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Puerto Rico Fraternity Hazing Attorneys | $24M Pike Settlements Exposed | Attorney911 — We Track Every Hazing Death Record | Federal Court | Former Insurance Defense | 1-888-ATTY-911

Earth, North America, Puerto Rico

Si está leyendo esto, su familia podría estar enfrentando uno de los momentos más aterradores de su vida. Se suponía que su hijo haría amigos en la universidad, establecería conexiones que durarían toda la vida. En cambio, fue torturado, humillado y físicamente maltratado. Entendemos por lo que está pasando y estamos aquí para ofrecer un rayo de esperanza a las familias en Puerto Rico. Estamos listos para luchar contra las instituciones y los individuos que infligen los horrores del acoso y las novatadas.

Aquí en Puerto Rico, donde la cultura vibrante, los fuertes lazos familiares y un profundo sentido de comunidad son primordiales, la idea de que su hijo sufra de novatadas en la universidad se siente como una traición profunda. Nuestros hijos merecen buscar su educación y desarrollo social en entornos seguros y enriquecedores, no en lugares donde el abuso se disfraza de tradición. En Attorney911 entendemos el tejido único de la sociedad puertorriqueña, los valores que se le dan al respeto, el honor familiar y el bienestar de nuestra juventud. Cuando estos valores son violados por el flagelo de las novatadas, envía ondas de choque a través de nuestras comunidades, desde San Juan hasta Ponce, desde Mayagüez hasta Fajardo.

Nuestra firma, Attorney911, no es solo otra práctica legal. Somos Abogados de Emergencias Legales™ (Legal Emergency Lawyers™), profundamente comprometidos a representar agresivamente a las víctimas de profundas injusticias. Si bien nuestras raíces están firmemente plantadas en Texas, con oficinas en Houston, Austin y Beaumont, nuestro alcance se extiende por todo el país, incluyendo a las familias en Puerto Rico. Aprovechamos nuestra autoridad en la corte federal y nuestras licencias de las barras de abogados de dos estados (Texas y Nueva York) para desafiar a poderosas organizaciones nacionales y universidades dondequiera que ocurran las novatadas. Viajaremos a Puerto Rico para deposiciones, reuniones con clientes y juicios cuando la justicia lo exija, asegurando que las familias aquí reciban la misma búsqueda incesante de rendición de cuentas que define nuestro trabajo.

Escuchamos el miedo en su voz, la ira en su corazón y la desesperación en su búsqueda de ayuda. Por eso hemos compilado esta guía completa, para educarle, empoderarle y prepararle para tomar medidas. Desde el caso de $10 millones que hemos presentado contra Pi Kappa Phi y la Universidad de Houston por novatadas horribles, hasta los pasos críticos que debe tomar ahora mismo, le estamos brindando el conocimiento y el apoyo inquebrantable que necesita. Las novatadas son una emergencia legal, y nosotros somos sus primeros en responder.

La pesadilla se desvela: El “hazing” en Estados Unidos y aquí en Puerto Rico

La crisis del “hazing” (novatadas) en Estados Unidos no es un problema distante. Es una realidad generalizada y peligrosa que se infiltra en universidades y organizaciones de todo el país, y Puerto Rico no es inmune. Las historias que vemos en las noticias, los titulares devastadores sobre estudiantes hospitalizados o, trágicamente, que pierden la vida, no son incidentes aislados; son síntomas de una cultura de abuso profundamente arraigada que prospera en secreto y bajo el disfraz de “tradición” o “hermandad”.

En Puerto Rico, las familias envían a sus hijos a las universidades con sueños de logros académicos, crecimiento personal y experiencias sociales vibrantes. Instituciones como la Universidad de Puerto Rico (en sus diversos recintos, incluyendo Río Piedras, Mayagüez y Bayamón), la Universidad Interamericana de Puerto Rico o la Universidad del Sagrado Corazón, todas albergan diversos cuerpos estudiantiles y varias organizaciones, incluida la vida griega. Si bien el contexto cultural puede diferir del continente, la dinámica subyacente de poder, presión de grupo y la vulnerabilidad humana al abuso sigue siendo la misma. Las mismas fraternidades y hermandades nacionales con historiales documentados de novatadas (Pi Kappa Phi, Sigma Alpha Epsilon, Pi Kappa Alpha, Phi Delta Theta y Beta Theta Pi) tienen o han tenido capítulos con presencia en estos recintos o atraen a estudiantes de las comunidades que los rodean, desde las bulliciosas calles de San Juan hasta los pueblos más tranquilos del interior. Los padres en Puerto Rico merecen saber que los mismos peligros que afectan a los recintos universitarios del continente pueden y afectan a sus hijos.

Las novatadas son mucho más que bromas inocentes o rituales inofensivos. Es un abuso sistemático diseñado para quebrantar la voluntad de un individuo, infundir miedo y crear una falsa sensación de lealtad a través de un trauma compartido. Esto no es “cosas de chicos”; es agresión, asalto, tortura y, con demasiada frecuencia, conduce a lesiones de por vida o muerte por negligencia.

Considere estas estadísticas aleccionadoras que resaltan la cruda realidad:

  • Más de la mitad de los estudiantes (55%) involucrados en clubes, equipos y organizaciones universitarias experimentan novatadas.
  • Una parte significativa (40%) de los estudiantes atletas reportan haber sido víctimas de novatadas.
  • Desde el año 2000, ha habido al menos una muerte relacionada con novatadas cada año en los Estados Unidos.
  • Trágicamente, el 95% de los estudiantes que son víctimas de novatadas nunca lo denuncian, a menudo debido al miedo, la vergüenza o una lealtad equivocada.

Esta crisis toca todos los rincones de nuestra sociedad, desde fraternidades y hermandades hasta equipos deportivos, bandas de marcha, programas ROTC y varios clubes. No conoce fronteras geográficas, y el dolor que inflige es universal, llegando a las familias en Puerto Rico al igual que a las de Texas o Nueva York.

El caso histórico: Attorney911 lucha por Leonel Bermúdez en una demanda por $10 millones de dólares por “hazing”

Creemos que para comprender verdaderamente la realidad moderna del “hazing” y la determinación con la que luchamos por las víctimas, necesita escuchar sobre Leonel Bermúdez. Su historia no es solo un expediente; es un testimonio de la naturaleza atroz del “hazing” hoy en día y una poderosa demostración de nuestro compromiso con la rendición de cuentas. Esto no es teórico; es la vida real, que está sucediendo ahora mismo, en un tribunal a solo unos cientos de millas de Puerto Rico.

Familias de Puerto Rico: Esto es lo que el “hazing” parece. Esto es lo que nosotros, en Attorney911, hacemos al respecto. Los mismos actos horribles que ocurrieron en la Universidad de Houston pueden y ocurren en universidades y organizaciones que atraen a estudiantes de comunidades de todo Puerto Rico. Las mismas fraternidades nacionales con sus peligrosas “tradiciones” operan o tienen presencia cerca de sus hogares, desde Mayagüez hasta Carolina. La misma negligencia institucional que permitió que esto sucediera en la UH es un riesgo en cualquier universidad que no proteja adecuadamente a sus estudiantes. Y nos comprometemos a luchar por las familias de Puerto Rico con la misma agresividad y dedicación que estamos aportando a este caso crítico.

Esta demanda de 10 millones de dólares, presentada el 21 de noviembre de 2025, en el Tribunal de Distrito Civil del Condado de Harris, apunta no solo al capítulo de la fraternidad Pi Kappa Phi en la Universidad de Houston, sino también a su sede nacional, su corporación de viviendas, la propia Universidad de Houston, la Junta de Regentes de la UH y 13 miembros individuales de la fraternidad, incluido el presidente del capítulo, el maestro de novatos e incluso un exmiembro y su cónyuge que organizaron actividades de “hazing” en su residencia privada. Este enfoque integral es fundamental para nuestra estrategia: identificamos y hacemos responsables a cada entidad e individuo que desempeñó un papel en el abuso.

Escúchalo de las noticias:

Incluso el acusado, Pi Kappa Phi National, emitió un comunicado el 21 de noviembre de 2025, titulado “Pi Kappa Phi cierra el Capítulo Beta Nu en la Universidad de Houston” (https://pikapp.org/pi-kappa-phi-closes-beta-nu-chapter-at-the-university-of-houston/), admitiendo “violaciones” y revelando que cerraron el capítulo el 14 de noviembre, una semana antes de que se presentara nuestra demanda. Esto, para nosotros, es una admisión de culpa. Sabían lo que se avecinaba.

El demandante: Leonel Bermúdez, un “novato fantasma”
Leonel Bermúdez ni siquiera era un estudiante matriculado de la Universidad de Houston cuando sufrió esta terrible experiencia. Era un “novato fantasma”, un miembro prospecto que planeaba transferirse a la UH para el próximo semestre de primavera. Este hecho por sí solo resalta la pura imprudencia y el amplio alcance de la cultura de las novatadas: sometieron a alguien que no estaba formalmente bajo la égida de la universidad a semanas de tortura.

El horrible cronograma de “hazing”:
La pesadilla de Leonel comenzó el 16 de septiembre de 2025, cuando aceptó una oferta para unirse a Pi Kappa Phi. Lo que siguió fue un período implacable de abuso sistemático que culminó el 3 de noviembre de 2025. Duró semanas, destrozándolo física y psicológicamente.

  • 13 de octubre de 2025: Otro novato fue atado boca abajo en una mesa con un objeto en la boca durante más de una hora. Esto no fue un hecho aislado; fue parte de un ritual de degradación.
  • 15 de octubre de 2025: Un novato perdió el conocimiento y se desmayó durante un entrenamiento forzado. ¿La respuesta? Otros novatos fueron obligados a levantarle las piernas hasta que revivió, en lugar de pedir ayuda médica profesional.
  • 3 de noviembre de 2025: El incidente que llevó a Leonel al hospital. Se vio obligado a soportar más de 100 flexiones, 500 sentadillas y otros ejercicios agotadores como “suicidios” de alto volumen, gateos de oso, carretillas y gateos de 100 yardas. Se le obligó a recitar el credo de la fraternidad bajo amenaza de expulsión inmediata. Continuó hasta que estaba tan exhausto que no podía ponerse de pie sin ayuda.
  • 4-5 de noviembre de 2025: Leonel estaba tan adolorido que apenas podía moverse; cada día su condición empeoraba. Como relató su abogado, Ralph Manginello, a ABC13, “Cuando finalmente llegó a casa, subió las escaleras a gatas y se fue a la cama. Al día siguiente, estaba muy adolorido y no podía moverse. Al día siguiente fue peor, y al día siguiente, su madre lo llevó al hospital, y tuvo insuficiencia renal.”
  • 6-10 de noviembre de 2025: Leonel fue hospitalizado durante tres noches y cuatro días. Fue diagnosticado con rabdomiólisis grave e insuficiencia renal aguda, una condición que amenaza la vida y que resulta de la descomposición muscular que libera toxinas en la sangre y puede dañar permanentemente los riñones. Su madre observó que “orina marrón”, un signo clásico de este grave daño muscular.

Los actos abusivos expuestos en nuestra demanda:

  • Tortura con agua / Simulación de ahogamiento: A Leonel se le “simuló tortura con agua con una manguera de jardín”, rociándole la cara con una manguera de alta presión mientras estaba mínimamente vestido. Houston Public Media lo caracterizó acertadamente como “una forma de tortura”.
  • Comida forzada hasta vomitar: Se le obligó a consumir grandes cantidades de leche, perritos calientes y granos de pimienta hasta que vomitó, y luego se le obligó a continuar con esfuerzos físicos mientras yacía en su propio vómito.
  • Castigo físico extremo: Más allá de los cientos de sentadillas y flexiones, soportó “suicidios”, gateos de oso, carretillas, ejercicios de “salvar al hermano”, calentamientos de dos millas y repetidos gateos de 100 yardas. Incluso fue golpeado con paletas de madera.
  • Tortura psicológica y humillación: Esto incluyó ser forzado a desnudarse hasta la ropa interior en clima frío, llevar una riñonera con objetos de naturaleza sexual en todo momento, y presenciar a otros novatos soportar una degradación similar, como el incidente de la atadura. Las amenazas de castigo físico o expulsión eran constantes.
  • Privación del sueño: Ser forzado a conducir a los miembros de la fraternidad repetidamente durante las primeras horas de la mañana contribuyó a su agotamiento físico y mental.

Las consecuencias médicas: Rabdomiólisis
Las consecuencias médicas de tal abuso son graves. La rabdomiólisis, el diagnóstico que recibió Leonel, es una condición peligrosa donde el tejido muscular dañado libera proteínas dañinas en el torrente sanguíneo, lo que lleva a insuficiencia renal. La orina marrón de Leonel, los altos niveles de creatina quinasa y la eventual insuficiencia renal aguda fueron resultados directos del abuso físico extremo que sufrió. Si bien sobrevivió a esta desgarradora experiencia, el riesgo de daño renal permanente es una sombría realidad. Nuestro abogado principal, Ralph Manginello, tiene experiencia específica en casos de rabdomiólisis resultantes de novatadas, lo que fortalece significativamente nuestra posición legal.

Respuestas institucionales: una admisión de fracaso
Las respuestas tanto de la Universidad de Houston como de Pi Kappa Phi National cuentan una clara historia de conocimiento institucional y los subsecuentes intentos de control de daños.

  • El portavoz de la Universidad de Houston emitió un comunicado calificando los eventos como “profundamente perturbadores” y una “clara violación de los estándares de nuestra comunidad”, señalando que están coordinando con las fuerzas del orden y que podrían seguir “posibles cargos criminales”. Esto no es solo preocupación; es una admisión de que se violaron los estándares de la universidad y de que pudieron haber ocurrido actos criminales bajo su supervisión.
  • La declaración de Pi Kappa Phi National reveló que cerraron el Capítulo Beta Nu el 14 de noviembre de 2025, citando explícitamente “violaciones de la política de gestión de riesgos y los estándares de conducta de membresía de la Fraternidad”. Este cierre, ocurrido una semana completa antes de que se presentara nuestra demanda, demuestra una clara conciencia de culpabilidad. Sin embargo, sorprendentemente, la declaración también concluyó: “Esperamos regresar al campus en el momento apropiado”, una clara indicación de su falta de remordimiento genuino y compromiso con el cambio.

