solo relatos; son evidencia. Prueban que las organizaciones nacionales y las universidades están al tanto de estos patrones mortales. Cuando los mismos guiones se repiten en una escuela de Texas, demuestra previsibilidad—un elemento clave para probar negligencia.

La Realidad de las Novatadas en Texas: Donde los Estudiantes del Condado de Pecos Están en Riesgo

Las familias del Condado de Pecos invierten en el futuro de sus hijos, a menudo enviándolos a las universidades más grandes y prestigiosas del estado. Con la distancia viene una dependencia de que estas instituciones brinden un entorno seguro. Esto es lo que necesita saber sobre los campus a los que asisten sus hijos.

Registros Públicos: El Ecosistema Griego que Sirve a Estudiantes de Texas

Para comprender el alcance, mantenemos un motor de datos propietario que rastrea organizaciones griegas en todo Texas. A continuación, una instantánea del panorama de registros públicos—estas son entidades reales que pueden tener responsabilidad en un caso de novatadas.

Columna Vertebral Estatal de Texas (Presentaciones IRS B83):

• Texas Kappa Sigma Educational Foundation Inc, EIN 74-1380362, Fort Worth, TX 76147
• Honor Society of Phi Kappa Phi, EIN 90-0293166, College Station, TX 77843 (Capítulo de Texas A&M University)
• Beta Nu Pi Kappa Phi Fraternity Housing Corporation Inc, EIN 46-2267515, Frisco, TX 75035
• Sigma Gamma Rho Sorority, EIN 36-4091267, Waco, TX 76710
• Kappa Alpha Psi Fraternity, EIN 52-1278573, Dallas, TX 75241
• Alpha Sigma Phi Fraternity Inc, EIN 74-5370943, Houston, TX 77204 (Capítulo Theta Delta)
• Pi Kappa Alpha Fraternity, EIN 74-6064445, Nederland, TX 77627 (Capítulo Epsilon Kappa)
• Chi Omega Fraternity, EIN 74-0555581, Austin, TX 78705 (House Corporation)
• Phi Delta Theta Fraternity, EIN 90-0927378, San Antonio, TX 78249 (Capítulo Texas Xi)

Universidad Tecnológica de Texas (Texas Tech) (El Centro Principal Más Cercano para el Oeste de Texas)

Para las familias del Condado de Pecos, Texas Tech en Lubbock es a menudo la universidad principal más accesible. Su vibrante vida en el campus conlleva riesgos inherentes.

Instantánea: Una importante universidad pública de investigación con una presencia significativa de vida griega. La distancia del hogar puede hacer que los estudiantes sean particularmente vulnerables a la presión de grupo y menos propensos a revelar problemas a la familia.

Incidentes y Clima Documentados:

• La universidad ha enfrentado alegatos de novatadas dentro de su sistema griego. Los incidentes a menudo siguen el patrón nacional de consumo forzado de alcohol y desafíos físicos extremos.
• El Texas Tech Chapter of Phi Delta Theta Housing (EIN 83-1053639, Lubbock, TX) es una de las muchas entidades de vivienda presentes. Las historias nacionales de organizaciones como Phi Delta Theta (ver Max Gruver, LSU) son directamente relevantes.

Cómo Procede un Caso: La jurisdicción involucraría a la policía de Lubbock (Lubbock PD) y los tribunales del Condado de Lubbock. Las demandas civiles podrían apuntar al capítulo local, la organización nacional (muchas con sede en otro lugar) y el Sistema de la Universidad Tecnológica de Texas. La distancia requiere un bufete de abogados capaz de manejar litigios complejos y multi-jurisdiccionales.

Universidad de Texas en Austin y Universidad Texas A&M

Estas instituciones insignia son destinos comunes para estudiantes sobresalientes del Condado de Pecos. Tienen vastos sistemas griegos y tradiciones históricas, ambos pueden albergar novatadas.

UT Austin:

• Herramienta de Transparencia: UT publica un Registro público de Violaciones de Novatadas. Una revisión muestra patrones recurrentes. Por ejemplo, Pi Kappa Alpha fue sancionado por obligar a nuevos miembros a consumir leche y realizar calistenia extenuante.
• Sigma Alpha Epsilon (SAE) enfrentó una demanda en 2024 de un estudiante de intercambio australiano que alegaba una agresión brutal en una fiesta, que resultó en huesos rotos. Este capítulo ya estaba en suspensión por violaciones anteriores—una señal clásica del fracaso institucional para frenar una cultura peligrosa.

Universidad Texas A&M:

• Más Allá de la Vida Griega: Los riesgos de novatadas se extienden profundamente al Cuerpo de Cadetes. Una demanda de 2023 alegaba que un cadete fue sometido a novatadas degradantes, incluyendo ser atado en una posición de “cerdo asado”.
• Sigma Alpha Epsilon (SAE) en A&M: En un grave caso de 2021, los prometidos alegaron que fueron rociados con limpiador de fuerza industrial y otras sustancias, causando graves quemaduras químicas que requirieron cirugías de injerto de piel. Esto llevó a una demanda y a la suspensión del capítulo.

Universidad Baylor y Universidad Metodista del Sur (SMU)

Estas universidades privadas también atraen a estudiantes de Texas y han enfrentado escándalos de novatadas.

Baylor: Más allá de su sistema griego, el equipo de béisbol de Baylor enfrentó una investigación por novatadas en 2020 que resultó en la suspensión de 14 jugadores.
SMU: Kappa Alpha Order fue suspendida en 2017 por dar palizas (paddling), consumo forzado de alcohol y privación de sueño a nuevos miembros.

El Hilo Común: En cada una de estas escuelas, los peligrosos patrones nacionales se repiten. Las organizaciones involucradas—Pi Kappa Alpha, Sigma Alpha Epsilon, Phi Delta Theta, Kappa Alpha Order—tienen historiales mortales en otros lugares. Este conocimiento previo es una piedra angular de la responsabilidad civil.

Construyendo un Caso de Novatadas: Evidencia, Estrategia y la Ventaja de Attorney911

Cuando ocurren novatadas, las instituciones cierran filas. Su primer movimiento a menudo es controlar la narrativa y limitar la responsabilidad. Ganar requiere una respuesta inmediata, agresiva y estratégicamente sofisticada.

La Evidencia que Gana Casos (Recolecte Esto AHORA)

El tiempo es su enemigo. La evidencia desaparece en cuestión de días. Tenemos un video dedicado sobre usar su teléfono celular para documentar un caso legal.

1. Comunicaciones Digitales (CRÍTICO):

   • Capture pantallazos de TODOS los chats grupales (GroupMe, WhatsApp, iMessage, Discord) con marcas de tiempo y nombres de remitentes visibles.
   • Guarde publicaciones, historias y mensajes directos en redes sociales (Instagram, Snapchat, TikTok). Asuma que serán eliminados.
   • NO elimine nada, incluso si le da vergüenza. La eliminación puede verse como destrucción de evidencia.

2. Documentación Médica:

   • Vaya a la sala de emergencias o a un médico inmediatamente. Dígales exactamente lo que pasó: “Me obligaron a beber en mi fraternidad” o “Me golpearon durante un evento de promesa”.
   • Esto crea un registro objetivo, con marca de tiempo, que vincula las lesiones con las novatadas.

3. Evidencia Física:

   • Fotografíe las lesiones desde múltiples ángulos durante varios días (los moretones evolucionan).
   • Guarde la ropa que usó durante el incidente.
   • Preserve cualquier objeto usado (tablas de palizas, botellas, accesorios).

4. Información de Testigos:

   • Liste nombres e información de contacto de otros prometidos, miembros o espectadores.

Superando las Defensas Estándar

Conocemos el manual porque solíamos ejecutarlo. Así es como desmantelamos las defensas comunes:

• Defensa: “La Víctima Consintió.”

  • Nuestra Réplica: La ley de Texas § 37.155 establece que el consentimiento no es una defensa. Usamos evidencia del desequilibrio de poder, presión de grupo y amenazas implícitas para mostrar coerción.

• Defensa: “Este Era un Capítulo Incontrolado; la Sede Nacional no Sabía.”

  • Nuestra Réplica: Usamos nuestro Motor de Inteligencia sobre Novatadas de Texas y requerimos por citación los registros nacionales para probar el patrón. Si Pi Kappa Alpha tiene una muerte en Bowling Green (Foltz) y una lesión grave en UH (Bermudez), la organización nacional está al tanto. Probamos supervisión negligente.

• Defensa: “Ocurrió Fuera del Campus, No en Nuestra Propiedad.”

  • Nuestra Réplica: La responsabilidad no está limitada por los límites de la propiedad. Si la universidad reconoce al grupo o la organización nacional ejerce control, existe un deber. El caso Pi Delta Psi (Deng) demostró esto en un retiro remoto.

• Defensa: “Nuestro Seguro No Cubre Actos Intencionales.”

  • Nuestra Réplica: Aquí es donde la experiencia del Sr. Lupe Peña como ex abogado defensor de seguros es invaluable. Argumentamos que incluso si los actos fueron intencionales, la supervisión negligente por parte de las sedes nacionales o la universidad es un incidente cubierto. Identificamos todas las pólizas posibles y luchamos contra las negativas de mala fe.

Por qué Attorney911 está Excepcionalmente Equipado para Casos de Novatadas en Texas

No somos un bufete de lesiones personales genérico. Somos especialistas en litigios complejos construidos para luchar contra instituciones poderosas.

1. Experiencia en Litigios Activos de Alto Riesgo: Somos los abogados principales en el caso Leonel Bermudez v. UH & Pi Kappa Phi. Estamos en las trincheras ahora mismo, luchando contra una fraternidad nacional y un importante sistema universitario. Conocemos las tácticas y estrategias actuales.

2. Conocimiento Interno de Seguros (La Ventaja del Sr. Lupe Peña): El Sr. Peña pasó años defendiendo compañías de seguros. Sabe exactamente cómo las aseguradoras de fraternidades y universidades valoran los reclamos, despliegan tácticas dilatorias y argumentan exclusiones. Anticipamos sus movimientos y los contrarrestamos desde el primer día.