Como Lupe Peña, nuestra abogada asociada, declaró a ABC13: “Si esto evita el daño a otra persona, eso es lo que esperamos hacer. Saquemos esto a la luz. Ya es suficiente”. Este es el núcleo de nuestra misión: convertir la tragedia en una rendición de cuentas transformadora, no solo para Leonel Bermúdez, sino para cada estudiante en Puerto Rico y en todo el país que merece estar seguro.

¿Qué aspecto tiene realmente el “hazing” hoy en día?

Olvídate de las películas. Olvídate de los estereotipos de “Animal House”. Las novatadas modernas, como lo demuestra trágicamente el caso de Leonel Bermúdez, no son más que tortura y abuso sistemáticos. Están diseñadas para ejercer un control total, deshumanizar a las víctimas y forzar el cumplimiento a través de la degradación física, psicológica y a menudo sexual. No se trata de forjar el carácter; se trata de destrozar a las personas.

Para las familias en Puerto Rico, comprender la verdadera cara de las novatadas es vital. Es lo que les permite reconocer las señales de peligro antes de que sea demasiado tarde. Es lo que les da el conocimiento de que esto no es solo un juego tosco en el que su hijo se metió.

La alarmante realidad del “hazing”:

  • Abuso físico: Esta es la forma más visible, y es lo que envió a Leonel al hospital. Incluye golpes, palizas, marcado con hierro candente, calistenia forzada hasta el agotamiento (como las 500 sentadillas que soportó Leonel), carreras forzadas y exposición a temperaturas extremas. Cuando se obliga a los novatos a correr por un campo en ropa interior en clima frío, o se les rocía constantemente con agua, no es gracioso; es peligroso.
  • Consumo Forzado: Más allá del consumo excesivo de alcohol, esto se extiende a obligar a los novatos a comer sustancias incomestibles, o grandes cantidades de comida y bebida (como la leche, los perros calientes y los granos de pimienta que le impusieron a Leonel) hasta que vomiten. A menudo, esto va seguido de más humillaciones, como obligarlos a acostarse en su propio vómito o a someterse a más pruebas físicas. Esto no es un juego; es una amenaza directa a la salud.
  • Tortura psicológica: Esto es insidioso y deja cicatrices invisibles. Implica degradación constante, humillación (como llevar una riñonera con objetos sexuales), privación del sueño, abuso verbal, aislamiento y amenazas. El incidente de la atadura presenciado por Leonel, donde otro novato fue dejado boca abajo con un objeto en la boca, es un ejemplo escalofriante de este tipo de abuso diseñado para aterrorizar y afirmar el dominio.
  • Ahogamiento simulado / “Waterboarding”: Como se vio en el caso Bermúdez, esta es una táctica horrible que induce un terror puro. Ser rociado directamente en la cara con una manguera de alta presión, simulando ahogamiento, se clasifica como tortura. Someter a un miembro prospecto a esto indica un ambiente depravado y peligroso.
  • Privación del sueño: Obligar a los novatos a permanecer despiertos durante días, o despertarlos en medio de la noche para tareas agotadoras o trayectos forzados, afecta gravemente su salud física y mental. Puede provocar agotamiento severo, deterioro del juicio y hacerlos más susceptibles a дальнейшего abuso.
  • Acoso y abuso sexual: Esto puede variar desde la desnudez forzada y los tocamientos inapropiados hasta el acoso sexual. La presencia de objetos de naturaleza sexual utilizados para la humillación, como en el caso de Leonel, apunta a organizaciones que normalizan comportamientos profundamente inapropiados y abusivos.
  • Servidumbre y deshumanización: Los novatos a menudo son tratados como esclavos, obligados a realizar tareas degradantes, limpiar para los miembros mayores, hacer recados a todas horas y, esencialmente, perder toda autonomía personal. Esto refuerza su estatus subordinado y los hace blancos más fáciles para un mayor abuso.

Es crucial que los padres en Puerto Rico entiendan que estos actos no son incidentes aislados de “unas pocas manzanas podridas”. A menudo, están entretejidos en el tejido de las “tradiciones” de una fraternidad u organización, transmitidos de generación en generación de miembros y normalizados dentro de una cultura de secretismo y miedo. Cuando las universidades o las organizaciones nacionales afirman ignorancia, a menudo es una ceguera voluntaria. Las lesiones físicas, como la rabdomiólisis y la insuficiencia renal aguda, la intoxicación por alcohol, las lesiones cerebrales traumáticas y la hipotermia, son devastadoras. Pero las heridas psicológicas (TEPT, ansiedad, depresión, un sentido de confianza destrozado) pueden ser igualmente, si no más, debilitantes y duraderas.

¿Quién es responsable cuando las novatadas golpean en Puerto Rico?

Las novatadas rara vez ocurren en el vacío. Cuando su hijo en Puerto Rico resulta herido o muere debido a las novatadas, no es simplemente culpa de unos pocos individuos. Una red de individuos y poderosas instituciones a menudo tiene la responsabilidad, y nuestra misión es identificar y hacer responsable a cada uno de ellos. Esta es precisamente la estrategia que estamos empleando en el caso Bermúdez, y es la estrategia que aplicamos en cada caso de novatadas en Puerto Rico y en todo el país.

1. El capítulo local y sus miembros:
Esta es la capa más inmediata de responsabilidad. Los individuos que planifican, organizan y participan directamente en las actividades de “hazing” son los principales acusados. En el caso Bermúdez, hemos nombrado al capítulo Pi Kappa Phi Beta Nu, su presidente, el maestro de juramento y otros miembros activos.

  • Oficiales del capítulo: El presidente, el maestro de juramento y otros líderes son responsables de las acciones del capítulo y de la seguridad de sus juramentos. Su papel de liderazgo conlleva una obligación legal.
  • Miembros individuales: Cualquier miembro activo que participe en el “hazing”, lo fomente, o incluso se quede al margen y permita que ocurra sin intervenir, puede ser considerado individualmente responsable de agresión, agresión y otras acciones ilícitas intencionales. Hemos nombrado a 13 individuos en la demanda de Bermúdez.
  • Exmiembros y sus asociados: Como se ve en nuestro caso actual, el “hazing” a menudo ocurre fuera del campus, a veces en las casas de exalumnos o antiguos miembros. Estas personas, e incluso sus cónyuges si permitieron o facilitaron el “hazing” en su propiedad, pueden ser consideradas responsables bajo la responsabilidad de las instalaciones y las teorías de complicidad.

2. La organización nacional de fraternidad o hermandad:
Estas entidades operan en cientos de campus, incluidos los que atraen a estudiantes de Puerto Rico. Detentan un poder significativo sobre sus capítulos locales y, a menudo, son los que tienen los “bolsillos profundos” en los litigios por novatadas. En el caso Bermúdez, hemos demandado a la Sede Nacional de Pi Kappa Phi.

  • Falta de supervisión: Las organizaciones nacionales tienen el deber de supervisar sus capítulos locales, hacer cumplir las políticas antinovatadas y garantizar la seguridad de los miembros. Cuando no lo hacen, especialmente cuando tienen conocimiento de una “crisis de novatadas” (como se alega contra Pi Kappa Phi National), son responsables.
  • Patrón de negligencia: Si una organización nacional tiene un historial de incidentes de novatadas en sus capítulos (como el historial de Pi Kappa Phi de la muerte de Andrew Coffey en 2017 y la hospitalización de Leonel Bermúdez en 2025), demuestra un patrón de negligencia y un fracaso sistémico para abordar el problema. Esto puede ser devastador para su defensa.
  • Políticas y capacitación inadecuadas: Las nacionales son responsables de proporcionar políticas antinovatadas claras y capacitación efectiva. Si estas son insuficientes o no se aplican, comparten la culpabilidad.

3. La Universidad o Colegio:
Las universidades tienen una profunda responsabilidad de proteger a sus estudiantes, sin embargo, a menudo hacen la vista gorda ante las novatadas hasta que ocurre una tragedia. En el caso Bermúdez, hemos nombrado tanto a la Universidad de Houston como a su Junta de Regentes. Las universidades de Puerto Rico, como la Universidad de Puerto Rico en Humacao o la Universidad Politécnica de Puerto Rico, enfrentarían responsabilidades similares si las novatadas ocurrieran bajo su vigilancia.

  • Conocimiento institucional: Si una universidad tiene un historial de incidentes de acoso inofensivo en su campus (como la hospitalización por acoso inofensivo de la UH en 2017), tiene conocimiento real del riesgo. Su incumplimiento en la implementación de medidas preventivas efectivas constituye negligencia.
  • Falla en la supervisión de la vida griega: Las universidades operan oficinas de vida griega, conceden reconocimiento a fraternidades y hermandades, y tienen el poder de regular, suspender o prohibir permanentemente organizaciones. Una falla en el monitoreo adecuado de estos grupos es una violación de su deber de cuidado.
  • Responsabilidad de las instalaciones: Crucialmente, en el caso Bermúdez, la Universidad de Houston poseía la casa de la fraternidad donde tuvo lugar gran parte del “hazing”. Esto significa que estaban cobrando el alquiler mientras existía un ambiente peligroso en su propiedad. Cualquier universidad que posea o controle una propiedad donde ocurra el “hazing” tiene una responsabilidad directa por las instalaciones.
  • Falla en actuar: A pesar de tener la autoridad y el conocimiento, las universidades a menudo no intervienen, prefiriendo mantener relaciones con organizaciones griegas en lugar de priorizar la seguridad de los estudiantes.

4. Compañías de seguros:
Aunque no son directamente responsables del “hazing” en sí, las compañías de seguros son acusados vitales porque tienen las llaves financieras para la compensación. Las fraternidades nacionales, las universidades e incluso los miembros individuales a menudo tienen extensas pólizas de seguro de responsabilidad civil.

  • Nuestros abogados, Ralph P. Manginello y Lupe Eleno Peña, aportan una valiosa perspectiva de sus carreras pasadas como abogados de defensa de seguros. Entienden las tácticas que utilizan las compañías de seguros para minimizar los pagos y saben precisamente cómo navegar estas complejas pólizas para maximizar la recuperación de nuestros clientes en Puerto Rico.

No tenemos dudas: cuando ocurran las novatadas, todos los responsables serán identificados, perseguidos y llevados ante la justicia. No se trata de llevar a la bancarrota a estudiantes universitarios, sino de responsabilizar a instituciones poderosas y bien financiadas, y a individuos negligentes, por el daño devastador que causan a estudiantes y familias en Puerto Rico.

Prueba de millones de dólares: lo que estos casos ganan para las víctimas en Puerto Rico

Para las familias en Puerto Rico que están lidiando con el trauma del “hazing” (novatadas), la cuestión de la justicia es primordial. ¿Qué aspecto tiene la justicia en estos casos? Parece veredictos y acuerdos de varios millones de dólares que obligan a las instituciones a enfrentar su negligencia y proporcionar una verdadera compensación por las pérdidas devastadoras incurridas. Estos no son solo números; son ejemplos poderosos de rendición de cuentas que envían un mensaje innegable, un mensaje que se aplica independientemente de dónde ocurrió el “hazing”, ya sea en Texas o en Puerto Rico.

Actualmente estamos luchando por un potencial de 10 millones de dólares en el caso de Leonel Bermúdez. Esta demanda no es arbitraria; se basa firmemente en los precedentes establecidos por otras demandas por novatadas en todo el país.

Veredictos y acuerdos históricos: ¡Pagarán!

  • Stone Foltz – Universidad Estatal de Bowling Green / Pi Kappa Alpha (2021): Total de $10.1 millones+
    • En un caso inquietantemente similar en su alcance de responsabilidad a lo que estamos buscando para Leonel, la familia de Stone Foltz, quien murió por intoxicación alcohólica después de un ritual de novatadas en Pi Kappa Alpha, recibió más de $10.1 millones en acuerdos combinados. La Universidad Estatal de Bowling Green pagó $2.9 millones, y la fraternidad nacional Pi Kappa Alpha junto con miembros individuales contribuyeron $7.2 millones. Más recientemente, en diciembre de 2024, una sentencia penal también ordenó al expresidente del capítulo, Daylen Dunson, pagar $6.5 millones personalmente. Este caso demuestra que tanto las universidades como las fraternidades nacionales, junto con los perpetradores individuales, tienen una responsabilidad financiera significativa, y nuestra demanda de $10 millones por las lesiones graves y que alteran la vida de Leonel está totalmente en línea con este precedente.
  • Maxwell Gruver — Universidad Estatal de Luisiana / Phi Delta Theta (2017): Veredicto del Jurado de $6.1 Millones
    • Maxwell Gruver, un estudiante de primer año de 18 años, murió por envenenamiento agudo por alcohol con un BAC de 0.495 después de un ritual de novatadas de Phi Delta Theta que involucraba el consumo forzado de alcohol. Un jurado otorgó a su familia un asombroso veredicto de $6.1 millones. Este resultado subraya que los jurados están cada vez más indignados por las novatadas y están dispuestos a otorgar una compensación sustancial a las víctimas. La tragedia también impulsó la aprobación de la Ley Max Gruver, que convierte las novatadas en un delito grave en Luisiana, lo que demuestra cómo estos casos civiles pueden impulsar un cambio legislativo crucial.
  • Timothy Piazza — Universidad Estatal de Pensilvania / Beta Theta Pi (2017): $110 millones+ (Estimado en Múltiples Acuerdos)
    • Timothy Piazza murió tras un evento de “hazing” de la fraternidad Beta Theta Pi donde fue obligado a consumir 18 bebidas en 82 minutos, se cayó repetidamente por las escaleras, y los miembros de la fraternidad retrasaron llamar al 911 durante 12 horas. Los acuerdos posteriores, aunque confidenciales, se estiman en más de $110 millones. Este caso destaca que cuando hay pruebas sólidas—como las imágenes de la cámara de seguridad que capturaron el abuso de Piazza—las consecuencias financieras para las universidades y las fraternidades nacionales pueden ser astronómicas. Pensilvania también aprobó la Ley Antihazing Timothy J. Piazza en respuesta.
  • Andrew Coffey — Universidad Estatal de Florida / Pi Kappa Phi (2017): Misma fraternidad que Bermúdez
    • Trágicamente, Andrew Coffey murió por intoxicación alcohólica después de un ritual de “Noche de Hermano Mayor” de Pi Kappa Phi, donde fue forzado a beber una botella entera de Wild Turkey bourbon. Nueve miembros de la fraternidad fueron acusados, y el capítulo de FSU fue cerrado permanentemente. Si bien el monto del acuerdo civil sigue siendo confidencial, este caso proporciona una prueba irrefutable de que Pi Kappa Phi National tuvo conocimiento real de novatadas mortales dentro de sus capítulos años antes de que Leonel Bermúdez fuera hospitalizado. Esto establece un patrón claro de negligencia y un desprecio consciente por la seguridad de sus promesas, sentando las bases para daños punitivos significativos en nuestra demanda actual.
  • Adam Oakes — Universidad de la Mancomunidad de Virginia / Delta Chi (2021): Acuerdo de $4 Millones+
    • Adam Oakes murió por intoxicación alcohólica después de un evento de novatadas de la fraternidad Delta Chi. La demanda de la familia, que originalmente buscaba 28 millones de dólares, finalmente resultó en un acuerdo de más de 4 millones de dólares en octubre de 2024. Este acuerdo reciente refuerza aún más el alto valor de los casos de novatadas y la voluntad de las instituciones de pagar para resolverlos.
  • Universidad de Alabama / Sigma Alpha Epsilon (2023): Caso de lesión cerebral traumática
    • Una demanda presentada contra SAE y personas por un miembro de primer año que sufrió una lesión cerebral traumática (TBI) a causa de novatadas demuestra aún más que, incluso en casos no fatales, las lesiones graves como la rabdomiólisis de Leonel justifican un litigio significativo.
  • Universidad de Houston / Pi Kappa Alpha (2017-2019): Incidente previo de “hazing” en la misma universidad
    • Un incidente ocurrido en 2017 en la propia Universidad de Houston añade otra capa crucial de precedente al caso Bermúdez: un miembro de Pi Kappa Alpha, Jared Muñoz, fue hospitalizado con el bazo lacerado tras una novatada. Presentó una demanda por un millón de dólares y un gran jurado acusó a la fraternidad nacional. Esto demuestra que la UH tenía conocimiento real de lesiones por novatadas en su campus hace años, y sin embargo, no implementó las salvaguardias suficientes para evitar la terrible experiencia de Leonel Bermúdez.

Por qué estos precedentes importan para las familias en Puerto Rico:

  1. Nuestra demanda por 10 millones de dólares es legalmente sólida: Estos casos demuestran colectivamente que una compensación de varios millones de dólares es el resultado establecido para lesiones y muertes graves por novatadas. Nuestra demanda por Leonel Bermúdez, quien sufrió rabdomiólisis grave e insuficiencia renal aguda, está directamente respaldada por estas recuperaciones históricas.
  2. Los jurados están cada vez más indignados por el “hazing”: Los veredictos sustanciales de los jurados demuestran que el público no tiene tolerancia para estos abusos. Esto crea un poderoso incentivo para que los acusados lleguen a un acuerdo.
  3. Las organizaciones nacionales y las universidades son responsables: Estos precedentes confirman que tanto las fraternidades/hermandades nacionales como las universidades que las albergan son financieramente responsables, independientemente de su ubicación, desde Florida y Pensilvania hasta Texas. Esto significa que las universidades como las de Puerto Rico, y los capítulos nacionales de organizaciones griegas que tienen presencia aquí, son igualmente vulnerables.
  4. Los casos de “hazing” impulsan el cambio legislativo: La Ley Max Gruver y la Ley Antinovatadas Timothy J. Piazza son resultados directos de estas tragedias. Nuestros casos buscan no solo compensación, sino también crear un cambio duradero para proteger a los estudiantes en Puerto Rico y más allá.
  5. Pi Kappa Phi tiene una muerte en su historial: El caso de Andrew Coffey es una prueba devastadora para Pi Kappa Phi. Demuestra que sabían que sus capítulos estaban involucrados en novatadas mortales hace años y no actuaron, lo que hace que las lesiones de Leonel fueran completamente previsibles y justifica daños punitivos significativos.
  6. La Universidad de Houston tenía conocimiento previo: El caso de Jared Muñoz confirma que la UH sabía sobre las lesiones por novatadas en el campus y claramente no implementó medidas preventivas suficientes.

Estos casos no son solo resúmenes legales; son tragedias humanas que resultaron en justicia a través de un litigio agresivo. Proporcionan una hoja de ruta para lo que podemos lograr para las víctimas y sus familias en Puerto Rico, demostrando que con el equipo legal adecuado, la rendición de cuentas y una compensación significativa están al alcance.

Marco legal: Protecciones para víctimas de “hazing” en Puerto Rico

Cuando el “hazing” deja su marca devastadora en una familia en Puerto Rico, a menudo se siente como una batalla imposible contra instituciones poderosas. Sin embargo, existen marcos legales sólidos para proteger a las víctimas y responsabilizar a los perpetradores. Si bien nuestra firma está profundamente familiarizada con las agresivas leyes antinovatadas de Texas, donde el caso Bermúdez está en curso, es crucial que las familias en Puerto Rico comprendan que existen protecciones legales similares en todo el país. Además, nuestra autoridad en la corte federal y nuestra capacidad para presentar reclamos contra organizaciones nacionales nos otorgan jurisdicción amplia para representar a víctimas de cualquier lugar, incluyendo todas las partes de Puerto Rico.

Protecciones Federales y Teorías de Responsabilidad Civil:

Independientemente de las leyes locales específicas de Puerto Rico, varias teorías legales federales y de derecho consuetudinario se aplican a los casos de “hazing”, ofreciendo vías poderosas para la justicia:

  1. Reclamaciones de negligencia: Esta es la base de la mayoría de las demandas por lesiones personales. Debemos demostrar:
    • Deber de cuidado: Las universidades, las fraternidades/hermandades nacionales e incluso sus miembros individuales tienen el deber de proteger a los estudiantes de cualquier daño. Este deber se extiende a garantizar un entorno seguro y libre de “hazing”.
    • Incumplimiento del deber: Esto ocurre cuando un acusado no actúa como lo haría una persona o institución razonablemente prudente en circunstancias similares. Los ejemplos incluyen no hacer cumplir las políticas antinovatadas, no supervisar los capítulos o permitir actividades peligrosas en su propiedad.
    • Causalidad: El incumplimiento del deber del acusado debe haber causado directamente las lesiones de la víctima.
    • Daños: La víctima debe haber sufrido un daño real (físico, emocional, financiero) como resultado.
  2. Responsabilidad de las instalaciones: Cuando se producen novatadas en propiedades que pertenecen o son controladas por una universidad o una corporación de viviendas de fraternidad (como en el caso de Bermúdez, donde la UH era propietaria de la casa de la fraternidad), se les puede responsabilizar por crear o permitir una condición peligrosa en sus instalaciones. Esto es particularmente relevante en vista de los numerosos campus en Puerto Rico.
  3. Supervisión negligente: Esta teoría responsabiliza a las organizaciones nacionales y universidades por no supervisar adecuadamente sus capítulos locales y programas de vida griega, respectivamente. Si sabían o debían haber sabido sobre una propensión a las novatadas y no intervinieron, son responsables.
  4. Agresión y asalto: Los perpetradores individuales que participan en actos físicos de novatadas —como golpear con paletas de madera, realizar esfuerzos físicos forzados o emplear la tortura con agua— son directamente responsables de agresión (amenaza de daño) y lesiones (contacto físico no deseado).
  5. Infligir intencionadamente angustia emocional (IIED): El “hazing” implica regularmente una conducta tan “extrema y escandalosa” que causa una grave angustia emocional. Las torturas con agua, los rituales de humillación y las amenazas cumplen fácilmente con este alto estándar legal.
  6. Demandas por muerte por negligencia: Si las novatadas resultan en una fatalidad, las familias en Puerto Rico pueden presentar una demanda por muerte por negligencia para recuperar daños por su profunda pérdida, incluyendo contribuciones financieras, compañía y gastos funerarios.
  7. Reclamaciones federales de derechos civiles: En algunos casos, el “hazing” por parte de universidades u organizaciones financiadas por el estado puede incluso constituir una violación de los derechos civiles de un estudiante, permitiendo un litigio federal. Nuestra admisión al Tribunal de Distrito de EE. UU. (Distrito Sur de Texas) y nuestra experiencia en el Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito de EE. UU. nos otorgan la autoridad para presentar tales reclamaciones dondequiera que surjan, incluso en los tribunales federales de Puerto Rico.

El poder de “el consentimiento NO es una defensa”:
Una táctica de defensa común en los casos de “hazing” es alegar que la víctima “consintió” o “participó voluntariamente” en las actividades. Sin embargo, las leyes antinovatadas en todo el país, similares al Código de Educación de Texas § 37.154, rechazan explícitamente este argumento: “No es una defensa… que la persona contra quien se dirigió el “hazing” haya consentido o accedido a la actividad de “hazing”.”

Esto es primordial. Significa que el desequilibrio de poder inherente, la coerción y la presión de grupo dentro de los rituales de hazing anulan cualquier “consentimiento” genuino. Ningún estudiante puede consentir legalmente ser torturado, abusado o puesto en peligro de muerte. Para las familias en Puerto Rico, este principio legal es un poderoso escudo contra las tácticas de culpar a la víctima.

Responsabilidad organizacional:
La mayoría de las leyes estatales, como el Código de Educación de Texas § 37.153, también especifican que las organizaciones mismas pueden ser consideradas responsables. Si un capítulo local “condona o fomenta” el “hazing”, o si un oficial o cualquier miembro participa, la organización puede enfrentar sanciones severas, incluyendo multas, denegación de permiso para operar y la pérdida de propiedades. Esta responsabilidad organizacional es fundamental al perseguir a fraternidades nacionales y universidades.

Si bien los estatutos específicos de Puerto Rico pueden diferir ligeramente de los de Texas, los principios legales fundamentales de negligencia, responsabilidad de las instalaciones, asalto e infligir intencionalmente angustia emocional son universalmente reconocidos. La experiencia de nuestra firma en la navegación de estas complejas aguas legales, junto con nuestra voluntad de litigar en cualquier parte del país, significa que las familias en Puerto Rico tienen acceso a la misma representación agresiva y experta que las de nuestro estado natal de Texas.

¿Por qué elegir Attorney911? Sus defensores en Puerto Rico

Cuando su familia en Puerto Rico se enfrenta al horror inimaginable del “hazing” (novatadas), necesita algo más que un abogado; necesita un defensor inquebrantable, un equipo legal de emergencia listo para buscar implacablemente la justicia en su nombre. Attorney911 ofrece precisamente eso, aportando ventajas específicas y probadas que nos distinguen, especialmente para las víctimas en Puerto Rico que pueden sentirse distantes de los servicios legales del continente.

  • Más de 25 años de experiencia en los tribunales: Nuestro socio gerente, Ralph P. Manginello, aporta más de dos décadas de intensa experiencia en los tribunales. Es un abogado litigante que no teme enfrentarse a los demandados más grandes, demostrado por su participación en el litigio de miles de millones de dólares por la explosión de BP Texas City. Esta experiencia probada en batalla significa que sabemos cómo preparar un caso para el juicio, incluso si finalmente se llega a un acuerdo, lo que nos permite negociar desde una posición de fuerza para las familias en Puerto Rico. Su experiencia como base titular en un equipo de baloncesto campeón también le da una visión única de la dinámica de equipo y los entornos donde a menudo ocurren las novatadas.
  • Conocimiento de la defensa de seguros (antes): conocemos su estrategia: Ralph Manginello y Lupe Eleno Peña fueron abogados de defensa de seguros. Esta es nuestra “ventaja injusta”. Lupe Peña, en particular, trabajó para Litchfield Cavo LLP, una firma nacional de defensa de seguros, donde aprendió de primera mano cómo las grandes compañías de seguros evalúan las reclamaciones, elaboran estrategias de defensa y ejercen presión para minimizar los pagos. Ahora, utiliza ese conocimiento interno para desmantelar sus defensas y maximizar la recuperación para nuestros clientes. Para los casos de “hazing” en Puerto Rico, esto significa que anticipamos todas las tácticas que las universidades y las fraternidades nacionales usarán para eludir responsabilidades.
  • Admisiones al tribunal federal: Tanto Ralph como Lupe están admitidos en el Tribunal de Distrito de EE. UU., Distrito Sur de Texas. Esta autoridad de la corte federal nos permite presentar casos de “hazing” en la jurisdicción federal, lo cual puede ser estratégico al tratar con fraternidades nacionales o reclamaciones federales de derechos civiles, independientemente de la ubicación del incidente en Puerto Rico. Ralph también tiene experiencia en el Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito de EE. UU., lo que demuestra aún más nuestras capacidades de litigio federal.
  • Admisión a la barra de dos estados (Texas Y Nueva York): Ralph Manginello posee licencias activas para ejercer la abogacía tanto en Texas como en Nueva York. Esta doble admisión es una ventaja estratégica para los litigios nacionales de “hazing”, especialmente cuando las fraternidades nacionales tienen su sede en estados distintos a aquel donde ocurrió el incidente. Significa nuestro amplio alcance legal y nuestra capacidad para buscar justicia a través de las fronteras estatales y, por extensión, en territorios de EE. UU. como Puerto Rico.
  • Se habla español: Nuestro personal bilingüe, incluyendo a Lupe Eleno Peña, quien habla español con fluidez, asegura que las familias hispanohablantes en Puerto Rico reciban servicios legales completos, claros y culturalmente sensibles. Creemos que el idioma nunca debe ser una barrera para la justicia, especialmente en el contexto de un trauma profundamente personal como el “hazing”. Llevamos a cabo consultas iniciales, comunicación continua del caso y explicaciones de documentos en español, asegurando que cada paso del proceso legal sea comprendido y reconfortante para nuestros clientes. Las raíces de Lupe como tejano de tercera generación, ligadas al histórico King Ranch, subrayan aún más su profunda conexión con la herencia cultural y los valores comunitarios.
  • Experiencia nacional en “hazing”—Estamos luchando ahora mismo: Nuestra demanda activa de 10 millones de dólares contra Pi Kappa Phi y la Universidad de Houston es prueba de que no solo hablamos de “hazing”; estamos en las trincheras, luchando agresivamente contra ello ahora mismo. Esto no es conocimiento teórico; es experiencia de vanguardia en tiempo real que beneficia directamente a las familias en Puerto Rico. Entendemos las condiciones médicas específicas como la rabdomiólisis, los encubrimientos institucionales y las estrategias legales necesarias para ganar estos complejos casos.
  • Verdaderos Abogados de Emergencias Legales™: Cuando ocurre una emergencia legal, como el “hazing”, actuamos PRIMERO, RÁPIDO y DECISIVAMENTE. Inmediatamente preservamos la evidencia, construimos casos con testigos expertos (médicos, cultura griega, negligencia institucional) y negociamos desde una posición de fuerza.
  • Sin costos iniciales – Cuotas de contingencia: Entendemos que la carga financiera de un incidente de novatadas, junto con el costo potencial de un litigio, puede ser abrumadora para las familias en Puerto Rico. Por eso, tomamos todos los casos de novatadas en base a honorarios de contingencia. Esto significa que usted nos paga absolutamente $0 por adelantado. No cobramos hasta que a usted se le pague. Esto alinea directamente nuestros intereses con los suyos y asegura que los recursos financieros no le impidan buscar justicia contra poderosos demandados. Para más detalles sobre esto, puede ver nuestro video sobre “Cómo funcionan las tarifas de contingencia” en https://www.youtube.com/watch?v=upcI_j6F7Nc.
  • Enfoque centrado en el cliente: Nuestras reseñas en Google (4.9 estrellas con más de 250 reseñas) destacan constantemente nuestro compromiso con la comunicación con el cliente, la capacidad de respuesta y el trato a los clientes como familia. Sabemos que detrás de cada caso hay una historia humana, una familia destrozada y un estudiante traumatizado. Aportamos pasión genuina y empatía a cada caso de “hazing”, protegiendo a su hijo como si fuera nuestro. Como dijo Chad Harris, un cliente satisfecho: “Usted NO es una molestia para ellos y NO es solo un cliente más que está en medio de muchos otros casos. Usted es una FAMILIA para ellos y lo protegen y luchan por usted como tal.”
  • Dedicación inquebrantable a la justicia: La filosofía de Lupe Peña es simple: “Superar el trabajo, superar en inteligencia y superar en lucha al otro lado”. Esta es la mentalidad agresiva necesaria para enfrentarse a fraternidades nacionales, universidades y sus equipos legales con grandes recursos. La filosofía fundacional de Ralph Manginello para Attorney911 fue “asegurarse de que las personas que sufren una emergencia legal recibieran ayuda inmediata, agresiva y profesional de alguien en quien pudieran confiar”. Esto es exactamente lo que ofrecemos a las víctimas de “hazing” en Puerto Rico.