3. Capacidad al Nivel de la Explosión de BP Texas City: El socio fundador Ralph Manginello fue uno de los pocos abogados de la parte demandante involucrado en el litigio de la explosión de la refinería de BP en Texas City. Nos hemos enfrentado a acusados multimillonarios con presupuestos legales ilimitados. Las fraternidades nacionales y los sistemas universitarios no nos intimidan.

4. Investigación Basada en Datos: Nuestro propietario Motor de Inteligencia sobre Novatadas de Texas—construido a partir de datos del IRS, universidades y organizaciones—significa que no empezamos desde cero. Ya conocemos las estructuras corporativas, los EINs y los patrones históricos de las organizaciones involucradas. Convertimos datos en ventaja.

5. Experiencia Dual en Civil y Penal: La membresía de Ralph Manginello en la Asociación de Abogados Penales del Condado de Harris (HCCLA) significa que entendemos el lado penal de las novatadas. Podemos asesorar eficazmente a los clientes y navegar casos donde se superponen cargos criminales y demandas civiles.

Guías Prácticas para Familias, Estudiantes y Testigos del Condado de Pecos

Para Padres: El Plan de Acción de 48 Horas

Si sospecha o descubre novatadas, siga estos pasos:

Horas 0-6 (Crisis):

• Prioridad Uno: Seguridad y Salud. Si hay lesiones o intoxicación, llame al 911 o vaya a la sala de emergencias.
• Llame a Attorney911: 1-888-ATTY-911. La orientación legal inmediata es crucial.
• Preserve la Evidencia: Ayude a su hijo a capturar pantallazos de cada chat grupal y foto relevante en su teléfono. NO permita que elimine nada.

Horas 6-48 (Investigación):

• Documente: Escriba todo lo que su hijo le cuenta (quién, qué, cuándo, dónde).
• Seguimiento Médico: Obtenga todos los registros médicos. Consiga una evaluación psicológica si hay trauma.
• Asegure la Evidencia Física: Guarde ropa, objetos, etc.
• Consulte a un Abogado Antes de Reportar: Si bien reportar es importante, hablar con nosotros primero asegura que proteja los derechos de su familia y no perjudique inadvertidamente el caso civil.

Errores Críticos a Evitar:

• NO enfrente directamente a la fraternidad/hermandad.
• NO permita que su hijo asista a “una última reunión” para “hablar”.
• NO firme ningún documento de la universidad o una compañía de seguros.
• NO publique sobre el incidente en redes sociales.
• NO espere a ver cómo la universidad “lo maneja internamente”. La evidencia desaparece rápidamente.

Para Estudiantes: ¿Esto es Novatada? ¿Cuáles son Mis Derechos?

• Confíe en su Instinto: Si se siente inseguro, humillado o coaccionado, es novatada.
• Tiene Derecho a Irse: Puede renunciar a su promesa o renunciar en cualquier momento. Envíe un simple mensaje de texto/correo electrónico: “Renuncio a mi membresía efectiva inmediatamente”. No les debe una explicación.
• Tiene Derecho a Reportar: Puede reportar anónimamente a la universidad o usar la Línea Nacional Anti-Novatadas (1-888-NOT-HAZE). La ley de Texas proporciona inmunidad para quienes reportan de buena fe.
• Preserve la Evidencia: Capture pantallazos de todo. Puede grabar conversaciones en Texas (estado con consentimiento de una sola parte).

Para Testigos o Miembros Anteriores:

Si participó y ahora se arrepiente, o si vio algo, tiene una encrucijada moral y legal. Su testimonio puede prevenir daños futuros. Podemos ayudarlo a navegar el proceso de presentarse, obtener protecciones potenciales y hacer lo correcto.

Preguntas Frecuentes

• “Estamos en el Condado de Pecos. ¿Realmente pueden ayudarnos con un caso en Austin o Lubbock?”
  Absolutamente. Somos un bufete de Texas con admisión en cortes federales y los recursos para litigar en todo el estado. La distancia no es una barrera para la justicia.

• “¿Cuánto tiempo tenemos para presentar una demanda?”
  El estatuto de limitaciones en Texas es típicamente dos años a partir de la fecha de la lesión. Sin embargo, existen excepciones. No espere. Vea nuestro video sobre estatutos de limitación y llámenos inmediatamente para proteger sus derechos.

• “¿Podemos costear un abogado?”
  Trabajamos con base en honorarios de contingencia en casos de lesiones personales. Esto significa que no paga tarifas por adelantado. Solo nos pagan si recuperamos dinero exitosamente para usted. La justicia debe ser accesible.

• “¿Esto arruinará el futuro de mi hijo o lo hará ser expulsado de la escuela?”
  Nuestro objetivo es proteger el futuro de su hijo. Las víctimas de novatadas están protegidas por la ley. Trabajamos para asegurar que puedan continuar su educación, a menudo en una institución diferente si es necesario, con el apoyo económico para hacerlo.