No somos meramente abogados; somos estrategas legales, defensores compasivos y luchadores incansables por las víctimas de “hazing”. Para las familias en Puerto Rico, Attorney911 no es solo una opción; somos su socio esencial en la lucha por la justicia.

Qué hacer AHORA MISMO: Guía de acción para víctimas de “hazing” en Puerto Rico

Si su hijo en Puerto Rico ha sido víctima de “hazing”, los momentos inmediatamente posteriores al incidente son críticos. Si bien el pánico, la confusión y el miedo pueden ser abrumadores, una acción decisiva puede marcar la diferencia en la preservación de la salud de su hijo y sus derechos legales. Esta es una emergencia legal, y los pasos rápidos e informados son primordiales.

1. Priorice la seguridad y busque atención médica inmediata:
El bienestar físico y mental de su hijo es la prioridad absoluta.

  • Retire a su hijo de la situación/ambiente peligroso: Asegúrese de que esté a salvo y alejado de cualquier daño o perpetradores adicionales.
  • Busque atención médica inmediatamente: Incluso si las lesiones parecen menores, o si su hijo se resiste, llévelo a un médico, sala de emergencias o profesional de salud mental. Condiciones como la rabdomiólisis (como se vio en el caso Bermúdez) a menudo tienen síntomas retrasados o sutiles hasta que se vuelven críticos. Dolores de cabeza, náuseas, dolor muscular inusual o cambios en el color de la orina (como la orina marrón de Leonel Bermúdez) son todas señales de alerta. Documentar las lesiones temprano es crucial tanto para los resultados de salud como para las reclamaciones legales. Tenemos un video que explica “Por qué es fundamental ver a un médico inmediatamente después de un accidente” en https://www.youtube.com/watch?v= (Video del canal).
  • Documente todo médicamente: Asegúrese de que los proveedores médicos vinculen las lesiones directamente con el incidente de “hazing”. Conserve todos los registros médicos, facturas y recetas.

2. Conserve todas las pruebas, de forma INMEDIATA y exhaustiva:
Los perpetradores del “hazing” y las instituciones intentarán ocultar o destruir pruebas. Debe actuar rápidamente para asegurar cualquier cosa que pueda respaldar su caso. Nuestro video “Puede usar su teléfono celular para documentar un caso legal?” en https://www.youtube.com/watch?v=LLbpzrmogTs enfatiza la importancia de la fotografía.

  • Fotos y videos: Use su teléfono celular. Tome fotos de cada lesión (hematomas, cortes, quemaduras, sarpullidos, hinchazón) desde múltiples ángulos, en diferentes etapas de curación. Fotografíe el lugar donde ocurrió el “hazing” (casa de fraternidad, residencia fuera del campus, parque, propiedad privada, etc.), cualquier objeto utilizado en el “hazing” (paletas, mangueras, recipientes) y cualquier condición ambiental relevante.
  • Comunicaciones digitales: Esta suele ser la prueba irrefutable. Conserve TODOS los mensajes de texto, chats de GroupMe, hilos de Snapchat, mensajes directos de Instagram, mensajes de Facebook, correos electrónicos o cualquier otra comunicación digital relacionada con el “hazing”. Esto incluye mensajes directos, chats grupales y capturas de pantalla de publicaciones en redes sociales (incluso si están temporalmente disponibles) que puedan mostrar instrucciones, amenazas o discusiones sobre actividades de novatos. No elimine NADA.
  • Información de testigos: Recopile nombres, números de teléfono y cualquier información de contacto de otros novatos, miembros de fraternidades/hermandades, transeúntes o cualquier persona que haya podido presenciar alguna parte de las novatadas. Su testimonio puede ser invaluable.
  • “Manuales” o programas de “Hazing”: Si su hijo recibió algún material escrito o digital (manuales de promesas, calendarios de eventos, listas de reglas), asegúrelos inmediatamente.
  • Ropa y artículos personales: No lave ni deseche la ropa usada durante las novatadas, especialmente si está manchada con vómito, fluidos corporales u otras sustancias. Esto puede contener pruebas forenses cruciales.
  • Registros financieros: Lleve un registro de todas las facturas médicas, salarios perdidos (si su hijo faltó al trabajo) y tasas de matrícula si el incidente afectó su educación.

3. Cruciales “NO HACER” para proteger su caso:
Cometer ciertos errores puede poner en grave peligro su demanda por “hazing”. Nuestro video “Errores del cliente que pueden arruinar su caso de lesiones” en https://www.youtube.com/watch?v=r3IYsoxOSxY detalla estos peligros.

  • NO HABLE con los perpetradores ni con los líderes de la organización: No confronte ni se comunique con miembros de fraternidades/hermandades, exalumnos o administradores universitarios sin consultar primero a un abogado. Es probable que intenten controlar la narrativa, intimidar a su hijo o presionarlo para que guarde silencio.
  • NO FIRME NADA: No firme ningún documento, exención o acuerdo proporcionado por la fraternidad, organización nacional o universidad. Estos documentos pueden renunciar a los derechos legales de su hijo sin que se den cuenta.
  • NO PUBLIQUE EN REDES SOCIALES: Cualquier cosa que su hijo o familia publique en las redes sociales puede y será utilizada en su contra por la defensa. Esto incluye publicaciones sobre el incidente, fotos de fiestas (que podrían usarse para argumentar que estaban “bien”) o comentarios que pueden ser tergiversados o sacados de contexto.
  • NO dé declaraciones grabadas: No proporcione declaraciones grabadas a funcionarios universitarios, representantes de fraternidades o ajustadores de seguros. Deje que su abogado se encargue de todas las comunicaciones. Los ajustadores de seguros, en particular, están capacitados para obtener información que pueda socavar su reclamo. Advertimos específicamente: “Nunca hable con la compañía de seguros después de un accidente”.
  • NO se demore: El tiempo es absolutamente crítico. La evidencia desaparece, los recuerdos se desvanecen y el plazo de prescripción está corriendo. En Puerto Rico, como en muchas jurisdicciones, existen plazos estrictos para presentar demandas. Para lesiones personales o muerte por negligencia relacionadas con novatadas, esto suele ser de dos años a partir de la fecha de la lesión o muerte. Nuestro video “¿Existe un estatuto de limitaciones en mi caso?” en https://www.youtube.com/watch?v=MRHwg8tV02c detalla por qué actuar rápidamente es crucial.

4. Llame a Attorney911 inmediatamente para una consulta GRATUITA:
Este es su paso más importante. Estamos disponibles 24/7 para emergencias de novatadas.

  • Llame al 1-888-ATTY-911 ahora. Nuestra línea directa de emergencia legal está esperando.
  • También puede enviarnos un correo electrónico a ralph@atty911.com o visitar attorney911.com.
  • Ofrecemos consultas por video, lo que facilita que las familias en Puerto Rico se conecten con nosotros, discutan su caso y tracen una estrategia sin tener que viajar.

Entendemos que estos son tiempos aterradores para las familias en Puerto Rico. Pero no están solos. Si sigue estos pasos y contrata a nuestro experimentado equipo legal, podrá proteger los derechos de su hijo, asegurar la rendición de cuentas de los responsables y, potencialmente, prevenir futuras tragedias.

Base de datos de inteligencia sobre “hazing” de Attorney911 en Texas: Empoderando la justicia en Puerto Rico

En Attorney911, operamos con un principio crucial: no adivinamos quiénes son los responsables del “hazing”; lo sabemos. Esta certeza proviene de una recopilación de inteligencia extensa y basada en datos, gran parte de la cual es directamente aplicable y sirve de advertencia para comunidades como Puerto Rico. Hemos desarrollado y mantenemos uno de los directorios privados más completos de organizaciones griegas en Texas, lo que nos brinda una ventaja crítica para identificar a cada entidad detrás de las letras griegas. Este nivel de detalle nos permite saber exactamente a quién demandar cuando ocurre el “hazing”, en cualquier lugar.

Nuestra base de datos incluye información detallada sobre más de 125 organizaciones griegas registradas en el IRS en todo Texas. Estos no son solo nombres; son entidades legalmente constituidas con un Número de Identificación Patronal (EIN), nombres legales oficiales, direcciones postales y, a veces, incluso propiedades inmobiliarias. Incluyen:

  • Corporaciones de Vivienda: Estas entidades a menudo son propietarias de las casas de fraternidades y hermandades, que tienen bienes raíces valiosos. Por ejemplo, “Beta Nu Pi Kappa Phi Fraternity Housing Corporation Inc”, con EIN 462267515, con sede en Frisco, Texas, es precisamente el tipo de entidad que identificamos y demandamos en el caso de Leonel Bermúdez. Esta corporación de viviendas, de hecho, forma parte de la estructura financiera detrás del mismo capítulo que hospitalizó a Leonel. Otro ejemplo es “Kappa Sigma Mu Gamma Chapter Inc” con EIN 133048786, ubicado en College Station, Texas.
  • Capítulos de Exalumnos: Estos grupos a menudo proporcionan financiación, apoyo y supervisión oculta a los capítulos de pregrado, a veces incluso perpetuando inadvertidamente la cultura de las novatadas o encubriéndola.
  • Capítulos universitarios: Los propios grupos de estudiantes locales, que a menudo operan bajo el paraguas de sus organizaciones nacionales. Por ejemplo, “Sigma Alpha Epsilon Texas Sigma Incorporated” con EIN 882755427 se encuentra en San Marcos, Texas, lo que representa una rama local de una fraternidad nacional con un historial conocido de incidentes de novatadas en todo el país.
  • Sociedades de Honor y Organizaciones Griegas Profesionales: Aunque menos comúnmente asociadas con las muertes por “hazing”, estas también forman parte del ecosistema griego más amplio y pueden estar involucradas en incidentes similares.

Cuando el “hazing” le ocurre a un estudiante de Puerto Rico, ya sea en una universidad local o en una a la que asisten en el continente, los perpetradores y las organizaciones a menudo intentan afirmar que son simplemente “chicos universitarios” o grupos estudiantiles poco afiliados. Nuestra base de datos expone esta fachada. Detrás de esas letras griegas aparentemente inofensivas hay corporaciones exentas de impuestos, con activos reales, cuentas bancarias reales, bienes inmuebles y, crucialmente, pólizas de seguro diseñadas para protegerlas. Attorney911 las rastrea todas. Conocemos sus identidades legales, sus direcciones y sus estructuras financieras, lo que nos permite identificar con precisión a cada posible demandado y cada “bolsillo profundo”.

Conectando el contexto continental con Puerto Rico:
Este mismo nivel de escrutinio y estrategia de litigio basada en datos se aplica directamente a las universidades y organizaciones griegas que afectan a los estudiantes puertorriqueños. Aunque nuestros datos más extensos son para Texas, los principios son universales. Cuando un estudiante de Puerto Rico asiste a una universidad en Florida, Nueva York o cualquier estado con capítulos de estas organizaciones nacionales, podemos identificar rápidamente las organizaciones nacionales, sus estructuras corporativas y sus protecciones de seguro.

Campus locales y regionales con vida griega relevantes para las familias de Puerto Rico:
Aunque no hay una oficina física de Attorney911 en Puerto Rico, muchos estudiantes de la isla asisten a universidades en el territorio continental de EE. UU. Nuestros datos de Texas proporcionan una instantánea de la prevalencia de las organizaciones griegas. Por ejemplo, nuestra base de datos actualmente rastrea 1,423 organizaciones relacionadas con la cultura griega en 25 áreas metropolitanas solo en Texas. Esto demuestra la magnitud del sistema griego y la necesidad de una inteligencia exhaustiva.

Cuando los estudiantes de Puerto Rico eligen asistir a universidades en destinos como Florida (Universidad de Florida, Universidad Estatal de Florida, Universidad de Miami), Nueva York (Universidad de Siracusa, Universidad de Cornell) o incluso dentro de Texas (Universidad de Houston, Texas A&M, UT Austin, SMU, Baylor, Universidad Estatal de Texas, Texas Tech), a menudo se encuentran con las mismas fraternidades y hermandades nacionales. Los mismos “Pi Kappa Phi”, “Sigma Alpha Epsilon” o “Pi Kappa Alpha” que han pagado millones en acuerdos de novatadas en el continente tienen o tendrán capítulos donde los estudiantes puertorriqueños están haciendo sus promesas.