Por qué los Padres en Todo el Oeste de Texas Confían en Attorney911

Cuando su familia está en crisis, necesita más que un abogado; necesita defensores que entiendan la magnitud del oponente y la profundidad de su dolor. Desde nuestras oficinas en Houston, Austin y Beaumont, servimos a familias en todo Texas, incluyendo aquellas en el Condado de Pecos, Odessa, Midland y a lo largo del Oeste de Texas.

Combinamos la tenacidad de un bufete de litigios de gran ciudad con el cuidado genuino que esperaría de su abogado local. Sabemos que los campos petroleros y los ranchos del Oeste de Texas alimentan los campus de Texas Tech y UT. Entendemos el orgullo y el miedo que conlleva enviar a su hijo tan lejos de casa para perseguir sus sueños. Cuando esas instituciones fallan en protegerlos, creemos en responsabilizar a cada parte involucrada—desde el miembro individual que blandió la tabla hasta el CEO nacional que hizo la vista gorda ante una cultura peligrosa.

Actualmente estamos librando esta lucha. El caso Bermudez es nuestro testimonio de ese compromiso.

Si las novatadas han afectado a su familia, no tiene que enfrentar esto solo. Las instituciones involucradas tienen abogados. Usted también debería.

Contacte a The Manginello Law Firm, PLLC (Attorney911) para una consulta gratuita, confidencial y sin obligación.

• Llame las 24 horas, 7 días: 1-888-ATTY-911 (1-888-288-9911)
• Línea Directa: (713) 528-9070
• Sitio Web: https://attorney911.com
• Correo Electrónico: ralph@atty911.com o lupe@atty911.com
• Se Habla Español: El Sr. Lupe Peña brinda servicios legales fluidos en español.

Escucharemos su historia, revisaremos su evidencia, explicaremos sus opciones legales en términos claros y lo ayudaremos a decidir el mejor camino a seguir para su familia. No hay costo por hablar con nosotros, ni obligación de proceder.

Descargo Legal: Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento legal. Leer esto no crea una relación abogado-cliente. Cada caso es único, y los resultados dependen de hechos y leyes específicas. Si ha sido afectado por novatadas, contacte a un abogado inmediatamente para discutir su situación específica. La información está actualizada a finales de 2025.

The Manginello Law Firm, PLLC / Attorney911 – Legal Emergency Lawyers™
Oficinas en Houston, Austin y Beaumont, Texas.
Sirviendo al Condado de Pecos y a todo Texas.

Enlaces en Texto Plano a Recursos Clave

Cobertura Periodística de la Demanda por Novatadas de Leonel Bermudez / UH Pi Kappa Phi:

• Investigación de KPRC 2 Click2Houston: https://www.click2houston.com/news/local/2025/11/21/only-on-2-lawsuit-alleges-severe-hazing-at-university-of-houstons-pi-kappa-phi-chapter-fraternity/
• Cobertura de ABC13: https://abc13.com/post/waterboarding-forced-eating-physical-punishment-lawsuit-alleges-abuse-faced-injured-pledge-uhs-pi-kappa-phi-fraternity/18186418/

Videos Educativos de Attorney911:

• Usando su Teléfono Celular para Documentar Evidencia: https://www.youtube.com/watch?v=LLbpzrmogTs
• Estatutos de Limitación de Texas Explicados: https://www.youtube.com/watch?v=MRHwg8tV02c
• Errores de Clientes que Pueden Arruinar un Caso: https://www.youtube.com/watch?v=r3IYsoxOSxY
• Cómo Funcionan los Honorarios de Contingencia: https://www.youtube.com/watch?v=upcI_j6F7Nc

Sitio Web Principal y Contacto de Attorney911:

• Consulta Gratuita: https://attorney911.com

ENGLISH

The Complete Guide to Fraternity & Sorority Hazing Laws in Texas: What Pecos County Families Must Know

If you’re a parent in Pecos County, the reality of hazing can feel distant—a story from a faraway university in a big city. But the truth is closer than you think. Your child, pursuing their dreams at Texas Tech University, the University of Texas at Austin, or Texas A&M University, could be just one “tradition” away from a life-altering injury. The vast distance between our close-knit West Texas communities and these major campuses can make families feel powerless when something goes wrong. We understand that unique vulnerability.

Right now, we are fighting one of the most serious hazing cases in the country. We represent Leonel Bermudez, a University of Houston student who suffered catastrophic injuries during his fall 2025 pledge period with the Pi Kappa Phi Beta Nu chapter. As detailed in the Click2Houston report, he was forced through extreme physical abuse—over 100 push-ups and 500 squats under threat of expulsion—which led to rhabdomyolysis, acute kidney failure, and a four-day hospitalization. His urine turned brown, a telltale sign of severe muscle breakdown. This case is not an anomaly; it is a stark warning of what can happen when hazing culture goes unchecked, even at major Texas institutions. This is happening in our state, to Texas families, and it demands our attention.

This guide is for you—parents, grandparents, and students across Pecos County, Iraan, Fort Stockton, and every West Texas community. We will explain what modern hazing really looks like, the Texas laws designed to protect your child, and what you can do if the unthinkable happens. Whether your student is at Texas Tech in Lubbock, UT in Austin, or any campus across Texas, you have rights and a path toward accountability.