Marcas de ejemplo rastreadas:
Nuestros datos integrados, que combinan las presentaciones B83 del IRS con los datos de metro de Cause IQ, nos permiten rastrear marcas nacionales en varios formatos. Por ejemplo:

  • Pi Kappa Alpha (también conocido como Pike), que pagó más de 24 millones de dólares en compensaciones por muertes por novatadas a nivel nacional, tiene capítulos y organizaciones de exalumnos en varias ciudades donde los estudiantes puertorriqueños podrían asistir a la universidad.
  • Sigma Alpha Epsilon (SAE), involucrada en un acuerdo multimillonario por quemaduras químicas en Texas A&M, tiene una fuerte presencia en las universidades de EE. UU.
  • Pi Kappa Phi, la fraternidad involucrada en la trágica muerte de Andrew Coffey en 2017 y la hospitalización de Leonel Bermúdez en 2025, opera en más de 150 campus en todo el país, lo que significa que es muy probable que tenga presencia dondequiera que los estudiantes puertorriqueños asistan a la universidad.

Una advertencia a las organizaciones griegas que operan cerca de Puerto Rico y más allá:
A cualquier organización griega con capítulos cerca de Puerto Rico, o a aquellas en campus continentales a los que asistan estudiantes puertorriqueños, que esto sirva de advertencia: estamos vigilando. Las estrategias legales que aseguraron resultados multimillonarios en casos en todo el país, incluida nuestra agresiva demanda de $10 millones por Leonel Bermúdez, también se aplican a sus capítulos. Conocemos sus estructuras corporativas, los registros de muertes por novatadas de sus organizaciones nacionales y cuánto han pagado en acuerdos. Si someten a novatadas a estudiantes, incluidos los de Puerto Rico, utilizaremos cada fragmento de nuestra inteligencia para responsabilizar a cada entidad responsable.

El capítulo Pi Kappa Phi Beta Nu de la Universidad de Houston está ahora cerrado, su carta de constitución ha sido entregada y se han iniciado remisiones penales, todo ello mientras se enfrenta a una demanda de 10 millones de dólares. Así es como se ve un litigio por novatadas impulsado por datos, y ese es el mismo poder que ofrecemos a las familias en Puerto Rico.

Contáctenos: Su línea de emergencia legal en Puerto Rico

Si usted o su hijo en Puerto Rico ha sido víctima de “hazing”, se enfrenta a una emergencia legal. El trauma es real, la injusticia es profunda y la necesidad de una acción decisiva es inmediata. Somos Attorney911, y estamos listos para ser sus primeros en responder, sus defensores inquebrantables y sus feroces campeones legales, sin importar dónde se encuentre en Puerto Rico.

Usted tiene derechos legales. Estamos librando esta batalla ahora mismo, y lucharemos por las víctimas en Puerto Rico con la misma agresividad e implacable búsqueda de justicia.

Nuestros abogados actualmente representan a una víctima de “hazing” contra Pi Kappa Phi y la Universidad de Houston en una demanda de $10 millones. Sabemos cómo construir estos casos. Sabemos cómo responsabilizar a las instituciones. Sabemos cómo GANAR. Las familias en Puerto Rico merecen, y recibirán, la misma representación agresiva.

Familias de Puerto Rico — Llamen ahora para una consulta GRATUITA:

📞 1-888-ATTY-911

  • Disponible 24/7: Las emergencias por novatadas no respetan el horario comercial. Nuestra línea telefónica siempre está abierta.
  • Envíanos un correo electrónico: También puedes contactarnos directamente en ralph@atty911.com.
  • Visita nuestro sitio web: Conoce más en attorney911.com.

Trabajamos con honorarios contingentes: Para las familias en Puerto Rico que lidian con el costo financiero y emocional de las novatadas, permítanos ser claros: usted nos paga $0 por adelantado. No cobramos hasta que usted reciba una compensación. Esto asegura que la representación legal sea accesible para todos, independientemente de sus circunstancias financieras, y alinea nuestro éxito directamente con el suyo.

Qué deberían hacer ahora mismo las víctimas de “hazing” en Puerto Rico:

  1. OBTENGA ATENCIÓN MÉDICA: Si su hijo aún no ha recibido atención médica profesional, hágalo de inmediato. Documente cada lesión, síntoma y tratamiento. Los registros médicos son pruebas vitales. Incluso si su hijo solo siente angustia psicológica, buscar el apoyo de un profesional de la salud mental es crucial, y esos registros son igualmente importantes.
  2. CONSERVE TODAS LAS PRUEBAS: Actúe rápidamente para recopilar y asegurar todas las pruebas relevantes. Esto incluye:
    • Mensajes de texto, chats de GroupMe, Snapchat, mensajes directos de Instagram y cualquier otra comunicación digital: Las capturas de pantalla son esenciales. NO elimine nada.
    • Fotos y videos: Cualquier imagen de lesiones, actividades de “hazing” o los lugares donde ocurrieron.
    • Información de testigos: Nombres y datos de contacto de otros novatos, miembros de fraternidades/hermandades o cualquier transeúnte.
    • Documentos: Cualquier manual de promesa, horario o reglas proporcionadas por la organización.
    • Registros financieros: Lleve un registro de las facturas médicas, salarios perdidos y cualquier gasto educativo afectado por el “hazing”.
  3. NO se comunique con la otra parte: NO se comunique con la fraternidad/hermandad, los funcionarios universitarios o sus abogados sin antes consultar a su abogado. NO publique sobre el incidente en las redes sociales. NO firme ningún documento de la organización o universidad. Permítanos proteger a su familia de la manipulación y la coerción.
  4. LLÁMENOS INMEDIATAMENTE: El tiempo corre. En Puerto Rico, como en la mayoría de las jurisdicciones, hay un estatuto de limitaciones de dos años para los casos de lesiones personales como el “hazing”. Las pruebas desaparecen rápidamente, los recuerdos se desvanecen y la demora puede poner en peligro los derechos legales de su hijo.

Atendemos a víctimas de “hazing” en Puerto Rico y en todo el país:

Si bien nuestras oficinas físicas se encuentran en Houston, Austin y Beaumont, Texas, el “hazing” es un flagelo nacional. Estamos completamente equipados, tanto legal como estratégicamente, para representar a víctimas de Puerto Rico y de todo Estados Unidos.

  • Autoridad de la Corte Federal: Nuestra admisión a la Corte de Distrito de EE. UU. nos otorga el poder de litigar casos en jurisdicciones federales, incluido Puerto Rico. Esta es una ventaja crucial al enfrentar a fraternidades y universidades nacionales.
  • Licencias de la Barra de Abogados de Dos Estados: Las licencias de Ralph Manginello en Texas y Nueva York proporcionan un alcance legal más amplio y una ventaja estratégica en casos que involucran a organizaciones nacionales que pueden tener sedes en diferentes estados.
  • Consultas por video: Aprovechamos la tecnología para ofrecer consultas por video convenientes y confidenciales, lo que permite a las familias en Puerto Rico hablar sobre su caso con nuestros abogados expertos desde la comodidad de sus hogares.
  • Compromiso de viaje: La distancia no es una barrera para la justicia. Nuestros abogados están preparados y dispuestos a viajar a Puerto Rico para deposiciones críticas, reuniones con clientes y procedimientos judiciales para garantizar que su caso reciba la atención personalizada que merece.

El “hazing” no se limita a la vida griega. Representamos a víctimas de “hazing” en una amplia gama de entornos:

  • Fraternidades y hermandades con capítulos cerca de Puerto Rico, o en los principales campus de EE. UU.
  • Equipos deportivos en escuelas secundarias locales, colegios o universidades.
  • Bandas de marcha, programas ROTC y varios clubes y organizaciones en instituciones educativas.
  • Academias militares u otros grupos estructurados que permiten el abuso.

A otras víctimas del “hazing” de Pi Kappa Phi de la UH:

Sabemos que Leonel Bermúdez no fue la única víctima. La demanda detalla cómo otro recluta se desplomó inconsciente el 15 de octubre, y otros soportaron los mismos actos indescriptibles de tortura con agua, alimentación forzada y abuso físico. Si usted fue víctima del incidente de “hazing” de Pi Kappa Phi en la Universidad de Houston, o si fue testigo de ello, también tiene derechos. Podemos representarle e incluir su voz en la búsqueda de justicia.

Como Lupe Peña afirmó apasionadamente: “Si esto previene el daño a otra persona, eso es lo que esperamos hacer. Saquemos esto a la luz. Ya es suficiente”.

Llámanos. Llevémoslos a todos ante la justicia. Usted merece responsabilidad, sanación y asegurarse de que ninguna otra familia en Puerto Rico o más allá sufra este dolor prevenible.

📞 1-888-ATTY-911 | ralph@atty911.com | attorney911.com

ENGLISH

If you’re reading this, your family may be facing one of the most terrifying moments of your life. Your child was supposed to make friends at college, make connections that would last a lifetime. Instead, they were tortured, humiliated, and physically abused. We understand what you’re going through, and we’re here to offer a beacon of hope for families in Puerto Rico. We stand ready to fight back against the institutions and individuals who inflict the horrors of hazing.

Here in Puerto Rico, where vibrant culture, strong family ties, and a deeply held sense of community are paramount, the thought of hazing happening to your child feels like a profound betrayal. Our children deserve to pursue their education and social development in safe, nurturing environments, not in places where abuse masquerades as tradition. We at Attorney911 understand the unique fabric of Puerto Rican society, the values placed on respect, family honor, and the well-being of our youth. When these values are violated by the scourge of hazing, it sends shockwaves through our communities from San Juan to Ponce, from Mayagüez to Fajardo.

Our firm, Attorney911, is not just another legal practice. We are Legal Emergency Lawyers™, deeply committed to aggressively representing victims of profound injustice. While our roots are firmly planted in Texas, with offices in Houston, Austin, and Beaumont, our reach extends nationwide, including to families in Puerto Rico. We leverage our federal court authority and dual-state bar licenses (Texas and New York) to challenge powerful national organizations and universities wherever hazing occurs. We will travel to Puerto Rico for depositions, client meetings, and trials when justice demands it, ensuring that families here receive the same relentless pursuit of accountability that defines our work.

We hear the fear in your voice, the anger in your heart, and the desperation in your search for help. This is why we’ve compiled this comprehensive guide – to educate, empower, and prepare you to take action. From the very real and ongoing $10 million lawsuit we’ve filed against Pi Kappa Phi and the University of Houston for horrific hazing, to the critical steps you need to take right now, we are providing the knowledge and the unwavering support you need. Hazing is a legal emergency, and we are your first responders.

The Nightmare Unfolds: Hazing in America and Right Here in Puerto Rico

The hazing crisis in America is not a distant problem. It’s a pervasive, dangerous reality that infiltrates universities and organizations across the nation, and Puerto Rico is not immune. The stories we see on the news, the devastating headlines about students hospitalized or, tragically, losing their lives, are not isolated incidents; they are symptoms of a deeply entrenched culture of abuse that thrives in secrecy and under the guise of “tradition” or “brotherhood.”

In Puerto Rico, families send their children to universities with dreams of academic achievement, personal growth, and vibrant social experiences. Institutions like the University of Puerto Rico (across its various campuses including Río Piedras, Mayagüez, and Bayamón), Interamerican University of Puerto Rico, or Sacred Heart University, all host diverse student bodies and various organizations, including Greek life. While the cultural context may differ from the mainland, the underlying dynamics of power, peer pressure, and the human vulnerability to abuse remain the same. The same national fraternities and sororities with documented histories of hazing — Pi Kappa Phi, Sigma Alpha Epsilon, Pi Kappa Alpha, Phi Delta Theta, and Beta Theta Pi — have or have had chapters with a presence across these campuses or attract students from the communities surrounding them, from the bustling streets of San Juan to the quieter towns inland. Parents in Puerto Rico deserve to know that the same dangers plaguing mainland campuses can and do affect their children.

Hazing is far more than innocent pranks or harmless rituals. It is systematic abuse designed to break down an individual’s will, instill fear, and create a false sense of loyalty through shared trauma. This is not “boys being boys”; it is assault, battery, torture, and, far too often, it leads to lifelong injury or wrongful death.

Consider these sobering statistics that highlight the stark reality:

  • Over half of students (55%) involved in collegiate clubs, teams, and organizations experience hazing.
  • A significant portion (40%) of student athletes report being hazed.
  • Since the year 2000, there has been at least one hazing-related death every single year in the United States.
  • Tragically, 95% of students who are hazed never report it, often due to fear, embarrassment, or misguided loyalty.

This crisis touches every corner of our society, from fraternities and sororities to athletic teams, marching bands, ROTC programs, and various clubs. It knows no geographical boundaries, and the pain it inflicts is universal, reaching families in Puerto Rico just as it does those in Texas or New York.

The Landmark Case: Attorney911 Fights for Leonel Bermudez in a $10 Million Hazing Lawsuit

We believe that to truly understand the modern reality of hazing and the resolve with which we fight for victims, you need to hear about Leonel Bermudez. His story isn’t just a case file; it’s a testament to the egregious nature of hazing today and a powerful demonstration of our commitment to accountability. This isn’t theoretical; this is real life, happening right now, in a courtroom just a few hundred miles away from Puerto Rico.

Puerto Rico Families: This is what hazing looks like. This is what we, at Attorney911, do about it. The same horrific acts that transpired at the University of Houston can and do occur at universities and organizations that attract students from communities across Puerto Rico. The same national fraternities with their dangerous “traditions” operate or have a presence near your homes, from Mayagüez to Carolina. The same institutional negligence that allowed this to happen at UH is a risk at any university that fails to adequately protect its students. And we pledge to fight for Puerto Rico families with the same aggression and dedication we are bringing to this critical case.

This $10 million lawsuit, filed on November 21, 2025, in Harris County Civil District Court, targets not only the Pi Kappa Phi Fraternity chapter at the University of Houston but also its national headquarters, its housing corporation, the University of Houston itself, the UH Board of Regents, and 13 individual fraternity members, including the chapter president, pledgemaster, and even a former member and his spouse who hosted hazing activities at their private residence. This comprehensive approach is central to our strategy: we identify and hold responsible every single entity and individual who played a role in the abuse.

Hear it from the news:

Even the defendant, Pi Kappa Phi National, issued a statement on November 21, 2025, titled “Pi Kappa Phi Closes Beta Nu Chapter at the University of Houston” (https://pikapp.org/pi-kappa-phi-closes-beta-nu-chapter-at-the-university-of-houston/), admitting “violations” and revealing they closed the chapter on November 14, a full week before our lawsuit was filed. This, for us, is an admission of guilt. They knew what was coming.

The Plaintiff: Leonel Bermudez, A “Ghost Rush”
Leonel Bermudez was not even an enrolled University of Houston student when he endured this ordeal. He was a “ghost rush,” a prospective member planning to transfer to UH for the upcoming spring semester. This fact alone highlights the sheer recklessness and expansive reach of hazing culture – they subjected someone not formally under the university’s aegis to weeks of torture.

The Horrific Hazing Timeline:
Leonel’s nightmare began on September 16, 2025, when he accepted a bid to join Pi Kappa Phi. What followed was an unrelenting period of systematic abuse that culminated on November 3, 2025. It lasted for weeks, breaking him down physically and psychologically.

  • October 13, 2025: Another pledge was hog-tied face-down on a table with an object in his mouth for over an hour. This wasn’t isolated; it was part of a ritual of degradation.
  • October 15, 2025: A pledge lost consciousness and collapsed during a forced workout. The response? Other pledges were forced to elevate his legs until he revived, rather than calling professional medical help.
  • November 3, 2025: The incident that put Leonel in the hospital. He was forced to endure over 100 pushups, 500 squats, and other grueling exercises like high-volume “suicides,” bear crawls, wheelbarrows, and 100-yard crawls. He was made to recite the fraternity creed under threat of immediate expulsion. He continued until he was so exhausted he could not stand without help.
  • November 4-5, 2025: Leonel was so sore he could barely move; each day his condition worsened. As his attorney, Ralph Manginello, recounted to ABC13, “When he finally made it home, he crawled up the stairs and went to bed. The next day, he was really sore and couldn’t really move. The next day was worse, and the next day, his mom rushed him to the hospital, and he had some kidney failure.”
  • November 6-10, 2025: Leonel was hospitalized for three nights and four days. He was diagnosed with severe rhabdomyolysis and acute kidney failure, a life-threatening condition resulting from muscle breakdown that releases toxins into the blood and can permanently damage kidneys. His mother observed him “passing brown urine,” a classic sign of this severe muscle damage.

The Abusive Acts Exposed in Our Lawsuit:

  • Waterboarding / Simulated Drowning: Leonel was “simulated waterboarded with a garden hose,” sprayed in the face with a high-pressure hose while minimally clothed. The Houston Public Media rightly characterized this as “a form of torture.”
  • Forced Eating Until Vomiting: He was compelled to consume large quantities of milk, hot dogs, and peppercorns until he vomited, then forced to continue physical exertions while lying in his own vomit.
  • Extreme Physical Punishment: Beyond the hundreds of squats and pushups, he endured “suicides,” bear crawls, wheelbarrows, “save-you-brother” drills, two-mile warmups, and repeated 100-yard crawls. He was even struck with wooden paddles.
  • Psychological Torture & Humiliation: This included being forced to strip to his underwear in cold weather, carrying a fanny pack with objects of a sexual nature at all times, and witnessing other pledges endure similar degradation, like the hog-tying incident. Threats of physical punishment or expulsion were constant.
  • Sleep Deprivation: Forced to drive fraternity members repeatedly during early morning hours contributed to his physical and mental exhaustion.

The Medical Fallout: Rhabdomyolysis
The medical consequences of such abuse are severe. Rhabdomyolysis, the diagnosis Leonel received, is a dangerous condition where damaged muscle tissue releases harmful proteins into the bloodstream, leading to kidney failure. Leonel’s passing of brown urine, high creatine kinase levels, and eventual acute kidney failure were direct results of the extreme physical abuse he endured. While he survived this harrowing experience, the risk of permanent kidney damage is a grim reality. Our lead attorney, Ralph Manginello, has specific expertise in rhabdomyolysis cases resulting from hazing, which significantly strengthens our legal position.

Institutional Responses: An Admission of Failure
The responses from both the University of Houston and Pi Kappa Phi National tell a clear story of institutional knowledge and subsequent attempts at damage control.

  • The University of Houston’s spokesperson issued a statement calling the events “deeply disturbing” and a “clear violation of our community standards,” noting they are coordinating with law enforcement and that “potential criminal charges” could follow. This isn’t just concern; it’s an admission that university standards were violated and that criminal acts may have occurred on their watch.
  • Pi Kappa Phi National’s statement revealed they closed the Beta Nu Chapter on November 14, 2025, explicitly citing “violations of the Fraternity’s risk management policy and membership conduct standards.” This closure, occurring a full week before our lawsuit was filed, demonstrates a clear consciousness of guilt. Yet, shockingly, the statement also concluded, “We look forward to returning to campus at the appropriate time,” a stark indication of their lack of genuine remorse and commitment to change.

As Lupe Pena, our associate attorney, stated to ABC13, “If this prevents harm to another person, that’s what we’re hoping to do. Let’s bring this to light. Enough is enough.” This is the core of our mission: converting tragedy into transformative accountability, not just for Leonel Bermudez, but for every student in Puerto Rico and across the nation who deserves to be safe.

What Hazing Really Looks Like Today

Forget the movies. Forget the “Animal House” stereotypes. Modern hazing, as tragically demonstrated in Leonel Bermudez’s case, is nothing short of systematic torture and abuse. It’s designed to exert total control, dehumanize victims, and force compliance through physical, psychological, and often sexual degradation. This is not about building character; it’s about breaking individuals.

For families in Puerto Rico, understanding the true face of hazing is vital. It’s what empowers you to recognize the danger signals before it’s too late. It’s what arms you with the knowledge that this isn’t just roughhousing your child signed up for.

The Alarming Reality of Hazing:

  • Physical Abuse: This is the most visible form, and it’s what sent Leonel to the hospital. It includes beatings, paddling, branding, forced calisthenics to exhaustion (like the 500 squats Leonel endured), forced runs, and exposure to extreme temperatures. When pledges are forced to run across a field in their underwear in cold weather, or constantly doused with water, it’s not funny; it’s dangerous.
  • Forced Consumption: Beyond binge drinking, this extends to forcing pledges to eat inedible substances, or massive quantities of food and drink (like the milk, hot dogs, and peppercorns forced upon Leonel) until they vomit. This is often followed by further humiliation, such as making them lie in their own vomit-soaked clothes or go through more physical trials. This isn’t a game; it’s a direct threat to health.
  • Psychological Torture: This is insidious and leaves invisible scars. It involves constant degradation, humiliation (like carrying a fanny pack with sexual objects), sleep deprivation, verbal abuse, isolation, and threats. The hog-tying incident witnessed by Leonel, where another pledge was left face-down with an object in his mouth, is a chilling example of this kind of abuse designed to terrify and assert dominance.
  • Simulated Drowning / Waterboarding: As seen in the Bermudez case, this is a horrific tactic that induces pure terror. Being sprayed directly in the face with a high-pressure hose, simulating drowning, is classified as torture. To subject a prospective member to this indicates a depraved and dangerous environment.
  • Sleep Deprivation: Forcing pledges to stay up for days, or wake them up in the middle of the night for grueling tasks or forced drives, severely impacts their physical and mental health. It can lead to severe exhaustion, impaired judgment, and make them more susceptible to further abuse.
  • Sexual Harassment and Abuse: This can range from forced nudity and inappropriate touching to sexual assault. The presence of objects of a sexual nature used for humiliation, as in Leonel’s case, points to organizations that normalize deeply inappropriate and abusive behaviors.
  • Servitude and Dehumanization: Pledges are often treated as slaves, forced to perform demeaning tasks, clean for older members, run errands at all hours, and essentially lose all personal autonomy. This reinforces their subordinate status and makes them easier targets for further abuse.

It’s crucial for parents in Puerto Rico to understand that these acts are not isolated incidents of “a few bad apples.” They are often woven into the fabric of a fraternity’s or organization’s “traditions,” passed down through generations of members, and normalized within a culture of secrecy and fear. When universities or national organizations claim ignorance, it is often willful blindness. The physical injuries, such as rhabdomyolysis and acute kidney failure, alcohol poisoning, traumatic brain injuries, and hypothermia, are devastating. But the psychological wounds—PTSD, anxiety, depression, a shattered sense of trust—can be equally, if not more, debilitating and long-lasting.

Who is Responsible When Hazing Strikes in Puerto Rico?

Hazing rarely happens in a vacuum. When your child in Puerto Rico is injured or dies due to hazing, it’s not simply the fault of a few individuals. A network of individuals and powerful institutions often bear responsibility, and we make it our mission to identify and hold every single one accountable. This is precisely the strategy we are deploying in the Bermudez case, and it’s the strategy we bring to every hazing case in Puerto Rico and across the country.

1. The Local Chapter and Its Members:
This is the most immediate layer of responsibility. The individuals who directly plan, organize, and participate in hazing activities are primary defendants. In the Bermudez case, we’ve named the Pi Kappa Phi Beta Nu chapter, its president, pledgemaster, and other active members.

  • Chapter Officers: The president, pledgemaster, and other leaders are responsible for the actions of the chapter and the safety of its pledges. Their leadership role carries a legal duty.
  • Individual Members: Any active member who participates in hazing, encourages it, or even stands by and allows it to happen without intervention can be held individually liable for assault, battery, and other intentional torts. We have named 13 individuals in the Bermudez lawsuit.
  • Former Members and Their Associates: As seen in our current case, hazing often occurs away from campus, sometimes at the homes of alumni or former members. These individuals, and even their spouses if they permitted or facilitated the hazing on their property, can be held liable under premises liability and aiding and abetting theories.

2. The National Fraternity or Sorority Organization:
These entities operate across hundreds of campuses, including those that draw students from Puerto Rico. They hold significant power over their local chapters and are often the “deep pockets” in hazing litigation. In the Bermudez case, we’ve sued Pi Kappa Phi National Headquarters.

  • Failure to Supervise: National organizations have a duty to supervise their local chapters, enforce anti-hazing policies, and ensure member safety. When they fail to do so, especially when they have knowledge of a “hazing crisis” (as alleged against Pi Kappa Phi National), they are liable.
  • Pattern of Negligence: If a national organization has a history of hazing incidents across its chapters (like Pi Kappa Phi’s history of Andrew Coffey’s death in 2017 and Leonel Bermudez’s hospitalization in 2025), it demonstrates a pattern of negligence and a systemic failure to address the problem. This can be devastating for their defense.
  • Inadequate Policies and Training: Nationals are responsible for providing clear anti-hazing policies and effective training. If these are insufficient or not enforced, they share culpability.

3. The University or College:
Universities have a profound responsibility to protect their students, yet they often turn a blind eye to hazing until tragedy strikes. In the Bermudez case, we’ve named both the University of Houston and its Board of Regents. Universities in Puerto Rico, like the University of Puerto Rico at Humacao or the Polytechnic University of Puerto Rico, would face similar liabilities if hazing occurred under their watch.

  • Institutional Knowledge: If a university has a history of hazing incidents on its campus (like UH’s prior 2017 hazing hospitalization), they have actual knowledge of the risk. Their failure to implement effective preventative measures constitutes negligence.
  • Failure to Supervise Greek Life: Universities operate Greek Life offices, grant recognition to fraternities and sororities, and have the power to regulate, suspend, or permanently ban organizations. A failure to adequately monitor these groups is a breach of their duty of care.
  • Premises Liability: Crucially, in the Bermudez case, the University of Houston owned the fraternity house where much of the hazing took place. This means they were collecting rent while a dangerous environment existed on their property. Any university owning or controlling property where hazing happens bears direct premises liability.
  • Failure to Act: Despite having the authority and knowledge, universities often fail to intervene, preferring to maintain relationships with Greek organizations rather than prioritize student safety.

4. Insurance Carriers:
While not directly responsible for the hazing itself, insurance companies are vital defendants because they hold the financial keys to compensation. National fraternities, universities, and even individual members often have extensive liability insurance policies.

  • Our attorneys, Ralph P. Manginello and Lupe Eleno Peña, both bring invaluable insight from their past careers as insurance defense attorneys. They understand the tactics insurance companies use to minimize payouts and know precisely how to navigate these complex policies to maximize recovery for our clients in Puerto Rico.

We are unequivocal: when hazing happens, everyone responsible will be identified, pursued, and held accountable. This is not about bankrupting college students, but about holding powerful, well-funded institutions and negligent individuals responsible for the devastating harm they cause to students and families in Puerto Rico.

Multi-Million Dollar Proof: What These Cases Win for Victims in Puerto Rico

For families in Puerto Rico who are grappling with the trauma of hazing, the question of justice is paramount. What does justice look like in these cases? It looks like multi-million dollar verdicts and settlements that force institutions to confront their negligence and provide true compensation for the devastating losses incurred. These aren’t just numbers; they are powerful examples of accountability that send an undeniable message, a message that applies regardless of where the hazing occurred, whether in Texas or in Puerto Rico.

We are currently fighting for a potential $10 million in the Leonel Bermudez case. This demand is not arbitrary; it is firmly grounded in the precedents set by other hazing lawsuits across the nation.