If your child is in immediate danger from hazing, call 911 and then call us at 1-888-ATTY-911. We are Legal Emergency Lawyers™, and we provide immediate help.

Hazing in 2025: It’s Not Just “Boys Will Be Boys”

For Pecos County families, the caricature of hazing might be old movies of silly pranks. The reality in 2025 is systematic, dangerous, and often digitally documented abuse. Hazing is any intentional or reckless act tied to joining or maintaining membership in a group that endangers a student’s physical or mental health. Crucially, a student’s “consent” is not a defense under Texas law.

Modern hazing falls into three escalating tiers:

Tier 1: Subtle Hazing – The Gateway
This establishes power imbalance and is often dismissed as “tradition.” It includes:

• Servitude: Acting as a 24/7 on-call driver for members, cleaning houses, running errands.
• Social Control: Being told who you can socialize with, requiring permission to leave campus.
• Digital Monitoring: Mandatory location sharing via apps like Find My Friends, instant response demands in group chats.

Tier 2: Harassment Hazing – Creating a Hostile Environment
This causes real discomfort and harm:

• Sleep Deprivation: Mandatory 3 AM wake-up calls, all-night “study sessions.”
• Forced Consumption: Eating excessive amounts of bland food (milk, bread, raw hot dogs) until vomiting.
• Psychological Torment: “Roasting” sessions, public humiliation, verbal abuse.
• Extreme Calisthenics: “Smokings” or workouts framed as “conditioning” but designed to punish.

Tier 3: Violent Hazing – High Potential for Injury or Death
This is criminal conduct:

• Forced/Coerced Alcohol Consumption: “Lineup” drinking games, Big/Little nights with handles of liquor, games where wrong answers mean drinking.
• Physical Beatings: Paddling, punching, kicking.
• Dangerous “Tests”: The “glass ceiling” ritual (blindfolded tackling), forced fights, exposure to extreme cold.
• Sexualized Hazing: Simulated sexual acts, forced nudity, degradation.

In the Bermudez case at UH, we saw Tiers 2 and 3 vividly: forced eating of hot dogs and peppercorns leading to vomiting, immediate sprints afterward, lying in vomit-soaked grass, and being sprayed in the face with a hose in a manner “similar to waterboarding.” This is the brutal reality.

Texas Law & Liability: Your Legal Framework

Texas has robust laws to combat hazing, primarily under Chapter 37, Subchapter F of the Education Code. Understanding this framework is crucial for Pecos County families seeking justice.

Texas Hazing Law (Education Code § 37.151-§ 37.156):

• Definition: Any intentional, knowing, or reckless act, on or off campus, directed at a student for the purpose of initiation or affiliation, that endangers the student’s physical or mental health or safety.
• Criminal Penalties: Hazing is a Class B misdemeanor. It becomes a Class A misdemeanor if it causes injury requiring medical treatment, and a State Jail Felony if it causes serious bodily injury or death.
• Organizational Liability: Fraternities, sororities, and other groups can be fined up to $10,000 per violation if they authorize or encourage hazing.
• Consent is NOT a Defense (§ 37.155): This is pivotal. Even if your child “went along with it,” the law recognizes the power imbalance and coercion inherent in hazing.
• Good-Faith Reporting Immunity (§ 37.154): Individuals who report hazing in good faith are immune from civil or criminal liability. This protects those who call for help.

Civil Liability vs. Criminal Charges
It’s vital to understand the two paths:

• Criminal Case: Brought by the state (DA) to punish wrongdoing with jail, fines, probation. This is about public justice.
• Civil Case: Brought by the victim or family to obtain compensation for damages (medical bills, pain and suffering, lost future earnings) and to hold all responsible parties accountable. We have a video explaining how contingency fees work in these civil cases.

Who Can Be Held Liable in a Civil Hazing Lawsuit?
A comprehensive strategy targets every entity with responsibility:

1. Individual Members: The students who planned, executed, or covered up the hazing.
2. Local Chapter: The fraternity/sorority chapter as an entity.
3. National Headquarters: For negligent supervision, failure to enforce policies, and having prior knowledge of dangerous patterns.
4. The University: For negligent supervision, deliberate indifference to a known risk, or Title IX violations (if sexual harassment is involved). Public universities like UT and Texas A&M have certain immunity defenses, but exceptions exist for gross negligence.
5. Housing Corporations & Alumni Boards: Entities that own or control the property where hazing occurred.
6. Third Parties: Bars that overserved alcohol, landlords of off-campus houses.

National Patterns: History Repeating Itself

The hazing that harms Texas students is not unique. It follows tragic, well-documented national scripts. These cases create legal precedents and show the patterns we fight against.

The Alcohol Poisoning Script: This is the most common fatal pattern.

• Stone Foltz, Bowling Green State (Pi Kappa Alpha, 2021): Forced to drink a bottle of alcohol during a “Big/Little” event; died of alcohol poisoning. Result: $10 million settlement ($7M from national, $3M from university).
• Max Gruver, LSU (Phi Delta Theta, 2017): Died during a “Bible study” drinking game. Result: Louisiana passed the Max Gruver Act, making hazing a felony.
• Timothy Piazza, Penn State (Beta Theta Pi, 2017): Died from traumatic brain injury after a bid acceptance night with extreme drinking; brothers delayed calling 911. Result: Dozens of criminal charges and Pennsylvania’s Timothy J. Piazza Anti-Hazing Law.

The Physical & Ritualized Abuse Script:

• Chun “Michael” Deng, Baruch College (Pi Delta Psi, 2013): Died from head trauma during a blindfolded “glass ceiling” ritual at a retreat. Result: National fraternity criminally convicted and banned from Pennsylvania for 10 years.

The Athletic Program Script:

• Northwestern University Football (2023-2025): Widespread alleged sexualized and racist hazing led to multiple lawsuits, coach firings, and confidential settlements, proving hazing extends far beyond Greek life.

These national histories are not just stories; they are evidence. They prove national organizations and universities are on notice about these deadly patterns. When the same scripts play out at a Texas school, it demonstrates foreseeability—a key element in proving negligence.

The Texas Hazing Reality: Where Pecos County Students Are at Risk

Pecos County families invest in their children’s futures, often sending them to the state’s largest and most prestigious universities. With distance comes a reliance on these institutions to provide a safe environment. Here is what you need to know about the campuses your children attend.

Public Records: The Greek Ecosystem Serving Texas Students

To understand the scope, we maintain a proprietary data engine tracking Greek organizations across Texas. Below is a snapshot of the public records landscape—these are real entities that may bear responsibility in a hazing case.

Texas-Wide Backbone (IRS B83 Filings):

• Texas Kappa Sigma Educational Foundation Inc, EIN 74-1380362, Fort Worth, TX 76147
• Honor Society of Phi Kappa Phi, EIN 90-0293166, College Station, TX 77843 (Texas A&M University Chapter)
• Beta Nu Pi Kappa Phi Fraternity Housing Corporation Inc, EIN 46-2267515, Frisco, TX 75035
• Sigma Gamma Rho Sorority, EIN 36-4091267, Waco, TX 76710
• Kappa Alpha Psi Fraternity, EIN 52-1278573, Dallas, TX 75241
• Alpha Sigma Phi Fraternity Inc, EIN 74-5370943, Houston, TX 77204 (Theta Delta Chapter)
• Pi Kappa Alpha Fraternity, EIN 74-6064445, Nederland, TX 77627 (Epsilon Kappa Chapter)
• Chi Omega Fraternity, EIN 74-0555581, Austin, TX 78705 (House Corporation)
• Phi Delta Theta Fraternity, EIN 90-0927378, San Antonio, TX 78249 (Texas Xi Chapter)

Texas Tech University (The Closest Major Hub for West Texas)

For Pecos County families, Texas Tech in Lubbock is often the most accessible major university. Its vibrant campus life carries inherent risks.

Snapshot: A major public research university with a significant Greek life presence. The distance from home can make students particularly vulnerable to peer pressure and less likely to disclose problems to family.

Documented Incidents & Climate:

• The university has faced hazing allegations within its Greek system. Incidents often follow the national pattern of forced alcohol consumption and extreme physical challenges.
• The Texas Tech Chapter of Phi Delta Theta Housing (EIN 83-1053639, Lubbock, TX) is one of many housing entities present. National histories of organizations like Phi Delta Theta (see Max Gruver, LSU) are directly relevant.

How a Case Proceeds: Jurisdiction would involve Lubbock PD and Lubbock County courts. Civil suits could target the local chapter, national organization (many headquartered elsewhere), and Texas Tech University System. The distance requires a law firm capable of managing complex, multi-jurisdictional litigation.

University of Texas at Austin & Texas A&M University

These flagship institutions are common destinations for high-achieving Pecos County students. They have vast Greek systems and storied traditions, both of which can harbor hazing.

UT Austin:

• Transparency Tool: UT publishes a public Hazing Violations log. A review shows recurring patterns. For example, Pi Kappa Alpha was sanctioned for forcing new members to consume milk and perform strenuous calisthenics.
• Sigma Alpha Epsilon (SAE) faced a 2024 lawsuit from an Australian exchange student alleging a brutal assault at a party, resulting in broken bones. This chapter was already on suspension for prior violations—a classic sign of institutional failure to curb a dangerous culture.

Texas A&M University:

• Beyond Greek Life: Hazing risks extend deeply into the Corps of Cadets. A 2023 lawsuit alleged a cadet was subjected to degrading hazing, including being bound in a “roasted pig” position.
• Sigma Alpha Epsilon (SAE) at A&M: In a severe 2021 case, pledges alleged they were doused with industrial-strength cleaner and other substances, causing severe chemical burns requiring skin graft surgeries. This led to a lawsuit and chapter suspension.

Baylor University & Southern Methodist University (SMU)

These private universities also attract Texas students and have faced hazing scandals.