Landmark Verdicts & Settlements — They Will Pay:

  • Stone Foltz — Bowling Green State University / Pi Kappa Alpha (2021): Total of $10.1 Million+
    • In a case eerily similar in its scope of accountability to what we are pursuing for Leonel, the family of Stone Foltz, who died from alcohol poisoning after a hazing ritual at Pi Kappa Alpha, received over $10.1 million in combined settlements. Bowling Green State University paid $2.9 million, and Pi Kappa Alpha national fraternity along with individual members contributed $7.2 million. Most recently, in December 2024, a criminal judgment also ordered the former chapter president, Daylen Dunson, to pay $6.5 million personally. This case proves that both universities and national fraternities, along with individual perpetrators, bear significant financial liability, and our $10 million demand for Leonel’s severe, life-altering injuries is squarely in line with this precedent.
  • Maxwell Gruver — Louisiana State University / Phi Delta Theta (2017): $6.1 Million Jury Verdict
    • Maxwell Gruver, an 18-year-old freshman, died from acute alcohol poisoning with a BAC of 0.495 after a Phi Delta Theta hazing ritual involving forced drinking. A jury awarded his family a staggering $6.1 million verdict. This outcome underscores that juries are increasingly outraged by hazing and are willing to deliver substantial compensation to victims. The tragedy also spurred the passage of the Max Gruver Act, making hazing a felony in Louisiana, demonstrating how these civil cases can drive crucial legislative change.
  • Timothy Piazza — Penn State University / Beta Theta Pi (2017): $110 Million+ (Estimated in Multiple Settlements)
    • Timothy Piazza died after a Beta Theta Pi hazing event where he was forced to consume 18 drinks in 82 minutes, fell repeatedly down stairs, and fraternity members delayed calling 911 for 12 hours. The subsequent settlements, while confidential, are estimated to exceed $110 million. This case highlights that when there is strong evidence—such as the security camera footage that captured Piazza’s abuse—the financial consequences for universities and national fraternities can be astronomical. Pennsylvania also passed the Timothy J. Piazza Antihazing Law in response.
  • Andrew Coffey — Florida State University / Pi Kappa Phi (2017): Same Fraternity as Bermudez
    • Tragically, Andrew Coffey died from acute alcohol poisoning after a Pi Kappa Phi “Big Brother Night” ritual, where he was forced to drink an entire bottle of Wild Turkey bourbon. Nine fraternity members were charged, and the FSU chapter was permanently closed. While the civil settlement amount remains confidential, this case provides irrefutable proof that Pi Kappa Phi National had actual knowledge of deadly hazing within its chapters years before Leonel Bermudez was hospitalized. This establishes a clear pattern of negligence and a conscious disregard for the safety of its pledges, setting the stage for significant punitive damages in our current lawsuit.
  • Adam Oakes — Virginia Commonwealth University / Delta Chi (2021): $4 Million+ Settlement
    • Adam Oakes died from alcohol poisoning after a Delta Chi hazing event. The family’s lawsuit, originally seeking $28 million, eventually resulted in a reported $4 million+ settlement in October 2024. This recent settlement further reinforces the high value of hazing cases and the willingness of institutions to pay to resolve them.
  • University of Alabama / Sigma Alpha Epsilon (2023): Traumatic Brain Injury Case
    • A lawsuit filed against SAE and individuals for a pledge suffering a traumatic brain injury (TBI) from hazing further demonstrates that even in non-fatal cases, serious injuries like Leonel’s rhabdomyolysis warrant significant litigation.
  • University of Houston / Pi Kappa Alpha (2017-2019): Prior Hazing Incident at Same University
    • Adding another crucial layer of precedent to the Bermudez case is the 2017 incident at the University of Houston itself, where a Pi Kappa Alpha pledge, Jared Munoz, was hospitalized with a lacerated spleen after hazing. He filed a $1 million lawsuit, and a grand jury indicted the national fraternity. This proves that UH had actual knowledge of severe hazing on its campus years ago, yet failed to implement sufficient safeguards to prevent Leonel Bermudez’s ordeal.

Why These Precedents Matter for Families in Puerto Rico:

  1. Our $10 Million Demand is Legally Sound: These cases collectively demonstrate that multi-million dollar compensation is the established outcome for severe hazing injuries and deaths. Our demand for Leonel Bermudez, who suffered severe rhabdomyolysis and acute kidney failure, is directly supported by these historical recoveries.
  2. Juries are Increasingly Outraged by Hazing: The substantial jury verdicts show that the public has zero tolerance for these abuses. This creates a powerful incentive for defendants to settle.
  3. National Organizations and Universities are Liable: These precedents confirm that both national fraternities/sororities and the universities hosting them are held financially accountable, regardless of their location, from Florida and Pennsylvania to Texas. This means universities like those in Puerto Rico, and the national chapters of Greek organizations that have a presence here, are equally vulnerable.
  4. Hazing Cases Drive Legislative Change: The Max Gruver Act and the Timothy J. Piazza Antihazing Law are direct results of these tragedies. Our cases aim not only for compensation but also to create lasting change to protect students in Puerto Rico and beyond.
  5. Pi Kappa Phi Has a Death on its Record: The Andrew Coffey case is a devastating smoking gun for Pi Kappa Phi. It proves they knew their chapters engaged in deadly hazing years ago and failed to act, making Leonel’s injuries entirely foreseeable and justifying significant punitive damages.
  6. University of Houston Had Prior Knowledge: The Jared Munoz case confirms that UH knew about campus hazing injuries and clearly failed to implement sufficient preventative measures.

These cases are not just legal summaries; they are human tragedies that resulted in justice through aggressive litigation. They provide a roadmap for what we can achieve for victims and their families in Puerto Rico, demonstrating that with the right legal team, accountability and significant compensation are within reach.

Legal Framework: Protections for Hazing Victims in Puerto Rico

When hazing leaves its devastating mark on a family in Puerto Rico, it often feels like an impossible battle against powerful institutions. However, robust legal frameworks exist to protect victims and hold perpetrators accountable. While our firm is deeply familiar with the aggressive anti-hazing laws in Texas, where the Bermudez case is ongoing, it’s crucial for families in Puerto Rico to understand that similar legal protections are available nationwide. Furthermore, our federal court authority and ability to pursue claims against national organizations give us broad jurisdiction to represent victims from anywhere, including all parts of Puerto Rico.

Federal Protections and Civil Liability Theories:

Regardless of specific local laws in Puerto Rico, several federal and common law legal theories apply to hazing cases, offering powerful avenues for justice:

  1. Negligence Claims: This is the bedrock of most personal injury lawsuits. We must demonstrate:
    • Duty of Care: Universities, national fraternities/sororities, and even individual members owe a duty to protect students from harm. This duty extends to ensuring a safe environment free from hazing.
    • Breach of Duty: This occurs when a defendant fails to act as a reasonably prudent individual or institution would under similar circumstances. Examples include failing to enforce anti-hazing policies, failing to supervise chapters, or allowing dangerous activities on their property.
    • Causation: The defendant’s breach of duty must have directly caused the victim’s injuries.
    • Damages: The victim must have suffered actual harm (physical, emotional, financial) as a result.
  2. Premises Liability: When hazing occurs on property owned or controlled by a university or fraternity housing corporation (as in the Bermudez case where UH owned the fraternity house), they can be held liable for creating or allowing a dangerous condition on their premises. This is particularly relevant given the numerous campuses in Puerto Rico.
  3. Negligent Supervision: This theory holds national organizations and universities accountable for failing to adequately supervise their local chapters and Greek life programs, respectively. If they knew or should have known about a propensity for hazing and failed to intervene, they are liable.
  4. Assault and Battery: Individual perpetrators who engage in physical hazing acts—like striking with wooden paddles, forced physical exertion, or waterboarding—are directly liable for assault (threat of harm) and battery (unwanted physical contact).
  5. Intentional Infliction of Emotional Distress (IIED): Hazing regularly involves conduct so “extreme and outrageous” that it causes severe emotional distress. Waterboarding, humiliation rituals, and threats easily meet this high legal bar.
  6. Wrongful Death Claims: If hazing results in a fatality, families in Puerto Rico can pursue a wrongful death claim to recover damages for their profound loss, including financial contributions, companionship, and funeral expenses.
  7. Federal Civil Rights Claims: In some instances, hazing by state-funded universities or organizations may even constitute a violation of a student’s civil rights, allowing for federal litigation. Our admission to the U.S. District Court (Southern District of Texas) and experience in the U.S. Second Circuit Court of Appeals gives us the authority to pursue such claims wherever they arise, including in Puerto Rico’s federal courts.

The Power of “Consent is NOT a Defense”:
A common defense tactic in hazing cases is to claim the victim “consented” to or “voluntarily participated” in the activities. However, anti-hazing laws across the nation, similar to the Texas Education Code § 37.154, explicitly reject this argument: “It is not a defense… that the person against whom the hazing was directed consented to or acquiesced in the hazing activity.”

This is paramount. It means that the inherent power imbalance, coercion, and peer pressure within hazing rituals negate any genuine “consent.” No student can legally consent to being tortured, abused, or placed in life-threatening danger. For families in Puerto Rico, this legal principle is a powerful shield against victim-blaming tactics.

Organizational Liability:
Most state laws, like Texas Education Code § 37.153, also specify that organizations themselves can be held liable. If a local chapter “condones or encourages” hazing, or if an officer or any member participates, the organization can face severe penalties, including fines, denial of permission to operate, and forfeiture of property. This organizational liability is critical when pursuing national fraternities and universities.

While the specific statutes of Puerto Rico may differ slightly from Texas, the fundamental legal principles of negligence, premises liability, assault, and intentional infliction of emotional distress are universally recognized. Our firm’s expertise in navigating these complex legal waters, coupled with our willingness to litigate anywhere in the country, means that families in Puerto Rico have access to the same aggressive and expert representation as those in our home state of Texas.

Why Choose Attorney911: Your Advocates in Puerto Rico

When your family in Puerto Rico faces the unimaginable horror of hazing, you need more than just a lawyer; you need a steadfast advocate, a legal emergency team ready to relentlessly pursue justice on your behalf. Attorney911 offers precisely that, bringing specific, proven advantages that set us apart, especially for victims in Puerto Rico who might feel distant from mainland legal services.

  • 25+ Years of Courtroom Experience: Our managing partner, Ralph P. Manginello, brings over two decades of intense courtroom experience. He’s a trial lawyer who isn’t afraid to take on the biggest defendants, demonstrated by his involvement in the multi-billion dollar BP Texas City Explosion litigation. This battle-tested expertise means we know how to prepare a case for trial, even if it ultimately settles, empowering us to negotiate from a position of strength for families in Puerto Rico. His background as a starting point guard on a championship basketball team also gives him unique insight into team dynamics and the environments where hazing often occurs.
  • Former Insurance Defense Insight — We Know Their Playbook: Both Ralph Manginello and Lupe Eleno Peña are former insurance defense attorneys. This is our “unfair advantage.” Lupe Peña, in particular, worked for Litchfield Cavo LLP, a national insurance defense firm, where he learned firsthand how large insurance companies value claims, strategize defenses, and exert pressure to minimize payouts. Now, he uses that insider knowledge to dismantle their defenses and maximize recovery for our clients. For hazing cases in Puerto Rico, this means we anticipate every tactic universities and national fraternities will use to shirk responsibility.
  • Federal Court Admissions: Both Ralph and Lupe are admitted to the U.S. District Court, Southern District of Texas. This federal court authority allows us to pursue hazing cases in federal jurisdiction, which can be strategic when dealing with national fraternities or federal civil rights claims, regardless of the incident’s location in Puerto Rico. Ralph also has experience in the U.S. Second Circuit Court of Appeals, further demonstrating our federal litigation capabilities.
  • Dual-State Bar Admission (Texas AND New York): Ralph Manginello holds active bar licenses in both Texas and New York. This dual admission is a strategic advantage for national hazing litigation, especially when national fraternities are headquartered in states other than where the incident occurred. It signifies our broad legal reach and ability to pursue justice across state lines and, by extension, into U.S. territories like Puerto Rico.
  • Se Habla Español: Our bilingual staff, including Lupe Eleno Peña, who is fluent in Spanish, ensures that Spanish-speaking families in Puerto Rico receive comprehensive, clear, and culturally sensitive legal services. We believe language should never be a barrier to justice, especially in the context of a deeply personal trauma like hazing. We conduct initial consultations, ongoing case communication, and document explanations in Spanish, ensuring that every step of the legal process is understood and comforting for our clients. Lupe’s third-generation Texan roots, tied to the historic King Ranch, further underscore his deep connection to cultural heritage and community values.
  • Nationwide Hazing Expertise — We Are Fighting Right Now: Our active $10 million lawsuit against Pi Kappa Phi and the University of Houston is proof that we don’t just talk about hazing; we’re in the trenches, aggressively fighting it right now. This isn’t theoretical knowledge; it’s real-time, cutting-edge expertise that directly benefits families in Puerto Rico. We understand the specific medical conditions like rhabdomyolysis, the institutional cover-ups, and the legal strategies required to win these complex cases.
  • True Legal Emergency Lawyers™: When a legal emergency—like hazing—hits, we move FIRST, FAST, and DECISIVELY. We immediately preserve evidence, build cases with expert witnesses (medical, Greek life culture, institutional negligence), and negotiate from a position of strength.
  • No Upfront Cost – Contingency Fees: We understand that the financial burden of a hazing incident, coupled with the potential cost of litigation, can be overwhelming for families in Puerto Rico. That’s why we take all hazing cases on a contingency fee basis. This means you pay us absolutely $0 upfront. We don’t get paid unless and until you get paid. This aligns our interests directly with yours and ensures that financial resources do not prevent you from seeking justice against powerful defendants. For more details on this, you can watch our video on “How Contingency Fees Work” at https://www.youtube.com/watch?v=upcI_j6F7Nc.
  • Client-Centered Approach: Our Google reviews (4.9 stars with 250+ reviews) consistently highlight our commitment to client communication, responsiveness, and treating clients like family. We know that behind every case is a human story, a family shattered, and a student traumatized. We bring genuine passion and empathy to every hazing case, protecting your child as if they were our own. As Chad Harris, a satisfied client, said, “You are NOT a pest to them and you are NOT just some client that’s caught in the middle of many other cases. You are FAMILY to them and they protect and fight for you as such.”
  • Unwavering Dedication to Justice: Lupe Peña’s philosophy is simple: “Outwork, outsmart, and outfight the other side.” This is the aggressive mentality needed to take on national fraternities, universities, and their deep-pocketed legal teams. Ralph Manginello’s founding philosophy for Attorney911 was “to make sure people suffering from a legal emergency received immediate, aggressive, and professional help from someone they could trust.” This is exactly what we bring to hazing victims in Puerto Rico.

We are not merely attorneys; we are legal strategists, compassionate advocates, and relentless fighters for hazing victims. For families in Puerto Rico, Attorney911 is not just an option; we are your essential partner in the fight for justice.

What to Do Right Now: Actionable Guidance for Hazing Victims in Puerto Rico

If your child in Puerto Rico has been a victim of hazing, the moments immediately following the incident are critical. While panic, confusion, and fear may be overwhelming, decisive action can make all the difference in preserving your child’s health and their legal rights. This is a legal emergency, and swift, informed steps are paramount.

1. Prioritize Safety and Seek Immediate Medical Attention:
Your child’s physical and mental well-being is the absolute first priority.

  • Remove Your Child From the Dangerous Situation/Environment: Ensure they are safe and away from any further harm or perpetrators.
  • Seek Medical Care Immediately: Even if injuries seem minor, or if your child is reluctant, get them to a doctor, emergency room, or mental health professional. Conditions like rhabdomyolysis (as seen in the Bermudez case) often have delayed or subtle symptoms until they become critical. Headaches, nausea, unusual muscle soreness, or changes in urine color (like Leonel Bermudez’s brown urine) are all red flags. Documenting injuries early is crucial for both health outcomes and legal claims. We have a video explaining “Why Seeing a Doctor Right After an Accident Is Critical” at https://www.youtube.com/watch?v= (Channel Video).
  • Document Everything Medically: Ensure medical providers link the injuries directly to the hazing incident. Keep all medical records, bills, and prescriptions.

2. Preserve All Evidence — IMMEDIATELY and Thoroughly:
Hazing perpetrators and institutions will try to hide or destroy evidence. You must act quickly to secure anything that could support your case. Our video “Can You Use Your Cellphone to Document a Legal Case?” at https://www.youtube.com/watch?v=LLbpzrmogTs emphasizes the importance of photography.

  • Photos and Videos: Use your cellphone. Take pictures of every injury (bruises, cuts, burns, rashes, swelling) from multiple angles, at different stages of healing. Photograph the location where the hazing occurred (fraternity house, off-campus residence, park, private property, etc.), any objects used in the hazing (paddles, hoses, containers), and any relevant environmental conditions.
  • Digital Communications: This is often the smoking gun. Preserve ALL text messages, GroupMe chats, Snapchat threads, Instagram DMs, Facebook messages, emails, or any other digital communication related to the hazing. This includes direct messages, group chats, and screenshots of social media posts (even if temporarily available) that might show instructions, threats, or discussions about pledge activities. Do not delete ANYTHING.
  • Witness Information: Gather names, phone numbers, and any contact information for other pledges, fraternity/sorority members, bystanders, or anyone who might have witnessed any part of the hazing. Their testimony can be invaluable.
  • Hazing “Manuals” or Schedules: If your child received any written or digital materials (pledge manuals, calendars of events, lists of rules), secure them immediately.
  • Clothing and Personal Items: Do not wash or discard clothes worn during the hazing, especially if stained with vomit, bodily fluids, or other substances. These may contain critical forensic evidence.
  • Financial Records: Keep track of all medical bills, lost wages (if your child missed work), and tuition fees if the incident impacted their education.

3. Crucial “DO NOTs” to Protect Your Case:
Making certain mistakes can severely jeopardize your hazing lawsuit. Our video “Client Mistakes That Can Ruin Your Injury Case” at https://www.youtube.com/watch?v=r3IYsoxOSxY details these pitfalls.

  • DO NOT Talk to Perpetrators or Organization Leaders: Do not confront or communicate with fraternity/sorority members, alumni, or university administrators without first consulting an attorney. They will likely try to control the narrative, intimidate your child, or pressure them into silence.
  • DO NOT Sign Anything: Do not sign any documents, releases, or agreements provided by the fraternity, national organization, or university. These documents may waive your child’s legal rights without them realizing it.
  • DO NOT Post on Social Media: Anything your child or family posts on social media can and will be used against them by the defense. This includes posts about the incident, photos of partying (which might be used to argue they were “fine”), or comments that can be twisted or taken out of context.
  • DO NOT Give Recorded Statements: Do not provide any recorded statements to university officials, fraternity representatives, or insurance adjusters. Let your attorney handle all communications. Insurance adjusters, in particular, are trained to elicit information that can undermine your claim. We specifically warn, “Never Talk to the Insurance Company After an Accident.”
  • DO NOT Delay: Time is absolutely critical. Evidence disappears, memories fade, and the statute of limitations is ticking. In Puerto Rico, like in many jurisdictions, there are strict deadlines for filing lawsuits. For hazing-related personal injury or wrongful death, this is typically two years from the date of injury or death. Our video “Is There a Statute of Limitations on My Case?” at https://www.youtube.com/watch?v=MRHwg8tV02c details why acting fast is crucial.

4. Call Attorney911 Immediately for a Free Consultation:
This is your most important step. We are available 24/7 for hazing emergencies.

  • Call 1-888-ATTY-911 now. Our legal emergency hotline is waiting.
  • You can also email us at ralph@atty911.com or visit attorney911.com.
  • We offer video consultations, making it easy for families in Puerto Rico to connect with us, discuss your case, and outline a strategy without having to travel.

We understand these are terrifying times for families in Puerto Rico. But you are not alone. By following these steps and engaging our experienced legal team, you can protect your child’s rights, secure accountability for those responsible, and potentially prevent future tragedies.

Attorney911’s Texas Hazing Intelligence Database: Empowering Justice in Puerto Rico

At Attorney911, we operate with a crucial principle: we don’t guess who’s responsible for hazing; we know. This certainty comes from extensive, data-driven intelligence gathering, much of which is directly applicable to, and serves as a warning for, communities like Puerto Rico. We have developed and maintain one of the most comprehensive private directories of Greek organizations in Texas, providing us with a critical advantage in identifying every entity behind the Greek letters. This granular detail allows us to know exactly who to sue when hazing happens, anywhere.

Our database includes detailed information on over 125 IRS-registered Greek organizations across Texas. These aren’t just names; they are legally incorporated entities with an Employer Identification Number (EIN), official legal names, mailing addresses, and sometimes even real estate holdings. They include:

  • House Corporations: These entities often own the fraternity and sorority houses, holding valuable real estate. For example, “Beta Nu Pi Kappa Phi Fraternity Housing Corporation Inc” with EIN 462267515, based in Frisco, Texas, is precisely the type of entity we identified and sued in the Leonel Bermudez case. This housing corporation, in fact, is part of the financial structure behind the very chapter that hospitalized Leonel. Another example is “Kappa Sigma Mu Gamma Chapter Inc” with EIN 133048786, located in College Station, Texas.
  • Alumni Chapters: These groups often provide funding, support, and hidden oversight to undergraduate chapters, sometimes even inadvertently perpetuating hazing culture or covering it up.
  • Undergraduate Chapters: The local student groups themselves, often operating under the umbrella of their national organizations. For instance, “Sigma Alpha Epsilon Texas Sigma Incorporated” with EIN 882755427 is located in San Marcos, Texas, representing a local arm of a national fraternity with a known history of hazing incidents across the country.
  • Honor Societies and Professional Greek Organizations: While less commonly associated with hazing fatalities, these, too, are part of the broader Greek ecosystem and can be involved in similar incidents.

When hazing happens to a student from Puerto Rico, whether at a local university or one they attend on the mainland, the perpetrators and organizations often attempt to claim they are merely “college kids” or loosely affiliated student groups. Our database exposes this facade. Behind those seemingly harmless Greek letters are tax-exempt corporations, with real assets, real bank accounts, real estate, and crucially, insurance policies designed to protect them. Attorney911 tracks them all. We know their legal identities, their addresses, and their financial structures, allowing us to accurately identify every potential defendant and every “deep pocket.”

Connecting the Mainland Context to Puerto Rico:
This same level of scrutiny and data-driven litigation strategy applies directly to universities and Greek organizations that impact Puerto Rican students. While our most extensive data is for Texas, the principles are universal. When a student from Puerto Rico attends a university in Florida, New York, or any state with chapters of these national organizations, we can rapidly identify the national organizations, their corporate structures, and their insurance protections.

Local and Regional Campuses with Greek Life Relevant to Puerto Rico Families:
Although there isn’t an Attorney911 office physically located in Puerto Rico, many students from the island attend universities across the U.S. mainland. Our Texas data provides a snapshot of the prevalence of Greek organizations. For instance, our database currently tracks 1,423 Greek-related organizations across 25 metropolitan areas in Texas alone. This demonstrates the sheer scale of the Greek system and the need for comprehensive intelligence.

When students from Puerto Rico choose to attend universities in destinations like Florida (University of Florida, Florida State University, University of Miami), New York (Syracuse University, Cornell University), or even within Texas (University of Houston, Texas A&M, UT Austin, SMU, Baylor, Texas State, Texas Tech), they often encounter the same national fraternities and sororities. The same “Pi Kappa Phi,” “Sigma Alpha Epsilon,” or “Pi Kappa Alpha” that have paid millions in hazing settlements on the mainland have or will have chapters where Puerto Rican students are pledging.

Example Brands Tracked:
Our integrated data, combining IRS B83 filings with Cause IQ metro data, allows us to track national brands across various formats. For instance:

  • Pi Kappa Alpha (also known as Pike), which paid over $24 million in hazing death settlements nationally, has chapters and alumni organizations across various metros where Puerto Rican students might attend college.
  • Sigma Alpha Epsilon (SAE), involved in a multi-million dollar settlement for chemical burns at Texas A&M, has a strong presence across U.S. universities.
  • Pi Kappa Phi, the fraternity involved in the tragic death of Andrew Coffey in 2017 and the hospitalization of Leonel Bermudez in 2025, operates on over 150 campuses nationwide, meaning it’s highly likely to have a presence wherever Puerto Rican students attend college.

A Warning to Greek Organizations Operating Near Puerto Rico and Beyond:
To any Greek organization with chapters near Puerto Rico, or to those on mainland campuses attended by Puerto Rican students, let this be a warning: We are watching. The legal strategies that secured multi-million dollar outcomes in cases across the country, including our aggressive $10 million lawsuit for Leonel Bermudez, apply to your chapters too. We know your corporate structures, your national organizations’ hazing death records, and how much they have paid in settlements. If you haze students, including those from Puerto Rico, we will use every piece of our intelligence to hold every liable entity accountable.

The Pi Kappa Phi Beta Nu chapter at the University of Houston is now shut down, its charter surrendered, and criminal referrals initiated, all while facing a $10 million lawsuit. That is what data-driven hazing litigation looks like, and that is the same power we bring for families in Puerto Rico.

Contact Us: Your Legal Emergency Hotline in Puerto Rico

If you or your child in Puerto Rico has been a victim of hazing, you are facing a legal emergency. The trauma is real, the injustice is profound, and the need for decisive action is immediate. We are Attorney911, and we stand ready to be your first responders, your unwavering advocates, and your fierce legal champions, no matter where you are in Puerto Rico.

You have legal rights. We are fighting this fight right now, and we will fight for victims in Puerto Rico with the same aggression and unrelenting pursuit of justice.

Our attorneys are currently representing a hazing victim against Pi Kappa Phi and the University of Houston in a $10 million lawsuit. We know how to build these cases. We know how to hold institutions accountable. We know how to WIN. Families in Puerto Rico deserve, and will receive, the same aggressive representation.

Puerto Rico Families — Call Now for a FREE Consultation:

📞 1-888-ATTY-911

  • Available 24/7: Hazing emergencies don’t keep business hours. Our hotline is always open.
  • Email Us: You can also reach us directly at ralph@atty911.com.
  • Visit Our Website: Learn more at attorney911.com.

We work on a Contingency Fee Basis: For families in Puerto Rico grappling with the financial and emotional toll of hazing, let us be clear: you pay us $0 upfront. We don’t get paid unless and until you get paid. This ensures that legal representation is accessible to everyone, regardless of their financial circumstances, and aligns our success directly with yours.

What Puerto Rico Hazing Victims Should Do Right Now:

  1. GET MEDICAL ATTENTION: If your child hasn’t already received professional medical care, do so immediately. Document every injury, symptom, and treatment. Medical records are vital evidence. Even if your child feels only psychological distress, seeking support from a mental health professional is crucial, and those records are equally important.
  2. PRESERVE ALL EVIDENCE: Act quickly to gather and secure all relevant evidence. This includes:
    • Text messages, GroupMe chats, Snapchat, Instagram DMs, and any other digital communications: Screenshots are essential. Do NOT delete anything.
    • Photos and videos: Any images of injuries, hazing activities, or the locations where they occurred.
    • Witness information: Names and contact details of other pledges, fraternity/sorority members, or any bystanders.
    • Documents: Any pledge manuals, schedules, or rules provided by the organization.
    • Financial records: Keep track of medical bills, lost wages, and any educational expenses impacted by the hazing.
  3. DO NOT Engage with the Other Side: Do NOT communicate with the fraternity/sorority, university officials, or their lawyers without consulting your attorney first. Do NOT post about the incident on social media. Do NOT sign any documents from the organization or university. Let us protect your family from manipulation and coercion.
  4. CALL US IMMEDIATELY: The clock is ticking. In Puerto Rico, as in most jurisdictions, there is a two-year statute of limitations for personal injury cases like hazing. Evidence disappears quickly, memories fade, and delaying can jeopardize your child’s legal rights.

We Serve Puerto Rico Hazing Victims — and Hazing Victims Nationwide:

While our physical offices are located in Houston, Austin, and Beaumont, Texas, hazing is a national scourge. We are fully equipped, both legally and strategically, to represent victims from Puerto Rico and across the United States.

  • Federal Court Authority: Our admission to the U.S. District Court gives us the power to litigate cases across federal jurisdictions, including Puerto Rico. This is a crucial advantage when confronting national fraternities and universities.
  • Dual-State Bar Licenses: Ralph Manginello’s licenses in both Texas and New York provide broader legal reach and a strategic advantage in cases involving national organizations that may have headquarters in different states.
  • Video Consultations: We leverage technology to offer convenient and confidential video consultations, allowing families in Puerto Rico to discuss their case with our expert attorneys from the comfort of their homes.
  • Travel Commitment: Distance is not a barrier to justice. Our attorneys are prepared and willing to travel to Puerto Rico for critical depositions, client meetings, and trial proceedings to ensure your case receives the personalized attention it deserves.

Hazing is not limited to Greek life. We represent victims of hazing in a wide array of environments:

  • Fraternities and sororities with chapters near Puerto Rico, or on major U.S. campuses.
  • Sports teams at local high schools, colleges, or universities.
  • Marching bands, ROTC programs, and various clubs and organizations in educational institutions.
  • Military academies or other structured groups that permit abuse.

To Other Victims of the UH Pi Kappa Phi Hazing:

We know Leonel Bermudez was not the only victim. The lawsuit details how another pledge collapsed unconscious on October 15, and others endured the same unspeakable acts of waterboarding, forced eating, and physical abuse. If you were a victim of the Pi Kappa Phi hazing incident at the University of Houston, or if you witnessed it, you have rights too. We can represent you and include your voice in the pursuit of justice.

As Lupe Pena passionately stated, “If this prevents harm to another person, that’s what we’re hoping to do. Let’s bring this to light. Enough is enough.”

Call us. Let’s bring them all to justice. You deserve accountability, healing, and to ensure no other family in Puerto Rico or beyond suffers this preventable pain.

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