Baylor: Beyond its Greek system, the Baylor baseball team faced a 2020 hazing investigation resulting in 14 player suspensions.
SMU: Kappa Alpha Order was suspended in 2017 for paddling, forced drinking, and sleep deprivation of new members.

The Common Thread: At every one of these schools, the dangerous national patterns repeat. The organizations involved—Pi Kappa Alpha, Sigma Alpha Epsilon, Phi Delta Theta, Kappa Alpha Order—have deadly histories elsewhere. This prior knowledge is a cornerstone of civil liability.

Building a Hazing Case: Evidence, Strategy, and the Attorney911 Advantage

When hazing occurs, institutions close ranks. Their first move is often to control the narrative and limit liability. Winning requires an immediate, aggressive, and strategically sophisticated response.

The Evidence That Wins Cases (Collect This NOW)

Time is your enemy. Evidence disappears within days. We have a dedicated video on using your cellphone to document a legal case.

1. Digital Communications (CRITICAL):

   • Screenshot ALL group chats (GroupMe, WhatsApp, iMessage, Discord) with timestamps and sender names visible.
   • Save social media posts, stories, and DMs (Instagram, Snapchat, TikTok). Assume they will be deleted.
   • Do NOT delete anything, even if embarrassed. Deletion can be seen as destruction of evidence.

2. Medical Documentation:

   • Go to the ER or a doctor immediately. Tell them exactly what happened: “I was forced to drink by my fraternity” or “I was beaten during a pledge event.”
   • This creates an objective, time-stamped record linking the injuries to the hazing.

3. Physical Evidence:

   • Photograph injuries from multiple angles over several days (bruises evolve).
   • Keep the clothing worn during the incident.
   • Preserve any objects used (paddles, bottles, props).

4. Witness Information:

   • List names and contact info of other pledges, members, or bystanders.

Overcoming the Standard Defenses

We know the playbook because we used to run it. Here’s how we dismantle common defenses:

• Defense: “The Victim Consented.”

  • Our Counter: Texas law § 37.155 states consent is not a defense. We use evidence of power imbalance, peer pressure, and implicit threats to show coercion.

• Defense: “This Was a Rogue Chapter; National Didn’t Know.”

  • Our Counter: We use our Texas Hazing Intelligence Engine and subpoena national records to prove pattern. If Pi Kappa Alpha has a death at Bowling Green (Foltz), and a serious injury at UH (Bermudez), the national org is on notice. We prove negligent supervision.

• Defense: “It Happened Off-Campus, Not Our Property.”

  • Our Counter: Liability isn’t limited by property lines. If the university recognizes the group or the national org exercises control, duty exists. The Pi Delta Psi (Deng) case proved this at a remote retreat.

• Defense: “Our Insurance Doesn’t Cover Intentional Acts.”

  • Our Counter: This is where Mr. Lupe Peña’s experience as a former insurance defense attorney is invaluable. We argue that even if acts were intentional, the negligent supervision by nationals or the university is a covered occurrence. We identify all possible policies and fight bad-faith denials.

Why Attorney911 is Uniquely Equipped for Texas Hazing Cases

We are not a generic personal injury firm. We are complex litigation specialists built for fights against powerful institutions.

1. Active, High-Stakes Litigation Experience: We are lead counsel in the Leonel Bermudez v. UH & Pi Kappa Phi case. We are in the trenches right now, fighting a national fraternity and a major university system. We know the current tactics and strategies.

2. Insider Insurance Knowledge (Mr. Lupe Peña’s Advantage): Mr. Peña spent years defending insurance companies. He knows exactly how fraternity and university insurers value claims, deploy delay tactics, and argue exclusions. We anticipate their moves and counter them from day one.

3. BP Texas City Explosion-Level Capability: Founding partner Ralph Manginello was one of the few plaintiff attorneys involved in the BP Texas City refinery explosion litigation. We have faced billion-dollar defendants with limitless legal budgets. National fraternities and university systems do not intimidate us.

4. Data-Driven Investigation: Our proprietary Texas Hazing Intelligence Engine—built from IRS, university, and organizational data—means we don’t start from scratch. We already know the corporate structures, EINs, and historical patterns of the organizations involved. We turn data into leverage.

5. Dual Civil & Criminal Expertise: Ralph Manginello’s membership in the Harris County Criminal Lawyers Association (HCCLA) means we understand the criminal side of hazing. We can effectively advise clients and navigate cases where criminal charges and civil suits overlap.

Practical Guides for Pecos County Families, Students, and Witnesses

For Parents: The 48-Hour Action Plan

If you suspect or discover hazing, follow these steps:

Hours 0-6 (Crisis):

• Priority One: Safety & Health. If injured or intoxicated, call 911 or go to the ER.
• Call Attorney911: 1-888-ATTY-911. Immediate legal guidance is crucial.
• Preserve Evidence: Help your child screenshot every relevant group chat and photo on their phone. Do NOT let them delete anything.

Hours 6-48 (Investigation):

• Document: Write down everything your child tells you (who, what, when, where).
• Medical Follow-Up: Secure all medical records. Get a psychological evaluation if there is trauma.
• Secure Physical Evidence: Store clothing, items, etc.
• Consult an Attorney Before Reporting: While reporting is important, speaking with us first ensures you protect your family’s rights and don’t inadvertently harm the civil case.

Critical Mistakes to Avoid:

• DO NOT confront the fraternity/sorority directly.
• DO NOT let your child attend “one last meeting” to “talk it out.”
• DO NOT sign any documents from the university or an insurance company.
• DO NOT post about the incident on social media.
• DO NOT wait to see how the university “handles it internally.” Evidence vanishes quickly.

For Students: Is This Hazing? What Are My Rights?

• Trust Your Gut: If you feel unsafe, humiliated, or coerced, it is hazing.
• You Have the Right to Leave: You can de-pledge or quit at any time. Send a simple text/email: “I resign my membership effective immediately.” You do not owe them an explanation.
• You Have the Right to Report: You can report anonymously to the university or use the National Anti-Hazing Hotline (1-888-NOT-HAZE). Texas law provides immunity for good-faith reporters.
• Preserve Evidence: Screenshot everything. You can record conversations in Texas (one-party consent state).

For Witnesses or Former Members:

If you participated and now regret it, or if you saw something, you have a moral and legal crossroads. Your testimony can prevent future harm. We can help you navigate coming forward, secure potential protections, and do the right thing.

Frequently Asked Questions

• “We’re in Pecos County. Can you really help us with a case in Austin or Lubbock?”
  Absolutely. We are a Texas firm with federal court admission and the resources to litigate across the state. Distance is no barrier to justice.

• “How long do we have to file a lawsuit?”
  The statute of limitations in Texas is typically two years from the date of injury. However, exceptions exist. Do not wait. Watch our video on statutes of limitation and call us immediately to protect your rights.

• “Can we afford a lawyer?”
  We work on a contingency fee basis for personal injury cases. This means you pay no upfront fees. We only get paid if we successfully recover money for you. Justice should be accessible.

• “Will this ruin my child’s future or get them kicked out of school?”
  Our goal is to protect your child’s future. Victims of hazing are protected by law. We work to ensure they can continue their education, often at a different institution if needed, with the financial support to do so.

Why Parents Across West Texas Trust Attorney911

When your family is in crisis, you need more than a lawyer; you need advocates who understand the scale of the opponent and the depth of your pain. From our offices in Houston, Austin, and Beaumont, we serve families across Texas, including those in Pecos County, Odessa, Midland, and throughout West Texas.

We combine the tenacity of a big-city litigation firm with the genuine care you’d expect from your local attorney. We know the oil fields and ranchlands of West Texas feed the campuses of Texas Tech and UT. We understand the pride and the fear that comes with sending your child so far from home to pursue their dreams. When those institutions fail to protect them, we believe in holding every responsible party accountable—from the individual member who swung the paddle to the national CEO who turned a blind eye to a dangerous culture.

We are currently fighting this fight. The Bermudez case is our testament to that commitment.

If hazing has impacted your family, you do not have to face this alone. The institutions involved have lawyers. You should too.

Contact The Manginello Law Firm, PLLC (Attorney911) for a free, confidential, no-obligation consultation.

• Call us 24/7: 1-888-ATTY-911 (1-888-288-9911)
• Direct Line: (713) 528-9070
• Website: https://attorney911.com
• Email: ralph@atty911.com or lupe@atty911.com
• Se Habla Español: Mr. Lupe Peña provides fluent Spanish-language legal services.

We will listen to your story, review your evidence, explain your legal options in clear terms, and help you decide the best path forward for your family. There is no cost to speak with us, and no obligation to proceed.

Legal Disclaimer: This article is for informational purposes only and does not constitute legal advice. Reading this does not create an attorney-client relationship. Each case is unique, and outcomes depend on specific facts and law. If you have been affected by hazing, please contact an attorney immediately to discuss your specific situation. The information is current as of late 2025.

The Manginello Law Firm, PLLC / Attorney911 – Legal Emergency Lawyers™
Offices in Houston, Austin, and Beaumont, Texas.
Serving Pecos County and all of Texas.

Plain Text Links to Key Resources

News Coverage of the Leonel Bermudez / UH Pi Kappa Phi Hazing Lawsuit:

• KPRC 2 Click2Houston Investigation: https://www.click2houston.com/news/local/2025/11/21/only-on-2-lawsuit-alleges-severe-hazing-at-university-of-houstons-pi-kappa-phi-chapter-fraternity/
• ABC13 Coverage: https://abc13.com/post/waterboarding-forced-eating-physical-punishment-lawsuit-alleges-abuse-faced-injured-pledge-uhs-pi-kappa-phi-fraternity/18186418/

Attorney911 Educational Videos:

• Using Your Cellphone to Document Evidence: https://www.youtube.com/watch?v=LLbpzrmogTs
• Texas Statutes of Limitations Explained: https://www.youtube.com/watch?v=MRHwg8tV02c
• Client Mistakes That Can Ruin a Case: https://www.youtube.com/watch?v=r3IYsoxOSxY
• How Contingency Fees Work: https://www.youtube.com/watch?v=upcI_j6F7Nc

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